« C’est décidé, nous allons transformer cet espace », annonce Rowan alors que je le fixe, ébahie. Je suis bouleversée, mais une joie profonde m’envahit. Depuis longtemps, j’avais envie de changer beaucoup de choses, mais j’étais convaincue qu’il ne serait pas d’accord. Pour une raison inexplicable, ce moment me semble être une preuve supplémentaire qu’il a enfin tourné la page avec Emma, qu’il se soucie vraiment de moi.« D’accord », lui réponds-je en lui adressant un sourire, laissant cette vérité s’installer.« Nous pourrions consulter un architecte d’intérieur dès demain. Je suis certaine que Bianca Meyers pourrait nous accueillir malgré son emploi du temps chargé. Tu pourras lui indiquer ce que tu souhaites, ou bien te laisser guider. Le choix t’appartient. »Les surprises continuent. Tout le monde connaît Bianca Meyers, la décoratrice d’intérieur la plus renommée du pays, réservée aux riches et influents. Je n’en crois mes oreilles en entendant que je vais travailler avec elle.«
RowanLe rendez-vous avait été tout simplement parfait. Si cela avait été mon choix, il n’aurait jamais pris fin. Chaque instant passé avec elle était un petit morceau de paradis, et je regrette de ne pas avoir agi plus tôt.Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi je ne me suis jamais donné la chance d’être heureux avec Ava. Cela m’irrite de penser que nous aurions pu vivre des années de bonheur si seulement j’avais laissé Emma derrière moi.L’amour que j’avais pour Emma était un amour de jeunesse ; il n’aurait pas duré. Dès qu’il a été mis à l’épreuve, il s’est effondré. Ce que je ressens pour Ava est plus mature, plus profond et plus intense que ce que je croyais être l’amour à dix-sept ans.Je commence à croire que Gabe avait raison. L’amour ne se développe pas par hasard. Comme il l’a dit, je pense qu’au fond de moi, j’aimais Ava ; j’ai simplement laissé la culpabilité d’avoir blessé Emma me consumer. Je me suis accroché à Emma parce que j’avais besoin de contrôle, et être Ava se
Mon cœur se fige alors que la peur qu’elle se souvienne de tout m’envahit.« Dis-moi ce qui ne va pas, Ava. Je ne peux pas t’aider si tu ne me dis pas ce qui te tourmente », la suppliai-je, ma voix tremblant d’inquiétude.Ses larmes continuent de couler en silence, traçant des sillons brillants sur son visage. La douleur et la souffrance voilent ses yeux, et cela me brise le cœur de la voir ainsi.« J’ai eu un souvenir », commence-t-elle, avant de se mettre à rire, un rire presque hystérique. « Tu sais, je voulais te baiser. Je voulais coucher avec toi, et je m’étais même convaincue de t’en parler, tellement je te désirais. Quand je t’ai vu te branler sous la douche, j’ai eu envie de te rejoindre. Je me suis même imaginée te faire une pipe pendant que tu jouissais sur ma poitrine. »Je fronce les sourcils, mais reste silencieux. Un pressentiment m’envahit, comme si je savais que ce qui allait suivre serait encore plus douloureux.« J’étais excitée par toi, j’avais envie de toi, quand m
« Qu’est-ce qui te fait boire seul dans ce club, alors que tu pourrais être à la maison avec Ava ? », demande Gabe en s’installant à côté de moi.Je suis de très mauvaise humeur, et la dernière chose que je veux, c’est de la compagnie, surtout celle de mon frère. L’ignorant, je prends une autre gorgée de mon whisky.Je suis dans la section VIP de l’un de nos nombreux clubs. La musique résonne, les gens dansent et s’amusent, et l’alcool coule à flot, mais rien de tout cela ne me fait du bien. Ce soir, je veux simplement oublier. Oublier le visage d’Ava marqué par le chagrin. Je sais que c’est un vœu pieux, puisque cette image est gravée dans mon esprit, mais je peux toujours essayer, bordel.Les choses à la maison ont été tendues. L’atmosphère chaleureuse qui y régnait autrefois a disparu. Je veux que tout redevienne comme avant, mais je ne sais pas comment. Je ne sais pas comment réparer ce que j’ai brisé.Je ne peux pas retirer ces mots. Je ne peux pas revenir en arrière, putain. Si j
Ava« Est-ce que ça te va si je viens te rendre visite demain ? Il y a quelque chose dont je veux te parler. »Je suis en conversation téléphonique avec Nora, ou devrais-je dire ma mère biologique. J’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours et je décide enfin de leur donner une chance.Nora et Theo semblent être de bonnes personnes, et j’ai toujours voulu cet amour parental. C’est peut-être ma chance de l’obtenir. Je veux les connaître et établir une relation avec eux.Ce n’est pas de leur faute si Kate et James ont été d’horribles parents pour moi, et je ne peux pas les juger en fonction de ma mauvaise expérience avec mes parents adoptifs.« Ce serait merveilleux, Ava. Tu nous manques tellement, ainsi qu’à nos petits-enfants. Je voulais t’appeler ou te rendre visite, mais je ne voulais pas te forcer si tu n’étais pas prête », dit-elle d’une voix chantante.Cela me fait sourire, pour être honnête, et je n’ai pas souri depuis cette fameuse nuit.« À quelle heure ça te va ? »« Ava, tu es
Je me réveille avec Rowan en cuillère. Hier, pour une raison inexplicable, je n’ai pas pu quitter la chambre après qu’il m’ait demandé de rester. J’en avais vraiment envie, mais je me suis battue contre ce désir, et finalement, j’ai perdu. Quand j’ai décidé de partager le lit avec lui, il s’était déjà endormi.Ses bras étaient enroulés autour de ma taille, presque comme s’il craignait que je m’en aille, même dans son sommeil. Dans cette étreinte, je me sentais aimée et protégée. La sécurité que je ressentais dissipait toutes mes blessures passées, et son souffle chaud contre ma nuque me donnait des frissons.En faisant attention de ne pas le réveiller, je sors lentement du lit. Je dois m’assurer que Noah est debout pour ne pas être en retard à l’école.Je traverse la pièce sur la pointe des pieds, puis je quitte silencieusement notre chambre. Après avoir vérifié Iris, je me dirige vers la chambre de Noah.« Noah », j’appelle doucement, mais ce n’est même pas nécessaire puisqu’il est dé
« Je ne l’aime toujours pas, et je ne pense pas que je l’aimerai un jour, mais je comprends, maman », finit-il par dire après un moment. « Je l’inviterai, mais ne t’attends pas à ce que je devienne son ami. »Je souris largement. « Merci, mon amour. »Il me serre dans ses bras, et mon cœur se calme. Cela fait plus d’une semaine et demie que je n’ai pas eu mon petit garçon contre moi. C’est un vrai bonheur de le tenir à nouveau dans mes bras.« Je t’aime, maman », murmure-t-il contre ma poitrine.Mon cœur s’emballe. Il y a quelque chose d’inexplicable et de merveilleux dans le fait que votre enfant, même devenu grand, vous appelle encore maman. C’est l’un des meilleurs sentiments du monde.« Je t’aime aussi, mon trésor », lui murmure-je en retour. « Mais maintenant, dépêche-toi ou tu risques d’être en retard pour l’école. »Nous nous séparons doucement. Après l’avoir embrassé sur le front, je quitte sa chambre et descends les escaliers. Je salue Teresa, occupée à préparer le petit-déjeu
« Je ne t’ai pas utilisée, Ava, je te voulais », dit-il en mettant la clé dans sa poche, suggérant que je ne pourrais pas quitter la pièce.« Tu me voulais ? Alors comment expliques-tu que dès que tu t’es retiré de moi, tu aies pris une douche ? Pourquoi ne m’as-tu jamais prise sans préservatif ? Pourquoi te retenais-tu toujours ? Bon sang, tu m’embrassais à peine sur la bouche ! Et tu oses dire que tu me voulais vraiment ? Tu m’as dupée. »Toutes les émotions que j’avais essayé d’enfouir refont surface, me faisant sentir vulnérable. Je remplace donc ma douleur par de la colère.« L’un des rares souvenirs que j’ai après notre rendez-vous est celui d’avoir couché avec Ethan. C’était tout ce que le sexe devrait être : passionné et chaleureux. Avec lui, je me sentais désirée, alors qu’avec toi, je me sentais comme une obligation, une corvée. Tu prétends que tu me voulais, mais c’est un mensonge. Ethan m’a montré ce que signifie vraiment être désirée par un homme. »Le souvenir d’avoir cou
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été