En regardant dehors par la fenêtre, j’essaie d’ignorer l’homme imposant à côté de moi. Mon esprit vagabonde vers tout ce qui m’attend dans le pays de mes origines.Lorsque j’ai tout quitté, abandonnant ceux que je connaissais, je pensais ne jamais revenir. Je n’ai pas honte d’avouer que je n’avais aucune intention de révéler à Gabriel qu’il était le père d’un enfant. Ne me regardez pas comme ça, j’avais mes raisons, et je sais que vous en avez déjà deviné certaines.Lilly était un secret que j’avais l’intention d’emporter dans ma tombe. À part ses yeux gris uniques, elle me ressemblait, et pas du tout à son père. Seules les personnes qui connaissaient bien les Woods pouvaient deviner à ses yeux qu’elle était l’une des leurs. Et quelle était la probabilité de croiser ces personnes, étant donné que je ne faisais plus partie de leur monde ?Autant les feuilletons tentent de romancer les choses, autant la vérité est que les riches se mêlent rarement aux pauvres. La plupart d’entre eux ont
Prenant une profonde inspiration, je tente de me détacher des souvenirs de cette nuit-là. C’était la plus belle nuit de ma vie, mais ce qui a suivi m’a presque détruite.« Je t’ai demandé avec qui tu avais bu. Tu m’as répondu que c’était Rowan. Puis tu m’as confié combien ça te faisait souffrir de voir ton frère si brisé, si blessé. À quel point cela te rongeait de ne pas pouvoir l’aider. Tu ne pouvais pas lui offrir ce que son cœur désirait : Emma. »« Nous avons continué à discuter, mais tu m’as de nouveau embrassée. Cette fois, tu ne t’es pas arrêté. Tu m’as dit que tu voulais oublier, même si ce n’était que pour une seule nuit. Tu m’as avoué que tu me désirais depuis longtemps et que tu ne pouvais plus rester loin de moi. »« Tu m’as même portée hors de la cuisine jusqu’à ta chambre. Pas une seule fois tu n’as trébuché, ce qui m’a fait comprendre que tu n’étais pas ivre et que tu me voulais vraiment. J’aurais dû savoir qu’on ne peut pas faire confiance à ta langue menteuse. »Le le
Je m’accroche à l’accoudoir du siège tandis que l’avion touche le sol. Une vague de panique m’envahit en pensant à ce qui m’attend. À ce qui nous attend, Lilly et moi.Cette anxiété s’intensifie lorsque j’imagine lui dévoiler la vie que j’ai abandonnée des années auparavant. L’angoisse monte encore d’un cran à l’idée des questions qu’elle va me poser. Pas seulement sur mon passé, mais aussi sur Gabriel. Je me sens presque défaillir en essayant d’imaginer comment je vais y répondre. Je sais que je lui ai caché beaucoup de choses, et c’est précisément ce qui m’effraie. Qu’elle ne comprenne pas. Qu’elle se fâche lorsqu’elle découvrira tous les secrets que je lui ai tus.« Respire, Harper… Respire. »Sa voix douce me parvient, comme un murmure à mon oreille. Je m’y accroche, tentant de me frayer un chemin hors du brouillard qui m’enveloppe.« Est-ce qu’elle va bien ? », demande ma douce fille, sa voix empreinte d’inquiétude.« Je crois qu’elle fait une crise de panique », répond doucement
En chassant mes pensées, je monte dans la voiture, suivi de Gabriel. Dès que son chauffeur prend place, il démarre le véhicule, et nous voilà partis.« Monsieur, êtes-vous riche ? » La question de Lilly brise le silence inconfortable.« Lilly », je la réprimande doucement. « Ce n’est pas poli de poser des questions aussi personnelles. »Une chose que l’on apprend rapidement sur ma fille, c’est qu’elle n’a aucun filtre. Elle exprime ses pensées sans soucier des conventions. Peu lui importe de dépasser les limites, tant qu’elle peut vider son esprit.Au lieu de se mettre en colère ou de s’irriter comme on pourrait s’y attendre, Gabriel se contente de rire avant de demander :« Pourquoi me poses-tu cette question ? »Elle hausse les épaules. « D’abord, vous avez un jet privé qui vaut entre deux et cent millions de dollars, ensuite il y a votre voiture, qui coûte environ deux cent mille dollars, sans oublier votre costume, votre montre et vos chaussures. Rien qu’à leur matière, on voit qu’
GabeJe m’éloigne de mon immeuble sans destination précise. Je sais seulement que j’ai besoin de fuir, de me mettre à distance. J’ai besoin de réfléchir et de me ressaisir, mais cela m’est impossible tant que je reste en leur présence.Mon esprit tourbillonne, et la clarté d’esprit m’échappe, ce qui m’affole.Lorsque j’ai découvert Lilly, je ne l’ai pas immédiatement perçue comme ma fille. Elle était simplement une autre existence, une étrangère liée à moi. Mais à mesure que je la voyais et interagissais avec elle, il est devenu évident qu’elle était bien ma fille.Ses yeux étaient un signe révélateur, mais c’était ses manières qui m’ont réellement frappé. Je n’aurais jamais cru trouver quelqu’un d’aussi semblable à moi et à mon frère, et pourtant, Lilly me ressemble tellement que c’en est presque déroutant.J’en suis encore abasourdi.Harper a tenté de la calmer maintes fois, mais Lilly est une Wood à part entière. Elle a dû apprendre qu’il est inutile d’essayer de nous faire taire. S
RowanJe m’affale sur le canapé, la tête qui tourne. Quand Gabe m’a appelé pour qu’on se voie, je n’aurais jamais imaginé qu’il me ferait perdre la raison.Je pensais honnêtement qu’il voulait simplement râler au sujet d’une décision du conseil d’administration. Mais il m’a pris de court en m’annonçant qu’il avait un enfant. Une fille dont personne n’avait jamais entendu parler.Je soupire et me tourne vers lui, le fixant en silence.Que suis-je censé dire ? Que puis-je bien lui répondre ? Ce n’est pas tous les jours qu’on apprend l’existence d’un enfant que personne ne connaît.« Alors, Harper… C’était une aventure qui a mal tourné ou quoi ? », dis-je, essayant de rassembler les pièces du puzzle.Je connais mon frère. C’était un coureur de jupons, donc ça ne m’étonnerait pas. Ce qui m’étonne, en fait, c’est qu’il n’ait pas eu d’autres enfants.« Non, ce n’était pas une aventure d’un soir », rétorque-t-il calmement. « Tu la connais, en réalité. C’est une Beckett. »Au début, le nom ne
Pour la première fois depuis son appel, un sourire éclaire mon visage, heureux de constater qu’il souhaite mieux connaître sa fille.« Alors je te soutiendrai. »« Mais comment faire ? Les finances, je maîtrise ça les yeux fermés, mais être père ? Je ne sais pas comment m’y prendre », soupire-t-il, frustré, ce qui me fait rire.« Tu dois comprendre qu’il n’y a pas de manuel pour être un bon père. Même après des années, j’apprends encore chaque jour. Être parent, c’est improviser, être présent, et suivre son instinct. »« Ouais, tu as probablement raison. »« Que comptes-tu faire avec Harper ? Ressens-tu quelque chose pour elle ? », lui demandé-je avec curiosité.Sa réponse est immédiate. « Bien sûr que non ! Je ne ressens rien pour elle, et si je n’avais pas besoin d’elle, je ne me serais pas jamais embêté. »En soupirant, je lui pose enfin la question qui me tracasse depuis qu’il m’a exposé ses plans. « Alors, pourquoi diable as-tu pensé à elle comme épouse ? Tu pourrais choisir n’imp
HarperCela fait presque une semaine que Gabriel nous a quittées, nous laissant avec son chauffeur, sans donner de nouvelles ni apparaître. Il n’est pas revenu, ce qui me fait penser qu’il doit séjourner dans l’une de ses nombreuses autres propriétés.S’installer ici n’a pas été simple, surtout pour Lilly. C’est un enfant qui ne dort jamais bien dans un lit étranger. Le matelas, certes, est bien plus confortable que celui qu’elle a à la maison, mais cela n’y change rien : ce n’est pas son lit.À ce stade, je suis presque prête à demander à Gabriel de faire expédier son lit ici, si la situation persiste. Elle dort à peine et, durant les rares heures où elle parvient à trouver le sommeil, je dois rester là à ses côtés pour qu’elle se sente en sécurité.Moi non plus, je ne trouve pas la paix. Je m’interroge sans cesse sur la décision que j’ai prise en acceptant de me remarier.La vie avec Gabriel était un enfer… Aurais-je dû me battre pour la garde de Lilly, plutôt que de replonger dans c
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été