« À quoi penses-tu ? », demande Gabriel en m'entraînant dans la salle de bal où d'autres dansent.Après le dîner, il y a eu des discours, puis tout le monde a été libre de se mélanger et de profiter de la fête.Mes yeux se posent immédiatement sur Ava et Rowan. Ils avaient l'air d'être dans leur propre monde alors qu'ils glissaient sur la piste. Leurs yeux ne contenaient rien d'autre que de l'amour l'un pour l'autre.C'est ce que je veux. Je veux un homme qui me regarde comme si j'étais toute sa vie et sa seule raison d'être. Je veux être la seule femme qui tienne son cœur. Je veux être aimée si profondément qu'il en rayonne par vagues.Mes yeux se tournent à nouveau vers Gabriel tandis qu'il me rapproche de lui. Il n'est pas approprié de danser aussi près lors d'un tel événement, mais Gabriel semble s'en moquer.Je fixe ses yeux et je n'y vois que de l'adoration. Je vois aussi ce qui pourrait être de l'amour, mais je n'en suis pas sûre. Je ne peux pas vraiment dire que c'est de l
Lorsque j'ai fini de les parcourir et de les poser sur la table, mes mains tremblent et mon cœur s'emballe. Je reste sans voix alors que je passe du visage de Gabriel aux documents posés sur la table.« Gabriel », je secoue la tête. « Je ne comprends pas. »Il prend mes mains dans les siennes. Ses yeux ne contiennent que de la chaleur et de l'affection.« Je me suis creusé la tête, j'ai essayé de trouver des moyens de te prouver que c'est ce que je veux. Que je veux que nous soyons ensemble. L'idée m'est venue lorsque nous étions à Tokyo. J'ai demandé à mon avocat de rédiger deux nouveaux documents, puis de les faire venir ici. Tout ce que tu as à faire, c'est de les signer. »« Mais la société est la tienne, notre contrat n'est pas terminé... » Je me précipite sur mes mots alors que mon cerveau refuse de fonctionner.« Je veux une vraie chance avec toi, Harper. Je veux un vrai mariage. C'est pourquoi j'ai décidé de mettre fin au contrat de mariage... Quant à Unité Risques, c'est
Gabriel.Je m'éloigne de Harper et la regarde fixement. Cette femme dont je suis tombé amoureux en seulement quelques mois depuis son retour dans ma vie.Après Ashley, je pensais que mon cœur était mort à jamais. Qu'il ne battrait plus jamais pour une autre femme. Je me contentais d'utiliser les femmes pour leur corps avant de les larguer quand je m'ennuyais, puis de passer à une autre.Je n'avais pas vu Harper venir. Je n'étais pas préparé à son arrivée et aux changements qu'elle apporterait dans ma vie. Elle était comme une tempête silencieuse. Une tempête qui m'a consumé et je l'ai laissée faire, car il y avait quelque chose chez elle qui m'attirait irrésistiblement.Je la regarde maintenant, et je suis rempli de gratitude. Reconnaissant qu'elle ait décidé de me donner une chance. De nous donner une chance. Elle est tout ce que j'ai toujours voulu. Je ne le voyais pas à l'époque car j'étais aveuglé par la douleur et la trahison, mais je le vois maintenant, et je suis reconnaissant e
« Mets-moi au défi. »Elle se mord la lèvre, et pour prouver mon point, je commence à retirer mon doigt.« Toi », murmure-t-elle d'une voix basse, presque nerveuse.Je lève les yeux vers elle et je peux voir son appréhension. Je suis surpris mais heureux en même temps. Je ne me souviens pas clairement de cette nuit-là. Je ne pensais pas vraiment qu'elle était vierge lors de notre première fois.« Après Liam, y a-t-il eu quelqu'un d'autre ? »Amelia secoue la tête, les joues à nouveau empourprées. Peu m'importe qu'il n'y ait eu que Liam ou trois autres hommes en plus de lui. Je me sens possessif envers elle et je veux effacer complètement les traces de son toucher sur son corps.Je glisse à nouveau mes doigts dans son intimité serrée, la pénétrant assez fort pour qu'un gémissement s'échappe de ses lèvres. Ma paume frotte son clitoris en même temps, jusqu'à ce qu'elle ondule contre ma main, haletante, la peau rosée et légèrement moite.L'entendre l'admettre m'a fait l'effet d'une balle e
Emma.« Pourquoi penses-tu avoir refusé de lâcher prise avec Rowan ? Pourquoi crois-tu t'être accrochée à lui pendant des années, même en sachant qu'il était marié à Ava ? »La question de Mia résonne dans ma tête tandis que je cherche une réponse. Pourquoi n'ai-je pas tourné la page dès l'instant où Rowan a couché avec Ava ? Pourquoi ai-je continué à m'accrocher malgré son mariage avec elle pendant toutes ces années ?Certes, tout le monde me répétait à quel point il était malheureux. Que ça n'allait pas entre lui et Ava. Qu'il la traitait comme si elle n'existait pas. Tout le monde me disait qu'il m'aimait toujours et qu'il refusait de donner une chance à Ava.Avec le recul, je ne suis plus aussi aveugle qu'avant. Malgré ce qu'on me racontait, il a quand même choisi de rester marié avec elle. Il aurait pu demander le divorce à tout moment. Bon sang, dès qu'Ava a fini ses études, qu'elle a trouvé un boulot stable et que Noah a grandi un peu, il aurait pu lancer la procédure. Il aurait
« Merde, j'aurais dû lâcher prise dès que Rowan a décidé d'épouser Ava. Il n'était pas obligé, mais il l'a fait, peut-être parce qu'au fond de lui, quelque chose de différent se passait. J'aurais dû tourner la page dès que j'ai compris qu'il n'y avait pas d'avenir entre nous.Je me déteste parce que Mia vient de me montrer à quel point j'ai brisé Calvin. Il n'a fait que m'aimer, alors que je l'ai utilisé et l'ai gardé attaché à moi au lieu de le laisser partir.« Je pense que ça suffit pour aujourd'hui », dit Mia une fois que je suis plus calme et que j'ai arrêté de pleurer.Cette séance a été brutale, mais elle m'a aussi beaucoup éclairée.« Merci », je renifle, et m'essuie le nez avec le mouchoir qu'elle me tend.« Je t'en prie », répond-elle. « On se revoit après-demain. »Après ma quatrième séance, nous avions convenu que je la verrais un jour sur deux. J'avais beaucoup à déballer et elle pensait que c'était la meilleure approche. Une fois que je serais plus stable, mes séances s'e
Je ne sais pas si vous êtes mariée ou non. Je ne veux pas être irrespectueux. »Ses yeux s'écarquillent et il se fige sur sa chaise quand il lève les yeux des papiers sur lesquels il travaillait et qu'ils se posent sur moi.« Qu'est-ce que tu fous ici ? » grogne-t-il, le ton amical qu'il avait utilisé quelques secondes plus tôt a disparu.« Je suis désolée », je lâche avant de pouvoir me dégonfler. « Je suis désolée pour ce que je t'ai fait. Je suis désolée de t'avoir blessé. Je suis désolée de t'avoir refusé la chance d'aller de l'avant et de trouver une femme meilleure. Je suis désolée de t'avoir retenu. Je suis désolée de t'avoir utilisé. Je suis désolée pour les années de souffrance que je t'ai fait endurer. Tu es un homme bien, Calvin, et tu ne méritais pas la merde que je t'ai fait subir. »Je reste plantée près de la porte fermée, ma main tremblante et le cœur serré. Ses yeux sont écarquillés de surprise, mais ça ne m'empêche pas de continuer.« Tu méritais d'être aimé, Calvin.
Elle sort ensuite de mon bureau, me laissant seul avec mes pensées. J'avais un rendez-vous déjeuner dans la demi-heure, mais mon enthousiasme s'est soudainement évaporé après l'apparition d'Emma.Je ne vais pas mentir. J'ai du mal avec mes sentiments pour Emma. Il y a des moments où je pense la détester. Puis il y a des moments où je suis juste engourdi et ne ressens rien. Il y a aussi des moments où je ressens tout. La douleur et le chagrin. Ils sont si écrasants que j'ai l'impression de me noyer dedans.Si je suis honnête avec moi-même, j'admettrai que mon amour pour elle n'est pas complètement mort. J'aimerais que ce soit le cas, mais ça ne l'est pas, alors je fais semblant de l'avoir oubliée. Je prétends que je ne l'aime plus.J'ai coupé les ponts avec Emma à cause de Gunner. J'ai fait ce que j'ai fait pour lui. Quel genre d'homme lui apprendrais-je à être s'il me voyait mené en laisse comme un chien ? Quel genre d'homme lui apprendrais-je à être quand il serait enfin assez grand p
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été