« Oui, il n'est plus caché. » Elle rayonne, son bonheur et son excitation sont si contagieux. « Il a même fait sa demande officieusement. »« Qu'est-ce que tu entends par demande officieuse en mariage ? » Je demande, complètement perdue.D'après les regards des autres, elles étaient toute aussi déconcertées. Soit il l'a demandée en mariage, soit il ne l'a pas fait. Il n'y a rien de tel que d'être demandé officieusement en mariage.« Quand je lui ai dit que j'étais enceinte, il m'a dit qu'il avait l'intention de me demander en mariage, mais qu'étant donné notre miracle surprise, il allait avancer la demande pour que nous puissions nous marier avant l'arrivée de notre bébé », répond-elle, les yeux encore brillants de joie et de bonheur.C'est logique. Je comprends pourquoi elle l'a formulé comme une demande en mariage non officielle.Nous poussons des cris de joie et nous la serrons dans nos bras pour la féliciter à nouveau. Le retour de son homme a un effet majeur sur elle. Elle se
Comme je l'ai dit, j'ai pardonné à Gabriel, alors pourquoi est-ce que je m'accroche encore au passé ? Pourquoi le comparais-je encore à l'homme qu'il était ? Il est évident qu'il a changé, mais mon cerveau continue de douter de lui.Vous connaissez le dicton « s'il l'avait voulu, il l'aurait fait », c'est exactement ce qui se passe avec Gabriel en ce moment. À l'époque, il ne voulait pas. Il ne voulait pas m'aimer. Il ne voulait pas se soucier de moi. Il ne voulait tout simplement pas de moi... Et parce qu'il ne voulait pas de moi, il ne m'a pas traitée comme si je comptais.Mais au fond de moi, je le comprends. Si mes calculs sont corrects, il m'a épousée un an et demi après que cette fille lui ait brisé le cœur. Connaissant Andrew, il a dû lui faire du chantage ou quelque chose du genre pour que Gabriel m'épouse.Je n'y ai pas pensé quand nous nous sommes mariés. En fait, je ne voulais pas y penser parce que cela aurait brisé mon illusion qu'il m'avait épousée parce qu'il ressenta
« Entre », répond-il enfin, alors que j'étais sur le point d'abandonner et de supposer qu'il dormait encore.J'ouvre la porte et j'entre. Je le trouve assis sur son lit. Lorsqu'il me voit, il se baisse et s'assoit sur le bord. Je referme la porte et traverse le plancher jusqu'à lui.« Comment s'est passée la sortie entre filles ? », demande-t-il, la voix un peu épaisse de sommeil.« Éclairante. »« Comment ? »« Je peux te demander quelque chose ? Et je te promets d'être honnête. »Il se tourne entièrement vers moi, maintenant complètement réveillé. Ses yeux parcourent mon visage comme s'il essayait de comprendre ce que j'allais lui demander. Au bout d'une minute, il hoche la tête.« J'ai compris qu'Andrew avait dû te faire chanter pour que tu m'épouses la première fois. Compte tenu de ton chagrin d'amour, tu n'aurais pas sauté volontairement dans le mariage, surtout avec une fille que tu connaissais à peine. Pourrais-tu me dire ce qu'il avait sur toi ? »Je voyais bien qu'il n
« Et nous avons terminé. »Comme je ne trouvais pas de robe adaptée à l'occasion, Gabriel a appelé à l'aide. Toute une équipe est arrivée il y a environ trois heures pour m'aider à me maquiller et à m'habiller.Mon maquillage est impeccable. Ma maquilleuse a opté pour un look très classe. Mes yeux étaient ornés d'un fard à paupières à la fois doux et audacieux qui mettait en valeur leur profondeur naturelle, encadrés par de longs cils papillonnants qui rendaient mon regard d'autant plus captivant. Une touche d'or scintillant dans les coins intérieurs illumine mes yeux, attirant l'attention sur leur chaleur, tandis que mes cheveux cascadent en vagues lâches, scintillant comme de la soie sous la lumière douce.Quant à ma robe, nous avons opté pour une robe rouge, car le rouge est devenu la couleur préférée de Gabriel sur moi. La robe est un mélange époustouflant de sexy et d'élégance, fabriquée à partir d'un satin rubis profond qui drape magnifiquement mes courbes. Le décolleté plonge
« Allons-y avant d'être en retard », lui dis-je après que nous ayons tous les deux repris notre souffle.Il hoche la tête, sa main glisse le long de la mienne où il joint nos doigts et m'entraîne hors de notre chambre.« Vous êtes superbe, Mme Harper ! » Sierra hurle, sa voix débordant de joie lorsqu'elle me voit.« Oui, maman », ajoute Lilly en sautillant de haut en bas.« Merci les filles. »Sierra partira plus tard à cause de l'école demain. Comme ni moi ni Gabriel ne serons là quand elle partira, nous nous sommes arrangés avec notre chauffeur pour qu'il la dépose. Il s'assurera qu'elle rentre bien à la maison.« Maintenant, vous deux, soyez gentilles avec Sharon et ne lui causez pas d'ennuis, d'accord ? » Je les taquine en guise d'avertissement.« Nous le ferons ! »Mes yeux, depuis que j'ai rencontré Sierra, reviennent sur elle. Comme je l'ai dit, il y a quelque chose chez elle qui m'attire. Quelque chose de familier.Après leur avoir dit au revoir à toutes les deux, Gabr
Pendant que nous discutons, les yeux d'Ava reviennent sans cesse sur Rowan. On peut voir l'amour qu'il y a là. Malgré tout ce qu'il lui a fait subir, elle a réussi à lui donner une autre chance.Les yeux de Rowan, bien sûr, ne cessent de se tourner vers sa femme. C'est comme s'il ne pouvait pas la quitter des yeux, ou même de la main, puisqu'il trouve toujours le moyen de la toucher.Je sais à quel point Rowan a été cruel avec Ava pendant les trois années de son mariage avec Gabriel. Il l'a traitée comme si elle n'était rien. Aujourd'hui, elle semble être tout son univers. Son amour pour elle brille ouvertement. Je n'ai jamais pensé qu'il changerait un jour envers elle, mais la preuve de son changement et de son amour me regarde droit dans les yeux.« Quelque chose te tracasse », murmure Ava, me tirant de mes pensées.Je me tourne vers elle, mes yeux cherchant son visage. « As-tu vraiment pardonné à Rowan ? Comment l'as-tu fait ? Comment as-tu laissé tomber le passé ? »Je n'ai pa
« À quoi penses-tu ? », demande Gabriel en m'entraînant dans la salle de bal où d'autres dansent.Après le dîner, il y a eu des discours, puis tout le monde a été libre de se mélanger et de profiter de la fête.Mes yeux se posent immédiatement sur Ava et Rowan. Ils avaient l'air d'être dans leur propre monde alors qu'ils glissaient sur la piste. Leurs yeux ne contenaient rien d'autre que de l'amour l'un pour l'autre.C'est ce que je veux. Je veux un homme qui me regarde comme si j'étais toute sa vie et sa seule raison d'être. Je veux être la seule femme qui tienne son cœur. Je veux être aimée si profondément qu'il en rayonne par vagues.Mes yeux se tournent à nouveau vers Gabriel tandis qu'il me rapproche de lui. Il n'est pas approprié de danser aussi près lors d'un tel événement, mais Gabriel semble s'en moquer.Je fixe ses yeux et je n'y vois que de l'adoration. Je vois aussi ce qui pourrait être de l'amour, mais je n'en suis pas sûre. Je ne peux pas vraiment dire que c'est de l
Lorsque j'ai fini de les parcourir et de les poser sur la table, mes mains tremblent et mon cœur s'emballe. Je reste sans voix alors que je passe du visage de Gabriel aux documents posés sur la table.« Gabriel », je secoue la tête. « Je ne comprends pas. »Il prend mes mains dans les siennes. Ses yeux ne contiennent que de la chaleur et de l'affection.« Je me suis creusé la tête, j'ai essayé de trouver des moyens de te prouver que c'est ce que je veux. Que je veux que nous soyons ensemble. L'idée m'est venue lorsque nous étions à Tokyo. J'ai demandé à mon avocat de rédiger deux nouveaux documents, puis de les faire venir ici. Tout ce que tu as à faire, c'est de les signer. »« Mais la société est la tienne, notre contrat n'est pas terminé... » Je me précipite sur mes mots alors que mon cerveau refuse de fonctionner.« Je veux une vraie chance avec toi, Harper. Je veux un vrai mariage. C'est pourquoi j'ai décidé de mettre fin au contrat de mariage... Quant à Unité Risques, c'est
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p