Kabanata 61 “Mama, saan ka pupunta?” Magbibihis na sana si Dionne para pumasok sa university nang makita niya ang kaniyang mama na dali-daling lumabas ng silid nito. “Hindi ko alam kung ano ang pumasok sa isip ng babaeng ’yon! Kailangan ko siyang puntahan!” sigaw ni Divina. Agad na pinigilan ni Dionne ang kaniyang mama. “Ano na naman bang nangyari? Bakit galit na galit ka na naman kay Ate Ary—” “Huwag mo ngang matawag-tawag na ate ang babaeng ‘yon! Hindi ka ba nanonood ng balita? Hindi ka ba nagbabasa ng headlines? Tingnan mo ang ginawa ng babaeng ‘yon! Ipinagkakalat niyang hindi pa sila hiwalay ng kuya mo! May pa blind item pa siya patungkol sa bagong karelasyon ng kuya mo! Damon and Arya signed the divorce papers together! Hindi siya pinilit ng kuya mong pirmahan ang papel na ‘yon. Ni hindi nga niya tinanggap ang alimony na binibigay ng kuya mo eh! Tapos ngayon, palalabasin niyang nangangabit ang unico hijo ko? Napaka walang hiya!” nanggagalaiting sambit ni Divina. “Are you sure
Kabanata 62 SLAP! Napanganga si Mariz nang makita kung gaano kalakas ang sampal na natamo ni Damon mula kay Greta. Nasa may hagdan pa lamang siya at lalapitan na sana niya si Damon para aluking pumirma kinabukasan sa isang kasunduan. “You didn’t divorce that woman? You lied to me? Answer me, Damon!” Greta shouted at the top of her lungs. Hawak-hawak ni Damon ang kaniyang pisngi habang masamang nakatingin kay Greta. “Why? Why did you do this to me? I thought, ako ang mahal mo! Akala ko iniwan mo siya para makasama ako. Pinaiikot mo lang pala ako na parang isang tang@ at bobitang babae mo! Ginawa mo pa akong kabit!” nanggagalaiting turan ni Greta. Hindi na niya magawang umiyak dahil sa sobrang galit at inis. “Ano? Magsalita ka, Damon!” Pinaghahampas niya ang dibdib nito. “Calm down, love. Please, kumalma ka muna. Hind—” “KUMALMA? PAANO AKO KAKALMA EH GINAG@GO MO LANG PALA AKO! FUCK, DAMON! I GAVE UP MY LIFE ABROAD JUST TO BE WITH YOU! PINANIWALA MO AKO NA MAHAL MO AKO! PINANIWALA
Kabanata 63 “Call mama! Tell her to go the station!” Damon ordered his men as the policeman dragged him and his mistress out of his own house. “Makukulong na at lahat, mama’s boy pa rin.” Napailing si Mariz. “Ma’am Mariz, nasa labas na po ang Rolls Royce,” sabi ng isang tauhan ng mga Armani. “Great! Nandiyan na pala si senyorita. Sigurado akong masaya siya habang pinagmamasdan ang dalawang taong nanakit nang husto sa kaniya.” Nakangiting naglakad si Mariz palabas ng mansyon. Nang makita niya ang sasakyan kung saan lulan si Arya ay agad siyang nagtatakbo patungo roon. Pinagbuksan siya ng pinto ng isa sa mga tauhan ng mga Armani. “Maraming salamat po,” aniya sabay tango. “How's your task? Did you get it?” Arya asked. Mariz gave the signed divorce papers hastily to her boss. “Senyorita, pasensya na po. Photocopy lang po ang nakuha ko sa drawer niya. Itinago po ng dati niyong asawa ang original copies,” dismayadong ulat niya. “Don't worry. This is fine,” Arya said smiling. “Bakit n
Kabanata 64 “Senyorita, sigurado po ba kayong maglalakad na lang kayo papunta sa station? Malapit na po eh. Ihatid na po namin kayo,” sabi ng driver. “Dito na po ako, ‘tay. Sanay na naman po akong maglakad at saka, tulad nga po ng sabi niyo, malapit na naman.” Pinahid ni Arya ang kaniyang lipstick at inalis ang mga mamahaling makeup na naka-apply sa mukha niya. “Mariz, hintayin niyo na pala ako rito. Sasabay na ako papunta sa company. Hindi rin naman ako magtatagal.” Ngumiti si Mariz. “Masusunod po, senyorita. Ingat po kayo.” Arya smiled. “Thank you.” Palabas pa lamang si Arya ng sasakyan nang makita niya sina Mr. and Mrs. Walton. Halos madapa ang mga ito sa pagmamadali. “Sayang. Hindi pa napasubsob,” natatawang bulong ni Arya. Bigla siyang nakaramdam ng gutom kaya luminga-linga muna siya sa paligid para maghanap ng makakainan. Napangiti siya nang magkita siya ng isang karinderya. Sinenyasan niya si Mariz na ibaba muna ang bintana ng sasakyan. “Nagugutom ba kayo? Tara, kain muna
Kabanata 65 “Detective Larry, ikaw pala ang may hawak sa kaso ng anak ko,” nakangiting bati ni Denver. Agad niyang inilahad ang kaniyang isang kamay para makipag-kamay rito. “Ako nga, Mr. Denver Walton. Nakabalik ka na pala ng bansa.” Nakipag-kamay si Detective Larry kay Denver at nginitian din ito. “Kinailangan kong bumalik ng Pilipinas. Marami na akong nakakaligtaang mga pangyayari at okasyon lalong-lalo na sa aking pamilya. Mabuti naman kung ikaw ang hahawak ng kaso ng anak ko. Available ka ba mamaya? Gusto sana kitang anyayahang magkape. Alam mo na, bilang isang kaibigan.” Inakbayan ni Denver si Detective Larry at pinagpagan ang uniporme nito sa bandang balikat nito. “Pasensya na, Mr. Walton. Kailangan kong matapos ang imbestigasyon sa iyong anak at sa…” Tinitigan ni Detective Larry si Greta. Sirang-sira na ang makeup nito. Naglamutak na sa mukha nito ang eyeliner at face powder. “Kaniyang kabit,” pagpapatuloy niya. “With all due respect, detective. I AM NOT A MISTRESS,” marii
Kabanata 66 Tumawa nang malakas si Greta. “Bakit gan’yan ang mga hitsura niyo? Naniniwala ba kayong isang Armani si Arya? Kahit yata sa panaginip ay napakalabong mangyari no’n! Isa pa, si Senyorita Mariz lamang ang natatanging tagapagmana ng mga Armani. Isa lang siyang hamak na hampaslupa!” tapang-tapangang turan niya. Ang totoo, maging siya ay natakot din nang tinawag ni Detective Larry si Arya na Senyorita Armani. Bumalik sa ala-ala niya ang nangyari noon sa mansyon. Nakasakay si Arya sa loob ng Rolls Royce at iginagalang din ito ng driver. Sa kabila ng kaba at takot na kaniyang nararamdaman ay pinilit niyang kumbinsihin hindi lamang ang kaniyang sarili kung hindi pati na rin ang mga Walton na isang pagkakamali lang ang lahat. “T-Tama si l-love. S-She can’t be an A-Armani. She’s just an em-employee under A-Armani G-Group,” Damon stuttered while shaking his head. Lumakas ang loob ni Divina sa mga narinig niya kaya nagsalita na rin siya kahit nanginginig ang kaniyang mga tuhod. “Ary
Kabanata 67 “Ikaw si Mr. Gray?” wala sa sariling tanong ni Damon. “Babe, kindly call me using my full name.” Jett held Arya’s hand. Arya smiled. “Jett Jamison Gray, what are you doing here?” Nawalan ng balanse si Greta sa kaniyang narinig. “Hindi maaari,” bulong niya. Tumawa siya nang mahina. “Nagpapanggap lang siya. Hindi magkakagusto ang isang bilyonaryo sa isang hampaslupa,” kumbinsi niya sa kaniyang sarili. “Oh, bakit parang nakakita kayo ng multo?” Hinalíkan ni Jett ang kamay ni Arya. “Hindi ba kayo makapaniwala na magiging kasintahan ko ang babaeng inaalipusta at tina-tapak-tapakan niyo?” Napahawak si Divina sa kaniyang noo. Biglang nanlambot ang kaniyang mga tuhod. Agad naman siyang nasalo ni Denver. “Darling!” Taranta niyang kinuha ang pamaypay nito sa bag at hinanginan ito. Inalalayan sila ng mga tauhan nila papunta sa may bench. Tumigas ang mukha ni Damon. Nais niyang suntukin si Jett pero hindi niya magawa dahil nakaposas siya. Mayamaya ay tumawa siya nang malakas. “
Kabanata 68 Habang nasa interrogation room si Damon ay agad namang sinugod ni Divina si Arya. “Animal kang babae ka! Inuutusan kitang iatras ang kaso laban kina Damon at Greta!” Nilingon ni Divina si Jett. “Paano mo inakit ang anak ni Don Vandolf ha?” “Darling, tama na. Hindi mo gugustuhing makalaban ang mga Gray. Makinig ka sa akin! Gusto mo bang mawala lahat ng pinaghirapan natin?” Pinisil ni Denver ang braso ni Divina. “Bitiwan mo ako! Ano pa bang mawawala sa atin? Akala mo ba hindi ko alam kung ano ang mga kapalpakang ginawa mo sa mga international companies natin?” Namimilog ang mga mata ni Divina habang nakatingin sa kaniyang asawa. “Wala ka talagang kwenta! Sana hindi na lang ako nagpakasal sa’yo! Sana kay Rupert na la–” Napahawak siya sa kaniyang mga pisngi nang bigyan siya ng mag-asawang sampal ng kaniyang asawa. Dinur0 ni Denver si Divina. Nangangatal ang kaniyang kamay habang nakaturo ito sa mukha nito. “Kahit anong sabihin mo, ako pa rin ang padre de pamilya ng pamilya
Kabanata 98“Ano na kayang nangyari kay Jett?” nag-aalalang sambit ni Jacob habang patuloy sa paglalakad.“Huwag mong alalahanin ‘yon. Tuso at mautak rin ang isang ‘yon kaya malabong mapahamak ‘yon. Na manipulate na niya ang mga guards sa entrance. Na hacked na rin niya ang security system kaya sigurado akong nakapasok na siya sa lungga ng kalaban,” ani Jackson. Kunot na ang kaniyang noo dahil kanina pa silang paikot-ikot sa likod ng lumang gusali pero hanggang ngayon ay wala pa rin silang makitang back door.“Oras na malaman ng mastermind na may aberya sa security system nila, sigurado akong magiging alerto na sila kaya kailangan nating mag doble ingat. Baka nagpaplano na sila ngayon kung paano tayo ididispatsa.” Huminto sa paglalakad si Tamahome. Nangangati na ang kaniyang ilong sa sobrang daming tanim na bulaklak sa likuran ng lumang gusali. Napabahing siya nang sunod-sunod.Sabay na napalingon sina Jacob at Jackson sa kaibigan nilang pulis.“Allergy ka pala sa bulaklak.” Umupo si
Kabanata 97“Sige na. Baka may kaunti kayong labis na pagkain at tubig diyan. dalawang oras na kasi akong naliligaw rito," pakikiusap ni Jett habang pasimpleng sumisilip sa loob.“Ang kulit mo! Sinabi ng wala kaming ekstrang pagkain at tubig. Umalis ka na!" "Oo nga! Umalis ka na bago pa magalit ang boss namin! Nakakatakot pa namang magalit ‘yon. Kaya no’ng pumatay ng tao.”Nagkunwaring natatakot si Jett. Niyakap niya ang kaniyang sarili. Umatras siya ng dalawang hakbang. “T-talaga ba? Kung gano’n…”“Kung gano’n ano?"Lahat ng dalawang bantay ay nakaabang sa sunod na sasabihin ni Jett.“P’wede niyo ba akong dalhin sa kaniya?" seryosong tanong ni Jett.Nagtawanan ang mga bantay.“Nasisiraan ka na ba ng bait? Para mo na ring inihain ang sarili mo sa demonyita.”“Oo nga! Seryoso ka ba? Mukhang nalipasan na nga ito ng gutom. Hindi na siya makapag-isip nang maayos.”“May tubig ba kayo riyan? Bigyan niyo nga itong lalaking ‘to at baka mahihimasmasan sa mga pinagsasasabi niya!"Natigilan sa
Kabanata 96“Dra. Santos…”"Sige na po. Payagan niyo na akong makita ko ang aking asawa. Pangako, mag-iingat ako nang husto,” nagmamakaawang sambit ni Dra. Santos.Bumuntong hininga ang babae. "Hindi mo pa rin ba naiintindihan ang sinabi ko? Nakailang ulit na ako sa'yo ah! Gusto mo bang mahuli ka ng mga pulis? Alam mo namang wanted ka na! Hindi mo ikamamatay kung hindi mo masilayan ang pagmumukha ng tarantad0 mong asawa pero maaari mong ikamatay ‘yang katang@han at pagiging padalos-dalos mo! Mabuti na lamang at nakabalik ako agad at nakita ka ng isa sa mga tauhan ko na paalis dito sa hideout dahil kung hindi, baka humihimas ka na rin ng rehas tulad ng ulaga mong asawa!”Natahimik si Dra. Santos. Naalala na naman niya ang paulit-ulit na pagtataksil sa kaniya ng kaniyang pinakamamahal na asawa."We need to move. Malakas ang pakiramdam kong hindi na tayo ligtas sa lugar na ito lalo na ngayon," ani ng babae.“Pagod na akong magpauli-uli. Pagod na akong magtago! Gusto ko nang sumuko!" mahi
Kabanata 95“Hindi ba masyado tayong naging OA sa mga dala nating armas?" kunot-noong tanong ni Jett sa kaniyang dalawang nakatatandang kapatid.“Mas mainam na ang sobra kaysa sa kulang. Isa pa, hindi ba’t naulit mo sa amin kanina na parang may pumoprotekta kay Dra. Santos kaya hindi siya matagpuan ni Miss Armani hanggang ngayon?" Tiningnan ni Jackson sa rear view mirror si Jett na ngayon ay nakatingin sa may bintana ng sasakyan. Siya ang nagprisintang magmaneho sa kanilang lakad ngayon.“Jett, sigurado ka bang hindi ito isang patibong? I mean, bakit bigla mo na lamang na hacked ang personal mobile phone ng asawa ni Dra. Santos? You spent almost a month doing it, hindi ba? Isa pa, bakit parang timing na timing naman yata sa gaganaping banquet bukas? Hindi ba kayo nagtataka? Paano kung isa itong patibong para hindi ka makapunta sa banquet, Jett?” tulalang sambit ni Jacob habang kinakamot ang kaniyang ilong. “Mukhang namiss na agad ako ng aking asawa. Nanggigil na naman siguro sa aking
Kabanata 94 “Finally! We caught this jérk!" Jackson yelled while smiling. He sat on the couch as he stared at Jett. “What's up, Jett? Abalang-abala ka yata lately at hindi ka namin maabutan ni kuya rito sa opisina mo? Si Arya pa rin ba?” mapang-asar na bungad ni Jacob. Umupo siya sa couch, sa tabi ni Jackson at saka itinaas ang kaniyang paa sa mesa matapos niyang alisin ang kaniyang medyas. Huminto sa pagtitipa si Jett at saka bumuntong hininga. “Anong kailangan niyo sa akin? Balita ko nga ay nakailang balik na kayo rito eh.” Kumunot bigla ang noo niya nang mabasa niya ang nasa monitor ng kaniyang laptop. "Do we need some reasons to visit you?" nakataas ang kilay na tanong ni Jackson. Lumun0k siya ng isang beses. “Wala akong makulit at madaldal na makasamang manood ng basketball. Ang bored kasama nina Set.” “Oo nga. Walang maingay sa mansyon. Kinukumusta ka rin ni papa. Dalawin mo raw siya habang humihinga pa siya. Huwag ka raw dadalaw kapag utas na siya. Oh ‘di ba? Loko-loko
Kabanata 93Sabay-sabay na napatingin sa direksyon ng pintuan sina Arya, Mariz at Marissa nang sinira ito ng isa sa mga securities ng mga Armani.“Senyorita, ayos lang po ba kayo?" tanong ng tauhan sabay tut0k ng mga bariL na hawak niya kina Mariz at Marissa.“Yes, I'm fine." Sumenyas si Arya para ibaba ng security ang baril na hawak nito. “Mariz, get out of my chair. Will you?" nakangiti niyang tanong.Umikot ang mga mata ni Mariz. Inalis niya ang kaniyang mga paa sa mesa at saka tumayo. Naglakad siya palapit kay Arya at nang nasa tapat na siya nito ay sinagi niya ang balikat nito. “Enjoyin mo na ang mga natitirang araw mo bilang nag-iisang apo ng matandang Armani, bilang isang spoiled brat. Whether you like it or not, we will become sisters.”Arya smirked. "Talaga lang ha? Mukhang kailangan mo nang mag-impake ng mga gamit mo, Mariz. Sayang. Sinayang mo ang respeto at pagmamahal na binigay namin sa'yo ni lolo. Sayang at nagpabulag ka sa kasinungalingan at kasibaan ng iyong ina. Kung
Kabanata 92“Panindigan mo kami ng anak mo, Xavier!”"Hindi ako naniniwalang anak ko ang dinadala mo. Walang nangyari sa atin, Marissa!”Tumawa nang malakas si Marissa. “Walang nangyari? We woke up nakéd next to each other. Anong ginawa natin no’ng gabing ‘yon, Xavier? Nagpatintero? Nag jack en poy?" sarkastikong sambit niya.Umiling si Xavier. “Hindi kita gusto at mas lalong hindi kita mahal kaya imposible ang sinasabi mong pinatulan kita. I don't even remember anything! Sigurado akong ni set-up mo lang ako. Alam naman ng lahat kung gaano ka kabaliw sa akin, Marissa.”Muling umalingawngaw ang mga tawa ni Marissa sa silid. “Fúck you, Xavier! Magaling ka lang pumatong sa ibabaw pero duwag ka! Magaling ka lang sa pagpapasok niyang alaga mo sa lagusan ng may lagusan! Natatakot ka ba kaya ayaw mong aminin sa sarili mo na nagkamali ka? Natatakot kang itakwil ka ng mga Armani at pulutin sa kalsada? Natatakot kang mawala sa iyo ang karangyaan, limpak-limpak na salapi at kasikatan dahil nabun
Kabanata 91“Ma’am Arya, mabuti po at dumating na kayo." Malalaki ang mga hakbang ni Arya habang binabaybay niya ang daan patungo sa kaniyang opisina. "Nando’n pa ba sila?” tanong niya sa isa sa mga mata niya sa loob ng kaniyang kumpanya.“Opo, ma’am. Pinag-aalis po nila ang mga gamit niyo sa mesa. Maging ang kaisa-isang litrato niyo kasama ang inyong mga magulang."Napahinto si Arya sa paglalakad. Nilingon niya ang kaniyang empleyado. “Tama ba ang narinig ko? Pinakialaman nila ang family photo namin?" Bakas na bakas na ang matinding galit sa kaniyang mukha.Marahang tumango ang babaeng empleyado.Mariing ikinuyom ni Arya ang kaniyang mga kamay.“May mga bagong hired din pong mga staffs na nag-resign dahil po sa ipinakitang kamalditahan ni Miss Mariz."Kasabay ng pagkunot ng noo ni Arya ang pagtaas ng dalawang kilay niya. ‘What happened to Mariz? She's not that kind of person. Ang kasama niya bang babae ang naging dahilan kung bakit bigla na lamang siyang nagbago? Hindi ko maintindih
Kabanata 90 “Lianne, did you send it already?” Jett asked as he entered his office. "Yes, sir. I already did. In fact, may reply na po agad ang mga Walton. Sure na po ang attendance nila tomorrow night because Denver won the bidding of our project in L.A. They also want to meet you in person para raw po makapagpasalamat sila,” mabilis na tugon ni Lianne. Hinubad ni Jett ang kaniyang coat bago umupo sa kaniyang trono. Napatawa siya nang mahina. “At talaga palang paniwalang-paniwala sila na ibibigay ko sa kanila ang biggest project natin sa L.A. Hindi ba sila nahihiya sa kanilang mga sarili? Denver submitted a trash. Mas magaling pa ngang gumawa ng business proposal ang pamangkin kong si Yael sa kaniya!” Muli siyang natawa. "Masyado nga pala talagang mataas ang tingin nila sa mga sarili nila. Well, excited na akong makita ang mga hitsura nila kapag nalaman nilang hindi talaga sila ang nanalo sa bidding. At mas lalo akong nasasabik sa magiging reaksyon nila kapag nalaman nilang ako ang