Le visage d’Eva demeurait impassible. Elle avait parfaitement connu le double jeux de Marie. Les paroles perspicaces de cette femme révélaient à Madeleine qu’Eva, elle n’était pas simplement une opportuniste, mais une femme de la campagne avidement en quête de richesse, s’alliant à un jeune homme puissant pour survivre.À cet instant, Nathalie et Isabelle se sont moqué. Thomas et Richard étaient déjà en désaccord. Louis, fils aîné de Benoit, jouissait d’un statut noble et avait de nombreuses prétendantes de qualité autour de lui. Mais qui aurait pu prévoir qu’il se lierait à une femme chassée de la famille Thomas ? C’était réellement cocasse !Les paroles de Marie a mis Alex mal à l’aise. Il a froncé les sourcils, laissant transparaître une pointe d’irritation : « Tante Maire, c’est mon affaire personnelle, vous n’avez pas le droit d’y mettre votre grain de sel. »« Alex, c’est effectivement une question privée, mais elle concerne également la réputation des familles Thomas et Richar
Toutefois, Alex est intervenu : « Attendez, Mademoiselle Bernard, vous avez encore une affaire en suspens avec Isabelle, vous devez vous excuser auprès d’elle. »Jules a poussé un soupir empreint d’impuissance et aurait volontiers ôté ses propres chaussettes pour les fourrer dans la bouche de cet homme, espérant ainsi le réduire au silence.Ayant entendu ces mots, Eva a ressenti une douleur lancinante dans son cœur, et son regard s’est fait glacialement indifférent alors qu’il se posait sur Alex.Ce dernier a senti qu’il était attrapé soudainement par un tel regard.« Ce n’était point l’œuvre de la belle-sœur ! La belle-sœur n’était pas le malfaiteur ! » Une voix suave et mélodieuse s’est fait entendre au moment opportun. Tel un éclair qui grondait silencieusement dans les cieux depuis des lustres, il montrait finalement l’apparition de la foudre, prenant au dépourvu ceux qui avaient ourdi de sombres desseins !Suivant cette voix, Eva a vu une petite silhouette et une lueur ressurgissa
Les pupilles noires d’Alex se sont rétractées soudainement, ses paupières se sont abaissées, concentrant son regard sur le visage blême d’Isabelle.L’expression de l’homme était très sombre, comme si une tempête d’émotions se préparait à faire irruption.Il a retiré délicatement la main qui retenait précédemment Isabelle. Cette dernière semblait alors comme un naufragé qui aurait perdu sa bouée de sauvetage. Les blessures à ses mains lui importaient peu, car elle était totalement absorbée par l’idée de s’accrocher à la taille d’Alex, « Ce n’est pas le cas ! Alex ! C’est Léa qui m’a provoquée en premier ! Je n’ai véritablement pas provoqué qui que ce soit ! Julie a une mauvais tête, ne prends point ses paroles au pied de la lettre ! »« Une mauvaise tête ? À mon avis, notre sœur n’a rien de plus qu’une coiffure malheureuse. Elle a expliqué avec clarté le déroulement des événements, leurs causes et conséquences. » Jules a émis un rire, préférant modérer ses propos pour ménager la réputat
Isabelle était transférée au service général après avoir été réanimée. Le praticien a assuré qu’elle ne souffrait que de blessures mineures et profondes certes, mais nullement au point d’exiger des points de suture. Quant à la raison sous-jacente de son évanouissement, elle était toujours imputable à une surabondance de panique et de tension mentale.« Ma fille ! Tu as enfin repris connaissance ! » s’est écriée Nathalie au chevet de l’hôpital, ses lamentations évoquant un deuil, « Maman pensait ne plus jamais te revoir ! »« Arrête ! Ne pleure pas. Alex n’est pas là non plus, tu n’as pas à être si chagrinée. Calme-toi. » Marie, impatiente, se tenait debout près de la fenêtre, les bras croisés sur sa poitrine, « Avez-vous réfléchi à une réponse appropriée concernant cet incident ? »« Quel incident ? » Nathalie a séché ses larmes, momentanément perdue.« Quoi ? Est-ce que vous auriez pu faire pire que cela ? » Marie a laissé échapper un rire glacial, regardant avec dédain cette sœur ine
« M. Thomas… Tout cela découle du fait qu’en tant que mère, j’ai été momentanément déconcertée ! Tout est de ma faute ! » Nathalie estimait qu’au lieu d’être soumise à un interrogatoire, elle devait assumer la responsabilité de manière préventive. Cette affaire ne devait pas affecter sa fille, afin de préserver sa relation avec ce jeune maître de la famille Thomas.Ainsi, sans hésitation, elle s’est précipitée, le visage baigné de larmes, s’agenouillant directement devant Alex : « Notre famille est en proie à des difficultés, la chaîne de capitaux est rompue, sans mentionner la fermeture successive de nos usines… La famille Thomas refuse de nous apporter son soutien, et la famille Richard nous pousse à bout. Nous sommes véritablement au bord du gouffre ! »« Je me suis donc entretenu avec le père d’Isabelle au sujet de la possibilité de liquider quelques-uns de nos biens pour combler le déficit du groupe. C’est à moi que revient la responsabilité d’avoir pris les bijoux d’Isabelle et d
La pénombre s’est installée, à l’ACE-Club, somptueuse propriété de Jules.Alex, d’une humeur profondément morose, a pris l’initiative, d’une manière inédite, d’inviter Jules pour partager un verre.Dès la réception de son appel, Jules s’est déplacé en voiture pour le récupérer. Après tout, depuis leur enfance, Alex ne s’est aventuré à le chercher que quelques rares fois.« Par moments, j’ai l’impression d’être ta maîtresse », a susurré Jules à l’oreille d’Alex.Devant des étrangers, il incarnait l’aristocrate fier et indifférent, ignorant tout, mais en présence d’Alex, il est devenu une âme bruyante et plaintive.« Je n’ai jamais été aussi unidimensionnel avec une femme. Je me sens telle une muse solitaire à tes côtés, tu me convoques et je quitte ma demeure pour t’accompagner. Tu dis combien je suis gentil avec toi ! Cela même me touche profondément. »« Tu n’as pas agi ainsi avec quelqu’un d’autre ? » a lancé Alex d’un regard indifférent, « Je constate que tu es tout aussi attentionn
À son retour de la vente aux enchères caritatives, Eva s’est cloîtrée dans sa chambre, plongée dans une rare atmosphère de mélancolie.Le soir suivant, Louis et Andrew se sont rendus tous deux à la villa pour rendre visite à leur sœur.Bien qu’Eva soit descendue pour les accueillir, son corps semblait émacié, totalement dépourvu de vitalité.« Eva, j’ai appris ce qui s’est passé à la vente aux enchères par le truchement de Madeleine », a avancé Louis, visiblement préoccupée, alors qu’il prenait délicatement la main de sa sœur enveloppée de bandages, et la caressait doucement, « Comment ça va, ta blessure ? Jonathan a-t-il veillé à changer les pansements ? Ressens-tu toujours de la douleur ? Y a-t-il le moindre signe d’infection ? »« J’ai quelques connaissances en médecine, je peux m’en occuper moi-même. Jonathan est extrêmement occupé, je ne veux pas le déranger pour cette petite affaire », a répliqué Eva en retirant sa main, d’un air boudeur.« Jonathan est devenu de moins en moins f
« Je, je… » Les yeux de Julie, embués de larmes. « Tu te plais à contredire tout le monde. Tu défends Léa que nous détestons. Mais tout ce que tu désires véritablement, c’est projeter une image vertueuse et distinguée, n’est-ce pas ? » Jade, dont la beauté évoquait la délicatesse d’une fleur, s’est enflammé soudain, « Ne tente pas de séduire les hommes ! Tu es bien naïve si tu penses que Jules te portera la moindre attention, ne te flatte point ! »« Mademoiselle, qu’est-ce donc que vous entreprenez ? » Clémence s’est affairée en courant, soutenant Julie qui pleurait à chaudes larmes dans les bras. Toutes les servantes de la famille Thomas avaient été témoins de telles scènes à maintes reprises, mais nul n’osait contrarier Jade. Clémence, en revanche, en tant que confidente d’Alex et figure d’autorité au sein de la maison depuis longtemps, osait seule prendre la défense de cette pauvre fille.« Clémence, retire-toi d’ici immédiatement ! Ta présence n’a aucune légitimité dans ce lieu
Tandis que les visiteurs quittaient la roseraie un par un, seules Eva et Isabelle demeuraient dans le jardin de fleurs interminable.Il a commencé à faire noir, mais le visage d’Eva conservait une blancheur translucide, telle la lueur éclatante de la lune, ce qui a suscité l’envie et la jalousie chez Isabelle.Mettant de côté toutes ses rancœurs, Isabelle était forcée d’admettre que cette Mlle. Richard incarnait une beauté exceptionnelle, singulière en son genre. Une femme si magnifique cohabitait avec son homme préféré sous le même toit depuis trois ans, même si leur union n’était que médiatisée, comment ne pas ressentir une panique, une peur et une haine ?Elle a serré donc les dents et s’est approchée d’Eva, a ébouriffé ses longs cheveux noirs et raides sans aucune douceur qu’elle avait affichée devant Alex, elle a arboré un sourire suffisant de triomphatrice.« Tu as trouvé ton prochain copain si rapidement ? Tes méthodes sont vraiment étonnantes. Cependant, n’aurait-il pas été pré
Les regards interloqués des gens du groupe Thomas se sont entrecroisés, créant une toile de consternation palpable. Noah, quant à lui, a ressenti une obscurité envahir son champ de vision, tel un violent nuage de tonnerre frappant sa tête depuis les cieux.Observant l’expression d’Alex qui était aussi sombre que le ciel avant l’orage, Isabelle, soucieuse de rester compréhensive, a suggéré rapidement : « Alex, ne te troubles pas. Ce n’est qu’une roseraie. Il y a tant d’endroits similaires dans le pays. Nous pouvons simplement contacter d’autres propriétés, n’est-ce pas… »Avant même que ces paroles ne se finissent, Alex a retiré brusquement son bras de l’étreinte. La force déployée était si intense que cela l’a fait vaciller en arrière, humiliée.« Partons, M. Cassel. » Eva, sans même lui jeter un regard de plus, a adressé un sourire doux et poli à Julien.« D’accord, j’ai également réservé une table au restaurant. Nous pouvons y aller quand vous voulez. »Un échange de sourires entre
À ce moment précis, les authentiques émotions d’Alex qui se déployaient telles des vagues déferlantes, étaient soigneusement dissimulées sous son élégant visage sombre.Cependant, Eva n’avait pas des idées complexes, elle ne ressentait qu’une malchance multipliée par cent mille !Se retrouver avec ce bourreau dans un lieu si romantique équivalait à une rose délicate chutant sur un amas incroyablement malodorant, quelle déception ! Secrètement, elle se disait qu’elle devrait consulter son horoscope avant de sortir la prochaine fois !Quant à Isabelle, qui s’accrochait au côté d’Alex comme un sparadrap, Eva la percevait comme un nuage d’ammoniaque qu'elle ne prenait même pas la peine de regarder, de peur de salir ses yeux.À ce moment précis, la silhouette longue et imposante de Julien s’est inclinée vers elle, ses lèvres minces se sont entrouvertes, et il lui a murmuré à l’oreille en souriant doucement : « Ne panique pas, je suis là. »Eva s'est demandée : « Paniquer pour quoi ? Il suff
Elle se démarquait par cette habitude à aborder chaque rencontre avec une concentration d’une extrême finesse, plongeant entièrement dans l’instant, oubliant tout espace et temps environnants.C’était seulement à cet instant qu’elle a réalisé que Julien l’attendait toujours au même endroit. Elle s’est retournée et l’a aperçu, stoïquement planté, tenant un panier en paille débordant de magnifiques et sobres fleurs roses.La scène était véritablement magnifique, évoquant inévitablement la maxime de Simposka :« Seule une rose peut s’épanouir comme une rose" »« Mlle Richard, » l’a appelée Julien en s’approchant, un panier de fleurs à la main.« Hé, n’entrez pas ! Faites attention à ne pas salir vos vêtements ! » s’est empressée de dire Eva en remarquant sa tenue impeccable.L’homme, négligeant ces avertissements, avançait résolument à travers les épines et les fleurs pour l’atteindre. Eva a pincé ses lèvres écarlates telles des pétales, manifestant une timidité charmante.« Mlle Richard,
Les deux camps se sont lancés « dans le duel », aucun ne voulait reculer d’un pas.« M. Thomas, je sais pas si c’est une coïncidence folle ou une malchance totale. » Jonathan a souri sans chaleur, aucune politesse dans ses mots, juste une pointe de sarcasme.« Eva est ici ? » Alex a arqué un sourcil, sa voix grave.Ce nom était suffisant de glacer le sang d’Isabelle et son cœur s’est serré violemment.« Quoi ? Y a un problème ? » Jonathan a ricané, ses paroles chargées d’ironie, « C’est pas comme si c’était votre jardin privé, hein. »« Hé… M. Thomas n’a rien fait d’autre que de poser une question ! T’as sniffé de la poudre à canon ou quoi ? Pourquoi si agressif ? » Noah ne pouvait réprimer son dégoût.« Vous avez rien d’autre à faire ? T’as le cran de dire ça, mais j’ai pas l’estomac pour écouter tes bêtises. » Les sourcils broussailleux de Jonathan ont plissé ses yeux, son ton dégoulinant de mépris.« Toi ! »« Arrête, Noah. » Alex l’a interrompu, puis a parlé posément, son ton sans
Se pourrait-il que…« Si je peux conquérir le cœur d’un homme… »Jonathan s’est rappelé de ces mots, son cœur a chuté, et il a laissé échapper un long soupir désespéré.À ce moment-là, trois voitures de luxe noires sont apparues à l’horizon. Celle en tête était une Maybach. En voyant la plaque d’immatriculation, Jonathan a froncé les sourcils et son expression est devenue sérieuse.Les occupants des voitures étaient des gens des Thomas, et il s’agissait de la voiture d’Alex !La voiture s’est immobilisée, Noah était le premier à sortir du siège passager, ouvrant respectueusement la porte arrière.Des chaussures de cuir noires et impeccables, faites à la main, et de longues jambes droites étaient les premières à apparaître dans le champ de vision. Les sourcils d’Alex se sont froncés, ses mains fermant élégamment le bouton central de son costume pendant qu’il sortait de la voiture.« Merde, quelle poisse ! » Jonathan a exprimé sa colère en maugréant à la vue du beau visage de l’homme.Qu
Si Julien n'avait pas amené Eva ici, elle n'aurait même pas soupçonné qu'une roseraie aussi immense se trouvait dans la banlieue sud de Paris.Ça n'appartenait pas au groupe Cassel, c'était sa propriété privée. Des centaines d'hectares de champs de fleurs, avec uniquement des roses de Damas plantées.Sous un coucher de soleil qui ressemblait à une peinture à l'huile, la verdure était dense, et les roses étaient d'une délicatesse exquise. Leur floraison a vraiment attiré l'attention d'Eva.À cet instant, quelques couples se baladaient dans le jardin, prenant des photos tranquillement. Il y avait même des vedettes en train de faire des streamings… L'image magnifique a permis à l'esprit et au corps d'Eva de se détendre, après des jours de travail tendu.L'apparence remarquable de ces deux a attiré l'envie des touristes. On pourrait facilement penser qu'il s'agissait d'un couple talentueux.Eva s'est penchée, ses mains aux doigts délicats prenant une rose, comme si elle caressait la joue d
Julien a pincé doucement ses lèvres et a savouré son café avec élégance, tel un prince noble sorti d'un vieux tableau.Les deux ont discuté un moment.Eva a appris alors qu'au fil des ans, il avait accompagné sa mère au pays S, car elle était atteinte de la maladie d'Alzheimer et ne pouvait plus se débrouiller seule. Bien qu'il ait plein d'occasions de revenir à Paris, pour le bien de sa mère, il a finalement choisi d'y rester pour se développer.Elle s'est rappelée que la situation familiale des Cassel était aussi plus compliquée : y avait quatre enfants, et Julien avait deux frères et une sœur plus âgés. Les trois premiers étaient nés de la première femme de son père, alors que Julien, lui-même, était né de sa deuxième femme.Elle ne connaissait pas très bien sa mère, même si la famille Richard s'entendait bien avec les Cassel quand elle était petite, et qu'elle avait visité leur manoir, elle n'avait toujours pas d'impression sur cette dame.« Cette année, pourquoi tu reviens soudain
« Quoi ?... Pourquoi c’est… toi ? » L’expression de surprise d’Eva était sur le visage, avec les petites taches de rousseur et sa coiffure en désordre, émanant même une adorable maladresse.Les lèvres minces en forme de M de Julien se sont relevées, ses yeux souriants ressemblant à deux croissants de lune charmants, « Ton rencard aveugle, ça pourrait pas être moi ? »Eva a esquissé également un sourire, hésitant sur la réponse. Cette question était directe, mais la douceur et le rire entre les sourcils de Julien ont dissipé toute gêne, donnant l’impression qu’il s’agissait simplement d’une petite blague inoffensive.« Puis-je m’asseoir ? » a demandé Julien d’un ton plutôt gentil.« Bien sûr ! » a répondu gracieusement Eva.Ce quatrième jeune maître de la famille Cassel, qui est venu la voir ce jour-là, arborait un même style que leur première rencontre. Il portait un costume de haute couture aux fines rayures sur fond marin et des lunettes à monture dorée, donnant une impression d’élég