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Elle secoua la tête en me souriant alors que le tourne-disque commençait à bourdonner, signalant qu’il n’y aurait plus de chansons jouées. « Ne t’inquiète pas pour ça, Dani-love. C’est comme ça depuis qu’ils ont déménagé. Je devrais déménager pour vivre avec eux dans l’Ohio, mais j’adore New York. C’est là que Noah et moi avons vécu la majeure partie de notre vie. »Une larme roula sur sa joue ridée et tachetée de taches de rousseur et elle l’essuya rapidement », je sens que si je pars, je lâcherai la seule chose qui me reste de lui. Chaque fois que je marche au centre-ville, je le sens. Je peux entendre ses rires dans la grande foule et sentir ses caresses lorsque je m’assois pour profiter d’une journée ensoleillée dans le parc. Je ne peux partir maintenant, je ne suis pas prêt. »

Je me suis rapidement levé, je l’ai serrée dans mes bras et j’ai chuchoté : « Vous n’êtes pas obligée d’aller nulle part, Mme Maggie ! Vos fils sont des bites et ils vont en avoir plein les oreilles de ma part ! Attends juste, au moment où j’aurai fini de leur parler, tu seras fatigué du nombre de fois où ils t’appelleront ! »

Cela a eu un petit rire d’elle. Elle m’a rendu mon câlin, reniflant un peu et cligna rapidement des yeux bleus jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de larmes dedans. 

« Je vais prendre soin de vous, Mme Maggie ; je le promets, murmurai-je doucement, tout comme vous avez pris soin de moi lorsque j’ai emménagé ici pour la première fois. Sans toi, je ne sais pas où j’aurais fini. Tu es littéralement un ange envoyé du ciel pour me garder à ma place. »

Elle hocha la tête en souriant. « Mon Noah t’aurait aimé, Dani-amour. Il te traiterait comme la fille qu’on n’a jamais eue. »

« Cela aurait été un honneur de le rencontrer », ai-je chuchoté, essayant de garder mes larmes à distance. Elle ne savait pas à quel point elle comptait pour moi. Elle était littéralement la mère que je n’ai jamais eue. Elle a pris soin de moi comme personne d’autre ne l’a fait. 

« D’accord, » respira – t – elle en souriant vivement-la tristesse que son fils n’appelle pas totalement partie, « tu dois aller te coucher maintenant. Tu as un travail très important à faire demain. »

Je fronçai les sourcils, inclinant la tête sur le côté. « Je le fais ? »

« Oui ! »Elle m’a tapoté la main, sévèrement. 

« Quoi ? »

« Tu dois aller voir cette agence de nettoyage demain ! Rendez-moi fier demain et épatez-les pour ce travail ! »

J’ai fait la moue de mes lèvres. « Je vais nettoyer les toilettes, Mme Maggie, » dis-je impassible, «  il n’y a pas besoin d’être très épaté pour ça. »

Mme Maggie a ri, en secouant la tête et en se levant. « Va te reposer, Dani-amour. Je vais dormir maintenant. Demain, je veux tout savoir sur votre entretien. »

  

« N’ai-je pas besoin de postuler ? »Murmurai-je, aussi mécontent que je me sentais à l’idée de devoir aller aux toilettes propres.

Elle secoua la tête. « Non, il est dit qu’aucune expérience n’est nécessaire. Juste pour aller à l’adresse sur le dépliant et ils vous aideront pour le reste. »

« Cela ne semble-t-il pas un peu sommaire, Mme Maggie ? »J’ai fait la moue sur mes lèvres, en battant mes cils pour un meilleur effet.

« Non, » elle a ri, «  va te reposer maintenant. »

Je soupirai, affaissant mes épaules dans la défaite et me penchai pour embrasser doucement sa joue. « Au revoir, Mme Maggie. On se voit demain. »

« Bonne chance, Dani-amour ! »

~*~

Alors que je me tenais devant mon miroir, réfléchissant à quoi porter pour une entrevue, j’ai réalisé que je n’avais rien à porter. La plupart de mes vêtements étaient très serrés et révélateurs ; pas quelque chose que vous porteriez pour une entrevue. Là encore, ce n’était pas un travail de bureau, donc je n’avais pas vraiment besoin de porter un costume…

J’ai jeté un coup d’œil à mon placard pour la troisième fois et j’ai soupiré. Un haut licou rouge avec des collants noirs et des bottes compensées noires devrait être ma tenue. C’était l’une des rares tenues que j’avais qui ne criait pas « faisons la fête et soyons tellement ivres que je ne me souviendrai pas de cette nuit ! »

Comme je portais déjà un type de tenue de fête, j’ai décidé que mon maquillage devait au moins correspondre. Je n’irais pas trop hardcore là-dessus, cependant. Je laisserais ça très naturel et j’assortirais mes lèvres avec mon haut. Le rouge à lèvres au vin rouge avait une façon de me rendre plus confiante. 

Je devais juste m’assurer que ça ne frotterait pas sur mes dents parce qu’alors j’aurais l’air d’avoir mordu quelqu’un et de ne pas utiliser de soie dentaire. J’ai esquissé un sourire effronté à mon reflet et je me suis assuré que mes dents n’étaient pas tachées. 

J’avais lavé mes cheveux la nuit dernière, alors maintenant c’était dans un désordre de longues boucles et enchevêtrements. J’aurais vraiment dû le tresser ou en faire quelque chose hier soir parce que maintenant j’avais l’air d’avoir une vadrouille noire sur la tête.

Après avoir réussi à apprivoiser mes poils de lion et à faire mes adieux à Toby, je me suis précipité dans les escaliers pour prendre un taxi et espérer que les derniers 24 $sur mon compte me dureraient toute la journée. 

C’était peut-être juste moi, mais les films donnaient toujours l’impression qu’il était très difficile d’attirer l’attention d’un chauffeur de taxi. Si ce n’était pas pendant les vacances, les rues étaient inondées par les taxis jaunes essayant de prendre votre argent. 

Tout ce que vous aviez à faire était de sortir dans la rue, de lever la main et vous auriez des taxis qui se battaient pour que vous les conduisiez quelque part. Si j’avais su exactement où se trouvait l’agence, j’aurais pris le métro, mais comme je ne le savais pas, j’ai juste donné l’adresse au chauffeur de taxi et je trouverais mon chemin.

Au moment où je suis entré dans le bâtiment, ma peau a commencé à avoir l’impression que des fourmis rampaient partout dessus. J’ai eu le sentiment le plus effrayant, mais j’ai eu un sentiment effrayant à n’importe quel endroit que j’ai visité pour la première fois et je vivais dans l’un des bâtiments les plus effrayants du Lower District de New York.

L’endroit avait une odeur étrange. C’était une étrange combinaison de détergent puissant et d’eau de javel ; cela me rappelait un hôpital. Si c’est avec ça qu’ils s’attendaient à ce que je nettoie les toilettes, ils avaient autre chose à venir. 

J’étais une Latina ; Fabuloso et Listoil étaient ce qui composait nos produits de nettoyage – du moins les miens. 

« Bonjour ! »La brune assise derrière le bureau gazouilla dans ma direction, souriant largement. « Bienvenue chez Hanson et Hannagan Cleaning Inc. Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? »

Elle était beaucoup trop gazouillante à mon goût. Mon fücking oculaire se contracta alors que j’essayais de contenir l’attitude vive. Vous êtes ici pour rendre Mme Maggie fière, pas pour arracher les extensions de Chirpy Chanel.

  

J’ai forcé un sourire. « J’ai vu que tu embauchais dans le journal et-« 

« Oh, nous n’embauchons pas, » secoua-t-elle la tête, souriant largement. Ses lèvres étaient colorées d’un rose bubble-gum brillant et il était étalé sur toute sa dent de croc. Si elle ne m’avait pas interrompu, je lui aurais dit de nettoyer, mais elle m’a interrompu ; alors, elle garderait la tache toute la journée.

« Cool, » j’ai sauté les lèvres, «  merci. »

« Mais ! »Elle a répondu : » Nous vous aidons à trouver un emploi ! Tout ce que vous avez à faire est de remplir cette demande ici et Mme Hannagan sera avec vous dès que je la lui remettrai. »

J’ai levé un sourcil. « Tu viens de dire que tu n’embauches pas ? »

La secrétaire poussa un petit rire, ressemblait presque à une souris courant pour du fromage. « C’est parce que nous n’embauchons pas dans l’entreprise, mais nous vous aidons à trouver un emploi. »

Pendant ce temps, ¿eso no es lo mismo ?!

J’inspirai profondément et arrachai le papier du bureau. « Merci. »Je n’ai pas attendu qu’elle réponde, je me suis juste assis et j’ai commencé à répondre aux questions stupides. Honnêtement, je faisais juste ça parce que Mme Maggie m’a fait promettre de la rendre fière. Si je n’avais pas terminé le but de venir ici, je la décevrais et c’était la dernière chose que je voulais faire aujourd’hui.

Une fois que j’ai fini de remplir la demande, je l’ai donnée à Chirpy Chanel et environ deux minutes plus tard, la responsable est sortie. C’était l’un des endroits les plus rapides de tous les temps. Je me demande si c’était une couverture pour quelque chose de beaucoup plus sombre, comme un bordel. 

Je ne savais pas si c’était triste, que j’envisagerais d’y jeter un coup d’œil si je ne trouvais rien d’autre. Je veux dire, les temps désespérés appellent des mesures désespérées !

« Mlle Rodriguez ? »La femme sourit, les kilos de maquillage incrusté ajoutant quelques années à son apparence. La pauvre femme avait besoin d’une nouvelle garde-robe et d’une nouvelle maquilleuse ; ils ne lui rendaient pas justice.

« C’est moi. »Je me suis levé, souriant et j’ai levé la main pour serrer la sienne.

Elle baissa momentanément les yeux sur ma main et je jure qu’un éclair de dégoût lui traversa les yeux. Elle a forcé un sourire, me regardant en arrière et a dit : » Je m’appelle Mme Hannagan ; je vais vous donner les bases du travail. »

Il y a une raison pour laquelle vous n’êtes pas Mme Hannagan…

« Euh, je n’ai aucune expérience. »

Elle renifla, me faisant signe d’entrer dans son bureau. « Vous n’avez besoin d’aucune expérience pour nettoyer, Mme Rodriguez. Nous ne sommes pas complètement affiliés à vous et aux personnes pour lesquelles vous nettoyez. Nous ne sommes qu’un tiers. Nous vous mettons en contact avec les personnes qui ont besoin de nettoyage et vous donnons les bases. Après aujourd’hui, vous aurez un travail et un manuel à lire et à tout apprendre. »

L’entretien d’embauche le plus étrange de tous les temps, mec.

« Alors, « fronçai-je en m’éclaircissant la gorge, » j’ai déjà un travail. »