« Alors que veux-tu ? Parce que franchement, tu me perds là », lui dis-je sincèrement.« Toi. C'est toi que je veux, Harper. »Je retire ma main de la sienne et me redresse sur ma chaise, le regardant d'un air méfiant.« Tu dois bien te rendre compte à quel point ça sonne incroyable. Tu ne voulais pas de moi à l'époque. Tu n'as jamais voulu de moi et tu as même fait des pieds et des mains pour bien me le faire comprendre. Comment diable veux-tu que je croie que soudainement, tu me désires ? »Est-ce mal que je me méfie de lui ? Que je sois suspicieuse de ses intentions ? Que j'aie peur qu'il ne cherche qu'à me charmer pour coucher avec moi ? Qu'il joue avec moi ? Je ne pense pas que je pourrais le supporter si ça s'avérait être le cas. Ça me briserait.Il me fixe intensément. Ses yeux restent rivés sur moi pendant quelques minutes, comme s'il cherchait les bons mots.« Je ne sais pas quoi dire, Harper. Je ne pense même pas pouvoir te l'expliquer étant donné que je le comprends à
Emma.J'étais dans la cuisine en train de prendre mon petit-déjeuner, mais la nourriture ne passait pas facilement. Chaque fois que j'essayais d'avaler, ça restait coincé à cause de ma nervosité et de mon anxiété.« Ça va ? » me demande ma mère quand je finis par abandonner et laisser tomber ma fourchette et mon couteau.« Je ne sais pas maman, je suis nerveuse », ma voix tremble même à mes propres oreilles.Bon sang. À quoi pensais-je ? Était-ce vraiment une bonne idée dès le départ ? Étais-je vraiment prête pour ça ou est-ce que j'essaie juste de gagner du temps ?Les questions continuent de marteler dans ma tête tandis que je regarde ma nourriture avec dégoût. Mon appétit était sérieusement en berne depuis des mois, mais aujourd'hui c'est bien pire.Maman prend ma main dans la sienne et la caresse doucement. Son visage s'adoucit en me regardant.« Je sais que c'est effrayant ma chérie, mais tu dois le faire », me dit-elle gentiment avec un petit sourire. « C'est pour ton bien
Je tripote nerveusement mes mains en attendant que ma thérapeute termine avec sa cliente actuelle. J'ai tellement envie de m'enfuir, mais ça ne ferait que me faire passer pour une lâche. J'en avais déjà assez d'en être une.Mon téléphone sonne, m'arrachant à mes pensées. Je soupire de soulagement, reconnaissante pour cette interruption. Sans même vérifier l'identité de l'appelant, je fais glisser l'écran et décroche.« Tu y es déjà ? » sa voix résonne à travers le combiné.Pas besoin de deviner qui c'est. Sa voix est gravée dans mon cerveau. Je la reconnaîtrais n'importe où. Même dans mes rêves.« Bonjour à toi aussi », je réponds sarcastiquement, en m'adossant contre la chaise, commençant à me détendre.La pièce était peinte dans un chaleureux ton orangé. On pourrait penser que ça aurait l'air moche, mais pas du tout. Ça rend la pièce accueillante. Ça donne aussi l'impression d'un coucher de soleil chaleureux.La couleur n'est pas la seule chose qui rend cette pièce accueillante
C'est d'Ava dont nous parlons. Je l'ai toujours considérée comme une rivale depuis le jour où j'ai compris qu'elle avait un faible pour Rowan. Je ne la détestais pas, mais je ne dirais pas non plus que je l'aimais, même si je pensais qu'elle était ma sœur. Pour moi, elle n'était qu'Ava. Elle n'existait pas vraiment dans mon monde. Ma haine est cependant née quand j'ai appris qu'elle avait couché avec Rowan.Ava secoue la tête comme pour s'éclaircir les idées, puis s'approche de moi. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »« J'ai rendez-vous avec un thérapeute. »Un léger sourire se dessine sur ses lèvres tandis qu'elle penche la tête pour me regarder. « Alors tu es au bon endroit. Le Dr Mia est la meilleure de la ville. C'est ma thérapeute depuis l'arrestation d'Ethan. »Je m'attendais à voir de la haine ou de l'amertume envers Ethan à cause de ce qu'il avait fait, mais il n'y en avait aucune. Elle a juste souri affectueusement en prononçant son nom.La secrétaire derrière moi m'informe q
« Eh bien, que dire à cela ? Je ne crois pas aux énergies positives et négatives. »« Alors, si je peux me permettre, pourquoi êtes-vous ici, Emma ? Qu'est-ce qui vous a décidée à consulter ? » Sa question me surprend et je bafouille un instant avant de répondre.« Je ne voulais pas venir. En fait, ce n'est même pas moi qui ai pris le rendez-vous, mais mon amie pense que ça me fera du bien. Elle croit que j'ai besoin de guérir et de me pardonner avant de pouvoir aller de l'avant. »Les mots sortent de ma bouche sans prévenir, ce qui me choque. Je n'avais jamais eu l'intention de lui dire la vérité.Elle me sourit, son visage rayonnant de sérénité. « L'honnêteté, j'aime ça. C'est une qualité que je préfère chez mes patients. Sans honnêteté, comment puis-je les aider, n'est-ce pas ? »Comme je ne dis rien, elle poursuit.« Vous avez mentionné vous pardonner, ai-je tort de supposer que vous vous sentez coupable de quelque chose ? »« Je me sens coupable de beaucoup de choses. »Bo
Ava se lève et s'approche de moi dès que je franchis la porte.« Comment ça s'est passé ? » demande-t-elle, son regard oscillant entre mes yeux.Pour être honnête, je suis surprise qu'elle soit encore là. Quand elle a dit qu'elle m'attendrait, je ne m'y attendais pas vraiment. Je pensais qu'elle attendrait juste que j'entre, puis partirait. Je n'aurais jamais cru qu'elle resterait pendant toute l'heure et demie.« C'était étonnamment agréable », je réponds, ne sachant pas trop comment l'exprimer.J'ai apprécié la séance plus que je ne le pensais. Pendant si longtemps, j'ai gardé mes sentiments pour moi. Certes, j'en ai parlé à Molly, mais je ne me suis jamais autorisée à ressentir les émotions. Je ne lui ai jamais dit ce que je ressentais vraiment. Le chagrin, la douleur, le vide, tout ça, je l'ai gardé pour moi.Pouvoir le faire avec Mia a été une révélation. Je ne sais pas comment elle s'y est prise. Je ne sais pas comment elle a réussi à me faire m'ouvrir... Mais tout est sorti
Mon cœur se serre en entendant la douleur qui transparaît encore dans sa voix. Je comprends pourquoi elle suit toujours une thérapie. Ava n'a pas encore complètement guéri.Je repense au passé et me mets à sa place. Je ne me suis jamais demandé pourquoi mes parents se comportaient ainsi envers Ava, même avant qu'elle et Rowan ne fassent cette bêtise. J'acceptais simplement la situation telle qu'elle était. Je ne l'ignorais pas, mais je ne faisais pas non plus d'efforts particuliers pour qu'elle se sente intégrée.Après l'histoire avec Rowan, j'étais trop effondrée et noyée dans ma propre douleur pour me soucier de la façon cruelle dont ils la traitaient. Dans ma tête, je me disais qu'elle le méritait.« Je n'ai pas été la meilleure grande sœur en grandissant, n'est-ce pas ? » je demande lentement, alors que le poids de mes erreurs continue de me frapper.« Ce n'est pas grave, et ça n'a plus vraiment d'importance. Je n'ai pas non plus été la meilleure petite sœur et j'ai tout gâché.
Ava.J'étais assise à ma coiffeuse, brossant mes cheveux tout en fixant le miroir d'un air absent. Il était environ neuf heures du soir et j'avais la tête en vrac.Quand je suis allée à ma séance de thérapie aujourd'hui, je ne m'attendais pas du tout à tomber sur Emma. Encore moins à lui proposer de l'attendre, puis de l'inviter à prendre une glace, et finalement à passer des heures à discuter avec elle.Elle m'a dit que c'était sa première séance et j'ai ressenti le besoin d'être là pour elle. Je sais à quel point ma première séance a été difficile. La peur et l'angoisse. La panique et la pression. J'y suis allée seule, et j'ai failli me donner une crise cardiaque tellement j'étais anxieuse et nerveuse.En sortant de cette séance, je me sentais comme éventrée. Comme si mes blessures avaient été frottées à vif. Je n'avais rien fait pour les guérir. Au lieu de ça, je les avais juste recouvertes et j'avais enfoui ma tête dans le sable. Des pansements ne peuvent pas réparer des trous d
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été