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Chapitre 406
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 407
Le lendemain matin, Julian se présenta à ma porte. Je venais juste de sortir de mon pyjama. Elva était encore dedans.« Je veux t’accompagner au petit déjeuner, » dit-il.Je clignai des yeux. « Petit déjeuner ? » Habituellement, la famille royale évitait de prendre le petit déjeuner et le déjeuner avec les candidates, à moins qu’il y ait un événement. Les repas étaient généralement informels, ce qui offrait aux filles un moment pour se détendre et apprendre à se connaître sans avoir à impressionner qui que ce soit.La présence de Julian changerait cette dynamique. Mais peut-être que la plupart des filles apprécieraient d’avoir plus d’occasions de lui parler. Tiffany aimerait ça, en tout cas. Veronica aussi. Susie le ferait, simplement parce qu’elle pensait que Julian pouvait être drôle.Pourtant, je suspectais que le désir soudain de Julian d’assister aux petits déjeuners informels avait tout à voir avec Bridget et rien à voir avec les autres.Finalement, je n’eus même pas à lui demand
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 408
Elle devait probablement être habituée à côtoyer des célébrités. Mais les bonnes manières restent des bonnes manières.Je me retrouvai soudainement très énervée pour Julian.Peut-être qu'il était temps que je m’investisse vraiment dans cette fausse relation et que je lui donne tout ce que j’ai.Je me penchai en avant à nouveau. « Bridget ? »Bridget cessa de parler avec Olivia pour me jeter un coup d'œil. « Oui, Piper ? »« Est-ce que je t’ai déjà dit à quel point Julian est un super petit ami ? » Je ne l'avais jamais fait, car tout ça n’était que des mensonges. « Il est tellement attentionné et excitant. On fait toujours quelque chose de nouveau. »« C’est gentil, » dit-elle en souriant gentiment. « Je suis vraiment contente que vous vous soyez trouvés. »Mon Dieu, aidez Julian, elle semblait tellement sincère, comme si elle était réellement heureuse que son vieil ami ait trouvé quelqu’un qui se souciait de lui et inversement.Olivia détourna alors à nouveau son attention, la ramenant
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 409
Ce soir-là, j'ai laissé Elva avec la nourrice et je suis allée retrouver Nicholas, Julian et Veronica dans l'une des salles de réunion.« Pourquoi nous retrouvons-nous ici ? » demandai-je en entrant dans la pièce. « Ne serait-il pas plus simple de se rencontrer près des appartements de la famille royale ? »« Ce serait, si c'était là que Joyce se trouvait, » répondit Julian.Je clignai des yeux, surprise. Julian secoua la tête et enfouit ses mains dans ses poches. Il ne semblait pas prêt à expliquer, alors je me tournai vers Nicholas à la place.C’était tellement agréable de voir Nicholas sans l’ombre de Bridget. Je me demandais ce qu’il avait dû faire pour s’échapper d’elle aussi longtemps. Mais il ne disait rien, et je n'avais pas envie de demander. Je voulais profiter de sa compagnie sans penser à Bridget, aussi longtemps que je pouvais, sans la faire entrer dans la conversation.De plus, parler d’elle devant Julian ne ferait que lui faire du mal.« Joyce n’est pas dans ses appartem
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 410
Ce soir-là, j'avais laissé Elva avec la nourrice et j'avais retrouvé Nicholas, Julian et Veronica dans l'une des salles de séjour.« Pourquoi nous rencontrons-nous ici ? » demandai-je en entrant dans la pièce. « Ne serait-ce pas plus facile de se retrouver près de l'aile de la famille royale ? »« Ce serait, si Joyce était là, » répondit Julian.Je clignai des yeux, surprise. Julian secoua la tête et fourra ses mains dans ses poches. Il ne semblait pas prêt à expliquer, alors je regardai Nicholas.C'était agréable de voir Nicholas sans l'ombre de Bridget. Je me demandais ce qu’il avait dû faire pour s’échapper d’elle aussi longtemps. Mais il ne dit rien, et je n'osai pas demander. Je voulais profiter de sa présence sans avoir Bridget dans les parages.De plus, parler d’elle devant Julian ne ferait que le blesser.« Joyce n’est pas dans ses appartements, » dit Nicholas, me ramenant à la situation.Je fronçai les sourcils. « Alors, où est-il ? »« Il est dans les cachots, » finit par dir
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 411
« Femme de chambre ! Oh, où est ma femme de chambre ! » cria Bridget depuis le centre de la salle de bal, qui était à nouveau notre scène improvisée. La véritable scène était en train d’être aménagée au fond de la pièce. De temps en temps, le bruit des marteaux ou des scies perçait nos répétitions.Bridget donna mon signal, alors je me vis obligée de me rendre au centre de la scène.« Mon véritable amour sera là dans un instant. Femme de chambre, s'il vous plaît ! Vous devez m’aider. Gardez un œil sur la porte, et si quelqu'un arrive, vous devez nous prévenir ! »Voici ma seule réplique de toute la pièce. « Tout de suite, Maîtresse. »Nous jouions les rôles pour lesquels nous étions nées, avait dit Bridget. Merci beaucoup.Le script dictait que je me dirige vers la porte, mais que je reste visible, alors je me rendis vers le bord de notre fausse scène.À ce moment-là, le personnage de Nicholas était censé entrer par la fenêtre pour voir le personnage de Bridget. Comme le décor était en
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 412
Doucement, je frappai à la porte de Susie. Elle était déjà à moitié ouverte. Lorsque je frappai, la porte s'ouvrit un peu plus. Susie était allongée sur son lit. Nicholas se tenait près du lit, en train de lui parler. J'avais juste vu le médecin partir avant de frapper.Susie me vit et me fit signe de m'approcher. En suivant sa direction, je remarquai qu'elle était visiblement bouleversée. Son visage était rouge et tacheté. Des traces de larmes coulaient sur ses joues. Elle pleurait encore.« Je vais reparler au médecin, » dit Nicholas, et après un rapide regard inquiet vers moi, il se précipita pour rattraper le médecin. À ce rythme, il allait la rattraper dans le couloir.Une fois qu'il partit, je pris sa place auprès de Susie. Étant donné qu'elle pleurait comme ça, cela me semblait encore trop loin, alors je me rapprochai jusqu'à ce que je sois appuyée sur le lit.« Je vais reparler à Bridget, » dis-je. « Je vais absolument insister pour qu'elle change nos rôles. Susie, je suis tell
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 413
Je frottai mon propre front, les questions me faisant mal à la tête. Je ne pouvais qu’imaginer ce que Susie traversait.« Il faut que tu lui dises, Mark, » dis-je, car cela devrait être le point de départ. Mark était en partie responsable ici, donc il devait porter une part du fardeau de ce qui allait se passer ensuite.« Je suis d’accord, » dit Nicholas. « Il fera ce qu’il faut. »Susie secoua la tête. « Je serai une gêne pour lui. »Une gêne ? « Susie, l’homme t’a mise enceinte. S’il te considère comme une gêne… » Il ne mérite pas ton temps.« Il ne penserait pas ça, » dit Nicholas.« Il pensera que je veux le piéger, » dit Susie.Cela semblait peu probable. Après tout, il faut être deux pour danser. « Vous avez utilisé un préservatif ? » demandai-je.Elle secoua la tête. « Je n’y ai même pas pensé. On était tellement… Et puis… » Elle se remit à pleurer. « Je tiens tellement à lui. Je vais le perdre. »« Tu ne le perdras pas, » essayai-je de dire.Mais Susie était inconsolable. Elle
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 414
Lors de la prochaine répétition, Susie n’avait toujours pas quitté sa chambre. Quand je l'avais visitée, elle n’était même pas sortie du lit. Elle restait inconsolable, pleurant sans cesse, perdue dans ses pensées. Je l'avais serrée contre moi, lui disant qu'elle était ma chère amie et que je serais là pour elle quoi qu'il arrive, puis je suis partie.Maintenant, je m’approchais directement de Bridget. Peu importait qu’elle soit entourée par Olivia et Lilliana et qu’elles soient en pleine conversation. Je marchais jusqu’à elle, interrompant leur discussion, et je dis : « Susie et moi, nous changeons de rôles. »Bridget me regarda un moment, les sourcils froncés. « Je ne suis pas ravie de ça, je veux que tu le saches. Le rôle de Susie lui allait parfaitement, tout comme ton rôle te convenait à toi. »Oui, la servante qui devait observer le plus grand baiser de la pièce à distance. Voilà mon destin.« On survivra, » dis-je, en dissimulant à peine mon agacement.Bridget haussait les épaul
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 567
Le lendemain matin, je me réveillai lentement. Le soleil brillait fort dehors, et il devait être encore tôt. Il semblait que les rayons du soleil pénétraient avec force et sans relâche. Même les rideaux ne pouvaient pas atténuer leur éclat.Cependant, je me sentais têtue et groggy, fatiguée d’avoir passé une grande partie de la nuit à réfléchir à ce que Nicholas m’avait dit. Je paierais sans doute pour cela plus tard dans la journée.Mais pour l’instant, je pouvais me reposer. Elva dormait toujours profondément à mes côtés.Je me tournai sur le côté, assez pour jeter un œil vers Nicholas, qui était par terre. Il avait les bras croisés sur la poitrine et les paupières fermées. Il semblait également dormir.Bien. J’avais donc vraiment quelques minutes pour me réveiller lentement. J’aimais les matins comme celui-ci, où rien ne semblait pressé. Ils avaient toujours été un cadeau rare pour moi.Toujours sur le côté, je regardais la façon dont la poitrine de Nicholas montait et descenda
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 566
« Je vais avec toi, » dit Nicholas. Fidèle à sa parole, il resta collé à nous comme s’il avait été collé à notre côté.Finalement, le soleil se déplaça lentement à travers le ciel et commença à disparaître à l’horizon occidental. Assise sur l’un des canapés de la terrasse, Elva commença à s’assoupir à côté de moi, se balançant de temps en temps. Lorsqu’elle tomba enfin dans mes bras, je la réveillai et lui demandai : « L’heure du coucher, Elva ? »Elle hocha la tête.Je jetai un coup d’œil aux autres candidats et aux deux princes assis autour de nous.« Elva et moi allons nous coucher pour la nuit, » dis-je en nous levant.« Bonne nuit, » dirent chacun à leur tour, à l’exception de Bridget, qui riait avec l’un des cameramen.Nicholas se leva en même temps que nous. « Je vais avec toi. »Je ne pouvais pas le réprimander devant les autres, qui se lançaient des regards furtifs. Notre nouvelle disposition de couchage n’avait pas été décidée en public, donc les candidats n’en savaien
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 565
Savoir que le roi et la reine n'étaient pas responsables de la dernière tentative sur ma vie aurait dû être un soulagement. Mais Nicholas et Julian agissaient comme si cela rendait tout encore pire.Je ne savais pas ce qui pourrait être pire que d’avoir le couple le plus puissant du royaume, et probablement du monde, voulant votre mort.« C’est… une bonne chose, non ? » osai-je demander.Nicholas émit un bruit bas, un son que j'avais appris à reconnaître comme un signe de désaccord. Julian secoua la tête.« Je ne suis pas convaincu que le prince Ronan agissait seul, » dit Julian. « C’est un vrai idiot, c’est sûr, et il a les compétences pour se faufiler partout. Mais c’est aussi un bouffon avec plus de muscles que de cerveau. Et après un peu de temps pour se calmer, il passe généralement à une autre femme. »Je haussai un sourcil en regardant Julian, me demandant comment diable il en savait autant sur le prince Ronan, tandis que Nicholas devait obtenir toutes ces informations par
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 564
« Ce que Bridget pense de quoi que ce soit est la dernière de mes préoccupations, » dit Nicholas.Puis, Nicholas se tourna vers moi et, ensemble, nous retournâmes vers Zale, qui attendait patiemment que notre conversation privée se termine. Il leva la tête en nous voyant approcher.« Piper et moi sommes d'accord, » dit Nicholas. Ce n’est pas exactement ainsi que je qualifierais ce qui venait de se passer, mais j’imaginais qu’il valait mieux offrir une image unie face à un dignitaire étranger. « Bien que votre offre concernant sa sécurité soit appréciée, je me chargerai personnellement de sa sécurité. »« Très bien, » répondit l'Ambassadeur Zale. Malgré la gravité de la situation et de notre conversation, son regard pétillait encore un peu en passant de Nicholas à moi. « Je suis heureux de savoir qu’elle sera entre de bonnes mains. »Nicholas fit un bruit de reconnaissance. Je rougis légèrement à ses paroles.« Nous devrions retourner à la maison et parler à Nathan et à mon frère, » dit
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 563
« Si vous nous excusez un moment, Ambassadeur Zale, » dis-je, en tirant la manche de Nicholas. En même temps, je baissai Elva et pris sa main.L'Ambassadeur Zale inclina la tête en signe d'acquiescement, et Nicholas, Elva et moi nous éloignâmes de quelques pas pour parler plus en privé.Je parlai à voix basse, ne voulant pas que les sirènes – ou Elva, en particulier – entendent. « Tu ne peux pas rester dans notre chambre. »« Tu parles sérieusement ? Personne d'autre n’y restera, je te le garantis, » dit-il. Sa voix était aussi basse, mais le léger volume ne dissimulait pas la conviction qui se dégageait de ses paroles.« Je ne suggère pas non plus que quelqu'un d'autre le fasse, » répondis-je. Bien que si cela devait être quelqu'un, peut-être une femme serait un bon début. « Tu dois réaliser ce que ça va donner en termes d’image. »« Je me fiche de l’image, » dit-il.Je faillis rouler des yeux, mais je me repris juste à temps. « Si tu passes des nuits dans ma chambre, Nicholas, même s
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 562
« Il a un tempérament de feu, » dit Nicholas. Je savais ce qu’il suggérait, que cela devait arriver tôt ou tard avec quelqu’un ayant ce genre de tempérament.L’expression d’excuse de Zale revint. « Nous avons échoué par le passé. Si nous avions été plus sévères avec lui, peut-être que la situation actuelle serait différente. Mais nous ne pouvons pas changer le passé. Nous ne pouvons que corriger le présent. » Il fit un geste en direction des lignes de soldats prêts derrière lui. « Nous sommes à votre disposition. »« Ronan en veut à Piper. Je me fiche de tout sauf de la garder, elle et Elva, en sécurité, » dit Nicholas.Mon cœur s’emballa en l’entendant dire cela si tranquillement, non seulement à moi, mais aussi devant d’autres.« Nous prendrons toutes les précautions pour assurer la sécurité de Mademoiselle Piper, » dit Zale. « Nous pouvons garder la majorité des forces de sécurité à patrouiller autour de l’eau, bien que nous puissions en amener quelques-unes sur la terre ferme pour
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 561
Elva voulait ramasser des coquillages pour ajouter à la pile grandissante qu'elle gardait dans notre chambre, alors ensemble, Elva, Nicholas et moi sommes allés sur la plage et avons commencé à marcher le long du rivage. Pendant que je l'aidais à choisir des coquillages, Nicholas gardait un œil vigilant sur l'océan.Peut-être pensait-il que Ronan pourrait surgir à tout moment. Cette pensée me fit frissonner.En regardant l'océan, malgré le fait que j'avais failli me noyer, ce n'était ni les vagues ni l'eau que je craignais au fond de moi. Non. C'était plutôt le prince des sirènes qui avait voulu m'attirer dans les profondeurs.Je remerciais Nicholas de rester à l'affût.Je lui étais encore plus reconnaissante quand des vagues anormales ondulèrent la surface de l'eau. Je saisis immédiatement Elva, qui, surprise, laissa tomber la moitié de ses coquillages.« Maman ! » dit-elle en pointant là où ils étaient tombés.Je ne pouvais pas m'inquiéter de ça maintenant. Mes instincts de louve me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 560
Lorsqu'elle se réveilla de sa brève sieste, Elva se colla à moi comme un bouton. Elle ne cessait de me regarder avec ses grands yeux pleins de larmes. Pour une journée qui avait commencé avec tant d'espoirs, nous ressentions toutes les deux maintenant les bas. Je pris sa main et ne la relâchai pas, bien consciente que j'avais failli perdre la chance d'être sa mère.Si je’étais morte, je n'aurais pas vu grandir cette fille forte et indépendante que je savais qu'elle deviendrait. Je manquerais les diplômes, les mariages et peut-être même les petits-enfants.Même alors que nous marchions ensemble vers la terrasse, je la rapprochais de moi, n'osant pas la laisser s'éloigner trop. Si j'étais en danger, elle l'était aussi. Ronan était furieux. S'il voulait se venger de moi, il lui serait plus facile de s'attaquer à Elva.Puis, lorsque je n'en pouvais plus de l'inquiétude et de la culpabilité d'avoir failli mourir, je m'arrêtai, m'agenouillai et serrai à nouveau Elva dans mes bras.« Je suis
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 559
« Je vais garder un œil sur elle, » dit Julian, maintenant le regard de son frère.« Merci, » répondit Nicholas. Il posa sa main sur la mienne, qui reposait sur son bras, puis, doucement, il la retira. « Je reviendrai dès que possible. »Je pouvais voir la détermination brûler dans ses yeux. Je ne voulais pas qu'il parte, mais je savais qu'il voulait en avoir le cœur net par lui-même. Il ne faisait confiance à personne d'autre, sauf peut-être à Julian, mais Julian n'avait pas vu ce que Nicholas avait vu. Nicholas devait raconter tout cela à l'ambassadeur.Je baissai la main sur mes genoux.Nicholas se leva lentement, comme s'il devait se forcer physiquement à me quitter. Il soutint mon regard aussi longtemps qu'il le put, avant de se détourner et de suivre Nathan vers la maison.Bridget se précipita après lui. « Nicholas ! Tu as vu ma victoire ? »Nicholas ne répondit pas et les trois disparurent dans le manoir.« Je suis contente que tu ailles bien, » dit Jessica. Elle soupira. « J’ai
