Lorsque j'ai fini de les parcourir et de les poser sur la table, mes mains tremblent et mon cœur s'emballe. Je reste sans voix alors que je passe du visage de Gabriel aux documents posés sur la table.« Gabriel », je secoue la tête. « Je ne comprends pas. »Il prend mes mains dans les siennes. Ses yeux ne contiennent que de la chaleur et de l'affection.« Je me suis creusé la tête, j'ai essayé de trouver des moyens de te prouver que c'est ce que je veux. Que je veux que nous soyons ensemble. L'idée m'est venue lorsque nous étions à Tokyo. J'ai demandé à mon avocat de rédiger deux nouveaux documents, puis de les faire venir ici. Tout ce que tu as à faire, c'est de les signer. »« Mais la société est la tienne, notre contrat n'est pas terminé... » Je me précipite sur mes mots alors que mon cerveau refuse de fonctionner.« Je veux une vraie chance avec toi, Harper. Je veux un vrai mariage. C'est pourquoi j'ai décidé de mettre fin au contrat de mariage... Quant à Unité Risques, c'est
Gabriel.Je m'éloigne de Harper et la regarde fixement. Cette femme dont je suis tombé amoureux en seulement quelques mois depuis son retour dans ma vie.Après Ashley, je pensais que mon cœur était mort à jamais. Qu'il ne battrait plus jamais pour une autre femme. Je me contentais d'utiliser les femmes pour leur corps avant de les larguer quand je m'ennuyais, puis de passer à une autre.Je n'avais pas vu Harper venir. Je n'étais pas préparé à son arrivée et aux changements qu'elle apporterait dans ma vie. Elle était comme une tempête silencieuse. Une tempête qui m'a consumé et je l'ai laissée faire, car il y avait quelque chose chez elle qui m'attirait irrésistiblement.Je la regarde maintenant, et je suis rempli de gratitude. Reconnaissant qu'elle ait décidé de me donner une chance. De nous donner une chance. Elle est tout ce que j'ai toujours voulu. Je ne le voyais pas à l'époque car j'étais aveuglé par la douleur et la trahison, mais je le vois maintenant, et je suis reconnaissant e
« Mets-moi au défi. »Elle se mord la lèvre, et pour prouver mon point, je commence à retirer mon doigt.« Toi », murmure-t-elle d'une voix basse, presque nerveuse.Je lève les yeux vers elle et je peux voir son appréhension. Je suis surpris mais heureux en même temps. Je ne me souviens pas clairement de cette nuit-là. Je ne pensais pas vraiment qu'elle était vierge lors de notre première fois.« Après Liam, y a-t-il eu quelqu'un d'autre ? »Amelia secoue la tête, les joues à nouveau empourprées. Peu m'importe qu'il n'y ait eu que Liam ou trois autres hommes en plus de lui. Je me sens possessif envers elle et je veux effacer complètement les traces de son toucher sur son corps.Je glisse à nouveau mes doigts dans son intimité serrée, la pénétrant assez fort pour qu'un gémissement s'échappe de ses lèvres. Ma paume frotte son clitoris en même temps, jusqu'à ce qu'elle ondule contre ma main, haletante, la peau rosée et légèrement moite.L'entendre l'admettre m'a fait l'effet d'une balle e
Emma.« Pourquoi penses-tu avoir refusé de lâcher prise avec Rowan ? Pourquoi crois-tu t'être accrochée à lui pendant des années, même en sachant qu'il était marié à Ava ? »La question de Mia résonne dans ma tête tandis que je cherche une réponse. Pourquoi n'ai-je pas tourné la page dès l'instant où Rowan a couché avec Ava ? Pourquoi ai-je continué à m'accrocher malgré son mariage avec elle pendant toutes ces années ?Certes, tout le monde me répétait à quel point il était malheureux. Que ça n'allait pas entre lui et Ava. Qu'il la traitait comme si elle n'existait pas. Tout le monde me disait qu'il m'aimait toujours et qu'il refusait de donner une chance à Ava.Avec le recul, je ne suis plus aussi aveugle qu'avant. Malgré ce qu'on me racontait, il a quand même choisi de rester marié avec elle. Il aurait pu demander le divorce à tout moment. Bon sang, dès qu'Ava a fini ses études, qu'elle a trouvé un boulot stable et que Noah a grandi un peu, il aurait pu lancer la procédure. Il aurait
« Merde, j'aurais dû lâcher prise dès que Rowan a décidé d'épouser Ava. Il n'était pas obligé, mais il l'a fait, peut-être parce qu'au fond de lui, quelque chose de différent se passait. J'aurais dû tourner la page dès que j'ai compris qu'il n'y avait pas d'avenir entre nous.Je me déteste parce que Mia vient de me montrer à quel point j'ai brisé Calvin. Il n'a fait que m'aimer, alors que je l'ai utilisé et l'ai gardé attaché à moi au lieu de le laisser partir.« Je pense que ça suffit pour aujourd'hui », dit Mia une fois que je suis plus calme et que j'ai arrêté de pleurer.Cette séance a été brutale, mais elle m'a aussi beaucoup éclairée.« Merci », je renifle, et m'essuie le nez avec le mouchoir qu'elle me tend.« Je t'en prie », répond-elle. « On se revoit après-demain. »Après ma quatrième séance, nous avions convenu que je la verrais un jour sur deux. J'avais beaucoup à déballer et elle pensait que c'était la meilleure approche. Une fois que je serais plus stable, mes séances s'e
Je ne sais pas si vous êtes mariée ou non. Je ne veux pas être irrespectueux. »Ses yeux s'écarquillent et il se fige sur sa chaise quand il lève les yeux des papiers sur lesquels il travaillait et qu'ils se posent sur moi.« Qu'est-ce que tu fous ici ? » grogne-t-il, le ton amical qu'il avait utilisé quelques secondes plus tôt a disparu.« Je suis désolée », je lâche avant de pouvoir me dégonfler. « Je suis désolée pour ce que je t'ai fait. Je suis désolée de t'avoir blessé. Je suis désolée de t'avoir refusé la chance d'aller de l'avant et de trouver une femme meilleure. Je suis désolée de t'avoir retenu. Je suis désolée de t'avoir utilisé. Je suis désolée pour les années de souffrance que je t'ai fait endurer. Tu es un homme bien, Calvin, et tu ne méritais pas la merde que je t'ai fait subir. »Je reste plantée près de la porte fermée, ma main tremblante et le cœur serré. Ses yeux sont écarquillés de surprise, mais ça ne m'empêche pas de continuer.« Tu méritais d'être aimé, Calvin.
Elle sort ensuite de mon bureau, me laissant seul avec mes pensées. J'avais un rendez-vous déjeuner dans la demi-heure, mais mon enthousiasme s'est soudainement évaporé après l'apparition d'Emma.Je ne vais pas mentir. J'ai du mal avec mes sentiments pour Emma. Il y a des moments où je pense la détester. Puis il y a des moments où je suis juste engourdi et ne ressens rien. Il y a aussi des moments où je ressens tout. La douleur et le chagrin. Ils sont si écrasants que j'ai l'impression de me noyer dedans.Si je suis honnête avec moi-même, j'admettrai que mon amour pour elle n'est pas complètement mort. J'aimerais que ce soit le cas, mais ça ne l'est pas, alors je fais semblant de l'avoir oubliée. Je prétends que je ne l'aime plus.J'ai coupé les ponts avec Emma à cause de Gunner. J'ai fait ce que j'ai fait pour lui. Quel genre d'homme lui apprendrais-je à être s'il me voyait mené en laisse comme un chien ? Quel genre d'homme lui apprendrais-je à être quand il serait enfin assez grand p
« Salut, Calvin », sa voix joyeuse me tire de mes pensées.Je souris et me lève. Je la serre dans mes bras puis dépose un baiser sur ses joues rosées.J'ai rencontré Kinley par hasard lors d'un salon sur la construction. Elle est architecte. On a tout de suite accroché d'une façon que je n'aurais jamais imaginée. Son esprit vif et son charme m'ont captivé dès qu'elle s'est assise à côté de moi.Elle a été audacieuse en me demandant mon numéro à la fin du salon. J'essayais encore de me remettre d'avoir coupé les ponts avec Emma, mais pour une raison quelconque, j'ai fini par taper mon numéro dans son téléphone.« J'espère ne pas t'avoir fait attendre », dit-elle d'une voix douce tandis que je tire sa chaise.Je souris avant de m'asseoir à mon tour. « Pas du tout. »« D'abord, comment va Gunner ? » demande-t-elle en se penchant en avant, le regard plein d'adoration. « Il me manque tellement ! »Au début, on était juste amis. On s'envoyait des messages de temps en temps. Elle me faisait p
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p