“Three months ago. He even stays at the house Simon gifted him. But after a month, Reymond disappeared without a word. Ang akala ko naman bumalik na siya ng London at di na nagawang magpaalam sa akin,” tugon ni Samantha.
“Paano naman naisagawa ni Reymond ang pagtangay sa anak ni Brent? Bakit wala namang balita tungkol sa pagkawala nito?” nagtatakang tanong ni Catherine.
“Sa araw mismo ng engagement party, biglang naglaho ang anak ni Brent Santillian. Naroon din ako ng araw na iyon, at kumbinsido rin akong si Reymond nga ang salarin, nakita siya ng anak kong si Nate sa mismong comfort room ng venue. Binilinan pa niya ang anak ko na huwag banggitin na nagkita sila,” paliwanag ni Samantha.
“My god! What had Reymond done this time? Hindi ko lubos maisip na may
BRENDON halted his pace, turned around and looked at his mom. Gusto niyang balikan ito at tanungin ng harap-harapan kung bakit nito nagawang traydorin ang daddy niya ngunit mas pinili niyang manahimik nalang at hayaan ang ama niya na tanungin ang ina.“Mommy halika na, pasok na tayo sa loob,” tawag niya sa ina, seryoso ang mukha niya na nakatingin rito.“Coming!” Ivana stood up quickly and followed her son.Nakapasok na si Brendon sa loob ng bahay habang si Ivana naman ay naglakad papasok ngunit ginugulo ng isip niya sa mga sinabi nito kanina.“My son is really full of wisdom. He even told me about loyalty, it drub my heart badly,” she murmured.
PARANG tumalon ang puso ni Brielle sa sobrang kaba ng marinig ang sinabi nito sa kabilang linya. Pamilyar sa kanya ang nasabing pangalan ng golf club. Ang buong akala niya naipasara ito ng gobyerno ng makulong si Simon.Hindi siya pwedeng magkamali, ang nasabing pribadong villa at golf club ay pinagawa noon ni Simon at Hendric Huo. At bahagi ng investment ng nasabing proyekto ay galing sa ninakaw ni Hendric Huo na pera ng ama ni Ivana.Paano nakalusot at nagpatuloy ang operasyon ng proyektong iyon na hindi niya nalaman? Ganon na ba talaga kalawak ang impluwensya ni Simon noon at nagawa nitong mailusot ang nasabing negosyo?“Brielle, are you listening to me?” Mr. Yang’s voice rang, bringing Brielle’s attention to reality.&l
AKMA niya itong babatukan ng biglang tumunog ang cellphone niya. Pangalan ni Anton ang nakita niyang lumabas sa screen. Saglit niyang iniwan si James at bumalik siya sa mismong lamesa niya.Leaning his back, he answered, “Hello,”“Sir papunta na kami dyan, mga kalahating oras lang nandyan na kami. Late ko ng nabasa ang message mo dahil kumain pa kami ng tanghalian. May importanteng ibabalita rin ako kay Sir Brielle kaya tamang-tama lang ang pagpapapunta mo sa akin,” tugon nito sa kabilang linya na ngayon at nakaupo na sa harapan ng manibela.“Bilisan mo Anton, tumatakbo ang oras,” nagmamadaling tugon ni Harold.“Oo, sir. Bye for now!”Nawala na sa kabilan
NAPAAWANG ang labi nito at nagtataka ng marinig ang sinabi ni Anton. Gustong matawa ni Anton sa naging reaksyon ng dalaga. Hindi niya mapigilan ang sarili na humanga sa taglay nitong ganda at halos ilang taon niya na ring nakikita ito rito sa loob ng kompanya ngunit ngayon lang niya natitigan ito ng malapitan dahil tinawag siya nito at hinarang ang pagpasok nila.“Ah...numero ko po ba?” kandautal na tanong nito at alanganing tinanggap ang telepono ni Anton.“Ah hindi...telepono ng kompanya, kung ayaw mong ibigay ang numero mo,” asar na tugon ni Anton. Nagtawanan ng malakas ang mga kasamahan niya. At isa sa mga ito ay lakas loob na nagbiro.“Miss receptionist, huwag kang mag-alala binata iyan. Saka malaki sahod niyan, kayang-kaya kang buhayin,”
BRIELLE felt pity for Mr. Yang. Naintindihan niya ang pagsisikap nitong bumangon dahil alam niyang galing ito sa mahirap na angkan noon ayon na rin sa kwento ng mga kakilala nila sa business world.Tanging ang ama lamang ni Ivana ang tumulong dito para magkaroon ito ng bahagi sa loob ng HUO GROUP. Bukal sa loob ng itinuring itong matalik na kaibigan ng namayapa niyang biyenan. Bumalik sa kasalukuyan ang isip ni Brielle ng marinig niya ang pagsambit nito sa pangalan niya.“Hello, Brielle, Brielle, nariyan ka pa ba sa kabilang linya?” paulit-ulit nitong sambit.“Ah… yeah.. Yeah… sorry sir, I was just thinking about something a moment ago. Pasensya na, marami lang akong iniisip nitong mga nagdaang araw,” balik-tugon niya rito habang sinisipat ang oras sa relong pa
NAPALUNOK si Harold ng tumitig si Ivana sa kanya, tila tumatagos hanggang kaluluwa niya ang tinging ibinigay nito. Gusto niyang lumubog sa kinauupuan dahil sa tindi ng kabang naramdaman habang hinihintay ang sasabihin nito.Nababasa ni Ivana na kabado si Harold base sa galaw nito, bumalik ang mga mata niya kay Brielle, ngumiti ng matamis rito, “Hindi ba sinabi ni Harold sa’yo na tumawag ako ng ilang ulit? Hindi ka kasi sumagot kanina, at sabi niya nasa meeting room ka, kausap ang mga executives, pero mukha namang hindi business meeting ang pinag-uusapan ninyo at hindi rin executives ang kausap mo,” muling bumaling ang tingin niya sa mga tauhan ni Brielle na ngayon ay lahat nakatungo.Sabay-sabay na nag-iwas ng tingin ang mga ito at pakiramdam niya pinagkakaisahan siya ng mga ito.
HE wanted to scream to release his anger, however, he realized it won’t help at all. Marahil nga kulang lamang sila sa tamang komunikasyon dala na rin sa sobrang dami ng alalahanin na kinakaharap niya.Gusto niyang sisihin ang sarili dahil naging kampante siya sa loob ng tatlong taon na nakalipas. Isang masaya at tahimik na pamumuhay ng nakalipas na mga taon, nakaligtaan niyang meron pang kamag-anak ang kaaway nila.His sister was the biggest target because she’s carefree. Ang panandaliang katahimikan na nakamit ng pamilya niya ay muling sinubok sa pagkakataong ito, ang masaklap lang ay nalalagay sa alanganin ang relasyon nilang mag-asawa. Hindi niya alam kung hanggang kailan niya kayang intindihin ang kung anumang dahilan ni Ivana para tulungan ang salarin na siyang responsable sa kaguluhang ito.
BRIELLE was silent. He walked to the center, settled on the chair. Tama ang sinabi ni Harold, iyon din ang tumatakbo sa utak niya. Noon pa man mabigat na ang loob niya kay Samantha, at hindi niya magawang patawarin ito.He just tried to be formal when dealing with that woman for the sake of his wife, but this time around, he wanted to kill Samantha.“Ivana niloko kana nga, nagtiwala ka pa rin” lihim na kastigo niya rito mula sa kanyang isip.“We don’t have much time left. Sige na Anton, ituloy mo na ang diskusyon natin para bukas ng umaga magawa na natin lahat ng iyan. Nanganganib ang kapatid ko sa kamay ng taong iyon,” madilim ang anyong tugon ni Brielle.“N
HER hands shivered while tightly gripping the whip and the high-power laser. Her jaw locked and she greeted her teeth. Naglaho lahat ng paghanga niya sa pekeng Drake Yin. Napalitan ng galit ang pagmamahal na sana unti-unti na niyang naramdaman dito.Marahang umangat ang duguang kamay ni Reymond para sana punasan ang mga luha ni Denise ngunit mabilis niya itong tinabig.Mahinang yugyog ng balikat sanhi ng marahang tawa ang naging tugon ni Reymond. Alam niyang ito na ang huling mga sandali niya at gagamitin niya na lang ito para humingi ng kapatawaran dito.“Bakit? Bakit mo nagawa sa akin ito? Anong kasalanan ko sa’yo?” malakas na sigaw ni Denise kay Reymond.Marahang nag-angat ng mukha si Reymond. Puno ng pasa at sugat ang katawan
IN a quick reflexes Reymond tried to escape from their grasp but he was too tired to make it. Pumihit paharap sa kanya si Brent at unti-unting naglakad palapit sa kanya.“Sir, ano po ang ibig sabihin nito?” kalmadong tanong ni Reymond kahit may nakaambang panganib ayon na rin sa hinala niya.Hindi sumagot si Brent at nang huminto ito sa harapan niya bigla itong nagtanong, “Nakalimutan mo na ba na ako si Brent Santillian? At malinaw kong sinabi sa’yo noon na aalagaan mo ang anak ko kapag ipagkakatiwala ko siya sa’yo? Ha ha ha! Ang laki kong hangal dahil naniwala ako sa panlilinlang mo!”Bago pa man nakasagot si Reymond malakas na hinila ni Brent ang suot niya maskara. Sinundan agad nito ng malakas na suntok sa sikmura niya.
NAMULA lalo ang mga mata ni Reymond. Ang salitang binitawan ng anak niya ang tanging natitirang pag-asa niya para maitama lahat ng kasalanan niya pagkatapos niyang isagawa ang heart surgery nito.Marahan siyang tumango, “Oo naman. Hindi ako aalis hanggang sa gumaling ka ng tuluyan.”Nag-angat ng mukha si Andrei at pinahid ang mga luha ni Reymond, “Bakit ka umiiyak?”“Nalungkot lang ako dahil tayo lang dalawa ang narito eh. Wala ang Mommy mo na sana inasahan kong dadatnan siya rito. Marahil nga masaya na siya na bumalik si Carl,” madamdaming tugon niya.Umiling si Andrei, “Tulog pa si Mommy nang umalis kami. Late na rin kasi siyang umuwi kagabi, pero tiyak ako kapag nagising na iyon mamaya susunod siya rito
NAPANSIN ni Brent na tulala ang manugang niya at saglit itong namutla. He snapped his finger in front of Ivana.“Penny, on your thoughts, Ivana?” Brent gazed at her daughter-in-law with a bit of doubt.“Ah-- I was just shocked with the news, dad. Who is the good doctor that will perform the surgery?” She queried calmly, avoiding Brent’s eyes.Brent smiled lightly, “It’s Drake Yin!”Lihim na naikuyom ni Ivana ng mariin ang kamay dahil tulad ng inasahan niya si Reymond nga ang tinutukoy ni Brent. Gustong magalit ni Ivana kay Reymond ng mga sandaling ito dahil pinapairal nito ang katigasan ng ulo.“Wow, I can’t believe Drake will do that!”
SAGLIT na natigilan si Brielle. Hindi niya inasahan ang ganitong sitwasyon na kinalalagyan ng matalik niyang kaibigan. Ngunit hindi niya rin masisisi ito na tumakas sa poder ng magulang dahil niloko rin ito ng sariling ama.Bahagya siyang nakadama ng awa para rito at tulad ng pinangako niya noon kay Carl, mananatili siyang magtuturingang magkapatid.“Don’t worry, I will be at your back. Just make sure to win back my sister’s trust. Lately, I could sense her anxious thoughts about you.” Brielle said, trying to console his best friend.“Yeah. Actually, a minute ago, we had a bit of a hateful confrontation, no… it’s an argument. I think she was typing a message for Reymond, so I came to her angrily, telling her that she was cheating on me.” Carl let out
MAHIGIT dalawang araw na ang nakalipas ngunit hindi na muling nagpakita si Reymond kay Denise. Hindi rin nag-abalang mag-message ang dalaga sa kanya kaya’t nagmumukmok lamang siya loob ng kanyang kwarto.He tried to comfort himself and preparing for Andrei’s surgery but deep inside his heart there was an emptiness he could barely bear. Halos hindi siya makatulog sa loob ng dalawang araw at iba’t-ibang imahe nina Denise at Carl na masayang magkasama ang paulit-ulit na naglalaro sa utak niya.Ilang beses na rin nagdala ng pagkain si Manang Carol sa silid niya ngunit ni hindi niya ito halos galawin. Nawalan siya ng ganang kumain at lalo itong ikinabahala ng mga kasambahay niya.He jolted when his phone suddenly rang.“Reymond,
SA bawat salitang naririnig niya mula sa anak ibayong tuwa ang hatid nito. Mabilis na gumaan ang pakiramdam niya at nanumbalik ang determinasyon niya sa sarili.“Anak, salamat sa mga sinabi mo. Kung alam mo lang gaano mo pinawi ang hinanakit ko.”“It’s okay, dad. Take care of yourself, okay?”“I will. I love you. Bye for now!”He ended the call. Saka lamang niya napansin na madilim na ang paligid. Tinawagan na rin niya ang restaurant kung saan nag-book sana siya ng dinner date nila ni Denise. Bayad na niya ito at hindi rin napakinabangan ngunit nagpasya na lamang siyang palipasin ang nangyari. Bumalik na siya sa sariling bahay at natulog na lamang.Samantala, k
MABILIS na lumuwag ang kamay ni Reymond na nakahawak sa kamay ni Denise bago pa man makapag-react ang dalaga. Binitawan na rin ni Reymond ang bouquet ng bulaklak at nalaglag ito sa harapan nilang magnobyo.Mabibilis na hakbang ang ginawa ni Reymond at agad na pumasok sa loob ng kotse nito. His car galloped away from the parking area, leaving heavy pain in Denise's heart. Gusto niyang magpaliwanag dito ngunit tila nawalan siya ng lakas ng loob na magsalita kanina dala ng matinding pagkabigla.Akma na siyang dudukwang para damputin ang bulaklak mula sa lupa ngunit pinigilan siya ni Carl.“Bakit mo pa dadamputin iyan? Pwede naman kitang bilhan ng mas maganda dyan mamaya kapag may nadaanan tayong flower shop sa highway,” sita ni Carl.Gigi
SHE gently pulled herself away from him. Carl could sense Denise’s bothered reaction but he tried to understand her. Nasabi na ni Brielle sa kanya na madalas nitong kasama si Reymond na akala nito ay ibang tao ngunit sa pagkakataong ito hindi na rin siya makakapayag na aagawin pa ni Reymond ang nobya niya at sisirain ang buhay nilang dalawa.“Kailan ka pa dumating?” seryosong tanong ni Denise kay Carl, matapos nitong bitawan siya.Hinawakan nito ang braso niya at inakay siya patungo sa tabi ni Brielle. Tahimik naman siyang nagpahila rito.“Kaninang madaling araw lang. Umalis ako sa bahay namin kagabi. Marami pa akong sasabihin sa’yo pero sa ngayon hindi na muna natin pag-uusapan dahil ang mahalaga nagkabalikan na tayo ulit at buhay pareho,” nakangiting tugon ni C