✅
“Napakatigas ng ulo mo, Charlotte! Nakita mo na ang nangyari sa’yo?” Saglit na umubo ang daddy ni Charlotte, sakay na sila ng sasakyan ngayon. “Paano kung sa susunod ay hindi lamang iyan ang abutin mo?” “Dad, ayos lang ako.” Pinigilan ng dalaga ang mapangiwi, lalo lang siyang pagagalitan ng magulang kapag nakita ng mga ito na nasasaktan siya. Pagdating sa hospital ay agad na inalis ang bala sa kanyang balikat, maging ang sugat sa kanyang ulo ay ginamot na. Naalala ni Charlotte ang takot at pagsisisi sa mukha ni Loisa. ‘Hindi na rin pala masama ang minsan na magpakita ng kapangyarihan.’ Napabuga ng hangin ang dalaga. Pero dahil ro’n ay nalaman ng lahat kung sino ang kanyang mga magulang. Ang matagal ng katauhan na tinago ni Charlotte ngayon ay hindi na lihim. Isang araw ang lumipas. Hindi magawang umalis ni Charlotte dahil binantayan ang dalaga ng kanyang magulang. Kaya ng umalis ang ina at ama ay agad siyang gumayak. Kailangan niyang puntahan si Johnson para bigyan ng babala.
Puno ng lungkot ang mga mata ni Charlotte habang nakamasid sa kawalan. Mabilis lang na lumipas ang mga araw… sinubukan ng dalaga na bigyan muli ng babala si Johnson pero hindi na niya nakita pa ang binata. Batid ni Charlotte, umiiwas ito… Humawak si Charlotte sa dibdib at mapait na naluha. This is between life and death, sobrang delikado at mapanganib. Pero bakit hindi siya mapaniwalaan ng binata? Gusto lang naman niya itong iligtas mula sa kapahamakan. “Ma’am Charlotte, pinapatawag ka na nh iyong ina sa ibaba.” “Sige, susunod na ako.” Matamlay na sagot ng dalaga sa kasambahay, sinadyang hindi humarap ng dalaga para itago ang luha sa mukha. “You looked perfect, anak!” Puri ng ina ni Charlotte. Ngumiti ang ama ni Charlotte. “Kanino pa nga ba magmamana ang ating anak?” Yumakap ito sa asawa. “Hindi ba’t sayo?” Hindi maiwasan mapangiti ni Charlotte sa paglalambingan ng magulang. Matanda na ang mag asawa pero naro’n pa rin ang pagmamahal para sa isa’t isa. Hinawakan ng k
Walang tigil sa pagtulo ang luha ni Charlotte habang nakatingin sa engagement party invitation nila Johnson at Claudine, kopya lamang ito ng pinadala ni Ivy sa kanya… sinubukan niya ulit puntahan ang binata at bigyan ng babala pero binalewala lamang siya nito. Hulog na hulog talaga ang binata kay Claudine, nabulag na ito ng pagmamahal rito. ‘At ang sakit niyon!’ Agad na pinahid ng dalaga ang luha ng makita sina Ivy at Fredo na paparating. “Confirm, Charlotte… balak nilang lasunin si Mr. Darmilton sa araw ng engagement party. Marami din silang tao na magkakalat sa paligid. Plano ning i-assasinate si Mr. Darmilton sa oras na pumalpak sila. Ano ang susunod nating plano? Kung humingi kaya tayo ng tulong kay Sir Landri?” Ani Ivy, “sigurado ako na tutulungan tayo ni Sir.” Agad naman sumang ayon si Fredo sa dalaga. “Tama si Ivy, Charlotte. Si Sir Landri pa, sigurado na tutulungan niya tayo!” Umiling si Charlotte. “Hindi na kailangan ng tulong ni Sir Landri.” May misyon itong ginagaw
Paulit-ulit sinubukan na tawagan ni Claudine sina Mr. Capil at Vin subalit hindi sumasagot ang dalawa. “Arghh!!! Ano ba ang ginagawa ng dalawang iyon at hindi sinasagot ang tawag ko?! Magsisimula na ang party!” Maging ang kanilang tauhan ay hindi na makontak pa! Ang inis na Claudine ay nawala ng makita ang repleksyon sa salamin. Maganda si Claudine, morena, makinis, maliit ang mukha… kaya malaki ang kumpiyansa ng dalaga na siya ang pinakamaganda sa gabing ito, hindi lamang dahil maganda siya, kundi dahil napakamahal ng kanyang suot na Royal Blue Dress, kahit malaki na ang tiyan ay kayang makipagsabayan ng dalaga. “Ma’am, pinapatawag na kayo sa labas ni Mr. Darmilton,” imporma kay Claudine. Inis na tumayo ang dalaga at masamang tiningnan ang babae. “Bababa na!” Ngitngit ang loob ni Cluadine. Hindi man lamang sinilip ni Johnson ang dalaga sa loob, pati pagsundo ay inutos pa ng binata sa ibang tao! Nakakainis! ‘Mabuti pa ay hanapin niya si Vin at si Uncle sa labas!’ Nabura ang
Tumalim ang mata ni Vin. “kung gano’n ay isa ka rin pala sa mga tauhan ng babaeng yan!” “Wag ka na maraming satsat!” asik ni Fredo, “mabuti pa sumunod ka nalang kung ayaw mong mapasama!” “Ikaw ang sumunod sa akin,” ngisi ni Vin, “hawak ko ang babaeng kasama mo, alam mo ba “yon?” Napalunok si Fredo, hindi gusto maniwala ng binata kay Vin, pero kanyang nakikita na hindi ito nagsisinungaling. Samantalang walang kamalay-malay ang mga bisita sa tensyon na namamagitan sa dalawang lalaki, ang atensyon ng lahat ay nasa dalawa na sina Johnson at Claudine. Napangisi si Vin at sumenyas sa isang tauhan, na nagpapanggap na bisita, lumapit ang lalaki at tinutukan ng baril si Fredo, na ngayon ay napapalunok… “Paano ba ‘yan? Mukhang ikaw ang kailangan sumunod kung hindi ay baka mauna pang mabutas ang tagiliran mo!” Walang nagawa si Fredo kundi ang sumunod sa lalaking tauhan ni Vin, kung magmamatigas ang binata ay tiyak na kamatayan niya ang maghihintay. “Ivy!” kanyang nilapitan agad ang dala
Napayuko at sigaw ang lahat ng magkagulo. Mabilis na naunawaan agad ni Charlotte ang nangyayari, na mayro’ng alam ang binata sa nagaganap at plano sa kanya. Ang mga tauhan ni Johnson na humalo sa mga bisita ay mabilis na kumilos, pinatahimik agad ang mga tauhan nila Vin at Claudine… sa bawat sulok ng lugar ay nagkaro’n ng sunod-sunod na putukan, habang ang mga tauhan na inutusan ni Charlotte ay isa-isang inalalayan sa ligtas na lugar ang mga bisita. “H-Hindi…” nanginig ang labi na sambit ni Claudine, lumuluha sa takot, at pagkabigo ng isa-isa niyang nasilayan ang pagbagsakan ng kanilang mga inupahanh tao. Ang plano na kanilang matagal na pinaghandaan ay dagling nalusaw. “A-Ahh…” napahawak ito sa tiyan, bigla ang paggapang ng kanyang takot ng madama ang sobrang pananakit nito. “I said drink it, Claudine,” delikadong utos ni Johnson, nasa mukha ang poot, “You think you can get away with this? Kilala mo ako, Claudine, alam mo kung ano ang ugali ko at pinakaayaw ko sa lahat. Now dr
Magaan ang dibdib ni Charlotte habang pinapanood ang kapwa alagad ng batas na dinadampot sina Vin at Claudine kasama sina Mr. Capil kasama ang iba pang kasabwat nito. Mabuti at nakumbinse niya si Johnson na huwag patayin ang mga ito. Tuwang-tuwa na yumakap si Ivy sa dalaga. “Charlotte, nagawa mo, sabi ko na nga ba at magagawa mo!” mangiyak-ngiyak ito maging si Fredo. May lungkot na tinanaw ni Charlotte si Johnson. Ginawa niya ang parte niya, tumulong siya na mailigtas ang binata. Doon palang ay masaya na siya… pero hindi niya maiwasan ang makadama ng lungkot dahil pagkatapos nito ay tuluyan na silang magkakalayong dalawa. “Masaya akong ligtas kayong dalawa, Ivy, Fredo. A-akala ko din hindi ko magagawa pero nagbunga ang araw-araw na pag eensayo ko at pagharap sa takot ko.” ang takot niya na hindi mailigtas si Johnson ang isa sa mga dahilan, iyon ang totoo. “Salamat sa inyo, ha. Dahil rin sa tulong niyo kaya nagkaron ako ng lakas ng loob na gawin ang lahat ng plano ko… s-salamat
“N-No, d-dad, wag mo kaming iiwan nila mommy at ate!” Isang singhap ang kumawala sa labi niya ng magising siya. Agad na bumalong ang luha sa kanyang mukha… wala rin siyang tigil sa pag iyak. Paano sa panaginip niya ay iniwan na sila ng daddy niya. Agad naman nilapitan ni Johnson ang dalaga ng makitang gising na ito at umiiyak. “Shhh, calm down, it just a dream.” pagpapatahan ng binata sa dalaga. “J-Johnson?” naguguluhang humiwalay ang dalaga at tiningnan ang binata. Ang huling natatandaan ni Charlotte ay nasa hospital sila… ano ang ginagawa niya sa kwarto nito ngayon? “I brought you here because you fell asleep. Here, dinalhan kita ng breakfast. Ihahatid kita mamaya, but befoe that, kumain ka na muna.” Napatitig si Charlotte kay Johnson… gustong umasa ng puso ng dalaga na nag aalala talaga sa kanya ang binata pero baka masaktan lang siya. Hindi na kaya pa ng puso niya ang umasa… sobra na siyang nasasaktan. “W-Why are you doing this? P-Pinaglalaruan mo na naman ba ako?” H
Nanghihinayang na napailing nalang si Skye. Nakakapanghinayang naman kasi talaga kung magiging ‘baklush’ si Adius. Bukod sa ubod ito ng yaman, ubod din ito ng gwapo, tapos gifted pa sa laki ng batútá—tapos lalaki din ang hanap. Kawawa naman si Tita Alena. Umaasa na magkakaapo kay Adius. Naghintay pa siya ng bente minuto bago umakyat sa kwarto nila. Pagdating niya sa kwarto ay nakita niya si Adius na nakahiga na. Mukhang tulog na yata. Pagkatapos niyang maligo ay lumabas siya ng nakaroba. Sinilip niya pa ang binata para siguraduhin na tulog na nga ito. Nang matapos siya mag-blower ay saka siya pumasok sa walking closet. Napansin niya agad na may nagbago. Bukod sa napalitan ang kulay ng mga cabinet, kapansin-pansin din ang dim red, blue and green light na ilaw sa loob. Patay sindi pa ito kaya naman feeling niya nasa loob siya ng club. Akala niya ay maghahatid lang ng mga pinamili sila tita Alena, pero mukhang pinapalitan nito ang lahat ng mga designs at ilaw dito. Kumu
Nag-isang linya ang kilay ni Adius. “You grabbed my crotch first —“ “So, kasalanan ko pa?! Saan ka nakakita ng minamasahe na hindi hinahawakan at pinipisil-pisil?!” Napatingala si Skye sa sobrang inis, “imamasahe na nga ang batútà mo, nagagalit ka pa?! Tinanong kita at sinagot mo pa nga ako na ULO ang unahin ko! Gagawin ko na nga ang gusto mo, balak mo pa akong balian ng braso!” Pinakita niya ang braso na may pasa. “Nakita mo na ang ginawa mo?! Sinaktan mo na nga ang braso ko, nakitaan mo pa ako! Sumusobra ka na!!!!” “Wait…” tinaas ng binata ang kamay upang patigilin si Skye sa walang tigil na pagsasalita. “Do you even listen to me while we’re in the kitchen?” Taas-noong sinagot ito ng dalaga. “Oo! Binibiro nga lang kita eh… kaso sineryoso mo ang biro ko—“ “After that, did you heard what I said?” Natigilan si Skye. Sa pagkakatanda niya… may sinasabi pa ito sa kanya pero nagmamadali siyang umalis ng kusina. “Ang sabi ko, imasahe mo ang ulo at likod ko, hindi ko sinab
“Tingnan mo ito, ate. Sigurado ako na bagay na bagay kay Skye ang roba na ‘to!” Lumapit si Apol kay Alena dala ang isang kulay pulang roba. “Hmm… tama ka.” Kinuha ito ni Alena at sinipat, “hindi ba masyado naman yata itong maiksi?” “Akala ko ba gusto mong magka-apo agad?” Sabat ni Charlotte na abala sa pagpili naman ng mga nighties. “Paano ka magkaka-apo agad kung hindi mo bibilhan ng revealing clothes ang future manugang mo. Saka basta si Ate Apol ang nagrekomenda, siguradong walang palpak!” “Sabagay… tama ka.” Narito ngayon ang tatlong ginang sa isang Mall. Tinawagan ni Alena ang dalawa upang magpasama at magpatulong na bilhan ng mga bagong gamit si Skye. “Ate!!!” Nagmamadaling lumapit muli si Apol kay Alena bitbit ang isang manipis at maliit na tela. “Mas maganda kung ito nalang ang bibilhin natin para kay Skye… sigurado na maglalaway si Adius sa kanya kapag nakitanh suot ito!” Sabay-sabay na bumaba sa kani-kanilang sasakyan ang tatlong ginang. Nang makita sila ng mga s
Kilala niya si Adius, hindi ito marunong magbiro. Ayaw niyang isipin na totoo ang sinabi nito. Pero paano kung totoo nga? Pagkatapos maghugas ng pinakainan, hindi muna siya umakyat ng kwarto. Katulad nitong nakaraan, inubos niya ng oras sa panonood ng tv. Bahala ng magka-eyebag, wag lang makasama si Adius ng gising sa kwart nila. Humikab siya… inaantok na siya. Pero dahil masyado pang maaga, nanood muna siya ng mga drama sa cellphone niya. At mayamaya ay inisa-isa niyang tingnan ang mg pictures ng kuya Jhake niya sa cellphone niya. Sakto naman na nakita niya ang mga pictures nila ni Adius noong engagement party nilang dalawa. Hindi niya maiwasan na mapangiti ng makita ang ramdom pictures nilang lahat, kasama ang pamilya nito. Habang tumatagal, lalo niyang nakikilala ang mommy ni Adius at mga tita nito. Mabubuti silang tao. Hindi niya kasi alam kung mabuti bang tao ang mga lalaki sa pamilya ni Adius. Karamihan kasi sa kanila ay mukhang hindi alam ang saling NGITI. Mukhang m
Dinala ni Skye ang lahat ng wedding dress na magustuhan niya sa fitting room. Mabuti nalang at hindi ito katulad ng fitting room sa mall na masisikip. Ang fitting room sa store na ito ay halos kasing laki ng kwarto nila ni Adius. Dahil kailangan ingatan ang mga wedding dress ay may dalawang babae na nag-assist sa kanya bukod pa kay Aimee. “Look at this wedding dress, Skye. Sa palagay ko bagay ito sayo.” Umiling siya. “Ayoko nito, maiipit ang boobs ko. Gusto ko ‘yung lalabas ang kasexyhan ko.” Pinakita niya kay Aimee ang gusto niyang isukat. Isang v-neck wedding dress. Sa baba at haba ng neck line, sigurado na lilitaw ang dibdib niya. Katamtaman lang ang laki ng dibdib niya. Hindi malaki, hindi rin naman maliit. Kumbaga, may ibubuga din naman ito kahit paano. Pagkatapos isukat, parehong napaawang ang labi ni Aimee at ng dalawang babae. Kuminang ang mata niya ng makita ang sariling repleksyon sa salamin. “A-ang ganda ko! Wahhh! Ang sexy ko din dito!” Nagmamadaling hinil
“You disappeared last night. Why?” Napalunok siya ng laway. “A-ah, ano kasi… b-biglang tumawag ang kaibigan ko, ang sabi nila, hinahanap daw ako ng kuya ko. T-tama nga, yun nga!” Nauutal na dahilan niya habang hindi makatingin ng diretso dito. “W-wag kang mag alala, nagpaalam naman ako kila tita,” “Exactly, Skye. Nagpaalam ka sa kanila, pero sa akin ‘hindi.” Turan ni Adius na ikinangiwi ng dalaga. “After you eat, prepare yourself. May pupuntahan tayo.” “Ha? Akala ko ba walang pasok ngayon sa office? Teka, sandali naman!” Nakangusong sinundan ng tingin ni Skye ang binata. “Tingnan mo ‘to, parang hindi nilapa ang labi ko kagabi ah. Bumalik na naman sa pagiging masungit.” Dahil wala siyang ganang kumain ay nagligpit na siya at naghugas. Pagkatapos maghugas ay naligo siya at nagbihis. Mukhang kailangan talaga na kasama siya sa lakad ni Adius dahil hindi siya iniwan nito. “Saan ba tayo pupunta?” Imbes sagutin ang tanong ni Skye, kinuha ni Adius ang earbuds at sinagot ang tum
“Kuya!!!” Parang bata na tumakbo siya palapit sa kuya niya ng makita ito. “Kuya, namiss kita ng sobra!” “N-n-namiss din ni Jhake si ate!” Parang bata na sinubsob niya ang mukha sa dibdib nito. Simula ng magtrabaho siya bilang secretary ni Adius ay dalawang beses nalang niya ito nadadalaw sa loob ng isang linggo. Hindi naman siya nag aalala masyado dahil may mga private nurse na inupahan ang binata para bantayan ang kapatid niya. Natransfer narin ito sa maganda at mas maayos na hospital kaya naman kampante siya na magagamot ito ng mas maayos. Kinuha niya ang maraming ubas na dala at mga bagong laruan. Masayang-masaya na yumakap ito sa kanya. “A-ang sabi ni Jhake s-salamat daw! T-the best talaga ang ate niya!” Ani nito sabay halik sa pisngi niya. Kinagat niya ang labi, sinubukan na hindi umiyak pero hindi niya nagawa. Kapag kaharap niya ito at kasama ay nagiging iyakin siya. Agad na binaling niya sa iba ang mukha para hindi nito makita ang luhaan niyang mukha. Sigurado kasi
“F-fiance mo si Miss Malason?” Nangatog si Jillian sa takot katulad ng kanyang ama. Nabigla si Skye ng lumuhod sa harapan nila ang mag ama. Wala na ang kanina na mapagmataas na awra ng dalawa, nasa mukha ng mga ito ang magkahalong pagkabigla, takot at pagmamakaawa. “H-humihingi kami ng tawad sa aming kapangahasan at kamangmangan. H-hindi namin alam na fiance mo pala siya!” “T-tama si daddy, Sir! Pa-patawarin mo sana kami!” Tumingala si Jillian at tumingin kay Skye ng nagmamakaawa. “Please, Miss Malason, pakiusap, patawarin mo kami!” Nang subukan na lumapit ni Jillian sa dalaga ay humarang si Adius sa kanya. “Don’t try to lay your dirty hand again on her skin. Baka mapatay kita!” Napasinghap si Skye ng tutukan ito ng baril ng binata sa ulo, maging ang mga bisitang naroon ay napasinghap sa gulat, maliban sa pamilya ng binata na hindi na nabigla sa ginawa nito. “A-adius…” kahit siya ay natakot, hindi man niya nakita ang mukha nito dahil nakatalikod ito at nakaharang sa kany
“Sigurado ka ba na peke ‘yan? May ebidensya ka?” Napaawang ang labi niya sa sinabi nito. “Ano? Pero humiram ka sa akin, sapat ng ebidensya ‘yon.” “Sa palagay mo maniniwala sila na humiram ako?” Mayabang na ngumisi ito at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. “Alam ko ang background mo kaya imposibleng makabili ka ng mamahaling kwintas na katulad no’n. Isang limited edition na APL necklace na nagkakahalaga ng 65 Million? Sabihin mo nga sa akin, saan mo napulot ‘yon? Ninakaw mo? O baka naman may sugar daddy kang nagregalo sayo?” Alam ni Skye na masama ang ugali ng babaeng ito. Pero hindi niya inasahan na ganito katindi. “Ibalik mo nalang ang kwintas para matapos na ang usapang ito,” 65 million? Nanuyo ang lalamunan niya sa takot. Ngayon palang ay natatakot na siya kapag nalaman ni Adius na nawawala ang kwintas. Ngumisi lamang ito. “Hindi mo ako masagot? Siguro nga ay ninakaw mo! Magpasalamat ka nalang dahil binenta ko bago ka pa mahuli ng ninakawan mo! Subukan mo pang habulin