— Tu ne vas pas sentir de battement de cœur, dis-je comme si elle était stupide. Je ne voulais pas qu'elle le touche — je voulais que seules les personnes qui l'aimaient le touchent à partir de maintenant. Je retirai mon poignet de sa bouche. La blessure était guérie, mais je ne le serais jamais. Je pris sa tête entre mes mains, posai mon front contre le sien et sentis le chagrin me déchirer. Il était parti à cause de moi, comme je l'avais toujours craint.Mon phare avait disparu, et j'étais brisé sur le rivage.— Jack, dit Maya en poussant sur sa poitrine.— NE LE TOUCHE PAS, grondai-je, et elle retira sa main comme si elle était en feu. Je saisis le couteau et coupai les liens qui le retenaient à la chaise pour l'attirer vers moi, son corps mou s'affaissant dans mes bras, tandis que je pleurais impuissant. Je me déplaçai pour le soulever, le berçant contre moi. Je ne savais pas où je l'emmènerais, je savais seulement qu'il méritait mieux que ça.Et il méritait d'avoir été aimé par q
— Dans combien de temps pouvons-nous y être ? demanda Angela, les yeux écarquillés, maintenant que son homme Mark et moi avions conclu notre accord. Et là était le bunker à l'épreuve des loups-garous, gardé par des vampires dans le désert que ma Maîtresse pouvait leur fournir, s'ils acceptaient ses conditions.La question d'Angela résonna dans la petite pièce, tandis que je commençais à réfléchir.Rosalie serait ravie d'avoir l'argent de Mark, bien sûr, et le soutien du Fleur de Lis — mais — mes yeux se posèrent sur Paco, qui savait que j'étais un vampire, et qui pensait sûrement la même chose : à quel point l'aube était-elle proche ?Il était déjà tard. Et si Mark négociait durement ? Ou pire encore — et si Rosalie l'ensorcelait pour obtenir un accord facile ? Une fois qu'il serait entré, qui sait ce qui pourrait arriver ?Et puis, en plus de ça, quel était le délai de la Meute ?— Alors ? demanda Mark en me regardant.— Nous allons à Vermillion, dis-je.— Le club de strip-tease du c
— Leur chef de meute emprisonné ? Elle se rejeta en arrière dans son fauteuil et jura.— Elle a juste besoin de gagner du temps — pour trouver un plan pour s'échapper.— Le temps ne va pas résoudre ça — c'est une lutte pour la succession, Jack. Les héritiers mâles légitimes — ceux qui sont nés, pas mordus — sont rares.Je reculai, stupéfait. — Et alors ? Si ton magicien peut les empêcher de la pister, elle pourra disparaître.— Ils ne cesseront pas de chercher.— Le monde est vaste. De plus, quel autre choix ont-ils ?Rosalie se leva et commença à faire les cent pas. — En plus de les cacher, il nous faudra des gardes, jour et nuit. Je vais devoir retirer certaines de mes filles d'ici, ce qui entraînera une perte de revenus — pour moi et pour elles — et nous aurons besoin d'assez d'esclaves de sang pour maintenir nos forces, et eux, à leur tour, auront besoin de nourriture. Sans parler du fait qu'aucune de nos munitions ne fonctionnera, car ce n'est pas comme si je gardais de l'argent
Un des hommes de Paco me tint la portière d'une berline noire ouverte et je me glissai à l'arrière tandis que Mark faisait le tour pour monter de l'autre côté. Les deux autres hommes — un garde et un chauffeur — s'assirent à l'avant, l'un d'eux toujours concentré sur la route, l'autre scrutant les alentours, tournant la tête ou balayant les rétroviseurs du regard.Si la Meute attaquait, certains de ces hommes pourraient mourir — pour moi. C'était un sentiment désagréable, peu importe à quel point ils étaient bien payés. Cela ne semblait pas déranger Mark le moins du monde, cependant.— Tu es bien silencieuse, murmura-t-il. Sa main trouva la mienne et la recouvrit entièrement.— Ça a été quelques jours intenses.— La fin est en vue.Tu ne peux pas savoir ça, voulais-je dire, mais les mots moururent sur ma langue. Il vivait dans un monde où, si vous payiez assez d'argent, vous pouviez garantir votre sécurité, ce n'était qu'une question de temps. Alors que dans le monde où je vivais — je
— Chaque fois que je te touche, ça me choque. Elle tapota mes lèvres de son doigt comme pour prouver son point. C'est mystifiant.Je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait, seulement de vagues souvenirs d'autres personnes disant la même chose — et puis sa main s'enroula autour de ma tête et dans mes cheveux et me tira en avant à nouveau et nous nous embrassions et je voulais poser mes mains sur elle. Sentant mon hésitation, elle se recula et chuchota : — Oui. Fais-le.Et alors c'était un impératif. Sa peau était si douce, et il y en avait tellement d'exposée pour moi. Elle faisait de petits bruits chaque fois que ma main se levait et la touchait, comme si je lui faisais mal — et comme si elle aimait ça.— Oh, oui. Elle s'écarta de moi et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à Mark, qui nous regardait toutes les deux, son pantalon à moitié baissé et une érection impatiente. — Viens ici, mon chéri, dit-elle, recourbant son doigt pour qu'il la suive alors qu'elle me poussait ver
Même au-dessus du vacarme du club, j'entendis Angela crier mon nom. Je me précipitai hors de la pièce en l'entendant, me frayant un chemin à travers la foule d'hommes qui regardaient les filles sur scène, jusqu'à ce que je me retrouve dans la pièce où j'avais personnellement diverti ces cinq femmes — sauf que maintenant, il se passait un spectacle bien différent sur scène.J'atteignis Maya en un instant et l'attrapai par les cheveux, la tirant en arrière. Je sentais l'odeur du sexe, oui, et du sperme — mais il n'y avait pas encore de sang. — Qu'est-ce que tu crois être en train de faire ?— Qu'est-ce que tu crois être en train de faire ? me renvoya-t-elle, me foudroyant du regard tandis que ses crocs se rétractaient. Elle n'avait aucune honte que je l'aie surprise ici, en train de se faire baiser et de baiser. Je ne pouvais pas en dire autant d'Angela, qui essayait de se couvrir avec sa jupe, mais bougeait comme si son dos avait été brisé.— Laisse-les partir, grondai-je.— Je n'en a
J'acquiesçai à Mark et le lui rendis, mais Angela l'intercepta, le lisant rapidement. — Tout ça... pour une semaine ?— Principalement pour les quarante-huit prochaines heures, dit Rosalie. Effacer vos traces et celles de votre fils sera le plus gros obstacle. Mon magicien sera prêt demain soir à vingt-trois heures — je vous l'enverrai — et ensuite, nous vous transporterons dans mon bunker. Après ça, votre homme ici présent devra trouver comment vous faire sortir en toute sécurité.— Où irons-nous ? Que ferons-nous ? demanda Angela, se tournant vers Mark. Il portait toujours son masque d'acier.— D'abord, nous devons finaliser notre contrat.C'est ainsi que — quelques heures plus tard — j'appris qu'en plus d'avoir des salons de tatouage ouverts toute la nuit, Vegas avait aussi des notaires disponibles 24 heures sur 24.CHAPITRE QUATREANGELAMark et moi sommes retournés chez lui en silence, assis à l'arrière de la berline, chacun fermement de son côté. En sortant, Paco nous a accueil
Pendant un instant, j'ai craint qu'il n'en ajoute à son verre. Mais il a refermé la bouteille et l'a posée sur le bar, comme un nouveau mixer.— Tu peux me le faire ?Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qu'il demandait.— Te transformer ?— Ouais, a-t-il dit, hochant la tête avec détermination. Si j'étais comme Gray, je pourrais le combattre.— Non. Gray est un loup de part en part. Je ne pense pas que quelqu'un mordu aurait une chance. De plus, ai-je dit en tirant sur la jupe que je portais, je ne souhaiterais ça à personne.Mark s'est appuyé contre son bar, posant ses coudes dessus derrière lui.— Où est-ce que ça nous mène, Angie ?— On brise le lien entre Rabbit et moi et la Meute, on respire pendant quelques jours, et puis on continue.— Je ne peux pas simplement partir d'ici. Vegas est toute ma vie.— Je ne te demandais pas vraiment de venir avec moi, ai-je dit doucement. Voilà. Les mots que j'essayais de dire depuis si longtemps. Mark avait l'air abasourdi.— Mais... je t
— Tu ne vas pas sentir de battement de cœur, dis-je comme si elle était stupide. Je ne voulais pas qu'elle le touche — je voulais que seules les personnes qui l'aimaient le touchent à partir de maintenant. Je retirai mon poignet de sa bouche. La blessure était guérie, mais je ne le serais jamais. Je pris sa tête entre mes mains, posai mon front contre le sien et sentis le chagrin me déchirer. Il était parti à cause de moi, comme je l'avais toujours craint.Mon phare avait disparu, et j'étais brisé sur le rivage.— Jack, dit Maya en poussant sur sa poitrine.— NE LE TOUCHE PAS, grondai-je, et elle retira sa main comme si elle était en feu. Je saisis le couteau et coupai les liens qui le retenaient à la chaise pour l'attirer vers moi, son corps mou s'affaissant dans mes bras, tandis que je pleurais impuissant. Je me déplaçai pour le soulever, le berçant contre moi. Je ne savais pas où je l'emmènerais, je savais seulement qu'il méritait mieux que ça.Et il méritait d'avoir été aimé par q
— Je ne veux pas te faire de mal, Maya ! criai-je en attrapant sa jambe et la faisant tomber. Elle tomba sur ses mains, et je la tenais toujours par la cheville.— Alors ne le fais pas ! me cria-t-elle en retour.Je lui donnai un coup de pied dans l'estomac, l'envoyant glisser sur le sol, renversant des chaises comme des quilles. J'aurais pu lui casser la jambe, ou la lui arracher — mais la tuer vraiment aurait pris du temps et je ne le voulais pas — j'avais juste besoin d'arriver aux côtés de Paco. Je pouvais le voir devenir mou, et regarder son sang commencer à bégayer alors que le manque d'oxygène affolait son cœur. Je me précipitai vers la scène et y montai.— Pas un pas de plus, dit Rosalie — et mon corps obéit. — Comment ça fait, Jack ? Je pouvais entendre Maya derrière moi, se relevant, courant vers moi en talons. — De savoir que je t'ai pris tout ce que tu as jamais aimé dans ce monde ?Avant que je puisse répondre, le bras de Maya s'enroula autour de mon cou et me tira en arr
Un coup à ma porte m'a tiré de mes pensées. Zach ? Me suivant jusqu'à ce que je rentre ? C'était un peu intense, mais il était jeune — j'ai passé une main sur mon visage et je suis retourné vers la porte, me demandant s'il coucherait encore avec moi s'il me voyait avec ces chaussures.— Oui ? ai-je dit en ouvrant la porte.Une grande femme vêtue de noir et portant un collier en velours se tenait là, tenant un téléphone — et sur le téléphone, il y avait ce qui semblait être une vidéo en direct de Paco, ligoté et bâillonné. Mon cœur est tombé dans mon estomac.— Le compte à rebours a commencé. Si vous n'êtes pas à Vermillion dans les dix prochaines minutes, ma Maîtresse commencera à tordre le cou de votre amant.Vermillion était à quinze minutes dans le meilleur des cas. — Merde, putain, putain, PUTAIN ! ai-je crié, de plus en plus fort, en attrapant mes clés et en courant vers la porte.CHAPITRE VINGT-CINQJACKJ'aurais dû — pensai-je en faisant virevolter le pick-up délabré dans les
— Il y a un camion dehors — un qui marche. On t'a laissé les clés. On en aura besoin de retour, mais pas avant quelques jours.— Merci. Je me demandais comment j'allais sortir d'ici — j'avais un peu peur que quelqu'un me fasse monter sur une moto.— Nan, a-t-elle dit avec un sourire. Pas dans cette tenue.J'ai baissé les yeux sur moi-même.— Ouais. D'habitude, je suis beaucoup plus à la mode — ou au moins approprié pour un vampire.Elle a secoué la tête.— Je n'arrive pas à croire que je t'ai dragué à Happyland. Tu aurais pu me tuer.J'ai levé les mains, protestant mon innocence.— Ce n'est vraiment pas mon style. Et puis, tu étais sous ordres.— Je l'étais, mais une partie de ça, c'était moi. Elle a rejeté une vague de cheveux noirs en arrière. Je veux dire — ma louve — elle t'aime vraiment bien.J'ai ri.— Ce n'est pas ta faute — j'ai de bonnes sources qui disent que les vampires sont l'herbe à chat des loups-garous.— Toi et Angela ? a-t-elle demandé en haussant les sourcils.— Oua
Je la laissai me conduire dans la ferme. Il y avait encore du vacarme dehors, mais les loups avaient toute la journée pour célébrer, alors pourquoi pas ? Je ne doutais pas que bientôt ils seraient tous en train de boire, de crier et de prendre leur petit-déjeuner — pendant que je serais mort dans un placard quelque part.Angela me conduisit à l'étage, dans une petite pièce. — Je pense que c'est sûr ici. Ça sent Nikki, et elle te doit beaucoup. Elle ouvrit une porte et alluma la lumière.— Un placard. Je l'avais dit.— Désolée, dit-elle, me donnant un triste sourire. Elle me laissa entrer en premier, me frayant un chemin parmi toutes sortes de vêtements, me faisant une place parmi les chaussures sur le sol. La façon dont elle se tenait — la tension dans ses épaules — je le savais, mais j'avais encore besoin de l'entendre le dire.— Tu ne seras pas là quand je me réveillerai, n'est-ce pas ?Elle se mordit les lèvres. — Désolée, Jack. Elle entra après moi, fermant la porte derrière elle
Ce fut un effort de groupe pour démêler ce qui s'était passé avant, après qu'Angela ait quitté l'hôtel. Gray avait été libéré de prison et avait enfermé Jonah pour l'avoir libérée à son retour. Mais quelle que soit la petite rébellion que Jonah avait commencée auparavant, elle s'était amplifiée lorsqu'ils avaient appris la mort de quelqu'un nommé Wade. Ils voulaient savoir ce qui était arrivé aux trois loups qui avaient été envoyés pour récupérer Rabbit, que j'avais enterrés sous terre, et ils prirent la nouvelle de leur mort mieux que je ne l'aurais fait — la violence semblait faire partie intégrante de leur vie. Et puis nous en sommes venus à discuter de Bella.— Elle était à toi ? demanda Jonah, apparemment leur leader maintenant.— Bella ? Elle n'appartenait à personne. Ce n'était pas son style. Je ne pouvais m'empêcher de sentir le poids de l'attention d'Angela, debout à proximité. Je reconnus aussi une autre femme — Nikki, celle que j'avais rencontrée dans la piscine à balles de
Le Gris a émis un son alarmant tandis que les dents du Noir s'enfonçaient, raclant la fine chair de chaque côté du museau du Gris. Le Gris a secoué la tête, mais le Noir le tenait fermement, son corps plus dense absorbant chaque secousse alors que le Gris luttait pour se libérer — et à côté de moi, Silver s'est mise en alerte. Elle s'est élancée et a visé la gorge du Gris.Les sons qu'il émettait sont devenus dramatiquement pires, car ils sortaient maintenant des trous qu'elle faisait en lui avec ses dents. Puis un autre loup a rompu les rangs, un troisième, et un quatrième — chacun choisissant un endroit différent sur le Gris pour le mordre. Et juste comme ça, la situation s'est retournée. Une vague de loups s'est précipitée, tous cherchant à avoir leur part du Gris, leur chef mourant, arrachant des bouchées de chair, le déchiquetant irrémédiablement dans le processus. L'odeur du sang a empli l'air alors que les intestins se répandaient et tachaient le sol.— Bon Dieu, ai-je murmuré,
— Bella était enceinte ! D'un garçon ! ai-je crié aussi fort que possible.— Et alors ? a dit Gray, avançant sur le porche et descendant les marches. — Qui se soucie de son garçon, quand j'ai le mien ? Viens ici, David, a dit Gray, essayant son ton le plus paternel sur Rabbit.— Il s'appelle Rabbit, ai-je grogné.— Aucun fils à moi ne tolérerait d'être appelé comme ça.Rabbit a jeté un coup d'œil par-dessus le tableau de bord et a verrouillé les deux portières de la voiture. — Maman dit que tu es un méchant homme ! a-t-il crié.— C'est vrai, mon bébé. Tu verras, ai-je dit à voix basse.Daziel a grogné et a levé la main à nouveau, mais Gray l'a attrapée. — C'est ça ton plan, n'est-ce pas ?J'ai dégluti. Je n'avais pas osé le dire à voix haute, mais oui, c'était ça. Je ne pouvais pas sauver Rabbit de la meute, mais s'il voyait Gray me tuer, il passerait sa vie entière soit à planifier son évasion, soit à comploter ma vengeance. Dans les deux cas, il n'appartiendrait jamais à Gray. Ce n'
— Hé, lui ai-je chuchoté, par-dessus la tête de Rabbit. Viens ici.Il m'a regardée, comme s'il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce à qui je pourrais parler, puis s'est levé. Je me suis reculée sur le lit et j'ai tapé l'espace entre Rabbit et moi. Il est resté en suspens à côté du lit, incertain.— Faisons semblant d'être normaux, Jack. Juste pour une minute.J'ai vu sa poitrine se soulever et s'abaisser tandis qu'il réfléchissait, puis sans dire un mot, il a rampé sur le lit entre nous. Rabbit s'est tourné vers lui dans son sommeil, jetant un bras nonchalant sur lui comme s'il était moi, et je me suis blottie dans son aisselle de l'autre côté, enroulant son bras autour de moi. Il a enfoui son visage dans mes cheveux, je pouvais sentir la chaleur de son souffle, tandis que son pouce caressait doucement mon bras.J'aurais dit quelque chose, si j'avais su quoi dire, mais je ne savais pas. Je suis désolée que ça se soit passé comme ça, mais merci aussi, et je ne t'oublierai jamais, mê