"OH, INSAN, anak mo pala itong magandang dalaga na kumakanta kanina sa kapilya?" parang naniniguro pa si Mang Rudy. "Ah, oo insan. Siya ang bunso kong anak, si Rose Marie. "Maganda ah, at talentado!" muli niyang sinipat ang kabuoan nito. Parang nailang naman ang dalagita sa ginagawa ng kanilang bisita kahit pa "Ang swerte mo naman pala at may ganito kagagandang anak ano," sabay tapik pa sa balikat ni Mang Nestor. "Hindi ako swerte insan, mapalad kamo at nabiyayaan ng pinagpalang mga anak." pagtatama ni Mang Nestor. "Bilib na talaga ako," naiiling na wika ni Mang Rudy na may kasamang ngiti. "Kahit simple lang ang pamumuhay niyo rito sa probinsya ay parang kuntento naman kayo sa buhay." May sasabihin pa sana si Mang Rudy nang tumawag si Aling Thess upang kumain na. Ayaw ni Rose Marie ang kinikilos ng kanilang bisita. Kanina pa niya napapansin na panay ang sulyap nito sa kanya na tila sinusuri ang kanyang katawan. "Gusto mo bang magtrabaho sa Maynila anak," usisa ni Mang Rudy kay
Araw ng linggo. Umuwi lahat ng kanyang kapatid dahil mananambahan sila. Naiwan na lamang muna ang kanilang ina sa ospital para magbantay. Pagkakataon niya iyon para dalawin ang kanyang ama. Ayaw niya kasing kasama ang kanyang mga kapatid dahil baka magtalo na naman sila. Nakagayak na ang kanyang mga kapatid at ganun din siya. "Sabay ka na sa amin," ani Melvin. "Iba ang lakad ko," matabang niyang sagot saka dere-deretsong lumabas. "Ano ba yan si Rose, dumagdag pa sa problema."napabuntong hininga nalang si Nimfa, ang isa niyang ate. "Hayaan niyo't susubukan ko pa rin siyang kausapin," ani naman ni Vincent. Unang beses na hindi nila makaksama si Rose sa pananambahan kung kailan kailangan nilang magkaisa sa panalangin para sa kanilang ama. Napag-alaman din ni Rose na isinisisi kay Mang Nestor ang nangyaring sunog, ito daw ang nagpabaya. Nadagdagan lalo ang kanyang galit. Nag-uumpisa palang sa trabaho ang kanyang mga kapatid at siya ay kakatapos lamang din niya sa kolehiyo dalawang
MADALING araw na nang narating ang bus sa Cubao. Kanina pa nais na kausapin ni Rose Marie ang kanyang tiyuhin ngunit palagi itong may ka-text o di kaya ay may kausap sa phone at lumalayo ito ng kaunti sa dalaga na para bang ayaw niyang marinigkung ano ang pinag-uusapan. Pumara sila ng taxi at umuwi sila sa apartment ni Rudy. "Magpahinga ka muna diyan mamaya dadalhin na kita sa pagtatrabahuan mo." sabi ni Rudy at muli ay may kausap ito sa phone. Tango lang ang tugon ni Rose saka tumalikod na ang kanyang tito. Inilibot ng dalaga ang paningin. Sobrang gulo mg paligid. Nagkalat ang mga basyo ng bote sa mesa. Pati na rin ang upos ng sigarilyo at may mga foil alpang nakatupi roon katabi ng tatlong lighter. May gasera ding makikita sa isang sulok. Tambak din ang hugasan sa lababo. Pati ang mga pinaghubarang damit ay nakakalat lang sa sahig. "Hindi ako makapagpapahinga kapag ganito," wika ng dalaga sa sarili. Inumpisahan niyang magligpit habang wala ang tiyuhin. Lahat ng kalat sa mesa ay i
Agad siyang nilapitan ng lalaki at niyakap ng mahigpit. "Saan ka ba nanggaling ha? Ayos ka lang ba? May ginawa ba sa iyo ni Tito Rudy? Kumusta ka na?" sunod sunod na tanong sa kanya. Ngunit hindi siya sumagot kundi umiyak lang siya ng umiyak. Hinayaan lang siya ni Pastor Rodney at Vincent. Pinainom siya ng tubig ni Pastor Rodney pagkatapos niyang umiyak. "Okey ka lang?" si Vincent. Tango lang ang tugon sa kanya. Si Tatay at Nanay, papunta na sila dito, kakatapos lang kasi ng bible study sa presinto, si kuya naman baka bukas pa siya makakauwi dahil medyo malayo siya ngayon. "Nasaan si kuya Melvin?" "Nasa Bible School sa Baguio, siya muna. Si Elise at ate Nimfa mamayang hapon pa. Nasa Medical Mission kasi sila ngayon." "Alam mo Rose, napakabuti talaga ng Diyos sa inyong pamilya, talagang ginagamit sila ngayon at alam mo bang itong kuya Vincent mo, siya ngayon ang Music Director ng Church natin at magpapastor din. Ang tatay at nanay mo naman, ayun ginagamit din sila ng Pangino
Ano pang ipagpapatuloy ko? Sirang-sira na ang buhay ko, Rex! Wala nang kwenta ang buhay ko. Isang ang gusto kong gawin ngayon..." ininom muna niya ang juice sa kanyang baso, "Ang maghiganti, hahanapin ko ang hayop na iyon, ang taong may dahilan kung bakit nangyari sa akin ito." "Paano mo gagawin iyon?" tinapos na rin ni Rex ang pagkain saka tinawag ang waiter para bayaran ang bill nila. "Hindi ko pa alam, ni hindi ko alam kung paano magsimula. Pero, buo na ang loob ko, maghihiganti ako!" Patungo na sila sa parking area nang may tumawag kay Rex kaya lumayo ito sa dalaga. Ngunit walag limang minuto ang nakalipas nang may lumapit kay Rose na dalawang lalaki. "Hi miss, pwede bang makipagkilala." inilahad ng isang lalaki ang kamay. Unang tingin pa lang ay alam na niyang may gagawin na ang mga itong hindi maganda. "Sorry kuya, may hinihintay lang ako," medyo dumistansiya siya sa mga ito. "Ang taray mo naman miss, nakikipagkilala lang. Bakit ba parang natatakot ka sa amin, hindi
Parang naubos na yata ang lahat ng kanyang lakas nang maupo siya sa sofa. Walang anu-ano ay bigla na lang siyang humagulgol at pinagsusuntok ang sofa na kanyang dinukdukan ng kanyang ulo. Pero siguro kahit gaano kasakit ay kailangan niyang tanggapin ang katotohanan. Ang kanyang tunay na kalagayan ngayon na hindi na niya mababago pa. "AAHHHHH!" malakas na tili ni Rose nang maramdaman niyang may tumapik sa kanyang balikat. Napahilamos naman ng mukha si Mr. Corpuz dahil sa hindi lang sa mukha niya tumili ang dalaga kundi sa may tumalsik yatang laway at hininga ng bagong gising. "S-sory! Sorry! Hindi ko alam na ikaw iyan. Akala ko may nakapasok," paliwanag ng dalaga habang inaayos ang ang sarili. "Okey lang, halika na at makakain na tayo ng almusal. Maghanda ka kaagad dahil ihahatid na kita kay Axle." "Kailangan ko ba talagang tumira roon?" "Yes. Part iyon para matuto ka." tugon ni Rex at nauna na itong pumunta sa kusina. Kaagad namang sinunod ni Rose ang sabi ni Rex. Tah
"Mamaya na lang tayo ulit mag-ensayo, magpahinga ka muna!" wika ni Axle sa kanyang likuran ngunit ganun na lamang ang gulat niya dahil hindi niya iyon inaasahan. Humagalpak naman ng tawa si Axle sa itsura nito. "Bakit ka kasi nanggugulat?" "Hindi ako nanggugulat okey, bala kung anu-ano lang ang iniisip mo. Sige na magpahinga ka na." nakangiting wika ni Axle. Istrikto lang ito pero mabait talaga siya. Kahit na halatang malapit na siya sa edad na sibgkwenta ay hindi halata. Matipuno kasi ang katawan nito at bata pa ang mukha. *** "Sir, sino pala iyung babae kanina na kausap mo, girlfriend mo ba?" tanong ni Carl kay Rex. "Hindi, Carl," tipid na sagot ni Rex. "Talaga sir? Pwede po ba siyang makilala? Ang ganda kasi niya at parang may kahawig. Kung hindi niyo natatanong sir, wala pa akong girlfriend, baka nga dito sa Manila ako makakahanap ng girlfriend eh." "Hindi pwede, akin siya," seryosong sagot ni Rex. "Oi Carlito, huwag mong idadamay si Sir sa kalokohan mo, anong wal
Sa loob ng dalawang buwan, marami nang naituro si Axle kay Angeline maging ang paghawak ng baril. Hindi tumitigil sa pag-eensayo ang dalaga."Baka malagpasan mo pa ang kakayahan ko miss beautiful," wika ni Axle habang papalapit siya kay Angeline na kasalukuyang nag-eensayo."Siyempre ikaw pa rin ang the best. Masusubukan lang naman ang totoong kakayahan ko sa tunay na laban," inismiran ni Rose si Axle."Anong plano mo sa paglabas mo dito?" seryosong tanong ni Axle. Tinitigan siya ng dalaga pero binawi rin."Maghihiganti ako!" isang hindi inaasahan ni Axle ang ginawa ng dalaga, muntikan nang dumapo ang kamao nito sa kanyang mukha mabuti na lang at mabilis ang kanyang kilos at nasangga niya ito. "Babalikan ko sila!" muli niyang wika at isang mabilis na pag-ikot ang kanyang ginawa at ang sikmura naman sana ni Axle ang tatamaan pero mabilis pa rin ito iyon nga lang ay hindi niya napansin ang pagwasiwas ng paa ni Ross na siyang dahilan ng kanyang pagk
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya. "Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose. "Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga. "Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle. "Nagdrama pa!" "Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap. Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex. "Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon. "Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?" "Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle." "I know, dude, teka, pwede ba
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya. "Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose. "Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga. "Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle. "Nagdrama pa!" "Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap. Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex. "Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon. "Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?" "Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle." "I know, dude, teka, pwede ba
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya. "Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose. "Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga. "Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle. "Nagdrama pa!" "Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap. Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex. "Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon. "Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?" "Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle." "I know, dude, teka, pwede ba kitang maka
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya."Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose."Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga."Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle."Nagdrama pa!""Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap.Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex."Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon."Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?""Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle.""I know, dude, teka, pwede ba kitang makausap bago k
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya."Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose."Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga."Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle."Nagdrama pa!""Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap.Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex."Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon."Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?""Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle.""I know, dude, teka, pwede ba kitang makausap bago k
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya."Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose."Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga."Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle."Nagdrama pa!""Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap.Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex."Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon."Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?""Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle.""I know, dude, teka, pwede ba kitang makausap bago k
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya. "Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose. "Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga. "Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle. "Nagdrama pa!" "Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap. Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex. "Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon. "Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?" "Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle." "I know, dude, teka, pwede ba ki
NAKAEMPAKE na lahat ng gamit ni Rose. Inilabas na rin niya ito sa kanyang silid at inaabangan na lamang niya ang pagdating ni Rex upang sunduin siya. "Aalis ka na talaga, hindi ka na mapipigilan." wika ni Axle mula sa likuran papalapit kay Rose. "Oo, nagsawa na kasi akong makita ang mukha mo!" Pabirong sagot ng dalaga. "Ikaw talaga, aalis ka na nga lang, ginaganyan mo pa ako," kunwaring pagtatampo ni Axle. "Nagdrama pa!" "Mami-miss kita" madamdaming saad ni Axle at walang pasabing hinila ang braso ng dalaga at niyakap. Hindi kaagad nakagalaw si Rose, hinayaan na lamang niya si Axle na yakapin siya sa sandaling iyon. Gumaan na rin naman ang loob niya dito kahit paano.Nasa ganoong posisyon sila nang biglang dumating si Rex. "Anong ibig sabihin nito?" Seryoso ang mukha at tinig ni Rex pagkasabi niyon. "Dude, relax, wala kamimg ginagawang masama. Nagpapaalam lang ako kay Rose, okay?" "Alam mong ayaw ko na pinapakialaman ang akin, Axle." "I know, dude, teka, pwede ba kit
"MALAKI ang atraso sa akin ng taong 'yon!"Napalingon si Axle sa dalaga at bahagyang napatitig ito sa katabi."Anong ibig mong sabihin, Rose?" Inayos ni Axle ang sarili at humarap sa dalaga.Nailang naman si Rose sa mga titig ni Axle sa kanya, napakalapit din ng mukha nito sa kanya."S-siguro ay hindi mo na dapat malaman pa." Tumayo si Rose at muling itinungga ang boteng tangan."Kaya ka ba ipinasok si Rex dito upang matuto ka? Bakit maghihiganti ka? Kaya mo bang mag-isa?" Tumayo na rin si Axle at hinarap ang dalagang nakatingin sa kawalan. Bakas sa mukha nito ang kaseryosohan.Magaling ang Trainor ko, hindi ba? Siguro naman ay sapat na ang kakayahan ko para makalaban, iyong hindi na ako inaapak-apakan!""Hindi madali ang iniisip mo, Rose, hindi mo gaanong kilala ang kalaban. Masyado silang malakas at marami sila! Hindi pa sapat ang iyong kakayahan.""Wala ka bang tiwala sa akin?""Sa iyo may tiwala ako, pero sa kalaban ay hindi! Naiintindihan mo ba? Kung ano man ang atraso nila sa iy