L'attitude de Félicia s'était métamorphosée, abandonnant sa docilité habituelle pour arborer une allure quelque peu arrogante, elle a lancé des regards provocateurs et envoûtants à Lyne. D'un geste désinvolte et majestueux, Lyne a balayé du regard cette transformation, sans prononcer un mot, et est passée à côté d'elle pour entrer.Félicia, cependant, a fait un pas audacieux devant elle, son front se marquant d'un frisson de froideur :« Mlle Gauthier, vous n'êtes pas la bienvenue ici, partez avant que quelqu'un vous voie ! »Sur ces mots, Lyne a émis un rire léger, effleurant son front de sa main avec une ironie subtile :« Je ne suis pas venue ici à votre soirée, et vous n'avez aucune autorité pour me renvoyer. »La lumière s'abattait sur elle, caressant sa peau qui luisait d'un éclat blafard, sa présence délicate et exquise rendait difficile de masquer son charme saisissant.Félicia a réprimé son rire, s'est avancé et a murmuré d'une voix basse :« Lyne, ce que tu as fait à ma fami
Dans l'atmosphère feutrée de la soirée, Lyne a croisé le regard interrogateur de Julien. Avec un demi-sourire un peu crispé, elle a entendu :« Pourquoi es-tu ici ? »« Pourquoi aurais-je besoin de vous justifier ma présence M. Alber ? »Elle n'avait aucune envie de se lancer dans une confrontation directe, surtout pas ici, au milieu de tous ces invités. Ce serait bien trop embarrassant.Julien semblait imperturbable face à l'acidité de ses mots. Il s'est approché d’elle avec un air détaché :« La vente aux enchères commence bientôt au premier étage, ça te dirait d’y jeter un œil ? »Lyne a froncé les sourcils, réticente à l'idée de le suivre, mais avant qu'elle ne puisse refuser, Malcolm, qui avait déjà anticipé le malaise, s’est levé avec un sourire apaisant et a dit :« C’est un parfait timing ! Je viens de croiser deux amis. Je vais leur dire bonjour. Mlle Gauthier, nous reprendrons notre conversation plus tard. »Il lui a adressé un signe de tête bienveillant, sans trace d'amertum
Félicia avait consacré tant d'années à perfectionner son art pianistique, non par pure passion, mais pour assurer son avenir, pour trouver une place au sein d'une famille de renom où abondance et élégance seraient le quotidien. Comment pouvait-elle dès lors prétendre à la virtuosité d'une pianiste prodige ?Un voile de résolution a assombri brièvement son regard avant qu'elle ne laisse échapper un sourire convaincu, se tournant vers Lyne avec une aisance feinte :« Jouer du piano doit avant tout éveiller l'âme, et non servir de tremplin vers des ambitions matérialistes. Les récompenses ne définissent pas la vraie valeur de notre niveau artistique. »Lyne, à ces mots, s’est exclamée après avoir laissé échapper un rire clair et sans retenue :« Éveiller l’âme, vraiment ? Moi, je croyais plutôt que c'était un moyen habile d'assurer un bon mariage et de s'intégrer à une famille fortunée ! »Cette franchise tranchante a fait instantanément durcir les traits de Félicia. Son sourire s’est fig
Il était désormais clair que les fiançailles entre ces deux-là n'étaient pas une simple rumeur. Lyne, pensive, se demandait si elle devait offrir un cadeau pour marquer le coup. Tandis qu'elle méditait encore sur cette idée, Julien, avec un geste théâtral, a levé sa carte d'enchères.« Quarante-cinq millions ! » a-t-il annoncé.Un murmure de stupeur a parcouru l'assemblée. Julien voulait-il vraiment dépenser une telle somme pour Félicia ? Surprise et visiblement touchée, Félicia n'avait pas prévu qu'une simple suggestion de sa part puisse pousser Julien à une telle extravagance. Ses yeux ont scintillé malicieusement en direction de Lyne, espérant y lire un signe de désarroi ou de jalousie.Cependant, Lyne demeurait imperturbable, un léger sourire flottant même sur ses lèvres. Était-elle… heureuse ? Félicia, contrariée, a masqué son irritation sous un visage impassible.À peine une seconde plus tard, Lyne, d'une voix tranquille, a contre-attaqué : « Cinquante millions. »La tension e
Le geste de Julien a fait l'effet d'un coup de tonnerre pour ceux qui l'entouraient, figeant l'assemblée dans un mélange de stupéfaction et d'incrédulité. Félicia, surtout, en était ébranlée : son visage est passé rapidement du rouge au pâle, tandis qu'elle reprenait son souffle avec difficulté, comme si l'air même lui échappait. Ce geste, pour elle, était une véritable gifle !Autour d'eux, l'ambiance était électrique, chargée d'une colère tangible, presque palpable comme la chaleur d'un feu ardent. Le commissaire-priseur, témoin de ce théâtre, a offert un clin d'œil complice au serveur qui, comprenant l'urgence de la situation, s'est éclipsé discrètement.Connaissant bien Lyne, le commissaire-priseur a tenté de détendre l'atmosphère avec un sourire apaisant : « Il semble que cette 'Larme de l'Océan' était vraiment destinée à finir entre vos mains. »Lyne, les sourcils froncés, contemplait la gemme avec une indifférence feinte. Après un moment de réflexion, elle a pincé ses lèvres et
Le murmure a couru parmi l'assemblée distinguée des dames de la haute société, les oreilles tendues vers le drame qui se dénouait sous leurs yeux. Pour elles, habituées aux salons feutrés et aux conversations mesurées, la scène qui se jouait était d'une intensité rare, surpassant en émoi les plus captivantes des pièces de théâtre.Le cœur de Félicia a fait un bond. Son visage, d'abord animé par l'anticipation, a trahi une subtile transformation alors qu'elle se préparait à intervenir. Mais Julien, le visage ombré de dédain, a froncé les sourcils avec nonchalance et, saisissant le bijou surnommé « Larmes de l'Océan », il s’est retourné brusquement pour partir, laissant derrière lui quelques mots cinglants : « Elle n'est qu'une simple invitée, ne vous méprenez pas. »Ses mots sont tombés tels une pierre dans l'étang placide de la soirée, provoquant une onde de choc qui a agité subtilement l'assistance. Peu importe si sa remarque finale avait échappé à certains ; tous avaient clairement c
Lyne réfléchissait, reconnaissant à contrecœur que Malcolm maîtrisait l'art de la négociation. Elle se disait avec une pointe d'inquiétude : « Je crains que sa deuxième condition ne soit en fait son véritable objectif. »Elle savait que bien que le montant demandé soit élevé, le potentiel de TuRing n'était pas encore pleinement réalisé. Toutefois, garder le contrôle sur tous les brevets et technologies épargnerait bien des tracas futurs. Le prix pourrait être discuté.Affichant un sourire stratégique, Lyne a proposé :« Nous devrons discuter plus en détail de ces conditions spécifiques. »Son sous-entendu était clair : elle était prête à envisager ses conditions, mais il devrait également considérer les siennes. Malcolm lui a rendu son sourire et, levant son verre, a lancé avec enthousiasme :« À notre future coopération ! »Entourée des invités, Lyne n’a pas réfléchi trop avant de lever son verre à son tour et de prendre une petite gorgée. Le vin était fort, et l'alcool a brûlé légèr
La fièvre de l’angoisse s’emparait de Lyne, ses yeux se voilaient de larmes tandis qu'elle se pinçait fort la peau pour maintenir son esprit alerte. « Vous pouvez prendre tout l'argent que vous voulez, je vous l'offre. Je suis l'héritière des entreprises Gauthier, l'argent n'est pas un problème pour moi… »Malcolm a répliqué avec un mépris glacé : « Mlle Gauthier, croyez-vous vraiment que votre nom suffira à m'ébranler ? Si vous étiez véritablement la fille des Gauthier, vous laisseriez-vous berner par les manigances de la famille Alber ? Ne luttez pas, ici, personne ne pourra vous venir en aide. Julien est fiancé aujourd'hui ; tous les regards sont tournés vers d'autres festivités. N'ayez crainte, je sais me montrer délicat avec les dames… »Il a caressé le fouet de sa main libre, un sourire cruel ourlant ses lèvres tandis qu'une ombre de malveillance assombrissait son front. Soudain, il a brandi l'objet avec férocité et l’a abattu vers elle…À l’extérieur, à ce même instant :Boom !