J'essaie de détourner mon regard du sien, mais c'est difficile. Sa douleur m'étreint, et c'est moi qu'elle saisit. Elle est toute seule dans un coin. Maman était occupée à socialiser, et Trevor aussi. Sa posture et son regard n'étaient pas du tout engageants. Elle avait l'air de pouvoir se replier sur elle-même à tout moment, mais ce qui me dérangeait le plus, c'était l'angoisse dans ses yeux. Je comprenais la douleur ; après tout, ne l'avais-je pas déjà vécue ? D'innombrables fois, en fait. Maintenant, je comprends d'où vient sa douleur. Je comprends la cause de son état de dépression et de tristesse. C'est Gunner. Son fils. « Qu'est-ce que tu regardes, Ava ? » La voix de Letty semble lointaine. C'est comme si j'étais hypnotisée. Je ne pouvais pas détourner le regard. Je ne voyais rien d'autre qu'elle. Calvin me secoue et, avec beaucoup de difficulté, je me tourne vers lui. Il me regarde d'un air interrogateur. Je ne comprenais pas, mais pour une raison étrange, j'avais envi
« Noah, il est temps de couper le gâteau. » Je crie son nom une fois dehors. Il tourne la tête dans ma direction avant de se précipiter vers moi avec un grand sourire sur la bouche. Quelques minutes plus tard, Rowan nous rejoint après avoir récupéré Iris auprès de mes parents. « Joyeux anniversaire à toi... » Nous commençons tous à chanter, et je peux dire que Noah se délecte de la gloire et de l'attention. Une fois que nous avons terminé, il souffle la bougie et des cris de joie retentissent dans tout le jardin, la majorité d'entre eux provenant de nos familles. Surprise par le bruit, Iris commence à pleurer, mais elle s'arrête au moment où Rowan et moi déposons un baiser sur sa joue. Nous ne l'avions pas prévu, c'est arrivé comme ça, mais cela n'a pas empêché les « Aaaws » de nos invités. « Joyeux anniversaire, Noah. Je t'aime beaucoup. Ne l'oublie jamais. » Je le serre fort dans mes bras et il me rend la pareille. « Je t'aime aussi, maman. » Il coupe ensuite le gâteau.
Je continue à regarder les officiers, en état de choc. Nous l'étions tous. C'est comme si nous étions tous figés, incapables de croire ce qui se passait. Ce n'est que lorsqu'ils ont fini de la menotter et qu'ils ont commencé à la traîner que Trevor et Kate se sont dégagés et sont entrés en action. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Vous vous êtes trompés de personne ! », hurle Trevor, mais les flics se contentent de le regarder d'un air mauvais. Ils s'arrêtent et se retournent pour le regarder. Emma avait l'air d'être dans un rêve. C'est comme si elle s'était détachée d'une manière ou d'une autre, et un air d'incrédulité était collé sur son visage. « Je suis sûr que nous ne l'avons pas fait », répond le blond. « Elle nous a dit elle-même qu'elle était Emma Sharp et c'est elle qu'on nous a envoyés arrêter. » Emma n'a pas bougé, elle ne s'est pas débattue. Elle est restée figée sur place, le regard perdu et confus. Je la comprends. Moi aussi, j'étais complètement perdue. Pou
Je hoche la tête, comprenant pourquoi l'appel le mettait sur les nerfs. Je voulais m'y rendre aussi vite que possible, mais nous avions aussi des invités, et l'anniversaire de Noah était encore en pleine effervescence. « Finissons-en d'abord avec la fête de Noah, puis nous irons rencontrer Brian », leur dis-je en me levant. Nous sommes tous d'accord et nous retournons à la fête. J'avais raison, Rowan avait laissé Iris avec mes parents. Je vais voir mes amis qui ont des regards inquiets. « Qu'est-ce qui se passe ? Et où sont Emma, Trevor et Kate ? » Les yeux de Letty balayent la zone, probablement à la recherche de son petit ami. « Emma a été arrêtée, Trevor et Kate l'ont suivie au commissariat. » « Quoi ? » Leur cri choqué a fait sursauter quelques enfants qui jouaient près de nous. Je les ai fait taire et je leur ai raconté tout ce qui s'était passé. Calvin avait toujours cet air froid et détaché, tandis que Corrine et Letty avaient l'air stupéfaite. « Pourquoi pensent
Nous arrivons à la station et mon anxiété monte en flèche. J'étais une épave nerveuse, pas vraiment sûre de vouloir entendre ce que Brian avait à dire. Qu'allais-je faire si c'était vraiment elle qui était à l'origine de ma tentative de meurtre ? Bien sûr, nous ne nous entendons pas, mais je la connais depuis mon enfance. Nous avons grandi ensemble, et pour moi, elle était ma sœur. Nous avons vécu ensemble dans la même maison jusqu'à ce qu'elle obtienne son diplôme et parte à l'université. « Tu vas bien ? », demande Rowan, dont le visage est marqué par l'inquiétude. « Juste un peu nerveuse. » Il me tient la main avant de m'embrasser doucement. Je ne m'arrête pas parce que j'avais besoin de ça. J'avais besoin de lui. « Tout va bien se passer, ne stresse pas. » Il me rassure après s'être éloigné. Je hoche la tête et nous sortons de la voiture. Ma main toujours dans la sienne, nous nous dirigeons vers la gare et entrons. Les autres nous rejoignent bientôt et nous sommes condui
Je n'ai pas bien dormi la nuit dernière et cela se voit à mon apparence ce matin. Je suis épuisée, aussi bien mentalement que physiquement. Rowan et moi n'avons pas dormi dans le même lit depuis la nuit de notre rendez-vous. Pour la première fois depuis, j'ai été tentée de l'inviter après notre retour du commissariat. Je me dirige lentement vers la cuisine. Il était encore tôt et j'étais probablement la seule à être réveillée. J'avais besoin d'un café le plus rapidement possible parce que je devais ramener Gunner. Calvin m'a dit qu'il serait occupé et qu'il ne pourrait peut-être pas venir le chercher, alors j'ai proposé de le déposer. En baillant, je franchis le seuil de la cuisine mais m'arrête net. Rowan était assis à l'îlot de cuisine avec une tasse fumante. Il se retourne en m'entendant et nos regards se croisent. « Tu n'as pas pu dormir ? », demande-t-il en se levant. Je me contente de hocher la tête en le regardant ouvrir le placard pour prendre une autre tasse. Sans qu
« Je ne peux pas en être certaine, mais fais-moi confiance », réponds-je enfin. « Mon instinct ne me trompe jamais. »Il semble hésiter au début, puis son visage se ferme, effaçant toute émotion. Il se lève et vient se placer à mes côtés. Avant que je ne puisse comprendre ses intentions, il m’embrasse rapidement, puis s’écarte aussitôt.« D’accord », commence-t-il. « Je te ferai confiance, mais si tu te trompes, je lui ferai payer pour t’avoir fait du mal. »Sa voix est empreinte d’une détermination froide, presque dangereuse.Je sens que cet échange est une forme de compromis entre nous. « D’accord, mais tu verras que je n’ai pas tort sur ce point. »Il ne répond pas, mais dépose un baiser tendre sur mon front avant de retourner à son café. Nous continuons à parler de choses et d’autres, sans grande importance, mais c’est agréable. Être avec lui, discuter ensemble, c’est comme retrouver la chaleur d’une maison après une longue journée. J’aime Rowan, et enfin, j’obtiens ce que j’avais
« Bonjour », dis-je en me tenant à l’entrée de la cuisine.Gunner se précipite pour étreindre son père, lui racontant avec enthousiasme les moments merveilleux qu’il a passé avec Noah chez nous.« Bonjour, Ava », me salue Calvin, un sourire distrait sur les lèvres.Je ne peux m’empêcher de sourire en le voyant essayant de jongler entre écouter son fils, me répondre, et finir son travail en même temps.« Est-ce que j’arrive trop tôt ? », lui demandai-je. « Je peux le ramener pour te laisser finir ton travail tranquillement. »« Non, c’est bon, merci. J’ai presque fini », répond-il en me jetant un regard reconnaissant. « Aujourd’hui, c’est dimanche. Nous avons nos habitudes, tu sais. »Je hoche la tête, un sourire complice sur les lèvres. Je suis sur le point de m’excuser de l’avoir dérangé lorsque mon regard se pose à nouveau sur la maison voisine, visible depuis la fenêtre de la cuisine de Calvin.« Calvin ? », l’appelai-je, détournant les yeux de la maison pour croiser son regard.« O
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été