Emma et Christine la fixent, partagées entre la stupéfaction et la colère. Jamais personne n’a osé leur parler ainsi. Le poing d’Emma est crispé, trahissant la fureur qui l’envahit.« C’en est assez, Letty. Je ne tolérerai pas que tu parles à Emma ainsi. C’est ma sœur. Si tu ne peux pas la respecter, alors pars », gronde Travis, la voix rauque de colère.Sur ces mots, Letty pose un regard dédaigneux sur Emma avant de se tourner vers Travis, reniflant avec mépris.« Au cas où tu l’aurais oublié, Ava est ta sœur aussi. Mais ça ne te concerne pas, n’est-ce pas ? Après tout, tu fais partie de ceux qui l’ont rabaissée et traitée comme une moins que rien », réplique-t-elle en se levant brusquement. « Je partirai volontiers. Je préfère encore être chez moi que passer la soirée avec un tas d’égoïstes répugnants. Vous me dégoûtez tous. »« Letty… », implore Travis, sa voix se brisant, mais elle a déjà tourné les talons.Un silence pesant s’abat sur la table tandis que nous la regardons s’éloign
« Quoi ? », murmure Emma à côté de moi, choquée.La pièce entière est silencieuse. Tout le monde est stupéfait. Personne n’avait prévu cela. Personne n’imaginait qu’Ava serait la fondatrice d’une organisation aussi importante. Sacrée merde, j’étais marié à cette femme, mais je n’en avais aucune idée. Cela en dit long sur moi si je ne savais pas ça sur Ava.« Le savais-tu ? », demande Gabe, les yeux et la bouche grands ouverts.« Non », grogné-je, furieux d’avoir raté une telle chose.Je la regarde pousser sa chaise en arrière. Elle se lève et Ethan se lève avec elle tout en lui offrant sa main. Avec un sourire, elle pose sa main sur la sienne et il l’accompagne vers la scène. Je serre les dents quand il pose sa main sur son dos exposé en l’aidant à monter les escaliers.Une fois là-haut, il descend. Elle fait un câlin à Mary avant de se diriger vers le podium.Elle sourit avant de tousser pour se racler la gorge.« Euh bien, salut à tous », rigole-t-elle nerveusement. « Pour une raison
« Parfait. » Elle ne dit rien d’autre, se contente de saisir sa tablette et commence à taper quelque chose dessus.« Hey, » commence Emma. « N’est-ce pas Caleb Kingstone de Technologies Kingstone ? Que fait-il avec Ava ? La connaît-il ? »Je suis son regard et repère le jeune homme aux côtés d’Ava. Pas étonnant qu’il ait l’air si familier. Technologies Kingstone, fondée il y a environ deux ans, est déjà un nom bien connu dans le monde des affaires. Caleb, à seulement vingt ans, est devenu le plus jeune PDG de sa génération, rivalisant avec les plus grands entrepreneurs du pays. Ses innovations technologiques sont en pleine ascension et son succès est indéniable.Si j’étais vaniteux, j’aurais été inquiet qu’il me vole ma place de numéro un. Le garçon donne du fil à retordre à bien des hommes d’affaires.« Oh oui… Caleb est bénéficiaire de la Fondation Espoir. Orphelin, il a été pris sous l’aile d’Ava », explique Mary. « Elle a été la première à reconnaître son génie. Elle l’a encouragé
« Comment oses-tu ? » La colère dans la voix d’Ava est palpable.Brenda ricane, comme si elle avait des préoccupations plus importantes. « Ce n’est pas de ma faute si elle ne sait pas regarder où elle va. C’est une robe Louis Vuitton en édition limitée, et cette gamine a failli la ruiner en éclaboussant du jus dessus. »Brenda et Ava ne se sont jamais bien entendues. Je savais qu’Ave était harcelée à l’école et que Brenda était son plus grand tourmenteur.La fillette dont elles parlent se cache derrière Ava. Elle ne doit pas avoir plus de cinq ans. Elle est adorable, vêtue d’une jolie robe rose, avec un visage en forme de cœur, des lèvres rondes et de longs cheveux noirs qui lui tombent dans le dos. Je peux imaginer avoir une petite fille avec mes yeux gris et les cheveux bruns éclatants d’Ava.Je reste figé sur place. Qu’est-ce qui se passe ? D’où diable viennent ces pensées ? Secouant la tête pour chasser ces idées, je me concentre sur Ava. On dirait qu’elle est en train de remettre
« Que veux-tu savoir ? »« Tout… La Fondation Espoir et le fait que tu ne manques pas d’argent. Pourquoi nous as-tu laissés tous te regarder de haut ? »Un rire ironique s’échappe de ses lèvres avant qu’elle ne se tourne complètement vers moi. « Et quand étais-je censée te le dire ? Tu ne voulais même pas être près de moi, et tu faisais tout ton possible pour nous éloigner. »Je la fixe, plongeant profondément dans ses yeux marron. Quelque chose a changé en eux. Une étincelle nouvelle, mais aussi une absence douloureuse.Elle regarde dehors, vers le jardin, et continue : « D’ailleurs, cela t’aurait-il vraiment intéressé ? Autant que je me souvienne, tu ne te souciais pas de ce qui me concernait. »Je détourne les yeux, observant les gens marcher dedans et dehors du jardin.Elle avait raison. J’avais été un sacré salaud. A l’époque, je justifiais ma cruauté envers la femme qui avait ruiné ma vie en prétendant que je n’avais pas besoin de me soucier de ses actions. J’avais accumulé de la
AvaJ'étais épuisée et tout ce que je voulais, c'était prendre un bain chaud avant d'aller dormir.Nous avons préparé ce banquet depuis des semaines. Au début, je n'étais pas censée venir. C'était censé se passer comme d'habitude, avec Mary me représentant. Après ma crise dans la cuisine ce jour-là, j'ai décidé qu'il était temps d'arrêter de me cacher.Mary a été ravie quand je lui ai dit que je participerais au dîner. Pendant cinq ans, mon identité est restée secrète. Non pas que j'aie eu peur que quelqu'un découvre la vérité, mais simplement parce que je voulais vivre ma vie tranquillement.Je ne veux pas être sous les projecteurs. Je ne veux pas que les gens me flattent soudainement parce qu'ils réalisent que je suis riche. Maintenant, je peux sortir de l'ombre. Je sais qui sont les gens sincères et ceux qui ne le sont pas.Je veux dire, bon sang, il y a déjà des gens ici ce soir qui essaient de se mettre dans mes bonnes grâces. Des hommes et des femmes qui m'ont dédaignée et tr
Elle me regarde fixement, avant que ses yeux ne s'écarquillent. « Quelque chose a changé. »« Qu'est-ce que tu veux dire ? » je lui demande en essayant de cacher mon sourire.« Il y a juste quelque chose de différent chez toi, maintenant que je te regarde... Qu'est-ce qui a changé ? »« Je ne sais pas. Ça pourrait être que je me sois lassée de vivre dans l'amertume, ou que j'aie couché avec Ethan... » Je me caresse le menton, pensive. "C'est définitivement le sexe."« Quoi ?! » s'écrie-t-elle, attirant les regards de certaines personnes.Je ris de la façon comique dont elle a réagi.« Tu as couché avec Ethan ? » répète-t-elle, comme si elle ne pouvait pas comprendre ce que je lui disais.« Oui », je souris d'un air malicieux en me remémorant la scène. « Plusieurs fois, en fait. »« Quand tu dis plusieurs fois, tu veux dire dans la même nuit ou sur plusieurs nuits ? « Je ne peux pas m'empêcher de sourire bêtement. « Je veux dire plusieurs fois par nuit pendant plusieurs jours. »Sa bou
Il m'a également dit de ne pas baisser ma garde. Il a dit que même si le type était mort, cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait plus de danger.« Je sais, mon chéri. C'est une merveilleuse fête et je t'enverrai des photos. » Je marque une pause. « Tes amis m'ont aussi demandé de te dire bonjour. »Nous allions autrefois avec Noah aux maisons de la fondation le samedi. Il s'était bien entendu avec les enfants, même les plus âgés. Ils l'aimaient tous et l'ont même réclamé aujourd'hui.« Kingstone est là ? » demande-t-il avec excitation.« Oui, il est là... J'ai donné son numéro à ta grand-mère, il a dit qu'il t'appellerait bientôt. »Caleb et Noah avaient une relation comme je n'en avais jamais vu. Caleb voyait Noah comme son petit frère, et réciproquement. Même s'il y avait un grand écart d'âge entre eux, ils étaient très proches. Ces deux-là pouvaient parler pendant des heures.« Oui ! » crie-t-il dans le téléphone. « Il me manque tellement. »« Et il te manque aussi », je souris mê