Il était désormais clair que les fiançailles entre ces deux-là n'étaient pas une simple rumeur. Lyne, pensive, se demandait si elle devait offrir un cadeau pour marquer le coup. Tandis qu'elle méditait encore sur cette idée, Julien, avec un geste théâtral, a levé sa carte d'enchères.« Quarante-cinq millions ! » a-t-il annoncé.Un murmure de stupeur a parcouru l'assemblée. Julien voulait-il vraiment dépenser une telle somme pour Félicia ? Surprise et visiblement touchée, Félicia n'avait pas prévu qu'une simple suggestion de sa part puisse pousser Julien à une telle extravagance. Ses yeux ont scintillé malicieusement en direction de Lyne, espérant y lire un signe de désarroi ou de jalousie.Cependant, Lyne demeurait imperturbable, un léger sourire flottant même sur ses lèvres. Était-elle… heureuse ? Félicia, contrariée, a masqué son irritation sous un visage impassible.À peine une seconde plus tard, Lyne, d'une voix tranquille, a contre-attaqué : « Cinquante millions. »La tension e
Le geste de Julien a fait l'effet d'un coup de tonnerre pour ceux qui l'entouraient, figeant l'assemblée dans un mélange de stupéfaction et d'incrédulité. Félicia, surtout, en était ébranlée : son visage est passé rapidement du rouge au pâle, tandis qu'elle reprenait son souffle avec difficulté, comme si l'air même lui échappait. Ce geste, pour elle, était une véritable gifle !Autour d'eux, l'ambiance était électrique, chargée d'une colère tangible, presque palpable comme la chaleur d'un feu ardent. Le commissaire-priseur, témoin de ce théâtre, a offert un clin d'œil complice au serveur qui, comprenant l'urgence de la situation, s'est éclipsé discrètement.Connaissant bien Lyne, le commissaire-priseur a tenté de détendre l'atmosphère avec un sourire apaisant : « Il semble que cette 'Larme de l'Océan' était vraiment destinée à finir entre vos mains. »Lyne, les sourcils froncés, contemplait la gemme avec une indifférence feinte. Après un moment de réflexion, elle a pincé ses lèvres et
Le murmure a couru parmi l'assemblée distinguée des dames de la haute société, les oreilles tendues vers le drame qui se dénouait sous leurs yeux. Pour elles, habituées aux salons feutrés et aux conversations mesurées, la scène qui se jouait était d'une intensité rare, surpassant en émoi les plus captivantes des pièces de théâtre.Le cœur de Félicia a fait un bond. Son visage, d'abord animé par l'anticipation, a trahi une subtile transformation alors qu'elle se préparait à intervenir. Mais Julien, le visage ombré de dédain, a froncé les sourcils avec nonchalance et, saisissant le bijou surnommé « Larmes de l'Océan », il s’est retourné brusquement pour partir, laissant derrière lui quelques mots cinglants : « Elle n'est qu'une simple invitée, ne vous méprenez pas. »Ses mots sont tombés tels une pierre dans l'étang placide de la soirée, provoquant une onde de choc qui a agité subtilement l'assistance. Peu importe si sa remarque finale avait échappé à certains ; tous avaient clairement c
Lyne réfléchissait, reconnaissant à contrecœur que Malcolm maîtrisait l'art de la négociation. Elle se disait avec une pointe d'inquiétude : « Je crains que sa deuxième condition ne soit en fait son véritable objectif. »Elle savait que bien que le montant demandé soit élevé, le potentiel de TuRing n'était pas encore pleinement réalisé. Toutefois, garder le contrôle sur tous les brevets et technologies épargnerait bien des tracas futurs. Le prix pourrait être discuté.Affichant un sourire stratégique, Lyne a proposé :« Nous devrons discuter plus en détail de ces conditions spécifiques. »Son sous-entendu était clair : elle était prête à envisager ses conditions, mais il devrait également considérer les siennes. Malcolm lui a rendu son sourire et, levant son verre, a lancé avec enthousiasme :« À notre future coopération ! »Entourée des invités, Lyne n’a pas réfléchi trop avant de lever son verre à son tour et de prendre une petite gorgée. Le vin était fort, et l'alcool a brûlé légèr
La fièvre de l’angoisse s’emparait de Lyne, ses yeux se voilaient de larmes tandis qu'elle se pinçait fort la peau pour maintenir son esprit alerte. « Vous pouvez prendre tout l'argent que vous voulez, je vous l'offre. Je suis l'héritière des entreprises Gauthier, l'argent n'est pas un problème pour moi… »Malcolm a répliqué avec un mépris glacé : « Mlle Gauthier, croyez-vous vraiment que votre nom suffira à m'ébranler ? Si vous étiez véritablement la fille des Gauthier, vous laisseriez-vous berner par les manigances de la famille Alber ? Ne luttez pas, ici, personne ne pourra vous venir en aide. Julien est fiancé aujourd'hui ; tous les regards sont tournés vers d'autres festivités. N'ayez crainte, je sais me montrer délicat avec les dames… »Il a caressé le fouet de sa main libre, un sourire cruel ourlant ses lèvres tandis qu'une ombre de malveillance assombrissait son front. Soudain, il a brandi l'objet avec férocité et l’a abattu vers elle…À l’extérieur, à ce même instant :Boom !
Julien, incapable de trouver Lyne, se démenait comme une panthère en cage, un frisson menaçant enveloppant tout son être. Malcolm, à peine relevé du sol, a sursauté, les yeux écarquillés de stupeur, et s'est empressé de se draper dans les couvertures.« M. Al… M. Alber, qu'est-ce que vous faites là ? »Les gardes du corps massés derrière Julien restaient stoïquement en place, sans la moindre intention de s'éclipser. Julien avançait vers lui lentement, chaque pas marqué, son allure celle du Diable terrifiant échappé des profondeurs infernales. Il a saisi Malcolm par une touffe de cheveux, son regard perçant trahissant une hostilité manifeste. Sa voix, sinistre et glaciale, a tranché le silence :« Où est Lyne ? »Les yeux de Malcolm ont reflété une panique fugace.« Je… je ne sais pas, comment pourrais-je savoir où se trouve Mlle Gauthier ? »Gabriel s'est avancé, prenant la parole avec assurance :« Nos caméras ont clairement enregistré que vous avez bloqué le signal du téléphone de Ml
Dans un moment de terreur pure, la secrétaire a pâli, oubliant toute dignité. Elle s’est précipitée en trébuchant vers la sortie, ses larmes coulant à flots tandis qu'elle suppliait à travers ses sanglots :« Je vous assure que je ne sais rien ! Il m'a simplement demandé de réserver deux chambres et de l'attendre dans la chambre voisine. J'ai été entraînée ici malgré moi, je n'ai jamais vu Mlle Gauthier… »Dans un flot de panique, elle a déballé tout ce qu'elle savait, chaque mot tremblant d'effroi. Julien, les yeux écarquillés par la surprise, s’est tourné brusquement vers la balustrade. Là, il est resté immobile, plongé dans l'obscurité de ses pensées, ses yeux sombres reflétant la profondeur d'un océan nocturne. D'une voix sombre, il a ordonné :« Que personne ne monte ici. Je veux une fouille de chaque pièce, immédiatement ! »« Oui, monsieur. »Au-dessus d'eux, les feux d'artifice illuminaient encore le ciel nocturne, leurs éclats brillants contrastant avec l'ambiance sombre du mo
L'anticipation de Lyne à l'idée d'être enfin découverte s’est teintée d'une extase presque indescriptible. Félicia, elle, s'est approchée avec moins d'émoi, levant les yeux avec une légère hésitation visible dans son regard. Elle n’a pas partagé l'effervescence d'Annie, préférant murmurer d'une voix faible et incrédule : « Pourquoi est-elle ici ? Adrian la cherchait activement, elle n'a pas pu finir ici par hasard, n'est-ce pas ? »Annie, fronçant les sourcils, a laissé transparaître un instant de mécontentement sur son visage résolu. « Je vais monter la première », a-t-elle annoncé fermement, avant de s'élancer vers les escaliers.Les gardes du corps de Julien étaient toujours en alerte, scrutant les alentours à la recherche d'une personne. Ignorante de leur quête, Annie les a défiés avec une assurance royale : « Je suis la propre sœur de Julien, comment osez-vous m'arrêter ? » Sa répartie les a laissés bouche bée, sans voix.Annie s’est précipitée alors vers la chambre 602. Cette pi