ANGELA — Rabbit ! C’est l’heure des vitamines ! criai-je. J’avais des talons dorés dans une main et une pipette dans l’autre. Rabbit !— Il n’est pas sourd, tu sais, dit ma mère en arrivant sur son scooter — la raison principale pour laquelle je n’avais pas pu quitter la ville, d’ailleurs. Je ne pouvais pas partir sans ma mère — et depuis que sa hanche s’était détériorée, elle ne pouvait plus se déplacer sans son scooter. Emmener une femme âgée en voyage interétatique pour éviter le gang de motards de votre ex-petit ami ne semblait pas être la meilleure idée.Et je ne pouvais pas la laisser tomber. Je connaissais la Meute. Qui savait ce qu’ils lui feraient afin de m’atteindre ?— Je sais qu’il n’est pas sourd, maman, mais il a quand même besoin de ses vitamines.— Mais ce ne sont pas des vitamines. J’ai fait des recherches en ligne. Si tu continues à prendre cette merde, tu deviendras bleu.— Garde tes recherches sur Google pour toi, d’accord ? murmurai-je, avant de crier : Rabbit
JACK Je me balançai sur mon tabouret et me retournai, prêt à dire à quelqu’un de jeter un œil à la planche de flashes pendant qu’il attendait son tour — mais à la place je trouvai Bella, portant une de ses robes paysannes à épaules dénudées avec des sandales qui étaient lacées jusqu’aux genoux. Bella, l’aspirante-sorcière, était la seule femme avec qui je couchais qui avait encore moins d’attaches que moi, et une partie de moi l’aimait pour cela, avec une ironie irréductible, toujours profonde.— Hé, dis-je en me levant et en reculant. Donnez-moi une minute, d’accord ? dis-je aux filles, jetant mes gants dans la poubelle et franchissant les portes du salon.— Hé toi-même, dit Bella alors que je m’approchais, me tendant les bras. Je pénétrai dans son étreinte et enroulai mes bras autour de sa taille, la tirant plus près de moi. D’une manière ou d’une autre, ses cheveux sentaient toujours le chocolat et je me souvenais trop facilement du goût de sa peau.— Comment va mon aura ? deman
ANGELA — On va au Fleur de Lis ? murmurai-je pendant que Mark nous conduisait au voiturier. C’était l’hôtel le plus récent de Vegas, le plus chic à ce jour, construit il y a à peine un an. Il m’avait dit de m’habiller ce soir, mais ce que je portais n’allait pas suffire…— Le seul et unique.Mark sauta hors de la voiture et jeta ses clés au voiturier, puis tint ma portière ouverte.— Et… dis-je en regardant en arrière, m’attendant à ce qu’il fît comme d’habitude et dît au voiturier son nom et son numéro de téléphone, pour au moins avoir la chance d’ignorer le « nous ne sommes pas responsables de vos affaires ! » au dos de la carte.— Pas le temps, allez, dit Mark, plaçant son bras sous le mien, me propulsant en avant.Lorsque vous viviez à Vegas durant toute votre vie, vous finissiez rapidement blasé : vous aviez le genre d’yeux qui voyaient la poussière dans les coins et les toiles d’araignées trop hautes pour être atteintes. Vous saviez qu’il y avait un homme derrière le rideau —
— Lui.— Oh, il est beau gosse. Quelle mâchoire, déclara la femme à côté de moi.Je me retournai pour scruter la pièce avec toutes ses décorations délicates sur les murs, la table en marbre qui contenait du caviar et du Glenlivet de soixante-dix ans d’âge, les jolies personnes penchées et chuchotant les unes envers les autres, avec des éclats d’applaudissements soudains à la fin de chaque tour. C’était le genre d’endroit que Gray voulait réduire en cendres. Peu importe le poids de Mark : il ne pouvait pas me sauver.Et quand j’eus fini de me tourner dans mon siège, je la vis, là, m’observant toujours.— Et… et toi ? dis-je en prenant une gorgée de mon verre, en espérant que la vodka aiderait tout.— Cet homme dans le coin, dit-elle en le désignant de la main. Il devait avoir plus de trois fois son âge, peut-être quatre, et je n’aurais pas pu différencier le bas de son menton du début de son cou. Celui qui ressemble un peu à une chaussette froissée.J’avalai suffisamment de vodka pour
»Tu ne sais pas dans quoi tu t’embarques avec moi. Tu penses que tu peux tout gérer parce que tu as de l’argent, mais j’ai des problèmes que l’argent ne peut pas résoudre.Il ne dit rien : il sortit simplement de la voiture et en fit le tour pour m’ouvrir la portière. Je sortis et j’attrapai ma pochette, et après coup, je me dis que j’appellerais une voiture si j’en avais besoin. Pas question que je rentrasse chez moi avec ces talons.Le vent nocturne était fort, mais Mark me protégea, se tenant juste devant moi afin de me regarder dans les yeux.— Veux-tu, ou ne veux-tu pas être avec moi ?Le clair de lune faisait projeter de fortes ombres vis-à-vis de ses traits et je me souvins de l’effet de sa barbe de trois jours sur mes cuisses. Il n’allait pas m’abandonner facilement, et en moi une queue battait avec une fierté mal placée. Mon loup était parti et avait trouvé un autre alpha. Nom de Dieu.— Je veux être avec toi, mais je ne peux pas.— Alors, donne-moi juste vingt-quatre heures.
JACK Dark Ink était censé être ouvert 24h/24 et 7j/7.Cela faisait partie de sa « mystique », et de l’apparition de bon nombre de ses critiques favorables en ligne — « Juste au moment où je pensais que je ne pourrais pas me faire tatouer ! » — mais ce que j’avais compris, ainsi que les autres artistes qui travaillaient de nuit en attendant des visiteurs pas totalement ivres, c’était qu’on pouvait fermer quelques heures ici ou là. Certains d’entre eux dormaient à l’arrière – une des raisons pour lesquelles la cloche au-dessus de la porte était si bruyante — d’autres faisaient la sieste dans leur voiture pendant les pauses.Comme Vegas était entre deux grandes conventions, que c’était un soir de semaine et qu’il faisait un froid de canard dehors, je me sentais assez en sécurité pour fermer pendant quelques heures tant que j’étais de retour pour accueillir quelqu’un du groupe avant l’aube. Je dessinai donc pour me divertir jusqu’à une heure du matin, mais après cela, je réglai le pann
» Je suis désolé, m’excusai-je, pour qui ou quoi que ce soit qui l’avait blessée. Je suis désolé, dis-je en écartant ses cheveux de son visage.Elle s’accrochait à moi en sanglotant et tout ce que je pouvais faire était de la tenir contre moi.» Mon pauvre bébé, lui murmurai-je, comme quelqu’un me l’avait chuchoté il y a longtemps de cela, et je la berçai, en peau à peau.— Non, c’est moi qui suis désolée, dit-elle en s’essuyant le visage d’une main. Je ne voulais pas faire ça avec toi.Je pouvais sentir son cœur battre contre la paroi de ma poitrine et je sentis de petits crocs sortir.— Tu ne peux pas être à 100% tout le temps. Ce n’est pas grave.Elle me regarda et posa une main sur mon menton.— Comment peux-tu être si méchant et toujours aussi sécurisant ?Je fus surpris par la question. Savait-elle ce que j’étais ? Comment le pourrait-elle ?— Je ne sais pas, dis-je en essayant de faire diversion.Elle passa ses doigts dans mes cheveux, me grattant le cuir chevelu, provoquant de
JACK La chambre de Bella avait des rideaux occultant dans la plus pure tradition de Vegas. J’étais au fait de l’heure en général — et je pouvais sentir mon compteur dégringoler. Il devait presque être cinq heures. J’avais enlacé Bella, son dos contre moi, jusqu’à ce qu’elle surchauffât et s’éloignât de moi, et je ne l’avais pas poursuivie à travers les draps.Qu’allais-je faire d’elle ? Je suppose que cela dépendait de combien elle me détestait. Je le découvrirais ce soir.Je sortis de son lit et me dirigea vers la ligne qu’elle avait tracée. Je n’ai rien ressenti. Je passai la main dessus, puis je sautai complètement dessus. Quelle que fût la magie — le cas échéant — qu’elle avait employée, elle n’avait pas fonctionné sur moi. Je me demandais si l’une de ses « magies » fonctionnait. Je savais qu’il existait des pouvoirs en général dont la plupart des humains ne rêvaient pas, et je savais aussi que si jamais je lui disais que j’étais un vampire, elle passerait de la sauvage qu’elle
ANGELA D’une manière ou d’une autre, toute la journée, je parvins à faire ce que Mark m’avait dit de faire. Je rentrai chez moi, pris une douche, esquivant les demandes de ma mère, et je demandai à Mattie de récupérer un de mes rendez-vous de l’après-midi, en expliquant un problème de voiture, ce qui, avec ma voiture, était bien plus que probable. Ensuite, je récupérai Rabbit, j’allai à l’épicerie, j’achetai tous les ingrédients pour le dîner et je rentrai chez moi pour commencer à cuisiner comme si de rien n’était.À chaque fois que mon esprit s’égarait, je me souvenais de la promesse de Mark et de la façon dont sa main m’avait serrée. Comme si j’étais à lui.Seulement, j’avais déjà été étreinte comme ça auparavant… par l’homme qui me hantait maintenant…— Maman ? demanda Rabbit en levant les yeux de son livre de coloriage posé sur la table de la salle à manger. Où est mon crayon rouge ?— Je ne sais pas, chéri. Tu peux utiliser une autre couleur ?— C’est le père Noël, maman. Il
JACK Je garai ma Lincoln Continental vintage dans la rue du Paradis de la Bécane, suffisamment loin pour que personne ne m’associât à ma voiture, et j’entrai.Mes cheveux étaient coiffés différemment ce soir, tout comme mes vêtements et mon attitude. Je portais mes bottes de cowboy noires, mon jean le plus foncé et un t-shirt noir sous une veste en cuir ajustée, utilitaire et pas prétentieuse. Je scannai les motos à la recherche d’indices, mais les membres de la meute n’aimaient pas les plaques personnalisées, alors j’entrai dans le bar.Amber n’était pas là, ce qui était une bonne chose. Mais ce n’était pas non plus mon objectif pour la soirée : Wade, l’un des autres membres, était derrière le bar. Je me relevai les yeux bien conscients du regard puant qui me fixait, et je me penchai lorsque le barman vint me dire de dégager.— J’ai une proposition commerciale pour Murphy. Il est là ?Je choisis au hasard un autre chef de la meute, augmentant ainsi la chance qui me restait.L’un d
ANGELA Àneuf heures du matin, je me retrouvai assise dans la salle d’attente aménagée avec beaucoup de goût de Carrera Law avec un pénis sectionné en train de décongeler dans une boîte à l’intérieur de mon sac.J’avais réussi d’une manière ou d’une autre à emmener Rabbit à l’école, puis à rentrer à la maison et à m’habiller comme si de rien n’était, en lançant un joyeux au revoir à ma mère en sortant avec un détour par le congélateur en chemin, comme si je prenais un burrito avec moi pour le déjeuner et non un morceau de corps.— J’ai besoin de voir Mark, est-il déjà là ?La réceptionniste m’avait dit que non, et elle ne savait pas quand il le serait — je lui dis de l’appeler pour moi, de lui dire que j’étais là.J’aurais pu l’appeler moi-même, mais c’était le genre de chose que j’avais besoin de lui expliquer en personne. J’avais besoin de voir ses yeux quand je lui parlais de la Meute. Après la façon dont nous avions baisé la nuit dernière, j’avais besoin d’y croire. J’avais donc
JACK Après ma soirée, j’avais une piste, mais je n’avais pas de réponses. Qu’est-ce que Bella aurait pu vouloir obtenir des membres de la Meute ?Je partis de la maison de Paco — je n’étais pas entré pour ne pas me laisser tenter. Sa maison était isolée, alors je laissai ses clés sous son paillasson et la chemise du magicien à l’intérieur de la voiture avec une note qui disait, « Lave-moi », comme si l’odeur de sexe dessus n’était pas suffisante.Jouer avec la Meute ne ressemblait pas à Bella. Elle avait toujours semblé trop intelligente pour ça, elle n’avait pas besoin de drogue pour se défoncer, elle voyait assez de choses étranges sans elles. Peut-être que la Meute lui avait promis une piste quant à l’ayahuasca. Je laissai échapper un petit rire et tourna ma Lincoln vers la sortie menant à mon appartement. J’avais envie de fouiller à nouveau, pour voir où le sang mènerait, mais l’aube était trop proche. J’espérai ressentir encore les effets du sang de Paco demain.Ce n’est que l
ANGELAJ’observai la Fleur de Lis rétrécir à vue d’œil alors que mon chauffeur s’éloignait. J’y avais presque passé la nuit. Le penthouse où Mark m’avait emmenée… si quelque chose avait consolidé l’ambiance Cendrillon de la soirée, c’était le fait de me rouler dans des draps incroyablement chers. Mais à 5 heures du matin, j’avais demandé à Mark de me laisser rentrer, et il avait appelé un chauffeur pour moi, qui fut devant le rond-point de l’hôtel à la seconde où le portier ouvrit la porte d’entrée.Je devais être à la maison et prendre une douche avant que Rabbit ne se levât pour pouvoir l’emmener à l’école. Il savait que je sortais parfois la nuit, mais je voulais qu’il sentît qu’il était le plus important, parce c’était le cas.Et Mark… pourrait peut-être le rencontrer. Cette douleur idiote et pleine d’espoir dans ma poitrine devint plus forte.Je déverrouillai la porte avec précaution et me glissai à l’intérieur, malgré les ronflements de ma mère. Ma chambre avait sa propre salle
Elle commença par un léger cri, presque silencieux, puis s’avança violemment, me cognant la tête contre le matelas. Elle cria trois fois après ça, alors que ses hanches me baisaient. Je tins bon, continuant à faire rouler son épais clitoris sous ma langue, gardant le menton relevé pour qu’elle s’y frottât, jusqu’à ce qu’elle poussât un dernier cri et s’éloignât de moi, s’agenouillant sur mon visage avec confusion.— Toi, dit-elle lorsqu’elle put à nouveau respirer. Tu devrais mettre ça en bouteille.J’embrassai l’intérieur de sa cuisse.— Je le ferais si je pouvais.Elle mit une main entre nous et caressa mes lèvres, suintant de sa mouille— Tu veux recommencer ? Si je te suce ?— Oui.Ma bite était dure depuis que son derrière avait atterri sur moi.— Retourne-toi.Amber fit ce que je lui dis, descendant d’un côté et tournant pour me grimper dessus par l’autre, posant ses fesses parfaites sur mon torse. Je la sentis défaire ma ceinture, ouvrir ma braguette et saisir ce qu’il y avait
JACK — Alors, quel est ton nom, M. Touriste ? demanda la fille.Je ne pouvais pas mentir à ce sujet, vu que c’était tatoué sur mes phalanges.— Jack, dis-je en lui montrant. Et toi ?— Amber, dit-elle.Elle n’avait pas vraiment remarqué mes tatouages auparavant, je la voyais essayer de les faire correspondre avec le reste de ma personne, mes cheveux lissés en arrière avec le gel capillaire de Paco et portant la chemise impeccable de son copain.— Tu fais quoi dans la vie, Jack ?Je choisis l’occupation la plus sûre, compte tenu du contexte actuel.— Je travaille dans l’informatique. Maintenance de serveur back-end. C’est incroyablement solitaire comme job.Elle me lança un regard malicieux puis hocha la tête avec sympathie.— Je me doute.Je l’observai pendant un moment. Elle buvait, et c’était clairement sa maison, donc elle avait probablement plus de vingt et un ans, ou au moins dix-huit. Mais il y avait quelque chose d’un peu trop délibéré chez elle — peut-être même un peu de pe
Nous empruntâmes le même chemin que la veille, pour retourner à Fleur de Lis.— Je ne suis pas habillée pour l’occasion, me plaignis-je, à la seconde où je me rendis compte où nous allions. Je n’étais pas habillée pour une soirée là-bas. Et si nous sautions le restaurant et allions dans un club ?— Détends-toi, tout ira bien.Facile à dire pour lui. Il se gara et jeta ses clés au voiturier, encore une fois sans donner son nom ni prendre l’étiquette, il me prit la main et m’emmena à l’intérieur.Le sol du casino était tel un croisement entre une salle de bal et une galerie d’art. Les lignes de machines à sous s’arrêtaient là où commençaient les tables de roulette et de black jack aux sculptures baroques. Des gens, des gens chics, en costumes et tout habillés de satin, se pressaient près de chacun d’eux, un verre à la main, discutant avec leurs amis, soufflant sur les dés les uns des autres.Je laissai Mark me guider et m’emmener jusqu’à un ascenseur de l’autre côté de l’étage. À la man
Nous empruntâmes le même chemin que la veille, pour retourner à Fleur de Lis.— Je ne suis pas habillée pour l’occasion, me plaignis-je, à la seconde où je me rendis compte où nous allions. Je n’étais pas habillée pour une soirée là-bas. Et si nous sautions le restaurant et allions dans un club ?— Détends-toi, tout ira bien.Facile à dire pour lui. Il se gara et jeta ses clés au voiturier, encore une fois sans donner son nom ni prendre l’étiquette, il me prit la main et m’emmena à l’intérieur.Le sol du casino était tel un croisement entre une salle de bal et une galerie d’art. Les lignes de machines à sous s’arrêtaient là où commençaient les tables de roulette et de black jack aux sculptures baroques. Des gens, des gens chics, en costumes et tout habillés de satin, se pressaient près de chacun d’eux, un verre à la main, discutant avec leurs amis, soufflant sur les dés les uns des autres.Je laissai Mark me guider et m’emmener jusqu’à un ascenseur de l’autre côté de l’étage. À la man