« Prends ça », ordonne-t-il en me tendant sa carte noire.Je fixe la carte avec hésitation. « Rowan… »« Prends-la, Ava. Tu es à moi maintenant, et tout ce que j’ai t’appartient aussi. Tu as peut-être de l’argent, mais tant que nous sommes ensemble, tu ne peux pas l’utiliser. »Fronçant les sourcils, confuse, je lève les yeux de la carte pour les poser sur lui. Je ne comprends pas ce qu’il entend par « j’ai de l’argent ». Je n’ai pas le temps de le questionner ni de discuter, car son regard déterminé me dit qu’il ne cèdera pas.« Très bien », je murmure en prenant la carte. « Merci. »Je n’ai pas l’intention de l’utiliser, mais il n’a pas besoin de le savoir tout de suite, n’est-ce pas ? Après nos adieux, je quitte notre maison. Nous décidons d’utiliser une voiture, et l’un des gardes du corps nous conduit au centre commercial.Je suis tellement excitée que j’ai du mal à me contenir. Bientôt, nous arrivons à destination, et après avoir garé la voiture, nous nous dirigeons directement v
Je me contemple dans le miroir, satisfaite de mon apparence.Mes cheveux sont coiffés en un chignon bas, laissant quelques mèches bouclées encadrer délicatement mon visage. Ce soir, je voulais quelque chose de différent, car c’est mon tout premier rendez-vous avec Rowan.J’ai donc opté pour un fard à paupières subtilement charbonneux, à la fois discret et envoûtant, accompagné d’un rouge à lèvres d’un rouge éclatant.Pour ma tenue, j’ai choisi une robe noire, élégamment ajustée, qui descend jusqu’aux genoux. Son décolleté plongeant est délicatement maintenu par de fines bretelles, révélant juste ce qu’il faut pour taquiner sans jamais sombrer dans l’excès. Le dos ouvert de la robe, je le savais, avait le pouvoir de rendre fou n’importe quel homme.Je continue à m’observer, caressant le tissu doux de la robe. Elle épouse mes formes avec une grâce nouvelle, une conséquence heureuse de ma grossesse qui m’a dotée de courbes aux endroits parfaits.« Bon sang, chérie… si je n’étais pas hétér
Le trajet n’a pas été très long, et hormis quelques petites conversations éparses, nous sommes restés silencieux. Pour la première fois depuis aussi longtemps que je me souvienne, ce silence entre nous était confortable.D’ordinaire, les rares fois où nous roulions ensemble, Rowan faisait tout son possible pour m’ignorer, tandis que j’essayais maladroitement d’engager la conversation. L’atmosphère en résultait toujours pesante et étrange.« Pourquoi souris-tu ? », je demande lorsqu’il m’aide à descendre de la voiture.Son sourire devrait être classé comme une arme de distraction massive pour les femmes. Certes, il est déjà séduisant, mais lorsqu’il sourit, il atteint un autre niveau.« Je ne peux pas être heureux de sortir avec ma femme ? », me répond-il en penchant la tête légèrement sur le côté.Pour une raison quelconque, je me mets à rire. Ce n’est pourtant pas dans mes habitudes. Rire n’a jamais fait partie de mon répertoire. En fait, je trouvais cela plutôt dérangeant chez une fe
Je regarde dehors, bouche bée. L’endroit est éthéré. Un espace ouvert, parsemé d’une herbe luxuriante et de dizaines de fleurs aux teintes variées. Mais ce n’est même pas cela qui me captive le plus, c’est la vue. Des milliers d’étoiles scintillent au-dessus de nos têtes, comme si elles approuvaient silencieusement ce rendez-vous.« Est-ce que ça te plaît ? », demande Rowan.Je hoche la tête, incapable de trouver les mots.Je sors lentement de la voiture, respirant profondément l’air frais, savourant cette vue à couper le souffle. Je m’avance presque jusqu’au bord de l’escarpement et contemple la ville qui s’étend en contrebas. Comment Rowan a-t-il découvert cet endroit ? Je n’en ai aucune idée, et honnêtement, cela m’importe peu.Je ferme les yeux, laissant mes soucis s’envoler dans la brise. C’est exactement mon genre de scène. J’adore ça.Lorsque je me retourne, je découvre que Rowan a déjà tout préparé. Une couverture est étalée sur le sol, un panier de pique-nique posé dessus, rem
Je le regarde, abasourdie, incapable de dire ou de faire quoi que ce soit.« Tu aimes sentir bon et tu as un faible pour les parfums aux baies. Tant qu’un parfum ou un gel douche contient des baies, tu l’achètes sans hésitation. Tu n’as pas vraiment de plat préféré, tant que c’est délicieux, tu es conquise. Tu prends des douches très longues et chaudes parce que cela te détend. Tu détestes les hauteurs, être en retard, et encore plus prendre l’avion. Quant aux cafards, tu les exècres ; tu dis toujours que tu préférerais vivre dans une maison infestée d’araignées plutôt que de ces horribles créatures brunes… Dois-je continuer ? »Il ne me laisse même pas le temps de répondre.« Tu préfères attacher tes cheveux en queues de cheval ou en chignons. Tu n’es pas très friande de maquillage et n’en mets que lorsque tu y es obligée ou que l’envie te prend. Tu détestes dormir sur le dos, cela te rappelle les morts dans leurs cercueils. L’idée d’être désorganisée te rebute tout autant que la coul
« Ouais, c’est vrai », répond-il enfin.Je suis choquée. J’ai toujours pensé que c’était juste une rumeur stupide. « Comment c’est arrivé, et quel âge avais-tu ? Je ne juge pas ou quoi que ce soit du genre. »« J’avais dix-sept ans et elle vingt-six, je crois… J’étais un garçon plein d’hormones, et Mandy était sacrément sexy. J’avais toujours voulu baiser quelqu’un de plus âgé que moi et elle a fait en sorte qu’il soit facile de l’attirer quand elle poussait littéralement ses seins vers mon visage ou qu’elle élargissait ses jambes dans une jupe minuscule chaque fois qu’elle m’appelait à son bureau. »Je suis impressionnée, mais en même temps dégoûtée par Mandy. Je veux dire, elle était enseignante pour l’amour du ciel, et pourtant elle a essayé de séduire l’un de ses élèves. Je suis enseignante et je ne franchirais jamais cette limite.« C’est toi qui as demandé », dit Rowan en remarquant mon expression troublée.« Je sais, mais je trouve dérangeant qu’une enseignante séduise délibérém
« C’est décidé, nous allons transformer cet espace », annonce Rowan alors que je le fixe, ébahie. Je suis bouleversée, mais une joie profonde m’envahit. Depuis longtemps, j’avais envie de changer beaucoup de choses, mais j’étais convaincue qu’il ne serait pas d’accord. Pour une raison inexplicable, ce moment me semble être une preuve supplémentaire qu’il a enfin tourné la page avec Emma, qu’il se soucie vraiment de moi.« D’accord », lui réponds-je en lui adressant un sourire, laissant cette vérité s’installer.« Nous pourrions consulter un architecte d’intérieur dès demain. Je suis certaine que Bianca Meyers pourrait nous accueillir malgré son emploi du temps chargé. Tu pourras lui indiquer ce que tu souhaites, ou bien te laisser guider. Le choix t’appartient. »Les surprises continuent. Tout le monde connaît Bianca Meyers, la décoratrice d’intérieur la plus renommée du pays, réservée aux riches et influents. Je n’en crois mes oreilles en entendant que je vais travailler avec elle.«
RowanLe rendez-vous avait été tout simplement parfait. Si cela avait été mon choix, il n’aurait jamais pris fin. Chaque instant passé avec elle était un petit morceau de paradis, et je regrette de ne pas avoir agi plus tôt.Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi je ne me suis jamais donné la chance d’être heureux avec Ava. Cela m’irrite de penser que nous aurions pu vivre des années de bonheur si seulement j’avais laissé Emma derrière moi.L’amour que j’avais pour Emma était un amour de jeunesse ; il n’aurait pas duré. Dès qu’il a été mis à l’épreuve, il s’est effondré. Ce que je ressens pour Ava est plus mature, plus profond et plus intense que ce que je croyais être l’amour à dix-sept ans.Je commence à croire que Gabe avait raison. L’amour ne se développe pas par hasard. Comme il l’a dit, je pense qu’au fond de moi, j’aimais Ava ; j’ai simplement laissé la culpabilité d’avoir blessé Emma me consumer. Je me suis accroché à Emma parce que j’avais besoin de contrôle, et être Ava se