Chapitre 5– L'Appel des Ténèbres

Morgane

J’acquiesçai, mais au fond de moi, je n’étais pas certaine de ma réponse. L’épreuve des âmes avait laissé des traces profondes. J’avais affronté mes plus grandes peurs, et elles ne disparaîtraient pas simplement parce que l’illusion s’était dissipée.

— Nous devons partir, déclara Dorian d’un ton sec. Nous avons trop attiré l’attention.

Lucian serra les dents mais ne protesta pas. Il savait que Dorian avait raison. L’épreuve n’avait été qu’un test. Le vrai danger était encore à venir.

Nous quittâmes la clairière en silence, chacun perdu dans ses pensées. Mais l’équilibre fragile entre nous venait d’être brisé.

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Lucian

Nous marchions depuis des heures. La forêt était dense, étouffante, et l’obscurité qui s’installait semblait amplifiée par la magie des Gardiens.

Morgane avançait devant, le dos raide, son énergie légèrement instable. Dorian la suivait de près, tel une ombre silencieuse, sa présence constante comme un rappel de ma propre insécurité.

Je voulais lui parler, lui dire que je comprenais ce qu’elle avait vécu dans l’épreuve, mais les mots refusaient de venir. Parce qu’une autre pensée empoisonnait mon esprit : et si elle se rapprochait encore plus de Dorian après ça ?

Ce n’était pas qu’une question de jalousie. C’était un fait. Dorian et elle partageaient une connexion que je ne pouvais pas nier. Et maintenant qu’elle avait vu mes doutes… allait-elle se détourner de moi ?

— Tu devrais arrêter de la fixer comme ça, murmura une voix grave à mon oreille.

Je me retournai brusquement. Dorian marchait à mes côtés, un sourire en coin, son regard narquois.

— Ce n’est pas ce que tu crois, répliquai-je froidement.

Il haussa un sourcil, amusé.

— Ah non ? Tu es sûr ? Parce que d’ici, on dirait que tu as peur qu’elle me préfère à toi.

Je serrai les poings. Il appuyait exactement là où ça faisait mal. Comme toujours.

— Je ne joue pas à ce jeu-là, Dorian.

— Non, bien sûr que non. Parce que toi, tu veux être le héros de l’histoire. Mais parfois, Lucian…

Il se pencha légèrement vers moi, son souffle glacial.

— Ce sont les ombres qui protègent le mieux ceux qu’ils aiment.

Je n’eus pas le temps de répondre. Un cri retentit devant nous.

Morgane.

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Morgane

La douleur m’arracha un cri. Une force invisible s’empara de moi, me projetant en arrière. Je heurtai le sol avec violence, le souffle coupé.

Lucian et Dorian se précipitèrent vers moi, leurs visages déformés par l’inquiétude. Mais avant qu’ils ne puissent m’atteindre, une silhouette apparut dans l’ombre des arbres.

Un Gardien.

Il était différent des autres. Plus grand, plus sombre, et son énergie était… corruptrice. Un frisson me parcourut.

— L’épreuve était un test, dit-il d’une voix rauque. Mais la vraie sélection commence maintenant.

Dorian se plaça immédiatement devant moi, son corps tendu comme un arc. Lucian invoqua sa magie, des flammes dorées dansant autour de ses doigts.

— Tu as échoué à nous briser, répliqua Lucian. Que veux-tu encore ?

Le Gardien sourit.

— Vous prouver que votre lien n’est qu’un mirage.

Il leva une main, et la magie nous engloutit.

Un autre test. Mais cette fois-ci, ce ne serait pas une simple illusion.

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Dorian

La douleur fut immédiate.

Une noirceur s’insinua en moi, cherchant à me consumer. J’entendais Morgane crier quelque part, sa voix résonnant à travers l’espace distordu où nous avions été projetés.

Mais ce qui me terrifiait le plus, c’était Lucian.

Il était à genoux, son visage tordu de souffrance. Une force invisible le pressait contre le sol, et ses flammes dorées vacillaient dangereusement.

— Lucian !

Il ne répondit pas. Ses yeux étaient vides, son expression… différente. Comme si une autre force prenait possession de lui.

Le Gardien murmura quelque chose, et soudain, Lucian leva la tête.

Et son regard n’était plus le sien.

Un ricanement glacial s’éleva de sa gorge.

— Enfin… libre.

L’horreur me glaça le sang.

Lucian n’était plus Lucian.

Morgane et moi étions seuls face à quelque chose de bien pire que les Gardiens.

L’obscurité elle-même venait de s’emparer de lui.

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Morgane

L’air autour de nous se figea. Lucian… ou plutôt ce qu’il était devenu, nous fixait avec un sourire dénué d’humanité. Ses yeux dorés avaient viré à un noir abyssal, et l’énergie qui émanait de lui n’avait plus rien de familier.

— Enfin… libre, répéta-t-il, sa voix teintée d’une satisfaction glaciale.

Dorian et moi échangeâmes un regard. Nous savions tous les deux que ce n’était pas Lucian. Pas vraiment. Une force ancienne s’était emparée de lui, une noirceur si profonde qu’elle faisait vibrer l’air autour de nous.

— Lucian, résiste ! criai-je, mais il ne réagit pas.

À la place, il leva une main et une vague de ténèbres s’abattit sur nous. Dorian réagit en premier, dressant un bouclier de flammes pour contrer l’attaque, mais l’impact nous projeta tous les deux en arrière.

Je heurtai violemment le sol, le souffle coupé. À travers le flou de ma vision, je vis Lucian avancer lentement, ses mouvements déliés, presque surnaturels.

Dorian grogna en se redressant. Son regard était déterminé, mais je savais qu’il doutait autant que moi. Pouvions-nous vraiment affronter Lucian… sans le détruire ?

— Il ne nous laissera pas le choix, souffla-t-il.

Je savais qu’il avait raison.