« Réveille-toi ! » Je grogne, mais je n’ouvre pas les yeux. La voix semblait si lointaine et je pensais que je rêvais, car comment cette voix pourrait-elle sonner si familière autrement ? « Ava, réveille-toi, putain ! » Cette fois, j’ouvre les yeux. La voix semblait trop réelle pour être un rêve. De plus, pourquoi diable aurais-je rêvé d’elle ? Ma vision est floue alors que mes yeux tentent de s’adapter. Au fil des secondes, les souvenirs de tout à l’heure me reviennent. Merde ! J’ai encore été kidnappée. Mon cerveau est encore embrouillé par ce que je suppose être le chloroforme que j’ai inhalé. Je prends rapidement note des choses, en espérant que le produit chimique n’affectera pas mon bébé. Je suis assise sur une chaise, les mains attachées derrière le dos. Essayer de bouger s’avère inutile. Les cordes étaient serrées et me coupaient la peau. Celui qui m’a prise ne voulait probablement pas risquer que je m’échappe. « Tu as fini ? » demande-t-elle. Je pensais que
« Et toi, tu n’as pas besoin d’ouvrir ta bouche pour parler. Peux-tu fermer ta gueule ? »Je continue à me débattre sur ma chaise, espérant desserrer les cordes. Il était hors de question que je reste ici avec elle tout le temps. Il allait forcément se passer quelque chose de terrible entre nous.« Il n’y a rien de tel qu’un combat de femmes. Devrais-je peut-être vous détacher pour que vous puissiez régler vos comptes ? » dit un homme en s’approchant de nous.J’avais été tellement absorbée par Emma que je n’avais pas remarqué que la porte s’était ouverte. Je me maudis intérieurement pour cette bêtise.« Bien sûr, pourquoi ne pas me détacher ? Et quand j’en aurai fini avec elle, je viendrai m’occuper de toi ensuite. », je gronde, laissant ma colère transparaître.Le type se contente de rire. Bien sûr, il trouve ça drôle. Il était un géant comparé à moi. Pour lui, se battre contre moi serait comme se battre contre un enfant.« J’aimerais bien te voir essayer. »Je ricane. « C’est
Rowan.« Tu vas broyer du noir éternellement ? » demande Gabe, agacé.Je ne lui prête aucune attention. Je continue à fixer le liquide ambré dans mon verre, en me demandant comment les choses ont dégénéré si vite avec Ava.Je ne suis pas assez naïf pour penser qu’elle réagissait de manière irrationnelle. Elle réagissait comme une personne normale le ferait. Une personne qui a été blessée encore et encore par des gens qu’elle aimait.Il y a en moi un besoin puissant de soulager sa douleur. De lui enlever toutes ses souffrances. De la guérir. Mais comment puis-je faire cela alors que c’est moi qui ai provoqué cette douleur en premier lieu ?« Tu ne peux pas continuer comme ça, Ro. Si elle ne te prête aucune attention, alors laisse-la tranquille ! Emma te veut, bon sang. Et ce n’est pas comme si tu manquais de femmes qui te désirent, » grogne-t-il en se laissant tomber sur une chaise.Je n’accorde aucune importance à sa tirade stupide. À la place, je lui lance un regard noir. « Si m
La seule raison pour laquelle notre entreprise tenait encore debout, c’était que nous étions aussi puissants que les Howells. Le fait qu’ils se soient retirés et qu’ils aient incité leurs fidèles investisseurs à faire de même ne nous avait pas vraiment affectés. Je n’étais pas assez naïf pour penser que cela s’arrêterait là. Ils n’avaient peut-être pas réussi à détruire notre entreprise, mais je suis certain qu’ils chercheront un autre moyen de se venger. Je ne les combattrai même pas. Ils ont eu raison de s’en prendre à moi. Je mérite tout ce qu’ils prévoient de me faire pour la façon dont j’ai traité leur fille.« C’est cela qui te rend si abattu ? Qu’elle ait refusé de t’aider. » Gabe le regarde avec sympathie.Travis laisse échapper un long soupir fatigué. « Non. C’est ce qu’elle a dit. Elle a dit qu’elle ne me considérait pas comme sa famille. En d’autres termes, je n’étais rien pour elle. »Je vois la douleur que cela lui cause, mais je ne ressens aucune sympathie pour lui.
« Tu n’es pas sérieux, non ? », demande Emma, aussi choquée que moi. Je sentais mon cœur battre à tout rompre. La panique s’est emparée de ma poitrine, m’empêchant de respirer. Si je pensais que c’était une mauvaise chose pour Ronny ou Moissonneur, peu importe comment il se fait appeler, de nous kidnapper, alors j’avais tort parce que ce qu’il prévoyait était bien pire.« Oh, je le suis. Votre père n’aurait jamais dû se mêler de moi, ni Rowan d’ailleurs. Il est temps de me venger », ricane Ronny d’un air malveillant, me donnant des frissons dans le dos.Il avait appelé Rowan devant nous et lui avait dit de choisir. Je n’arrive toujours pas à croire que son plan était que seulement l’une de nous sortirait d’ici vivant.J’avais l’impression que tout s’effondrait autour de moi. La peur ravageait mon esprit et je ne pouvais pas penser clairement. J’étais sûre que mon visage était enflé à cause des coups de ce salaud et que ma lèvre était fendue. J’ai choisi de me concentrer sur cette do
« Je n’arrive pas à croire que tu aies dit ça sur papa ! »« Tant mieux, parce que je m’en fous de ce que tu penses », dis-je d’un ton cassant.Ne pouvait-elle pas se taire et me laisser me concentrer ? Chaque instant où je ne suis pas libre fait monter mon anxiété encore plus.Elle me lance un regard noir, mais se tait. Je pousse un soupir de soulagement. Maintenant, je peux me concentrer sur la libération de mes mains. Si je peux y parvenir, tout le reste sera un jeu d’enfant. Enfin, je l’espère.Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé quand j’ai abandonné. Mes mains tremblaient. Mes poignets brûlaient et je pouvais sentir qu’ils saignaient. C’est comme si plus j’essayais de les libérer, plus la corde s’enfonçait dans ma peau.Je laisse échapper un long soupir. Je déteste faire cela, mais je n’ai pas d’autre option. À ce stade, c’était soit ça, soit risquer d’être celle qui serait tuée.« J’ai un plan qui pourrait fonctionner », dis-je à Emma à contrecœur. Cela ressemblait
Je sors et j’observe ce lieu. Nous sommes dans un parc à un parc à ferraille. Je souris de notre chance. Cela signifiait qu’il y avait beaucoup d’endroits où se cacher de Moissonneur et de ses hommes.« Il faut trouver la sortie. À partir de là, les choses devraient être faciles », dis-je à Emma alors que nous nous mettons en route.Elle hoche la tête en signe d’accord et marche à mes côtés. Nous sommes prudentes alors que nous cherchons une issue. Nous nous cachons et nous nous assurons de ne pas marcher à découvert.« Où est la foutue sortie ? » Emma était exaspérée. C’était facile à dire.Nous marchons depuis quelques minutes. Même si nous n’avons croisé aucun sbire, nous n’avons pas non plus trouvé la sortie.« Peut-être devrions-nous nous reposer un peu », commence-je à être fatiguée. Mon visage me fait mal, tout comme mes mains et mes pieds.Cette pensée s’évanouit immédiatement quand nous entendons une alarme stridente. Son bruit résonne dans la cour.Mon cœur se met à ba
« Putain, ça fait mal », crie Emma en agonie, ce qui me fait sortir de mon état de choc juste à temps pour voir l’homme lever son pistolet.Je me précipite pour prendre le pistolet que j’avais laissé tomber et tire immédiatement. Il s’effondre au sol. Je me lève et cours vers Emma, qui se tordait sur le sol.Je ne vérifie même pas si l’homme est vivant ou mort. En ce moment, ça ne m’importe pas putain, pas quand je suis remplie d’adrénaline et qu’Emma saigne sur le sol.« Je vais mourir, n’est-ce pas ? », demande-t-elle, les larmes remplissant ses yeux.Je aurais pu lui dire d’arrêter d’être une pleurnicheuse, mais je ne le fais pas, pas quand c’est elle qui m’a poussée et a pris une balle qui était censée m’être destinée.« Non, tu ne vas pas mourir », je réponds en l’examinant.Elle a reçu une balle dans l’épaule et saignait beaucoup. J’étais inquiète. Premièrement, elle risquait de saigner à mort et deuxièmement, nous étions toujours en danger. Quelqu’un finirait par nous trou
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été