C'est d'Ava dont nous parlons. Je l'ai toujours considérée comme une rivale depuis le jour où j'ai compris qu'elle avait un faible pour Rowan. Je ne la détestais pas, mais je ne dirais pas non plus que je l'aimais, même si je pensais qu'elle était ma sœur. Pour moi, elle n'était qu'Ava. Elle n'existait pas vraiment dans mon monde. Ma haine est cependant née quand j'ai appris qu'elle avait couché avec Rowan.Ava secoue la tête comme pour s'éclaircir les idées, puis s'approche de moi. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »« J'ai rendez-vous avec un thérapeute. »Un léger sourire se dessine sur ses lèvres tandis qu'elle penche la tête pour me regarder. « Alors tu es au bon endroit. Le Dr Mia est la meilleure de la ville. C'est ma thérapeute depuis l'arrestation d'Ethan. »Je m'attendais à voir de la haine ou de l'amertume envers Ethan à cause de ce qu'il avait fait, mais il n'y en avait aucune. Elle a juste souri affectueusement en prononçant son nom.La secrétaire derrière moi m'informe q
« Eh bien, que dire à cela ? Je ne crois pas aux énergies positives et négatives. »« Alors, si je peux me permettre, pourquoi êtes-vous ici, Emma ? Qu'est-ce qui vous a décidée à consulter ? » Sa question me surprend et je bafouille un instant avant de répondre.« Je ne voulais pas venir. En fait, ce n'est même pas moi qui ai pris le rendez-vous, mais mon amie pense que ça me fera du bien. Elle croit que j'ai besoin de guérir et de me pardonner avant de pouvoir aller de l'avant. »Les mots sortent de ma bouche sans prévenir, ce qui me choque. Je n'avais jamais eu l'intention de lui dire la vérité.Elle me sourit, son visage rayonnant de sérénité. « L'honnêteté, j'aime ça. C'est une qualité que je préfère chez mes patients. Sans honnêteté, comment puis-je les aider, n'est-ce pas ? »Comme je ne dis rien, elle poursuit.« Vous avez mentionné vous pardonner, ai-je tort de supposer que vous vous sentez coupable de quelque chose ? »« Je me sens coupable de beaucoup de choses. »Bo
Ava se lève et s'approche de moi dès que je franchis la porte.« Comment ça s'est passé ? » demande-t-elle, son regard oscillant entre mes yeux.Pour être honnête, je suis surprise qu'elle soit encore là. Quand elle a dit qu'elle m'attendrait, je ne m'y attendais pas vraiment. Je pensais qu'elle attendrait juste que j'entre, puis partirait. Je n'aurais jamais cru qu'elle resterait pendant toute l'heure et demie.« C'était étonnamment agréable », je réponds, ne sachant pas trop comment l'exprimer.J'ai apprécié la séance plus que je ne le pensais. Pendant si longtemps, j'ai gardé mes sentiments pour moi. Certes, j'en ai parlé à Molly, mais je ne me suis jamais autorisée à ressentir les émotions. Je ne lui ai jamais dit ce que je ressentais vraiment. Le chagrin, la douleur, le vide, tout ça, je l'ai gardé pour moi.Pouvoir le faire avec Mia a été une révélation. Je ne sais pas comment elle s'y est prise. Je ne sais pas comment elle a réussi à me faire m'ouvrir... Mais tout est sorti
Mon cœur se serre en entendant la douleur qui transparaît encore dans sa voix. Je comprends pourquoi elle suit toujours une thérapie. Ava n'a pas encore complètement guéri.Je repense au passé et me mets à sa place. Je ne me suis jamais demandé pourquoi mes parents se comportaient ainsi envers Ava, même avant qu'elle et Rowan ne fassent cette bêtise. J'acceptais simplement la situation telle qu'elle était. Je ne l'ignorais pas, mais je ne faisais pas non plus d'efforts particuliers pour qu'elle se sente intégrée.Après l'histoire avec Rowan, j'étais trop effondrée et noyée dans ma propre douleur pour me soucier de la façon cruelle dont ils la traitaient. Dans ma tête, je me disais qu'elle le méritait.« Je n'ai pas été la meilleure grande sœur en grandissant, n'est-ce pas ? » je demande lentement, alors que le poids de mes erreurs continue de me frapper.« Ce n'est pas grave, et ça n'a plus vraiment d'importance. Je n'ai pas non plus été la meilleure petite sœur et j'ai tout gâché.
Ava.J'étais assise à ma coiffeuse, brossant mes cheveux tout en fixant le miroir d'un air absent. Il était environ neuf heures du soir et j'avais la tête en vrac.Quand je suis allée à ma séance de thérapie aujourd'hui, je ne m'attendais pas du tout à tomber sur Emma. Encore moins à lui proposer de l'attendre, puis de l'inviter à prendre une glace, et finalement à passer des heures à discuter avec elle.Elle m'a dit que c'était sa première séance et j'ai ressenti le besoin d'être là pour elle. Je sais à quel point ma première séance a été difficile. La peur et l'angoisse. La panique et la pression. J'y suis allée seule, et j'ai failli me donner une crise cardiaque tellement j'étais anxieuse et nerveuse.En sortant de cette séance, je me sentais comme éventrée. Comme si mes blessures avaient été frottées à vif. Je n'avais rien fait pour les guérir. Au lieu de ça, je les avais juste recouvertes et j'avais enfoui ma tête dans le sable. Des pansements ne peuvent pas réparer des trous d
Je reste silencieuse tandis que je le regarde enlever son manteau, puis sa cravate, puis ses chaussettes. Le reste de ses vêtements suit, jusqu'à ce qu'il ne lui reste que son caleçon. Je l'observe traverser la pièce et disparaître dans la salle de bain. Quelques secondes plus tard, j'entends la douche se mettre en marche. Je détourne mon regard de la porte et fixe droit devant moi, sans vraiment voir quoi que ce soit.Mes pensées dérivent vers Emma.J'ai eu ma fin heureuse, mais qu'en est-il d'elle ? Devrais-je même parler de fin heureuse alors que Rowan était le sien au départ ? Auraient-ils fini ensemble si j'avais lâché prise ? Auraient-ils été heureux ?Toutes ces questions ne cessent de tourner dans ma tête. Tous ces doutes me font remettre en question ma décision de rester avec Rowan. Je voudrais que tout le monde soit heureux. Je déteste savoir que j'ai eu ma fin heureuse alors qu'Emma et Calvin n'ont pas eu la leur.Peut-être que si j'avais lâché prise, Emma et Rowan serai
Sa voix est rauque alors qu'il tente de maîtriser ses émotions. Le tremblement dans sa voix me bouleverse. Je déteste le voir souffrir. Je ne le supporte pas.« Rowan... »« Non, Ava. C'est vrai. J'ai failli arriver trop tard et au fond de moi, je sais que sans la bêtise d'Ethan, je n'aurais eu aucune chance avec toi. Tu ne serais pas revenue vers moi si le destin n'était pas intervenu. Je serai toujours reconnaissant que tu m'aies donné une autre chance malgré tout le mal que je t'ai fait. L'erreur que tu penses avoir commise cette nuit-là ? Ce n'est rien comparé à ce que je t'ai fait subir pendant neuf ans, et pourtant tu m'as repris... »« Parce que je t'aime. »« Oui, mais Ethan a failli s'emparer de cet amour. »Je détestais à quel point il se sentait menacé par Ethan. J'ai effectivement failli tomber amoureuse de lui, mais il n'était pas fait pour moi. Ethan aura toujours une place spéciale dans mon cœur, non pas parce que je suis amoureuse de lui ou parce qu'il m'a donné Ir
Gabe.Ça fait environ deux semaines depuis mon premier rendez-vous avec Harper, et je ne sais vraiment pas quoi faire.Je sais que ça n'a pas de sens vu que je l'ai déjà eue et que j'ai divorcé d'elle, mais je la désire comme je n'ai jamais désiré personne ni rien d'autre.Elle s'immisce dans chacune de mes pensées quand je me réveille et avant que je m'endorme. Ça me rend dingue, mais je ne m'en plains pas. J'aime penser à elle.J'aime penser à ses lèvres douces, son magnifique sourire, son rire, son beau visage et son corps sensuel. J'adore penser à elle, tout simplement. Elle est belle à l'intérieur comme à l'extérieur, et j'ai appris à la connaître ces dernières semaines en l'observant discrètement.Pourquoi n'ai-je pas fait ça quand on était mariés ? Pourquoi l'ai-je repoussée ? Pourquoi l'ai-je traitée comme une merde ? J'étais jeune, mais je ne peux pas utiliser ça comme excuse. C'est tout simplement que j'étais un connard.Avec le recul, je vois les choses telles qu'elles
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p