— Je lutte contre l'argent ici, grogna le magicien en guise d'explication. Des années et des années d'abus d'argent — elle est comme une sorte de toxicomane.Le visage d'Angela passa du rouge au gris-bleu, et le magicien chancela en arrière. Cette fois, on pouvait voir ce qu'il tenait — une représentation presque parfaite d'Angela, comme le plus fin tissu d'argent dans ses mains. Merlin le porta jusqu'au leurre et le laissa tomber, où il couvrit la chose comme un linceul avant de disparaître.Angela s'affaissa. Je la rattrapai sans réfléchir, et après cela je la respirai. Le changement était subtil — mais présent. Je pris une autre longue inspiration, de son cou et de ses cheveux — et levai les yeux pour trouver Mark me lançant un regard meurtrier.— Et avec ça, j'ai terminé, annonça le magicien.— Ça a marché ? demanda Paco.— Oui, murmura Angela. Elle s'appuya sur moi un moment de plus, puis se reprit, se tenant debout toute seule.— On m'a dit de vous donner ça, une fois la cérémon
— On y va, dit-il, et les portes se levèrent, laissant les trois voitures sortir dans la nuit.CHAPITRE HUITANGELALe leurre assis à côté de moi sur la banquette arrière puait. Un peu comme Rabbit, mais plutôt comme quelque chose de malsain. C'était difficile de ne pas reculer, mais je devais faire semblant que c'était mon petit garçon. Je ne pouvais même pas regarder en arrière en partant — un des hommes de Paco me l'avait déconseillé — car cela aurait pu briser l'illusion que Rabbit était là, à côté de moi.Il y avait une chance que la maison de Mark n'ait pas été sous surveillance, mais tous les hommes dans la voiture trouvaient cette idée peu probable. S'ils pensaient à autre chose, ils le gardaient pour eux.Nous avons voyagé en formation serrée jusqu'à ce que nous atteignions l'autoroute, puis la troisième voiture, sans importance, a filé devant. Elle a pris une sortie et j'étais sûre d'entendre au loin le vrombissement de motos.— Allez-y, ordonna l'un des autres hommes — et
Daziel m'a examinée. — Tu n'as pas l'air en très bon état, ma chérie.Je pouvais voir sa main mutilée, là où Jack l'avait eu. — Ah ouais ? Tu dirais que je ressemble à ma mère ? J'ai souri pour que s'il me giflait, il se coupe la main sur mes dents.Ses yeux se sont plissés. — Monte dans le camion.— Sinon quoi ?— Sinon on te traînera derrière.Des hommes que je ne connaissais pas me saisirent, me soulevèrent et me poussèrent à l'intérieur de la cabine du camion, jusqu'à ce que j'atteigne le siège du milieu. Personne ne prit la peine de m'attacher, et Daziel sauta au volant.— Jolies mains, dis-je alors qu'il saisissait le volant, remarquant les doigts manquants que le couteau en argent de Jack lui avait ôtés.— Ta gueule, dit-il, et quelqu'un me tira une cagoule sur la tête.Le camion tressautait sur le chemin que Daziel empruntait — je savais que nous montions à la façon dont je glissais en arrière, et à la façon dont mes oreilles se bouchaient quand l'altitude changeait. Bien que
Nous avons roulé hors de Vegas proprement dit, puis vers le nord, et à ce moment-là, il était clair que nous n'étions pas suivis, à moins que les loups-garous n'aient trouvé le moyen d'être invisibles. Rabbit s'agitait et je tapotai le siège du milieu. « Allez, monte. » Quand Paco ne s'y opposa pas, je sus qu'il pensait la même chose.Rabbit s'assit entre nous et attacha docilement sa ceinture de sécurité. En regardant par-dessus lui, vers Paco, je réalisai que ce moment singulier était peut-être le plus proche que je n'aurais jamais d'une vie normale. Nous ressemblions à une petite famille, moi, l'homme que j'aimais, et un gamin que nous avions adopté. Je ricanai de ma bêtise, et Paco me regarda.— Quoi ?Je lui souris. — Rien.Un sourcil incrédule se leva sur son front, puis il retourna à son observation de l'horizon.Les routes sur lesquelles nous roulions étaient obscures. Entre la désolation et les cabanes délabrées que nous dépassions, qu'on pouvait à peine appeler des maisons,
Elle rit et s'étira, féline, puis fit craquer les articulations de ses deux mains. — J'en vaux au moins dix. Pas toi ? Je me retins de grincer des dents. — De plus, on a des pouces opposables. Et le sol de cet endroit est maintenant isolé avec des armes et des balles en argent, gracieusement offerts par l'argent de l'homme de ta femme, dit-elle en tapant du talon sur le sol avec un bruit sourd. — Rosalie a toujours une entreprise à gérer. Elle ne peut pas la laisser vulnérable, Jack.— Bien, peu importe. J'aurais échangé n'importe quel nombre d'armes contre quelques vampires loyaux — mais les vampires loyaux étaient difficiles à trouver. — Où est le bunker ?— Ici, dit-elle en marchant dans le salon, où Rabbit s'agitait sur le canapé élimé. Elle se retourna, pour s'assurer qu'elle avait l'attention de nous deux, comme si elle allait faire un tour de magie — puis elle dévissa le dessus de la table basse, le soulevant pour le mettre de côté. — Voilà.J'avais pensé que la table basse éta
— Rabbit ? Comment as-tu... balbutiai-je, sachant que ses vêtements déchirés étaient en tas près de mes pieds.— Jack-Jack-Jack, fais-moi sortir ! Il passa tout son corps à travers les barreaux, mais il était coincé par la circonférence de sa cage thoracique, juste un pouce trop large.Je saisis le verrou et essayai de l'arracher — mais c'était de l'acier massif, aussi large que ma paume. Je me tournai vers Maya. — Va chercher les clés.Elle n'écoutait pas. Ses yeux étaient écarquillés, fixant quelque chose derrière Rabbit — quelque chose qui bougeait faiblement.— Jack ! supplia Rabbit, tendant toujours sa main vers moi. La chambre derrière lui ressemblait à quelque chose sorti d'une maison hantée. Elle contenait un cercueil de pierre, avec un minuscule trou sur le dessus, et une dalle légèrement inclinée. Il y avait des rainures gravées partout dessus, et le tout était enveloppé de chaînes.Le couvercle du cercueil bougeait trop lentement pour être vu — mais tous les trois pouvions
Nous sommes retournés en trottinant par le chemin que nous avions emprunté. Je n'avais pas pensé au problème inverse — comment faire redevenir Buster en Rabbit — mais peut-être qu'il était plus sûr pour l'instant qu'il reste un loup. Au moins, cela ne nécessitait pas de vêtements — sa première transformation avait réduit les habits de Rabbit en lambeaux.Lorsque nous avons atteint la sortie, Maya et moi nous sommes regardées. — Tu veux qu'on reste ici en bas ? a-t-elle demandé.J'ai secoué la tête. — Pas vraiment, non.Si elle sortait en premier, elle pourrait nous piéger à l'intérieur — si je sortais en premier, elle serait ici sans surveillance avec Rabbit. Pourquoi fallait-il que chaque interaction avec un autre vampire ressemble au début d'une énigme du type « vous avez une poule, un loup et un sac de grain » ?— Les dames d'abord, ai-je dit, décidant de tenter ma chance.Maya s'est ramassée sur elle-même, puis a bondi vers le bord et s'est hissée.— J'imagine que tu ne peux pas s
— Nous sommes des monstres aussi, ai-je dit en le dépliant doucement pour qu'il s'allonge.— Mais et Maman ?J'ai fait une pause. Qu'en était-il d'elle ? Nous n'avions pas vraiment discuté de ce qu'il fallait faire si j'étais seul. Je n'étais pas fait pour ça. — Je m'inquiète pour elle aussi, Rabbit. Mais laissons-lui le reste de la nuit.— Si elle n'est pas là demain matin, on peut aller la chercher ?— Je serai endormi à ce moment-là, désolé. Mais si elle n'est pas là demain soir... on trouvera quelque chose, de monstre à monstre, toi et moi.Une journée entière était beaucoup trop longue, je pouvais le voir sur son visage — et ce qui était pire, j'étais d'accord. Mais nous étions trop loin de la civilisation pour faire quoi que ce soit ce soir.— Je n'ai pas sommeil, a-t-il dit alors que je me levais.— Fais semblant de dormir jusqu'à ce que ça marche alors. Je serai juste derrière la porte.— Tu le jures ?— Je le jure. Je lui ai souri aussi chaleureusement que possible, puis j'ai
— Tu ne vas pas sentir de battement de cœur, dis-je comme si elle était stupide. Je ne voulais pas qu'elle le touche — je voulais que seules les personnes qui l'aimaient le touchent à partir de maintenant. Je retirai mon poignet de sa bouche. La blessure était guérie, mais je ne le serais jamais. Je pris sa tête entre mes mains, posai mon front contre le sien et sentis le chagrin me déchirer. Il était parti à cause de moi, comme je l'avais toujours craint.Mon phare avait disparu, et j'étais brisé sur le rivage.— Jack, dit Maya en poussant sur sa poitrine.— NE LE TOUCHE PAS, grondai-je, et elle retira sa main comme si elle était en feu. Je saisis le couteau et coupai les liens qui le retenaient à la chaise pour l'attirer vers moi, son corps mou s'affaissant dans mes bras, tandis que je pleurais impuissant. Je me déplaçai pour le soulever, le berçant contre moi. Je ne savais pas où je l'emmènerais, je savais seulement qu'il méritait mieux que ça.Et il méritait d'avoir été aimé par q
— Je ne veux pas te faire de mal, Maya ! criai-je en attrapant sa jambe et la faisant tomber. Elle tomba sur ses mains, et je la tenais toujours par la cheville.— Alors ne le fais pas ! me cria-t-elle en retour.Je lui donnai un coup de pied dans l'estomac, l'envoyant glisser sur le sol, renversant des chaises comme des quilles. J'aurais pu lui casser la jambe, ou la lui arracher — mais la tuer vraiment aurait pris du temps et je ne le voulais pas — j'avais juste besoin d'arriver aux côtés de Paco. Je pouvais le voir devenir mou, et regarder son sang commencer à bégayer alors que le manque d'oxygène affolait son cœur. Je me précipitai vers la scène et y montai.— Pas un pas de plus, dit Rosalie — et mon corps obéit. — Comment ça fait, Jack ? Je pouvais entendre Maya derrière moi, se relevant, courant vers moi en talons. — De savoir que je t'ai pris tout ce que tu as jamais aimé dans ce monde ?Avant que je puisse répondre, le bras de Maya s'enroula autour de mon cou et me tira en arr
Un coup à ma porte m'a tiré de mes pensées. Zach ? Me suivant jusqu'à ce que je rentre ? C'était un peu intense, mais il était jeune — j'ai passé une main sur mon visage et je suis retourné vers la porte, me demandant s'il coucherait encore avec moi s'il me voyait avec ces chaussures.— Oui ? ai-je dit en ouvrant la porte.Une grande femme vêtue de noir et portant un collier en velours se tenait là, tenant un téléphone — et sur le téléphone, il y avait ce qui semblait être une vidéo en direct de Paco, ligoté et bâillonné. Mon cœur est tombé dans mon estomac.— Le compte à rebours a commencé. Si vous n'êtes pas à Vermillion dans les dix prochaines minutes, ma Maîtresse commencera à tordre le cou de votre amant.Vermillion était à quinze minutes dans le meilleur des cas. — Merde, putain, putain, PUTAIN ! ai-je crié, de plus en plus fort, en attrapant mes clés et en courant vers la porte.CHAPITRE VINGT-CINQJACKJ'aurais dû — pensai-je en faisant virevolter le pick-up délabré dans les
— Il y a un camion dehors — un qui marche. On t'a laissé les clés. On en aura besoin de retour, mais pas avant quelques jours.— Merci. Je me demandais comment j'allais sortir d'ici — j'avais un peu peur que quelqu'un me fasse monter sur une moto.— Nan, a-t-elle dit avec un sourire. Pas dans cette tenue.J'ai baissé les yeux sur moi-même.— Ouais. D'habitude, je suis beaucoup plus à la mode — ou au moins approprié pour un vampire.Elle a secoué la tête.— Je n'arrive pas à croire que je t'ai dragué à Happyland. Tu aurais pu me tuer.J'ai levé les mains, protestant mon innocence.— Ce n'est vraiment pas mon style. Et puis, tu étais sous ordres.— Je l'étais, mais une partie de ça, c'était moi. Elle a rejeté une vague de cheveux noirs en arrière. Je veux dire — ma louve — elle t'aime vraiment bien.J'ai ri.— Ce n'est pas ta faute — j'ai de bonnes sources qui disent que les vampires sont l'herbe à chat des loups-garous.— Toi et Angela ? a-t-elle demandé en haussant les sourcils.— Oua
Je la laissai me conduire dans la ferme. Il y avait encore du vacarme dehors, mais les loups avaient toute la journée pour célébrer, alors pourquoi pas ? Je ne doutais pas que bientôt ils seraient tous en train de boire, de crier et de prendre leur petit-déjeuner — pendant que je serais mort dans un placard quelque part.Angela me conduisit à l'étage, dans une petite pièce. — Je pense que c'est sûr ici. Ça sent Nikki, et elle te doit beaucoup. Elle ouvrit une porte et alluma la lumière.— Un placard. Je l'avais dit.— Désolée, dit-elle, me donnant un triste sourire. Elle me laissa entrer en premier, me frayant un chemin parmi toutes sortes de vêtements, me faisant une place parmi les chaussures sur le sol. La façon dont elle se tenait — la tension dans ses épaules — je le savais, mais j'avais encore besoin de l'entendre le dire.— Tu ne seras pas là quand je me réveillerai, n'est-ce pas ?Elle se mordit les lèvres. — Désolée, Jack. Elle entra après moi, fermant la porte derrière elle
Ce fut un effort de groupe pour démêler ce qui s'était passé avant, après qu'Angela ait quitté l'hôtel. Gray avait été libéré de prison et avait enfermé Jonah pour l'avoir libérée à son retour. Mais quelle que soit la petite rébellion que Jonah avait commencée auparavant, elle s'était amplifiée lorsqu'ils avaient appris la mort de quelqu'un nommé Wade. Ils voulaient savoir ce qui était arrivé aux trois loups qui avaient été envoyés pour récupérer Rabbit, que j'avais enterrés sous terre, et ils prirent la nouvelle de leur mort mieux que je ne l'aurais fait — la violence semblait faire partie intégrante de leur vie. Et puis nous en sommes venus à discuter de Bella.— Elle était à toi ? demanda Jonah, apparemment leur leader maintenant.— Bella ? Elle n'appartenait à personne. Ce n'était pas son style. Je ne pouvais m'empêcher de sentir le poids de l'attention d'Angela, debout à proximité. Je reconnus aussi une autre femme — Nikki, celle que j'avais rencontrée dans la piscine à balles de
Le Gris a émis un son alarmant tandis que les dents du Noir s'enfonçaient, raclant la fine chair de chaque côté du museau du Gris. Le Gris a secoué la tête, mais le Noir le tenait fermement, son corps plus dense absorbant chaque secousse alors que le Gris luttait pour se libérer — et à côté de moi, Silver s'est mise en alerte. Elle s'est élancée et a visé la gorge du Gris.Les sons qu'il émettait sont devenus dramatiquement pires, car ils sortaient maintenant des trous qu'elle faisait en lui avec ses dents. Puis un autre loup a rompu les rangs, un troisième, et un quatrième — chacun choisissant un endroit différent sur le Gris pour le mordre. Et juste comme ça, la situation s'est retournée. Une vague de loups s'est précipitée, tous cherchant à avoir leur part du Gris, leur chef mourant, arrachant des bouchées de chair, le déchiquetant irrémédiablement dans le processus. L'odeur du sang a empli l'air alors que les intestins se répandaient et tachaient le sol.— Bon Dieu, ai-je murmuré,
— Bella était enceinte ! D'un garçon ! ai-je crié aussi fort que possible.— Et alors ? a dit Gray, avançant sur le porche et descendant les marches. — Qui se soucie de son garçon, quand j'ai le mien ? Viens ici, David, a dit Gray, essayant son ton le plus paternel sur Rabbit.— Il s'appelle Rabbit, ai-je grogné.— Aucun fils à moi ne tolérerait d'être appelé comme ça.Rabbit a jeté un coup d'œil par-dessus le tableau de bord et a verrouillé les deux portières de la voiture. — Maman dit que tu es un méchant homme ! a-t-il crié.— C'est vrai, mon bébé. Tu verras, ai-je dit à voix basse.Daziel a grogné et a levé la main à nouveau, mais Gray l'a attrapée. — C'est ça ton plan, n'est-ce pas ?J'ai dégluti. Je n'avais pas osé le dire à voix haute, mais oui, c'était ça. Je ne pouvais pas sauver Rabbit de la meute, mais s'il voyait Gray me tuer, il passerait sa vie entière soit à planifier son évasion, soit à comploter ma vengeance. Dans les deux cas, il n'appartiendrait jamais à Gray. Ce n'
— Hé, lui ai-je chuchoté, par-dessus la tête de Rabbit. Viens ici.Il m'a regardée, comme s'il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce à qui je pourrais parler, puis s'est levé. Je me suis reculée sur le lit et j'ai tapé l'espace entre Rabbit et moi. Il est resté en suspens à côté du lit, incertain.— Faisons semblant d'être normaux, Jack. Juste pour une minute.J'ai vu sa poitrine se soulever et s'abaisser tandis qu'il réfléchissait, puis sans dire un mot, il a rampé sur le lit entre nous. Rabbit s'est tourné vers lui dans son sommeil, jetant un bras nonchalant sur lui comme s'il était moi, et je me suis blottie dans son aisselle de l'autre côté, enroulant son bras autour de moi. Il a enfoui son visage dans mes cheveux, je pouvais sentir la chaleur de son souffle, tandis que son pouce caressait doucement mon bras.J'aurais dit quelque chose, si j'avais su quoi dire, mais je ne savais pas. Je suis désolée que ça se soit passé comme ça, mais merci aussi, et je ne t'oublierai jamais, mê