เช้าวันต่อมานับดาวลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว เมื่อคืนเธอขอโทษพี่เก้าทัพจนสลบคาอกแกร่งด้วยความเหนื่อยล้า ใบหน้าหล่อเหลายามหลับช่างดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็กมัธยมทั้ง ๆ ที่ปีนี้พี่เก้าทัพของเธออายุ ยี่สิบสี่ปีแล้ว เป็นคุณพ่อของลูกชายตัวน้อยที่ยังเด็กมาก ลูกชายอายุห้าขวบ พ่อยี่สิบสี่ปีน่ารักกรุบกริบจริง ๆ เชียวนับดาวยิ้มออกมาน้อย ๆ ให้กับความคิดของตัวเองก่อนที่จะยื่นหน้าไปหอมแก้มเนียนใสไร้สิวของเก้าทัพเบา ๆ แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นจากที่นอนอย่างเงียบเชียบแล้วย่องเบาแอบไปอาบน้ำให้สบายตัว เมื่ออาบน้ำเสร็จเรียบร้อยแล้วนับดาวก็ถือวิสาสะเปิดตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ก็พบกับเสื้อผ้ามากมายที่ถูกจัดเรียงเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ นับดาวขออนุญาตเก้าทัพในใจก่อนจะหยิบเสื้อเชิ้ตมาสวมแล้วเดินออกจากห้องนอนไปที่ห้องครัว เพราะตอนนี้ท้องของเธอมันร้องประท้วงว่าได้เวลาทานมื้อเช้าแล้ว“พ่อบ้านจังเลยนะ”เมื่อเดินเข้ามาในห้องครัวนับดาวก็เปิดตู้เย็นขนาดใหญ่เพื่อที่จะดูว่าข้างในจะมีของสดให้เธอทำมื้อเช้าบ้างไหม แต่เมื่อเปิดออกดูก็ปรากฏว่าข้างในเต็มไปด้วยของสดมากมายทั้งผักเนื้อสัตว์และอาหารทะเลที่จัดเรียงไว้อย่า
“ทำไมวันนี้ลูกชายของแม่ขาอารมณ์ดีจังเลยคะ ตื่นแต่เช้ามาทำกับข้าวขนมใส่บาตรวันเกิดด้วยทั้ง ๆ ที่ทุกปีแม่ขาชวนน้องเก้าไม่เคยตื่นมาใส่บาตรกับแม่เลย”ที่รักยิ้มหวานแซวลูกชายคนเล็กที่เดินเข้ามากอดเอวมารดาเอาไว้ด้วยความรักสุดหัวใจ วันนี้คือวันคล้ายวันเกิดปีที่ยี่สิบห้าของเขา เป็นวันที่แม่ที่รักต้องเจ็บปวดเพื่อให้กำเนิดเขา ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นมาแต่เช้าเพื่อทำกับข้าวและทำขนมหวานใส่บาตรเพื่อเป็นสิริมงคลให้กับตัวเองและครอบครัวที่กำลังจะเริ่มขึ้น ต่อไปนี้เขาไม่ใช่ผู้ชายตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว แต่เขาเป็นผู้ชายที่มีครอบครัว เป็นคุณพ่อลูกหนึ่งที่มีเมียสวยมากอันนี้เรื่องจริงใครก็ห้ามเถียงนี่ไม่ได้หลงเมียนะครับ เพราะเมียสวยคือเรื่องจริง“วันนี้วันเกิดทั้งทีเก้าก็อยากลุกขึ้นมาใส่บาตรบ้าง ปกติมีแต่แม่ขาที่คอยใส่บาตรอวยพรวันเกิดให้เก้า”เก้าทัพบอกเหตุผลมารดาเมื่อพูดจบก็หอมแก้มมารดาฟอดใหญ่ทำเอาคุณแม่ยังสาวถึงกับยิ้มออกมาอย่างมีความสุขก่อนที่จะหอมแก้มลูกชายด้วยความรักสุดหัวใจ ลูกสาวคนโตของเธอแก้มใสเป็นฝั่งเป็นฝามีครอบครัวไปแล้วจนตอนนี้เธอกลายเป็นคุณยายที่มีหลาน ๆ คอยล้อมหน้าล้อมหลังเหลือเพียงลูกชายคนเล็ก
“โคตรจะเซอร์ไพรส์เลย”แก้มใสบอกน้องชายที่ส่งยิ้มกว้างจนตาหยีมาให้พี่สาวในขณะที่วายุกระตุกยิ้มมุมปากเล็กน้อยเมื่อเขาพอจะเดาออกว่าเด็กชายตัวน้อยที่กำลังมองมาที่เขากับลูก ๆ ด้วยแววตาที่แสดงออกชัดเจนว่าไม่คุ้นเคยและกำลังสงสัย น่าจะเป็นลูกชายของเก้าทัพอย่างแน่นอนสำเนาถูกต้องขนาดนี้ไม่ต้องตรวจดีเอ็นเอให้ยุ่งยาก เพราะใบหน้าเล็ก ๆ นั้นช่างเหมือนกับพ่อราวกับโคลนนิ่งวัยเด็กกันมาอย่างไรอย่างนั้นเลย“นี่ใครเหรอคะน้าเก้า”เด็กหญิงกอหญ้าชี้นิ้วมาที่กองทัพด้วยความสงสัย เพราะเธอไม่เคยเห็นหน้าเด็กผู้ชายคนนี้มาก่อน กองทัพเองก็มองคุณลุงคนหล่อกับคุณป้าคนสวยรวมถึงพี่ ๆ ตัวโตทั้งสองคนเขม็งเช่นกัน ก่อนที่เก้าทัพจะเดินมาหยุดยืนอยู่ข้าง ๆ กองทัพและนั่งยอง ๆ ก่อนที่จะแนะนำกองทัพกับนับดาวให้พี่สาว พี่เขยและหลาน ๆ ได้รู้จัก“นี่น้านับดาวค่ะกอหญ้าเป็นภรรยาน้าเก้าเอง แล้วก็นี่กองทัพลูกชายของน้าน้องของกอหญ้าไงคะ”คำตอบของเก้าทัพทำเอากองทัพที่ได้ยินเต็มสองรูหูถึงกับตาโตเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่ออยู่ ๆ คุณลุงหน้าหล่อก็บอกพี่สาวคนสวยว่าเป็นพ่อของเขา ส่วนกอหญ้าก็ไม่ต่างกับกองทัพ มือน้อย ๆ ยกขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ เพรา
“กองทัพหยุดเดี๋ยวนี้นะ พ่อบอกให้หยุด”เมื่อตื่นเช้ามาเก้าทัพก็เจอกับปัญหาโลกแตกที่ทำเอาเขากุมขมับด้วยความเหนื่อยใจเมื่อเด็กชายกองทัพลูกชายตัวแสบไม่ยอมให้เขาพาไปอาบน้ำ ร่างเล็กวิ่งดุกดิกหนีเขาไปทั่วห้องทำเอาคุณพ่อมือใหม่ถึงกับหอบกันทีเดียวเมื่อต้องมาวิ่งไล่จับลูกชายที่ไม่ยอมให้บิดาพาไปอาบน้ำได้ง่าย ๆ“ทัพไม่อาบทัพจะหาแม่นับ”เสียงเล็กร้องตะโกนโต้ตอบกับผู้เป็นบิดาก่อนที่จะวิ่งด้วยความว่องไวไปทั่วห้องนอนใหญ่ก่อนจะอาศัยจังหวะที่บิดาเผลอวิ่งออกจากห้องนอนลงไปที่ชั้นล่างของคฤหาสน์ เด็กชายตัวน้อยรีบวิ่งไปหาผู้เป็นปู่ทันที กฤษฎิ์ที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ถึงกับตกใจที่อยู่ ๆ หลานชายตัวน้อยก็วิ่งลงมาจากชั้นบนแล้วปีนขึ้นโซฟามานั่งเรียบร้อยบนตักของเขาตามมาด้วยเก้าทัพที่วิ่งหน้าตั้งหัวฟูตามลูกชายลงมาด้วยความเหนื่อยตัวและเหนื่อยใจ มีลูกทำไมมันเหนื่อยแบบนี้วะ เก้าทัพโอดครวญอยู่ในใจก่อนที่จะนั่งลงข้าง ๆ บิดาที่มีกองทัพอยู่ในอ้อมกอด เด็กชายตัวน้อยซบบนไหล่ผู้เป็นปู่อย่างออดอ้อน“นี่ชวนกันออกกำลังกายแต่เช้าเลยเหรอเนี่ย”กฤษฎิ์แกล้งแซวลูกชายตัวแสบกับหลานชายแสนซนในขณะที่เก้าทัพหรี่ตามองลูกชายที่ตอนนี้กำ
มหาวิทยาลัย Mรถซูเปอร์คาร์คันหรูจอดลงหน้าคณะบัญชีก่อนที่นับดาวเตรียมจะเปิดประตูรถแต่มือแกร่งที่จับมือนุ่มของเธอเอาไว้ทำเอานับดาวถึงกับชะงักมือที่กำลังจะเปิดประตูรถ ก่อนที่ใบหน้าสวยหวานจะหันมามองเก้าทัพที่ทำแก้มป่องอย่างรอคอยปากนุ่ม ๆ ของนับดาว“เมียจ๋าลืมอะไรไปหรือเปล่าครับ หืม”เก้าทัพท้วงนับดาวที่หน้าค่อย ๆ ขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความเขินอายเมื่ออยู่ ๆ พี่เก้าทัพก็ยื่นแก้มมาให้เธอหอม แถมยังทำแก้มป่องรออีกด้วย ก่อนที่นับดาวจะยื่นปากนุ่ม ๆ ไปประทับลงบนแก้มนุ่มนั้นเร็ว ๆ แล้วรีบผละออกมา ใบหน้าหล่อเหลาถึงกับหน้างอทันทีที่นับดาวแตะสัมผัสแค่เพียงเบา ๆ เขายังไม่ทันได้ชื่นใจเลย“ไม่เอาอะไม่เอาแบบนี้”ใบหน้าหล่อเหลาบึนปากทำหน้างอราวกับเด็กห้าขวบทำเอานับดาวถึงกับยิ้มเอ็นดูทันที นอกจากลูกชายแสนซนที่ชอบบึนปากทำหน้างอแล้ว เธอยังพบว่าพ่อของลูกก็ไม่ได้แตกต่างไปจากลูกชายตัวน้อยเลยสักนิดท่าทางบึนปากของทั้งคู่เหมือนกันจนทำเอาเธออดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้น่ารักจริง ๆ เชียวสุดที่รักของเธอ“แล้วพี่เก้าอยากได้แบบไหนล่ะคะ”คำถามที่เข้าทางเก้าทัพของนับดาวทำเอาใบหน้าหล่อเหลากระตุกยิ้มออกมาด้วยความเจ้าเล่ห์ก่อนที
รถซูเปอร์คาร์คันหรูจอดลงที่หน้าคณะบัญชีก่อนที่เก้าทัพจะเปิดประตูรถเดินอ้อมมาอีกฝั่งเพื่อที่จะเปิดประตูให้กองทัพ แต่เด็กชายตัวน้อยกลับเปิดประตูรถและกระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว ก่อนที่จะยักคิ้วอย่างกวน ๆ ให้เก้าทัพ เปิดประตูรถเองแค่นี้จำเป็นต้องขิงพ่อไหมทัพ เก้าทัพยักไหล่น้อย ๆ อย่างไม่แยแสก่อนจะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงพร้อมกับยืนพิงรถด้วยท่าทีสบาย ๆกองทัพแอบเงยหน้าขึ้นมองผู้เป็นพ่อที่ยืนพิงรถด้วยท่าทางที่ดูเท่ก่อนที่เด็กชายจะแอบเลียนแบบท่าทางผู้เป็นพ่อด้วยการยืนพิงรถเอาขาไขว้กันมองแล้วให้รู้สึกน่าเอ็นดูมากกว่าเท่เหมือนผู้เป็นพ่อ บรรดาสาว ๆ ที่เดินผ่านไปผ่านมาต่างพากันชี้ชวนดูเด็กชายกองทัพที่น่ารักน่าเอ็นดูพร้อมกับส่งยิ้มหวานมาให้กองทัพและเผื่อแผ่มาให้เก้าทัพที่ยังคงตีหน้านิ่งและเย็นชาโดยที่ไม่ได้สนใจสาว ๆ เหล่านั้นเลยสักนิด“คิดว่าหล่อมากหรือไงส่งยิ้มให้สาวไม่หยุด” เสียงพูดลอย ๆ ของเก้าทัพทำเอากองทัพถึงกับเงยหน้าขวับขึ้นมองผู้เป็นพ่อทันทีก่อนที่จะยักคิ้วให้เก้าทัพอย่างกวน ๆ พร้อมกับตอบกลับบิดาด้วยความมั่นใจในความหน้าตาดีของตัวเองที่ได้พ่อมาเต็ม ๆ“ก็คนมันหล่ออะนะ สาว ๆ ที่โรงเรียนก็
การเริ่มต้นชีวิตครอบครัวมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับเก้าทัพ เพราะหน้าที่หลัก ๆ ในการเลี้ยงกองทัพคือเก้าทัพเอง เขาไม่อยากให้นับดาวต้องเหนื่อย เขาจึงขอรับหน้าที่อันใหญ่หลวงนี้เองโดยที่คิดเข้าข้างตัวเองว่าเอาอยู่ แต่ใครเลยจะรู้ว่ากองทัพโคตรแสบโคตรเจ้าเล่ห์เป็นที่สุดและร้ายที่สุด มันเลยทำให้เขาได้เรียนรู้ว่าการเป็นพ่อคนมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิดโดยเฉพาะการเป็นพ่อของเด็กชายกองทัพ กันต์กวี ที่แทบต้องมียาดมกับยาหม่องติดตัวเอาไว้ตลอดเวลาวันนี้คือวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่นับดาวมีนัดทำรายงานกับเพื่อนที่มหาวิทยาลัยเขาเลยให้จินไปส่งนับดาวตั้งแต่เช้าส่วนเขาก็ปลุกเจ้าลูกชายตัวแสบให้ลุกขึ้นมาอาบน้ำ ซึ่งก็ยากเย็นเสียเหลือเกิน เพราะกองทัพเล่นวิ่งไปทั่วบ้านให้เขาไล่ตามจับอย่างสนุกสนานโดยที่ไม่ถามเขาเลยสักคำว่าเขาสนุกด้วยไหม“เก้า...ทัพอยากกินไอติม” ในระหว่างที่กำลังนั่งทานมื้อเช้ากันสองคนพ่อลูก กองทัพที่กลืนข้าวลงท้องเรียบร้อยแล้วก็หันมาบอกบิดาที่กำลังกินข้าวอยู่ด้วยความเอร็ดอร่อย แต่ประโยคของลูกชายทำเอาเก้าทัพถึงกับหรี่ตามองเด็กชายตัวน้อยที่แสร้งยิ้มหวานให้บิดาอย่างเอาใจ“พี่ทัพเรียกเก้าว่าพ่อก่อนสิแล้
“เก้าทัพอยากไปเล่นที่สนามเด็กเล่น”เมื่อกินไอศกรีมจนหมดถ้วยเด็กชายกองทัพก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกับบอกบิดาถึงความต้องการที่อยากจะไปเล่นของเล่นในสวนสนุกของห้าง ออกมาข้างนอกทั้งทีทัพต้องเที่ยวเล่นให้สุดแล้วหยุดที่ความสนุก เด็กชายตัวน้อยคิดอย่างรื่นเริงดวงตากลมโตก็กะพริบตาปริบ ๆ อย่างออดอ้อนบิดาก่อนที่เก้าทัพจะหยิบทิชชูมาเช็ดปากที่เต็มไปด้วยคราบไอศกรีมออกให้จนหมดจด“หอมแก้มเก้าก่อนแล้วเก้าจะพาไป”คราวนี้เก้าทัพไม่ขอให้กองทัพเรียกพ่อ แต่เขากลับขอให้ลูกชายตัวน้อยที่บึนปากหน้างอทันทีที่ได้ยินคำร้องขอของบิดาให้หอมแก้ม เพราะตั้งแต่กองทัพมาอยู่กับเขาลูกชายตัวแสบไม่เคยหอมแก้มเขาเลยสักครั้งมีแต่เขาที่แอบหอมลูกตลอดโดยเฉพาะเวลาที่ลูกชายหลับ เขาทั้งหอมทั้งฟัดจนแก้มยุ้ย ๆ แทบช้ำ“ไม่หอมไม่ได้เหรอ แก้มเก้าเหม็นพี่ทัพไม่อยากหอม”ข้ออ้างก็มาครับนาทีนี้ แต่คนเป็นพ่อไม่ฟังกลับยื่นแก้มไปชิดติดหน้าลูกชายที่ยกมือขึ้นมากั้นริมฝีปากตัวเองกับแก้มป่อง ๆ ของบิดาเอาไว้ แต่ใบหน้าหล่อเหลาก็ยังคงแนบชิดติดกับฝ่ามือของลูกชายที่ยกขึ้นมากั้นอย่างนึกสนุกที่ได้แกล้งลูกชายตัวน้อย“ไม่หอมก็ไม่พาไปนะ พี่ทัพเลือกเอาจะหอมแก้มหอม ๆ ข