"Ya, Tuhan! Kamu benar-benar berbeda dari yang lain, Gerald!” seru Yann kagum. Ternyata Gerald masih sempat berpikir untuk mengambil peta Tye sebelumnya meskipun berada dalam situasi yang menegangkan!Terlepas dari itu, betapa melegakan! Jika Tye dan yang lainnya tidak lagi memiliki peta, mereka pasti tidak dapat melanjutkan pencarian mereka!“Apa pun itu, Tye dan anak buahnya mungkin datang ke sini untuk mencari harta karun, tapi kita berbeda. Apa yang kita anggap berharga berbeda dari mereka. Jadi, aku ingin kalian berdua mendengarkanku dengan saksama. Setelah kita mencapai yang menjadi tujuan kita, kalian tidak boleh menyentuh atau mengambil apa pun tanpa terlebih dahulu meminta izin dariku! Apakah perkataanku ini cukup jelas bagi kalian?” kata Gerald."Mengerti, Tuan Crawford!" jawab Ray."Tapi... jika kita tidak mengambil apa pun untuk dibawa pulang, maka perjalanan ini akan sedikit sia-sia, bukan begitu, Tuan Crawford?" gumam Yann dengan sedikit enggan.“Meskipun aku tidak akan
Mendengar itu, Yann kemudian menimpali, “Benar! Lagi pula kita sudah berjalan selama dua jam. Ayo, istirahat sebentar!”Memahami bahwa keduanya tidak memiliki stamina dan daya tahan, Gerald mau tidak mau setuju dengan mereka. Bagaimanapun, kelelahan selama perjalanan sebaiknya dihindari. Gerald mengangguk, lalu menjawab, “Tentu, mengapa tidak? Mari kita istirahat sejenak!”Ketiganya duduk di tepi sungai untuk menikmati istirahat yang memang layak mereka dapatkan.Sementara Gerald tidak melakukan sesuatu yang khusus, Rey dan Yann mulai membasuh wajah mereka dengan air sungai dan bahkan mulai meminumnya.Namun, tidak lama setelah keduanya memuaskan dahaga mereka, Rey kebetulan melihat sesuatu tersangkut di dasar aliran sebening kristal itu. Menyipitkan mata ke objek itu, matanya langsung melebar saat menyadari benda itu.Gerald terkejut mendengar Ray berteriak tiba-tiba, langsung bertanya, “Ada apa?”“T-Tuan Crawford! Lihat di sana! Itu… Itu tulang manusia!” jawab Ray yang gemetar sambi
Mendengar perintah Gerald, Ray dan Yann langsung berlari menjauh dari tempat kejadian.Sial bagi mereka, gerakan tiba-tiba mereka hanya membuat monster itu makin bersemangat!Menyadari bahwa monster itu mengincarnya, Ray pun berlari lebih cepat sambil berteriak, “T-tolong berhenti mengejarku!”Seperti yang diharapkan, semua teriakan itu hanya menyebabkan binatang itu meningkatkan kecepatannya dan terus melesat mengejar Ray!Menyadari bahwa monster itu sekarang berada beberapa inci dari Ray, Gerald dengan cepat memanggil Pedang Astrabyss lalu melemparkannya ke arah binatang itu!Saat pedang berhasil memotong daging tubuhnya, monster itu mengeluarkan raungan kesakitan yang hebat!Setelah itu, monster pun berbalik menatap Gerald dan selanjutnya mulai menyerangnya!Terlepas dari betapa menakutkannya monster itu, Gerald tetap tenang dan memanggil kembali pedang itu ke tangannya.Begitu monster itu hanya beberapa langkah darinya, Gerald—yang sekarang telah memposisikan dirinya untuk menyeran
Terkesiap ketika dia mendengar pertanyaan lelaki tua yang kebingungan itu, Gerald kemudian menjawab, “Ya, kami datang dari sisi lain gunung. Sebelumnya, bisakah Anda memberitahu kami di mana kita berada saat ini dan monster apa ini?”“Ah, aku… begitu… Ya, monster itu disebut Taotie. Sebelum kau membunuhnya, ia hidup jauh di pegunungan dan dikenal sangat ganas!” jawab orang tua itu.Setelah mendengar itu, Gerald dan kelompoknya saling bertukar pandang. Seperti dugaan Yann sebelumnya, makhluk itu ternyata benar-benar Taotie.“Mungkin aku salah dengar, tapi kamu bilang kalian bertiga datang dari sisi lain gunung?” lelaki tua itu menambahkan, nada suaranya mengisyaratkan ketidak percayaannya.Saat mereka bertiga mengangguk sebagai tanggapan, Gerald menjawab, "Anda tidak salah dengar!"Melihat bahwa orang-orang di antara kerumunan seketika mulai membahas fakta itu, Ray hanya bisa mengangkat alisnya sedikit seraya bertanya, "Apakah... ada alasan mengapa kalian semua terdengar sangat terkejut
Mendengar pertanyaan Ray, Stanton langsung terkekeh lalu menjawab, “Kamu akan tahu begitu malam telah tiba!”Mendengar itu, Ray hanya bisa mengangkat bahu sebagai jawaban.Itu tidak lama sebelum penduduk desa membawa semua jenis makanan dan minuman ke rumah Stanton.Setelah mereka meletakkan semuanya di depan Gerald dan kelompoknya, Stanton tersenyum lalu menyatakan, “Ayo, makan! Kalian semua pasti kelaparan dan kelelahan setelah bepergian sejauh itu!”Sebelum Gerald sempat mengucapkan sepatah kata pun, Ray langsung menjawab, “Ya, aku lapar! Terima kasih telah menerima kami, Kepala!Pada saat Gerald berbalik untuk menatap tak berdaya pada Ray, Ray sudah sibuk menjejali mulutnya dengan makanan. Lagi pula, ketiganya tidak makan apa-apa hampir sepanjang hari, dan sebagai seorang pemuda, nafsu makan Ray cukup tinggi hingga sedikit rakus. Namun, dengan seberapa cepat Ray makan, Gerald merasa bahwa sejujurnya rasa lapar yang ia sakan tidak bisa menandingi rasa lapar hantu kelaparan yang tida
Bertentangan dengan hiruk pikuk kehidupan malam di kota pada umumnya, detik ketika kegelapan turun, seluruh desa menjadi sunyi senyap. Semua orang tinggal di rumah mereka dan mematikan sumber cahaya yang mereka miliki, tidak seorangpun mau repot-repot melanggar norma. Mereka benar-benar hidup seperti orang-orang dari zaman kuno.Suatu saat di malam hari, Ray hanya bisa berbisik, “Katakan, Tuan Crawford? Apakah kamu benar-benar berpikir kita akan menemukan gua itu?”"Ya, berdasarkan deskripsi kepala desa, seharusnya tidak terlalu sulit untuk ditemukan!" jawab Gerald.“Kurasa, aku ingin tahu apakah Tye dan anak buahnya sudah meninggalkan gua saat ini,” gumam Ray, ada nada khawatir dalam suaranya.“Mungkin saja mereka sudah melakukannya. Lagi pula, kita bahkan tidak bisa menemukan pintu keluar dengan mudah!” kata Gerald dengan tenang.Gerald, khususnya, sama sekali tidak mengkhawatirkan Tye. Jadi bagaimana jika mereka berhasil keluar? Gerald dan kelompoknya akan selalu selangkah lebih maj
“Hah! Asal tahu saja, dulunya tidak ada jalan di gunung ini! Jalan setapak di sini adalah hasil dari pemetaan gunung selama bertahun-tahun! Jalan ini sangat mudah, tahu? Beberapa medan yang lebih sulit mengharuskan kita untuk mendaki!” semprot Stanton—yang memimpin—dengan nada bercanda.Sementara ketiganya menghargai keceriaan lelaki tua itu, namun itu tidak mengubah fakta bahwa seluruh pendakian ini merupakan tantangan bagi mereka. Meskipun begitu, mereka sangat sadar bahwa ini adalah satu-satunya cara mereka bisa menemukan gua itu. Seperti yang mereka katakan, 'Tidak ada rasa sakit, tidak ada keuntungan'.Terlepas dari itu, setelah sekitar satu jam trekking, rombongan akhirnya tiba di daerah dengan tanah yang relatif datar. Dilihat dari seberapa tinggi gunung yang mereka daki, mungkin saja mereka sudah setengah jalan mendaki gunung. Dengan mengingat hal itu, melihat ke bawah ke lembah yang dalam — yang sekarang ratusan kaki di bawah mereka—akan membuat siapapun merasa pusing.Saat me
Sembari berkata demikian, Gerald pun mulai melihat Delapan Diagram lebih dekat.Setelah berpikir sebentar, Gerald akhirnya berseru, “Aku pikir aku mengerti sekarang! Delapan Diagram sama sekali bukan mekanisme! Dari yang aku simpulkan, itu adalah petunjuk yang akan membawa kita ke mekanismenya!”Sebelum dua orang temannya bahkan bisa menjawab, Gerald sudah mencari mekanisme sesuai dengan posisi elemen di Delapan Diagram.“Sisi kiri dan kanan melambangkan air, sedangkan bagian depan dan belakang melambangkan api,” gumam Gerald sambil terus mengawasi mekanismenya dan akhirnya Gerald pun menemukannya.Untungnya, Gerald memiliki sedikit pengetahuan tentang Feng Shui. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah bisa menemukannya! Tetap saja, Gerald tahu dia juga sangat beruntung karena teka-teki untuk membuka pintu masuknya sesederhana ini. Bagaimanapun, sekarang mekanismenya sudah terlihat, Gerald dengan cepat memutarnya dan beberapa saat setelah Gerald melakukannya, dinding batu besar itu mula