— Rabbit ? Comment as-tu... balbutiai-je, sachant que ses vêtements déchirés étaient en tas près de mes pieds.— Jack-Jack-Jack, fais-moi sortir ! Il passa tout son corps à travers les barreaux, mais il était coincé par la circonférence de sa cage thoracique, juste un pouce trop large.Je saisis le verrou et essayai de l'arracher — mais c'était de l'acier massif, aussi large que ma paume. Je me tournai vers Maya. — Va chercher les clés.Elle n'écoutait pas. Ses yeux étaient écarquillés, fixant quelque chose derrière Rabbit — quelque chose qui bougeait faiblement.— Jack ! supplia Rabbit, tendant toujours sa main vers moi. La chambre derrière lui ressemblait à quelque chose sorti d'une maison hantée. Elle contenait un cercueil de pierre, avec un minuscule trou sur le dessus, et une dalle légèrement inclinée. Il y avait des rainures gravées partout dessus, et le tout était enveloppé de chaînes.Le couvercle du cercueil bougeait trop lentement pour être vu — mais tous les trois pouvions
Nous sommes retournés en trottinant par le chemin que nous avions emprunté. Je n'avais pas pensé au problème inverse — comment faire redevenir Buster en Rabbit — mais peut-être qu'il était plus sûr pour l'instant qu'il reste un loup. Au moins, cela ne nécessitait pas de vêtements — sa première transformation avait réduit les habits de Rabbit en lambeaux.Lorsque nous avons atteint la sortie, Maya et moi nous sommes regardées. — Tu veux qu'on reste ici en bas ? a-t-elle demandé.J'ai secoué la tête. — Pas vraiment, non.Si elle sortait en premier, elle pourrait nous piéger à l'intérieur — si je sortais en premier, elle serait ici sans surveillance avec Rabbit. Pourquoi fallait-il que chaque interaction avec un autre vampire ressemble au début d'une énigme du type « vous avez une poule, un loup et un sac de grain » ?— Les dames d'abord, ai-je dit, décidant de tenter ma chance.Maya s'est ramassée sur elle-même, puis a bondi vers le bord et s'est hissée.— J'imagine que tu ne peux pas s
— Nous sommes des monstres aussi, ai-je dit en le dépliant doucement pour qu'il s'allonge.— Mais et Maman ?J'ai fait une pause. Qu'en était-il d'elle ? Nous n'avions pas vraiment discuté de ce qu'il fallait faire si j'étais seul. Je n'étais pas fait pour ça. — Je m'inquiète pour elle aussi, Rabbit. Mais laissons-lui le reste de la nuit.— Si elle n'est pas là demain matin, on peut aller la chercher ?— Je serai endormi à ce moment-là, désolé. Mais si elle n'est pas là demain soir... on trouvera quelque chose, de monstre à monstre, toi et moi.Une journée entière était beaucoup trop longue, je pouvais le voir sur son visage — et ce qui était pire, j'étais d'accord. Mais nous étions trop loin de la civilisation pour faire quoi que ce soit ce soir.— Je n'ai pas sommeil, a-t-il dit alors que je me levais.— Fais semblant de dormir jusqu'à ce que ça marche alors. Je serai juste derrière la porte.— Tu le jures ?— Je le jure. Je lui ai souri aussi chaleureusement que possible, puis j'ai
— Écoute, je ne peux pas te sauver. Je suis désolé. Il y a des circonstances atténuantes là-haut. Je surveille l'enfant d'un ami à moi. Je ne peux pas le mettre en danger pour toi, et c'est tout ce qu'il y a à dire, ai-je dit en entrant. Y a-t-il quelqu'un que tu veux que j'informe de ta mort, une fois que tu seras parti ?Il a mis tellement de temps à répondre que j'aurais craint qu'il soit déjà mort si je n'avais pas pu entendre son cœur battre. — Es-tu l'un d'entre eux ? a-t-il demandé.— Ouais.— Et ils ont laissé un enfant à ta charge ? Il avait l'air incrédule.— On me le dit souvent.J'ai entendu des chaînes bouger — je ne doutais pas qu'il était attaché à une table similaire à celle dans la pièce avec le Dormeur. — Il y a un briquet dans ma poche. Je veux te voir.J'ai marché vers la table sans peur — il n'y avait rien qu'il puisse faire pour me blesser ici. Je l'ai tâté, ai trouvé son ventre mouillé — du sang, ou pire ? — puis j'ai trouvé la forme d'un briquet dans son jean.
— C'était un coup unique. Alors que ce nouveau club — il promet d'être lu-cra-tif. Il prononça chaque syllabe comme si c'était un mot à part entière. — Cette ville est plus dure qu'elle n'y paraît, Jack. Rosalie a déjà réinventé Vermillion plusieurs fois, mais c'est difficile — soit l'élan s'épuise, soit on pousse trop fort et on risque l'exposition. Ajoute à ça les tracas des technologies à venir, et Rosalie a besoin de faire de l'argent pour investir maintenant, pendant que c'est encore possible.— Et donc quoi — dans vingt ans, elle disparaîtra et reviendra en prétendant être sa propre fille ?— Quelque chose comme ça, dit-il en haussant les épaules. Ou elle ira ailleurs et recommencera. Et elle m'emmènera, bien sûr.Je plissai les yeux en le regardant. — Et nous autres ?— Je ne pense pas que tu vivras aussi longtemps, dit Tamo, avant d'éclater de rire.CHAPITRE ONZEANGELAEn plus de l'œil à travers lequel je ne voyais plus, je me suis réveillée dans la cage avec un mal de tête
— Je te promets que je mourrai d'abord, même si je dois m'ouvrir la gorge moi-même, ai-je grogné.Il prit une inspiration mesurée. — Je te crois.J'ai retiré ma main à travers les barreaux et l'ai serrée contre moi comme si c'était un enfant.— Tu te sens mieux ? demanda-t-il, et je clignai des yeux en le regardant — avec les deux yeux. Celui qui était gonflé guérissait. Je le touchai et j'eus l'impression de sentir l'enflure diminuer.— Oui.— Je te l'avais dit.— Je ne me suis pas transformée.— Pas complètement, non — mais elle est là, à l'intérieur de toi. Je peux la sentir. Il tapota sa propre poitrine d'une main, là où résidait son propre loup. Elle veut sortir.Maintenant que j'étais débarrassée de l'argent, je pouvais la sentir aussi. Agitée, désireuse, comme cette délicieuse sensation que Mark me procurait juste avant de me pénétrer, pleine d'espoir, désespérée, heureuse et effrayée. — Ouais.— La pleine lune est dans deux nuits. Ta transformation sera beaucoup plus facile si
— Si c'était le cas, je serais dehors avec le reste de la vieille garde, à libérer Gray.Je me rassis contre les barreaux avec un bruit sourd. — Qu'est-ce que ça fait de prendre des ordres de quelqu'un que tu n'as jamais rencontré ? Il fronça les sourcils, mais eut la sagesse de ne pas répondre. Je ne pus m'empêcher de le pousser. Ou plutôt, qu'est-ce que ça fait de prendre des ordres de quelqu'un que tu n'as jamais rencontré — en sachant qu'il a tué Wade ?Meat — Jonah — s'immobilisa alors, mais ses narines se dilatèrent, et je sus par une centaine de signaux différents que j'avais toute son attention, et qu'il essayait de me déchiffrer.— Tu ne savais pas, n'est-ce pas ? Tu ne dois pas être dans la confidence, dis-je.Ses yeux se plissèrent et il me regarda de haut. — Comment saurais-tu ce qui s'est passé ?— Parce que le sexe tranché de Wade Davis a atterri sur mon paillasson en guise d'offrande de paix. Gray n'est pas du genre à envoyer des fleurs.Je voulais me réjouir de toutes
Mais eux si.— Elle l'a fait, dit le beau. Je me tournai vers lui et vis les lueurs de son loup à l'intérieur. Mon loup avait été seule pendant si longtemps — mais elle n'avait plus à être seule maintenant. Elle s'appuya contre le métal de la cage, et le froid lisse caressa ma triste peau sans fourrure, durcissant mes tétons.— Et si c'était une sorte de jeu, ou une blague, dit le chauve, toujours près de la porte.— Les loups ne savent pas mentir, dit Jonah. Ses mains étaient sur les bords de son gilet, attendant, pesant.Elle tendit une main, et je pouvais sentir qu'elle pensait que les mains étaient la seule bonne chose dans cette forme, la façon dont elles pouvaient atteindre et saisir. Elle tendit la main vers lui — puis elle poussa sur le verrou de la cage. Elle était de la meute. Elle voulait être dehors. Rencontrer tant de loups et être forcée d'être si séparée — c'était cruel.Et ils le savaient. Le chauve verrouilla la porte du garage qu'il gardait derrière lui, juste au mom
ANGELA D’une manière ou d’une autre, toute la journée, je parvins à faire ce que Mark m’avait dit de faire. Je rentrai chez moi, pris une douche, esquivant les demandes de ma mère, et je demandai à Mattie de récupérer un de mes rendez-vous de l’après-midi, en expliquant un problème de voiture, ce qui, avec ma voiture, était bien plus que probable. Ensuite, je récupérai Rabbit, j’allai à l’épicerie, j’achetai tous les ingrédients pour le dîner et je rentrai chez moi pour commencer à cuisiner comme si de rien n’était.À chaque fois que mon esprit s’égarait, je me souvenais de la promesse de Mark et de la façon dont sa main m’avait serrée. Comme si j’étais à lui.Seulement, j’avais déjà été étreinte comme ça auparavant… par l’homme qui me hantait maintenant…— Maman ? demanda Rabbit en levant les yeux de son livre de coloriage posé sur la table de la salle à manger. Où est mon crayon rouge ?— Je ne sais pas, chéri. Tu peux utiliser une autre couleur ?— C’est le père Noël, maman. Il
JACK Je garai ma Lincoln Continental vintage dans la rue du Paradis de la Bécane, suffisamment loin pour que personne ne m’associât à ma voiture, et j’entrai.Mes cheveux étaient coiffés différemment ce soir, tout comme mes vêtements et mon attitude. Je portais mes bottes de cowboy noires, mon jean le plus foncé et un t-shirt noir sous une veste en cuir ajustée, utilitaire et pas prétentieuse. Je scannai les motos à la recherche d’indices, mais les membres de la meute n’aimaient pas les plaques personnalisées, alors j’entrai dans le bar.Amber n’était pas là, ce qui était une bonne chose. Mais ce n’était pas non plus mon objectif pour la soirée : Wade, l’un des autres membres, était derrière le bar. Je me relevai les yeux bien conscients du regard puant qui me fixait, et je me penchai lorsque le barman vint me dire de dégager.— J’ai une proposition commerciale pour Murphy. Il est là ?Je choisis au hasard un autre chef de la meute, augmentant ainsi la chance qui me restait.L’un d
ANGELA Àneuf heures du matin, je me retrouvai assise dans la salle d’attente aménagée avec beaucoup de goût de Carrera Law avec un pénis sectionné en train de décongeler dans une boîte à l’intérieur de mon sac.J’avais réussi d’une manière ou d’une autre à emmener Rabbit à l’école, puis à rentrer à la maison et à m’habiller comme si de rien n’était, en lançant un joyeux au revoir à ma mère en sortant avec un détour par le congélateur en chemin, comme si je prenais un burrito avec moi pour le déjeuner et non un morceau de corps.— J’ai besoin de voir Mark, est-il déjà là ?La réceptionniste m’avait dit que non, et elle ne savait pas quand il le serait — je lui dis de l’appeler pour moi, de lui dire que j’étais là.J’aurais pu l’appeler moi-même, mais c’était le genre de chose que j’avais besoin de lui expliquer en personne. J’avais besoin de voir ses yeux quand je lui parlais de la Meute. Après la façon dont nous avions baisé la nuit dernière, j’avais besoin d’y croire. J’avais donc
JACK Après ma soirée, j’avais une piste, mais je n’avais pas de réponses. Qu’est-ce que Bella aurait pu vouloir obtenir des membres de la Meute ?Je partis de la maison de Paco — je n’étais pas entré pour ne pas me laisser tenter. Sa maison était isolée, alors je laissai ses clés sous son paillasson et la chemise du magicien à l’intérieur de la voiture avec une note qui disait, « Lave-moi », comme si l’odeur de sexe dessus n’était pas suffisante.Jouer avec la Meute ne ressemblait pas à Bella. Elle avait toujours semblé trop intelligente pour ça, elle n’avait pas besoin de drogue pour se défoncer, elle voyait assez de choses étranges sans elles. Peut-être que la Meute lui avait promis une piste quant à l’ayahuasca. Je laissai échapper un petit rire et tourna ma Lincoln vers la sortie menant à mon appartement. J’avais envie de fouiller à nouveau, pour voir où le sang mènerait, mais l’aube était trop proche. J’espérai ressentir encore les effets du sang de Paco demain.Ce n’est que l
ANGELAJ’observai la Fleur de Lis rétrécir à vue d’œil alors que mon chauffeur s’éloignait. J’y avais presque passé la nuit. Le penthouse où Mark m’avait emmenée… si quelque chose avait consolidé l’ambiance Cendrillon de la soirée, c’était le fait de me rouler dans des draps incroyablement chers. Mais à 5 heures du matin, j’avais demandé à Mark de me laisser rentrer, et il avait appelé un chauffeur pour moi, qui fut devant le rond-point de l’hôtel à la seconde où le portier ouvrit la porte d’entrée.Je devais être à la maison et prendre une douche avant que Rabbit ne se levât pour pouvoir l’emmener à l’école. Il savait que je sortais parfois la nuit, mais je voulais qu’il sentît qu’il était le plus important, parce c’était le cas.Et Mark… pourrait peut-être le rencontrer. Cette douleur idiote et pleine d’espoir dans ma poitrine devint plus forte.Je déverrouillai la porte avec précaution et me glissai à l’intérieur, malgré les ronflements de ma mère. Ma chambre avait sa propre salle
Elle commença par un léger cri, presque silencieux, puis s’avança violemment, me cognant la tête contre le matelas. Elle cria trois fois après ça, alors que ses hanches me baisaient. Je tins bon, continuant à faire rouler son épais clitoris sous ma langue, gardant le menton relevé pour qu’elle s’y frottât, jusqu’à ce qu’elle poussât un dernier cri et s’éloignât de moi, s’agenouillant sur mon visage avec confusion.— Toi, dit-elle lorsqu’elle put à nouveau respirer. Tu devrais mettre ça en bouteille.J’embrassai l’intérieur de sa cuisse.— Je le ferais si je pouvais.Elle mit une main entre nous et caressa mes lèvres, suintant de sa mouille— Tu veux recommencer ? Si je te suce ?— Oui.Ma bite était dure depuis que son derrière avait atterri sur moi.— Retourne-toi.Amber fit ce que je lui dis, descendant d’un côté et tournant pour me grimper dessus par l’autre, posant ses fesses parfaites sur mon torse. Je la sentis défaire ma ceinture, ouvrir ma braguette et saisir ce qu’il y avait
JACK — Alors, quel est ton nom, M. Touriste ? demanda la fille.Je ne pouvais pas mentir à ce sujet, vu que c’était tatoué sur mes phalanges.— Jack, dis-je en lui montrant. Et toi ?— Amber, dit-elle.Elle n’avait pas vraiment remarqué mes tatouages auparavant, je la voyais essayer de les faire correspondre avec le reste de ma personne, mes cheveux lissés en arrière avec le gel capillaire de Paco et portant la chemise impeccable de son copain.— Tu fais quoi dans la vie, Jack ?Je choisis l’occupation la plus sûre, compte tenu du contexte actuel.— Je travaille dans l’informatique. Maintenance de serveur back-end. C’est incroyablement solitaire comme job.Elle me lança un regard malicieux puis hocha la tête avec sympathie.— Je me doute.Je l’observai pendant un moment. Elle buvait, et c’était clairement sa maison, donc elle avait probablement plus de vingt et un ans, ou au moins dix-huit. Mais il y avait quelque chose d’un peu trop délibéré chez elle — peut-être même un peu de pe
Nous empruntâmes le même chemin que la veille, pour retourner à Fleur de Lis.— Je ne suis pas habillée pour l’occasion, me plaignis-je, à la seconde où je me rendis compte où nous allions. Je n’étais pas habillée pour une soirée là-bas. Et si nous sautions le restaurant et allions dans un club ?— Détends-toi, tout ira bien.Facile à dire pour lui. Il se gara et jeta ses clés au voiturier, encore une fois sans donner son nom ni prendre l’étiquette, il me prit la main et m’emmena à l’intérieur.Le sol du casino était tel un croisement entre une salle de bal et une galerie d’art. Les lignes de machines à sous s’arrêtaient là où commençaient les tables de roulette et de black jack aux sculptures baroques. Des gens, des gens chics, en costumes et tout habillés de satin, se pressaient près de chacun d’eux, un verre à la main, discutant avec leurs amis, soufflant sur les dés les uns des autres.Je laissai Mark me guider et m’emmener jusqu’à un ascenseur de l’autre côté de l’étage. À la man
Nous empruntâmes le même chemin que la veille, pour retourner à Fleur de Lis.— Je ne suis pas habillée pour l’occasion, me plaignis-je, à la seconde où je me rendis compte où nous allions. Je n’étais pas habillée pour une soirée là-bas. Et si nous sautions le restaurant et allions dans un club ?— Détends-toi, tout ira bien.Facile à dire pour lui. Il se gara et jeta ses clés au voiturier, encore une fois sans donner son nom ni prendre l’étiquette, il me prit la main et m’emmena à l’intérieur.Le sol du casino était tel un croisement entre une salle de bal et une galerie d’art. Les lignes de machines à sous s’arrêtaient là où commençaient les tables de roulette et de black jack aux sculptures baroques. Des gens, des gens chics, en costumes et tout habillés de satin, se pressaient près de chacun d’eux, un verre à la main, discutant avec leurs amis, soufflant sur les dés les uns des autres.Je laissai Mark me guider et m’emmener jusqu’à un ascenseur de l’autre côté de l’étage. À la man