RowanLe rendez-vous avait été tout simplement parfait. Si cela avait été mon choix, il n’aurait jamais pris fin. Chaque instant passé avec elle était un petit morceau de paradis, et je regrette de ne pas avoir agi plus tôt.Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi je ne me suis jamais donné la chance d’être heureux avec Ava. Cela m’irrite de penser que nous aurions pu vivre des années de bonheur si seulement j’avais laissé Emma derrière moi.L’amour que j’avais pour Emma était un amour de jeunesse ; il n’aurait pas duré. Dès qu’il a été mis à l’épreuve, il s’est effondré. Ce que je ressens pour Ava est plus mature, plus profond et plus intense que ce que je croyais être l’amour à dix-sept ans.Je commence à croire que Gabe avait raison. L’amour ne se développe pas par hasard. Comme il l’a dit, je pense qu’au fond de moi, j’aimais Ava ; j’ai simplement laissé la culpabilité d’avoir blessé Emma me consumer. Je me suis accroché à Emma parce que j’avais besoin de contrôle, et être Ava se
Mon cœur se fige alors que la peur qu’elle se souvienne de tout m’envahit.« Dis-moi ce qui ne va pas, Ava. Je ne peux pas t’aider si tu ne me dis pas ce qui te tourmente », la suppliai-je, ma voix tremblant d’inquiétude.Ses larmes continuent de couler en silence, traçant des sillons brillants sur son visage. La douleur et la souffrance voilent ses yeux, et cela me brise le cœur de la voir ainsi.« J’ai eu un souvenir », commence-t-elle, avant de se mettre à rire, un rire presque hystérique. « Tu sais, je voulais te baiser. Je voulais coucher avec toi, et je m’étais même convaincue de t’en parler, tellement je te désirais. Quand je t’ai vu te branler sous la douche, j’ai eu envie de te rejoindre. Je me suis même imaginée te faire une pipe pendant que tu jouissais sur ma poitrine. »Je fronce les sourcils, mais reste silencieux. Un pressentiment m’envahit, comme si je savais que ce qui allait suivre serait encore plus douloureux.« J’étais excitée par toi, j’avais envie de toi, quand m
« Qu’est-ce qui te fait boire seul dans ce club, alors que tu pourrais être à la maison avec Ava ? », demande Gabe en s’installant à côté de moi.Je suis de très mauvaise humeur, et la dernière chose que je veux, c’est de la compagnie, surtout celle de mon frère. L’ignorant, je prends une autre gorgée de mon whisky.Je suis dans la section VIP de l’un de nos nombreux clubs. La musique résonne, les gens dansent et s’amusent, et l’alcool coule à flot, mais rien de tout cela ne me fait du bien. Ce soir, je veux simplement oublier. Oublier le visage d’Ava marqué par le chagrin. Je sais que c’est un vœu pieux, puisque cette image est gravée dans mon esprit, mais je peux toujours essayer, bordel.Les choses à la maison ont été tendues. L’atmosphère chaleureuse qui y régnait autrefois a disparu. Je veux que tout redevienne comme avant, mais je ne sais pas comment. Je ne sais pas comment réparer ce que j’ai brisé.Je ne peux pas retirer ces mots. Je ne peux pas revenir en arrière, putain. Si j
Ava« Est-ce que ça te va si je viens te rendre visite demain ? Il y a quelque chose dont je veux te parler. »Je suis en conversation téléphonique avec Nora, ou devrais-je dire ma mère biologique. J’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours et je décide enfin de leur donner une chance.Nora et Theo semblent être de bonnes personnes, et j’ai toujours voulu cet amour parental. C’est peut-être ma chance de l’obtenir. Je veux les connaître et établir une relation avec eux.Ce n’est pas de leur faute si Kate et James ont été d’horribles parents pour moi, et je ne peux pas les juger en fonction de ma mauvaise expérience avec mes parents adoptifs.« Ce serait merveilleux, Ava. Tu nous manques tellement, ainsi qu’à nos petits-enfants. Je voulais t’appeler ou te rendre visite, mais je ne voulais pas te forcer si tu n’étais pas prête », dit-elle d’une voix chantante.Cela me fait sourire, pour être honnête, et je n’ai pas souri depuis cette fameuse nuit.« À quelle heure ça te va ? »« Ava, tu es
Je me réveille avec Rowan en cuillère. Hier, pour une raison inexplicable, je n’ai pas pu quitter la chambre après qu’il m’ait demandé de rester. J’en avais vraiment envie, mais je me suis battue contre ce désir, et finalement, j’ai perdu. Quand j’ai décidé de partager le lit avec lui, il s’était déjà endormi.Ses bras étaient enroulés autour de ma taille, presque comme s’il craignait que je m’en aille, même dans son sommeil. Dans cette étreinte, je me sentais aimée et protégée. La sécurité que je ressentais dissipait toutes mes blessures passées, et son souffle chaud contre ma nuque me donnait des frissons.En faisant attention de ne pas le réveiller, je sors lentement du lit. Je dois m’assurer que Noah est debout pour ne pas être en retard à l’école.Je traverse la pièce sur la pointe des pieds, puis je quitte silencieusement notre chambre. Après avoir vérifié Iris, je me dirige vers la chambre de Noah.« Noah », j’appelle doucement, mais ce n’est même pas nécessaire puisqu’il est dé
« Je ne l’aime toujours pas, et je ne pense pas que je l’aimerai un jour, mais je comprends, maman », finit-il par dire après un moment. « Je l’inviterai, mais ne t’attends pas à ce que je devienne son ami. »Je souris largement. « Merci, mon amour. »Il me serre dans ses bras, et mon cœur se calme. Cela fait plus d’une semaine et demie que je n’ai pas eu mon petit garçon contre moi. C’est un vrai bonheur de le tenir à nouveau dans mes bras.« Je t’aime, maman », murmure-t-il contre ma poitrine.Mon cœur s’emballe. Il y a quelque chose d’inexplicable et de merveilleux dans le fait que votre enfant, même devenu grand, vous appelle encore maman. C’est l’un des meilleurs sentiments du monde.« Je t’aime aussi, mon trésor », lui murmure-je en retour. « Mais maintenant, dépêche-toi ou tu risques d’être en retard pour l’école. »Nous nous séparons doucement. Après l’avoir embrassé sur le front, je quitte sa chambre et descends les escaliers. Je salue Teresa, occupée à préparer le petit-déjeu
« Je ne t’ai pas utilisée, Ava, je te voulais », dit-il en mettant la clé dans sa poche, suggérant que je ne pourrais pas quitter la pièce.« Tu me voulais ? Alors comment expliques-tu que dès que tu t’es retiré de moi, tu aies pris une douche ? Pourquoi ne m’as-tu jamais prise sans préservatif ? Pourquoi te retenais-tu toujours ? Bon sang, tu m’embrassais à peine sur la bouche ! Et tu oses dire que tu me voulais vraiment ? Tu m’as dupée. »Toutes les émotions que j’avais essayé d’enfouir refont surface, me faisant sentir vulnérable. Je remplace donc ma douleur par de la colère.« L’un des rares souvenirs que j’ai après notre rendez-vous est celui d’avoir couché avec Ethan. C’était tout ce que le sexe devrait être : passionné et chaleureux. Avec lui, je me sentais désirée, alors qu’avec toi, je me sentais comme une obligation, une corvée. Tu prétends que tu me voulais, mais c’est un mensonge. Ethan m’a montré ce que signifie vraiment être désirée par un homme. »Le souvenir d’avoir cou
Je suis encore sous le choc de tout ce que Rowan m'a dit. Tout ce qu'il m'a dit était logique, mais je ne sais pas si je peux me fier à ses paroles. Mon esprit est en ébullition depuis ce moment-là. Je ne sais pas si je dois le croire ou non. Je comprends qu'il ait eu du mal à laisser tomber tout ce que lui et Emma avaient prévu pour l'avenir. Je comprends qu'il ait aussi du mal à abandonner un amour qu'il pensait éternel. Je comprends que si j'avais été à sa place, j'aurais aussi eu du mal à gérer mes sentiments, mais qu'en est-il de moi ? Qu'en est-il de ce que j'ai subi de sa part ? Qu'en est-il de la douleur que j'ai endurée et des sentiments avec lesquels je me bats encore ? J'ai aimé Rowan même quand je n'aurais pas dû, et je pense qu'au moment où j'ai réalisé que j'aurais dû le laisser partir. Je veux un avenir avec lui, mais comment puis-je lutter contre mes souvenirs de tout ce qu'il a fait pour me blesser ? Je peux pardonner, mais je ne suis pas sûre de pouvoir oublier,
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p