— Il y a un camion dehors — un qui marche. On t'a laissé les clés. On en aura besoin de retour, mais pas avant quelques jours.— Merci. Je me demandais comment j'allais sortir d'ici — j'avais un peu peur que quelqu'un me fasse monter sur une moto.— Nan, a-t-elle dit avec un sourire. Pas dans cette tenue.J'ai baissé les yeux sur moi-même.— Ouais. D'habitude, je suis beaucoup plus à la mode — ou au moins approprié pour un vampire.Elle a secoué la tête.— Je n'arrive pas à croire que je t'ai dragué à Happyland. Tu aurais pu me tuer.J'ai levé les mains, protestant mon innocence.— Ce n'est vraiment pas mon style. Et puis, tu étais sous ordres.— Je l'étais, mais une partie de ça, c'était moi. Elle a rejeté une vague de cheveux noirs en arrière. Je veux dire — ma louve — elle t'aime vraiment bien.J'ai ri.— Ce n'est pas ta faute — j'ai de bonnes sources qui disent que les vampires sont l'herbe à chat des loups-garous.— Toi et Angela ? a-t-elle demandé en haussant les sourcils.— Oua
Un coup à ma porte m'a tiré de mes pensées. Zach ? Me suivant jusqu'à ce que je rentre ? C'était un peu intense, mais il était jeune — j'ai passé une main sur mon visage et je suis retourné vers la porte, me demandant s'il coucherait encore avec moi s'il me voyait avec ces chaussures.— Oui ? ai-je dit en ouvrant la porte.Une grande femme vêtue de noir et portant un collier en velours se tenait là, tenant un téléphone — et sur le téléphone, il y avait ce qui semblait être une vidéo en direct de Paco, ligoté et bâillonné. Mon cœur est tombé dans mon estomac.— Le compte à rebours a commencé. Si vous n'êtes pas à Vermillion dans les dix prochaines minutes, ma Maîtresse commencera à tordre le cou de votre amant.Vermillion était à quinze minutes dans le meilleur des cas. — Merde, putain, putain, PUTAIN ! ai-je crié, de plus en plus fort, en attrapant mes clés et en courant vers la porte.CHAPITRE VINGT-CINQJACKJ'aurais dû — pensai-je en faisant virevolter le pick-up délabré dans les
— Je ne veux pas te faire de mal, Maya ! criai-je en attrapant sa jambe et la faisant tomber. Elle tomba sur ses mains, et je la tenais toujours par la cheville.— Alors ne le fais pas ! me cria-t-elle en retour.Je lui donnai un coup de pied dans l'estomac, l'envoyant glisser sur le sol, renversant des chaises comme des quilles. J'aurais pu lui casser la jambe, ou la lui arracher — mais la tuer vraiment aurait pris du temps et je ne le voulais pas — j'avais juste besoin d'arriver aux côtés de Paco. Je pouvais le voir devenir mou, et regarder son sang commencer à bégayer alors que le manque d'oxygène affolait son cœur. Je me précipitai vers la scène et y montai.— Pas un pas de plus, dit Rosalie — et mon corps obéit. — Comment ça fait, Jack ? Je pouvais entendre Maya derrière moi, se relevant, courant vers moi en talons. — De savoir que je t'ai pris tout ce que tu as jamais aimé dans ce monde ?Avant que je puisse répondre, le bras de Maya s'enroula autour de mon cou et me tira en arr
— Tu ne vas pas sentir de battement de cœur, dis-je comme si elle était stupide. Je ne voulais pas qu'elle le touche — je voulais que seules les personnes qui l'aimaient le touchent à partir de maintenant. Je retirai mon poignet de sa bouche. La blessure était guérie, mais je ne le serais jamais. Je pris sa tête entre mes mains, posai mon front contre le sien et sentis le chagrin me déchirer. Il était parti à cause de moi, comme je l'avais toujours craint.Mon phare avait disparu, et j'étais brisé sur le rivage.— Jack, dit Maya en poussant sur sa poitrine.— NE LE TOUCHE PAS, grondai-je, et elle retira sa main comme si elle était en feu. Je saisis le couteau et coupai les liens qui le retenaient à la chaise pour l'attirer vers moi, son corps mou s'affaissant dans mes bras, tandis que je pleurais impuissant. Je me déplaçai pour le soulever, le berçant contre moi. Je ne savais pas où je l'emmènerais, je savais seulement qu'il méritait mieux que ça.Et il méritait d'avoir été aimé par q
ANGELA J'entendis un moteur vibrer au coin de la rue, ce qui me surprit, et le combattant de MMA sur qui je retouchais un tatouage tribal vraiment hideux cria.— Désolé. Colonne vertébrale, m'excusai-je en jetant un coup d'œil par-dessus son imposante épaule pour voir Jack Stone arriver à l'heure au travail, peut-être pour la première fois depuis que je travaillais ici. Sa Lincoln Continental noire de 1963 survola le parking de Dark Ink tel un corbillard.Juste Jack. Je savais à quoi ressemblait sa voiture. Même si nos tranches horaires ne se chevauchaient pas souvent, je l’avais entendue assez souvent pour savoir que ce n’était pas un vélo. Malgré cela…J’aspergeai l’épaule de mon client d’eau fraîche et j’essuyai le sang, essayant d’ignorer le léger tremblement de ma main. C’était mon travail – c’était mon salon de tatouage – et je tatouais depuis sept ans, en paix. Je respirai profondément, souhaitant me calmer. Je n’avais pas peur et je n’avais pas perdu le contrôle, et si je c
JACK Je me penchai par-dessus le comptoir pour regarder Angela partir. Ma patronne avait un cul qui me faisait remettre en question mon employabilité au quotidien. Jusqu’à présent, j’avais été assez sage pour refuser de chier là où je mangeais — Dark Ink Tattoo était le seul studio de tatouage ouvert 24 heures sur 24 à Las Vegas, et il n’y avait pas beaucoup d’endroits où un vampire artiste pouvait travailler toute la nuit pour louer un cercueil. Mais si le jour venait où je devais quitter mon métier actuel, j’emporterais ce cul avec moi à travers la porte.Dommage que ce soir, elle le gâche pour Mark, son petit ami, que j’avais rencontré précisément deux fois. À en juger par sa BMW et son attitude, il avait un bon travail dans un casino. Raison de plus pour moi de garder ma réputation pour moi. Angela avait une relation stable avec lui : si elle était intelligente, elle le garderait pour toujours. Les gens comme nous savaient que les secondes chances ne frappaient pas deux fois à
ANGELA — Rabbit ! C’est l’heure des vitamines ! criai-je. J’avais des talons dorés dans une main et une pipette dans l’autre. Rabbit !— Il n’est pas sourd, tu sais, dit ma mère en arrivant sur son scooter — la raison principale pour laquelle je n’avais pas pu quitter la ville, d’ailleurs. Je ne pouvais pas partir sans ma mère — et depuis que sa hanche s’était détériorée, elle ne pouvait plus se déplacer sans son scooter. Emmener une femme âgée en voyage interétatique pour éviter le gang de motards de votre ex-petit ami ne semblait pas être la meilleure idée.Et je ne pouvais pas la laisser tomber. Je connaissais la Meute. Qui savait ce qu’ils lui feraient afin de m’atteindre ?— Je sais qu’il n’est pas sourd, maman, mais il a quand même besoin de ses vitamines.— Mais ce ne sont pas des vitamines. J’ai fait des recherches en ligne. Si tu continues à prendre cette merde, tu deviendras bleu.— Garde tes recherches sur Google pour toi, d’accord ? murmurai-je, avant de crier : Rabbit
JACK Je me balançai sur mon tabouret et me retournai, prêt à dire à quelqu’un de jeter un œil à la planche de flashes pendant qu’il attendait son tour — mais à la place je trouvai Bella, portant une de ses robes paysannes à épaules dénudées avec des sandales qui étaient lacées jusqu’aux genoux. Bella, l’aspirante-sorcière, était la seule femme avec qui je couchais qui avait encore moins d’attaches que moi, et une partie de moi l’aimait pour cela, avec une ironie irréductible, toujours profonde.— Hé, dis-je en me levant et en reculant. Donnez-moi une minute, d’accord ? dis-je aux filles, jetant mes gants dans la poubelle et franchissant les portes du salon.— Hé toi-même, dit Bella alors que je m’approchais, me tendant les bras. Je pénétrai dans son étreinte et enroulai mes bras autour de sa taille, la tirant plus près de moi. D’une manière ou d’une autre, ses cheveux sentaient toujours le chocolat et je me souvenais trop facilement du goût de sa peau.— Comment va mon aura ? deman
ANGELA D’une manière ou d’une autre, toute la journée, je parvins à faire ce que Mark m’avait dit de faire. Je rentrai chez moi, pris une douche, esquivant les demandes de ma mère, et je demandai à Mattie de récupérer un de mes rendez-vous de l’après-midi, en expliquant un problème de voiture, ce qui, avec ma voiture, était bien plus que probable. Ensuite, je récupérai Rabbit, j’allai à l’épicerie, j’achetai tous les ingrédients pour le dîner et je rentrai chez moi pour commencer à cuisiner comme si de rien n’était.À chaque fois que mon esprit s’égarait, je me souvenais de la promesse de Mark et de la façon dont sa main m’avait serrée. Comme si j’étais à lui.Seulement, j’avais déjà été étreinte comme ça auparavant… par l’homme qui me hantait maintenant…— Maman ? demanda Rabbit en levant les yeux de son livre de coloriage posé sur la table de la salle à manger. Où est mon crayon rouge ?— Je ne sais pas, chéri. Tu peux utiliser une autre couleur ?— C’est le père Noël, maman. Il
JACK Je garai ma Lincoln Continental vintage dans la rue du Paradis de la Bécane, suffisamment loin pour que personne ne m’associât à ma voiture, et j’entrai.Mes cheveux étaient coiffés différemment ce soir, tout comme mes vêtements et mon attitude. Je portais mes bottes de cowboy noires, mon jean le plus foncé et un t-shirt noir sous une veste en cuir ajustée, utilitaire et pas prétentieuse. Je scannai les motos à la recherche d’indices, mais les membres de la meute n’aimaient pas les plaques personnalisées, alors j’entrai dans le bar.Amber n’était pas là, ce qui était une bonne chose. Mais ce n’était pas non plus mon objectif pour la soirée : Wade, l’un des autres membres, était derrière le bar. Je me relevai les yeux bien conscients du regard puant qui me fixait, et je me penchai lorsque le barman vint me dire de dégager.— J’ai une proposition commerciale pour Murphy. Il est là ?Je choisis au hasard un autre chef de la meute, augmentant ainsi la chance qui me restait.L’un d
ANGELA Àneuf heures du matin, je me retrouvai assise dans la salle d’attente aménagée avec beaucoup de goût de Carrera Law avec un pénis sectionné en train de décongeler dans une boîte à l’intérieur de mon sac.J’avais réussi d’une manière ou d’une autre à emmener Rabbit à l’école, puis à rentrer à la maison et à m’habiller comme si de rien n’était, en lançant un joyeux au revoir à ma mère en sortant avec un détour par le congélateur en chemin, comme si je prenais un burrito avec moi pour le déjeuner et non un morceau de corps.— J’ai besoin de voir Mark, est-il déjà là ?La réceptionniste m’avait dit que non, et elle ne savait pas quand il le serait — je lui dis de l’appeler pour moi, de lui dire que j’étais là.J’aurais pu l’appeler moi-même, mais c’était le genre de chose que j’avais besoin de lui expliquer en personne. J’avais besoin de voir ses yeux quand je lui parlais de la Meute. Après la façon dont nous avions baisé la nuit dernière, j’avais besoin d’y croire. J’avais donc
JACK Après ma soirée, j’avais une piste, mais je n’avais pas de réponses. Qu’est-ce que Bella aurait pu vouloir obtenir des membres de la Meute ?Je partis de la maison de Paco — je n’étais pas entré pour ne pas me laisser tenter. Sa maison était isolée, alors je laissai ses clés sous son paillasson et la chemise du magicien à l’intérieur de la voiture avec une note qui disait, « Lave-moi », comme si l’odeur de sexe dessus n’était pas suffisante.Jouer avec la Meute ne ressemblait pas à Bella. Elle avait toujours semblé trop intelligente pour ça, elle n’avait pas besoin de drogue pour se défoncer, elle voyait assez de choses étranges sans elles. Peut-être que la Meute lui avait promis une piste quant à l’ayahuasca. Je laissai échapper un petit rire et tourna ma Lincoln vers la sortie menant à mon appartement. J’avais envie de fouiller à nouveau, pour voir où le sang mènerait, mais l’aube était trop proche. J’espérai ressentir encore les effets du sang de Paco demain.Ce n’est que l
ANGELAJ’observai la Fleur de Lis rétrécir à vue d’œil alors que mon chauffeur s’éloignait. J’y avais presque passé la nuit. Le penthouse où Mark m’avait emmenée… si quelque chose avait consolidé l’ambiance Cendrillon de la soirée, c’était le fait de me rouler dans des draps incroyablement chers. Mais à 5 heures du matin, j’avais demandé à Mark de me laisser rentrer, et il avait appelé un chauffeur pour moi, qui fut devant le rond-point de l’hôtel à la seconde où le portier ouvrit la porte d’entrée.Je devais être à la maison et prendre une douche avant que Rabbit ne se levât pour pouvoir l’emmener à l’école. Il savait que je sortais parfois la nuit, mais je voulais qu’il sentît qu’il était le plus important, parce c’était le cas.Et Mark… pourrait peut-être le rencontrer. Cette douleur idiote et pleine d’espoir dans ma poitrine devint plus forte.Je déverrouillai la porte avec précaution et me glissai à l’intérieur, malgré les ronflements de ma mère. Ma chambre avait sa propre salle
Elle commença par un léger cri, presque silencieux, puis s’avança violemment, me cognant la tête contre le matelas. Elle cria trois fois après ça, alors que ses hanches me baisaient. Je tins bon, continuant à faire rouler son épais clitoris sous ma langue, gardant le menton relevé pour qu’elle s’y frottât, jusqu’à ce qu’elle poussât un dernier cri et s’éloignât de moi, s’agenouillant sur mon visage avec confusion.— Toi, dit-elle lorsqu’elle put à nouveau respirer. Tu devrais mettre ça en bouteille.J’embrassai l’intérieur de sa cuisse.— Je le ferais si je pouvais.Elle mit une main entre nous et caressa mes lèvres, suintant de sa mouille— Tu veux recommencer ? Si je te suce ?— Oui.Ma bite était dure depuis que son derrière avait atterri sur moi.— Retourne-toi.Amber fit ce que je lui dis, descendant d’un côté et tournant pour me grimper dessus par l’autre, posant ses fesses parfaites sur mon torse. Je la sentis défaire ma ceinture, ouvrir ma braguette et saisir ce qu’il y avait
JACK — Alors, quel est ton nom, M. Touriste ? demanda la fille.Je ne pouvais pas mentir à ce sujet, vu que c’était tatoué sur mes phalanges.— Jack, dis-je en lui montrant. Et toi ?— Amber, dit-elle.Elle n’avait pas vraiment remarqué mes tatouages auparavant, je la voyais essayer de les faire correspondre avec le reste de ma personne, mes cheveux lissés en arrière avec le gel capillaire de Paco et portant la chemise impeccable de son copain.— Tu fais quoi dans la vie, Jack ?Je choisis l’occupation la plus sûre, compte tenu du contexte actuel.— Je travaille dans l’informatique. Maintenance de serveur back-end. C’est incroyablement solitaire comme job.Elle me lança un regard malicieux puis hocha la tête avec sympathie.— Je me doute.Je l’observai pendant un moment. Elle buvait, et c’était clairement sa maison, donc elle avait probablement plus de vingt et un ans, ou au moins dix-huit. Mais il y avait quelque chose d’un peu trop délibéré chez elle — peut-être même un peu de pe
Nous empruntâmes le même chemin que la veille, pour retourner à Fleur de Lis.— Je ne suis pas habillée pour l’occasion, me plaignis-je, à la seconde où je me rendis compte où nous allions. Je n’étais pas habillée pour une soirée là-bas. Et si nous sautions le restaurant et allions dans un club ?— Détends-toi, tout ira bien.Facile à dire pour lui. Il se gara et jeta ses clés au voiturier, encore une fois sans donner son nom ni prendre l’étiquette, il me prit la main et m’emmena à l’intérieur.Le sol du casino était tel un croisement entre une salle de bal et une galerie d’art. Les lignes de machines à sous s’arrêtaient là où commençaient les tables de roulette et de black jack aux sculptures baroques. Des gens, des gens chics, en costumes et tout habillés de satin, se pressaient près de chacun d’eux, un verre à la main, discutant avec leurs amis, soufflant sur les dés les uns des autres.Je laissai Mark me guider et m’emmener jusqu’à un ascenseur de l’autre côté de l’étage. À la man
Nous empruntâmes le même chemin que la veille, pour retourner à Fleur de Lis.— Je ne suis pas habillée pour l’occasion, me plaignis-je, à la seconde où je me rendis compte où nous allions. Je n’étais pas habillée pour une soirée là-bas. Et si nous sautions le restaurant et allions dans un club ?— Détends-toi, tout ira bien.Facile à dire pour lui. Il se gara et jeta ses clés au voiturier, encore une fois sans donner son nom ni prendre l’étiquette, il me prit la main et m’emmena à l’intérieur.Le sol du casino était tel un croisement entre une salle de bal et une galerie d’art. Les lignes de machines à sous s’arrêtaient là où commençaient les tables de roulette et de black jack aux sculptures baroques. Des gens, des gens chics, en costumes et tout habillés de satin, se pressaient près de chacun d’eux, un verre à la main, discutant avec leurs amis, soufflant sur les dés les uns des autres.Je laissai Mark me guider et m’emmener jusqu’à un ascenseur de l’autre côté de l’étage. À la man