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Chapitre 183
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 184
Après que Nicholas et Julian aient prononcé mon nom, de nombreuses choses se sont passées en même temps.Ma respiration était si tremblante que je me sentais étourdie.Le Roi et la Reine ont tous deux bondi sur leurs pieds, indignés.Beaucoup des filles restantes sont descendues de leurs places pour se plaindre agressivement auprès des producteurs, de Nathan et de quiconque voulait bien les écouter.« On nous a trompées ! » a crié l'une d'entre elles.« Comment Piper peut-elle être choisie deux fois ? » s'est exclamée une autre.« C'est truqué ! » a dit une troisième.L'un des producteurs s'est frayé un chemin à travers la foule en colère pour me chuchoter à l'oreille : « Allez-y, Piper. Allez chercher votre prince. »J'ai commencé à avancer mais j'ai immédiatement hésité. Le problème, bien sûr, était que deux princes m'avaient choisie. Maintenant, je devais en choisir un.Si j'étais fidèle à mon cœur, j'irais vers Nicholas. Mais il avait déjà tant de perspectives. J'allais me tirer un
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 185
« Je peux voir à ton expression que tu as pensé à moi », a dit Terry.Mon estomac s'est noué. Le champagne que je savourais il y a un instant s'est aigri dans ma bouche.Susie s'est recroquevillée, à moitié cachée derrière moi. Terry ne lui a même pas jeté un regard, son attention entièrement focalisée sur moi.Je ne lui ai pas répondu. Je suis simplement restée là, essayant de ne pas vomir sur le sol de la salle de bal.Terry ne semblait pas s'en soucier. Il a continué sans que son sourire ne vacille.« Félicitations, Piper. Tu as séduit deux frères différents. Ce n'est pas rien. Bien que je puisse comprendre pourquoi ils sont épris de toi. »J'ai ravalé la bile qui montait dans ma gorge. « Merci. » C'est tout ce que j'ai pu dire. Je savais ce qui se cachait derrière sa façade amicale, et maintenant que l'image que j'avais de lui était irrémédiablement ternie, je luttais pour reconstruire mon propre masque de cordialité pour lui faire face.« Tu dois me pardonner », a-t-il dit. « Notr
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 186
Je n'ai pas pu abandonner. Il devait y avoir un moyen de s'en sortir. J'ai regardé autour de moi, désespérée, mais personne ne me regardait plus. Même s'ils me voyaient, ils ne remarqueraient pas Terry se pressant contre moi vu la façon dont il était si étroitement collé à mon dos.Je me sentais impuissante, sans espoir. Ma louve me manquait plus que jamais, bien que je sache que même si j'en avais une, je ne pourrais pas m'en prendre au frère de la Reine sans conséquences. J'aurais accepté les conséquences si cela éloignait cet enfoiré de moi.La seule chose que je pouvais faire maintenant était de me débattre et de faire une scène. J'ai élaboré un plan. Je serais humiliée, peut-être même disqualifiée, mais je serais loin de Terry, au moins pour l'instant.Cependant, si j'étais disqualifiée et rejetée dans la rue, aucune caméra ne me suivrait. Il serait si facile pour Terry de me trouver et de m'enlever sans que personne ne le sache.Cette pensée seule a immobilisé le coude que j'avai
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 187
Sur la piste de danse, Nicholas a posé sa main sur ma hanche. J'ai posé la mienne sur son épaule. L'orchestre a commencé à jouer, et Nicholas m'a entraînée dans une danse.Sa mâchoire était serrée et il ne me regardait pas. Même comparés à nos danses précédentes, ses mouvements étaient maintenant raides et peu naturels.Il était en colère contre moi, injustement, et savoir cela me mettait tout aussi en colère contre lui.« Tu ne peux pas m'empêcher de parler à ton frère », ai-je dit. « Tu ne peux pas du tout dicter à qui je parle. »Nicholas a expiré brusquement, avec trop de dédain pour que ce soit un rire. Puis il m'a regardée et a complètement laissé tomber le semblant d'humour.« C'est inapproprié que tu partes au milieu de la célébration pour aller baiser avec mon frère. »J'ai raté un pas et j'ai trébuché sur mes propres pieds. Seule la prise ferme de Nicholas m'a empêchée de tomber.« Quoi ? » ai-je sifflé. « Tu as perdu l'esprit ? »« Ne me mens pas, Piper », a répliqué Nichola
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 188
J'ai recraché mon café dans la tasse.Julian a souri largement. « J'ai deviné juste ? »Je me suis frotté le front. « Peu importe ce qu'il pense. »« Ah bon ? »Je ne disais pas la vérité et nous le savions tous les deux. Bien sûr que je me souciais de ce que Nicholas pensait. Notre baiser dans le couloir l'autre soir avait ravivé en moi un feu que je n'avais pas ressenti depuis notre séparation il y a des années. Je ne pensais pas mon corps capable de désirer quelqu'un à nouveau, et pourtant j'étais là, désirant Nicholas aussi intensément que jamais.« Sois indulgente avec lui, d'accord ? » a dit Julian. « Pendant des années, le gars a pensé que tu l'avais quitté pour un autre homme. Bien sûr que sa jalousie envers toi brûle trop fort. »« Si tu t'en inquiètes tant, pourquoi ne lui dis-tu pas qu'on n'est pas ensemble ? »Julian a bu une gorgée de son café. « Principalement parce que je trouve ça drôle. »« Tu es terrible. »Julian a haussé les épaules mais n'a pas nié.« Ce n'est pas
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 189
Mon cœur est tombé au fond de mes chaussures.Je n'arrivais pas à croire que ma sœur puisse être impliquée dans tout ça, et pourtant il était impossible de le nier. C'était bien elle sur la vidéo. Je n'avais certainement pas acheté ces plumes moi-même.« La femme en noir... » Julian m'observait en parlant. « Il pensait que c'était toi. Ça pourrait expliquer comment elle a passé la sécurité, surtout si elle était avec Terry. »« Je ne comprends pas », ai-je dit. Je pouvais entendre les mots de Julian mais il semblait si loin. J'avais l'impression de tomber, de tomber profondément dans un puits sans fond. « Pourquoi j'ai eu l'impression qu'elle avait ma louve ? »« Piper... »Julian a rapproché sa chaise de la mienne. Il a tendu la main et l'a posée sur mon épaule. C'était ancrant, me ramenant au moment présent. Bien que j'aie repoussé son contact. Je ne voulais pas vivre dans ce moment.Si j'y réfléchissais trop, je pouvais assembler les pièces du puzzle.J'avais eu l'impression qu'elle
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 190
Il était mon phare, me guidant vers le rivage, en sécurité à travers les eaux tumultueuses.Je me suis avancée vers lui et me suis effondrée contre sa poitrine. Ses bras m'ont entourée par instinct. Doucement, il m'a ramenée dans la pièce que je venais de quitter, loin du couloir où n'importe qui aurait pu nous surprendre.« Oh, merde », a murmuré Julian. « Ce n'est pas ce que tu crois, je te le jure. »Les bras de Nicholas m'ont entourée, protecteurs mais doux, me traitant comme si j'étais faite de verre. Sa voix, cependant, exsudait la colère lorsqu'il a aboyé sur son frère : « Qu'est-ce que tu as fait, bon sang ? »« Je n'ai rien fait ! » a dit Julian immédiatement. Il s'est vite repris : « Enfin, pas comme tu le penses, en tout cas ! »Nicholas a commencé à gronder.« Piper », a dit Julian. « Je sais que tu traverses quelque chose, mais peux-tu s'il te plaît expliquer à mon frère très furieux que je n'ai rien fait de déplacé ? »J'ai reniflé, puis j'ai levé les yeux vers Nicholas.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 191
« Je t'avais dit de ne pas le faire », a dit Nicholas. « Je t'avais donné des raisons. »« Tu ne comprends pas », ai-je dit.« Qu'y a-t-il à comprendre ? Tu te mets en danger... »« Sa sœur est impliquée », a coupé Julian. Il s'approchait de nous.La bouche de Nicholas s'est fermée brusquement. Il a froncé les sourcils comme s'il ne savait pas quoi croire. « Comment le savez-vous ? »J'ai regardé Julian. « Montre-lui ce que tu m'as montré. »Julian a sorti son téléphone, a préparé à nouveau la vidéo de surveillance et a tourné l'écran vers Nicholas. Il a regardé toute la séquence.« Donc elle a acheté du tissu. Qu'est-ce que ça prouve ? » a-t-il demandé.« Elle était au deuxième bal. Julian a fait correspondre une plume que j'ai trouvée de sa robe avec les plumes du magasin. Puis il a trouvé ces images. C'est là qu'il était ces derniers jours », ai-je expliqué.Un muscle a tressailli dans la mâchoire de Nicholas. « Elle était à la fête ? »« Elle y était », ai-je dit. « Et elle... »«
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 541
« Une seconde », dit Nicolas en se reculant de moi, alors que son regard inspectait et appréciait chaque centimètre carré de ma peau exposée, en particulier mes seins et l'apex de mes cuisses. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, mais chaque fois qu'il le voyait, il avait l'air aussi affamé et lubrique que la première fois. Nicholas a trouvé sa chemise et l'a saisie pour la débarrasser de tout le sable. Puis il la posa délicatement sur une étendue de sable doux, comme une couverture de plage. Il m'a tendu la main. Lorsque je l'ai acceptée, il m'a fait descendre de façon à ce que ma partie la plus intime soit protégée du sable par la barrière de sa chemise. Je me suis penchée en arrière. J'avais la tête dans le sable, mais j'étais protégée de l'épaule à la mi-cuisse. Nicholas a tout inspecté, s'assurant que je ne risquais rien. Puis il a abaissé sa bouche sur mon sein et, sans crier gare, a commencé à sucer et à lécher mon mamelon. J'ai passé mes doigts da
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 540
« Mais je pensais... » Ma voix s'est interrompue. Mon cerveau avait du mal à assimiler les paroles de Nicholas, d'autant plus que mon corps était déjà en train de s'emballer. Mon cœur devenait chaud et humide. J'ai serré mes cuisses l'une contre l'autre pour la friction. « Avant que tu ne dises... »J'avais du mal à m'en souvenir. Je me suis forcée à me concentrer pour pouvoir me souvenir. Je me suis souvenue que nous nous étions disputés à ce sujet. Je ne voulais pas passer à côté de quelque chose qu'il avait ressenti si fortement auparavant.« Tu avais peur que je tombe enceinte », ai-je dit en me souvenant. Je doute que cette crainte ait disparu d'un seul coup.« Nous ferons attention », a-t-il dit. Il s'est penché plus près de moi. « J'ai un préservatif.J'ai froncé les sourcils. « Pourquoi as-tu un préservatif ? » Avait-il anticipé cela ? « Ce n'est pas une décision soudaine, Piper. J'y ai pensé depuis notre dispute ce jour-là. Je me demandais pourquoi je me retenais de faire q
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 539
Les palmiers zigzaguaient tout autour, certains penchés à des angles étranges. L’un d’eux semblait même avoir poussé à l’horizontale pendant un moment avant de se redresser.Assis sur la partie inclinée de cet arbre, se trouvait Nicholas. Exactement là où Julian avait dit qu’il serait.« Piper ? » m’appela-t-il.Je souris légèrement en m’approchant de lui. Lorsqu’il fut à portée, il tendit la main vers moi. Je l’acceptai, et il m’attira à ses côtés sur l’arbre.De cette hauteur, à un mètre du sol environ, la vue était magnifique. L’océan s’étendait à perte de vue devant moi. La lumière scintillait sur l’eau ondulante, au rythme des vagues qui montaient et redescendaient.Nous restâmes assis en silence, un silence paisible et complice. Sa main était posée à plat sur le tronc du palmier, la mienne juste à côté. Nous ne nous touchions pas, mais je sentais sa chaleur. J’étais si sensible à sa présence que j’avais l’impression que nos respirations s’étaient synchronisées, simplement parce q
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 538
« Ils le poussent à bout, » répéta Julian, « et il était temps. »Je le regardai avec étonnement. Il ne pouvait tout de même pas se réjouir de voir son frère harcelé au point de perdre son sang-froid.Il haussa les épaules face à mon regard. « Il commence enfin à agir comme un être humain devant la caméra. Certes, ce n’est probablement pas l’image qu’il veut donner, mais même toi, Piper, tu dois admettre que c’était incroyablement perturbant de le voir jouer ce rôle de statue parfaite et impassible. »Je ne pouvais pas totalement nier cela, mais il n’était pas normal que les défenses de Nicholas s’effondrent contre son gré. Il devait pouvoir choisir de les lever ou de les abaisser, et non être contraint de le faire sous la pression des autres.« S’il veut être une statue, il devrait pouvoir l’être, » dis-je.Julian secoua la tête. « Nous savons que Nicholas ferait un excellent roi parce que nous le connaissons. Nous savons à quel point il se soucie de tout, y compris du peuple. Il pass
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 537
« Je ne sais rien de la gestion d’un royaume, » dis-je.« Tu apprends, et tu apprends vite. Pense à tous les événements, Piper. Tu t’en es très bien sortie. Et les fois où ce n’était pas le cas, c’était parce qu’on avait conspiré contre toi. »« Les complots contre moi font partie de la compétition. Je devrais être capable de les affronter avec grâce, pas de me laisser abattre comme je le fais. »« Non, Piper. Ce sont les conseillers qui devraient s’en inquiéter. Ou des personnes comme moi. Tout ce que tu aurais à faire en tant que Luna, c’est de te soucier du peuple du royaume, ce que tu fais déjà, et de Nicholas. Il serait un meilleur roi avec toi à ses côtés. »Je clignai des yeux, surprise. Julian parlait de Nicholas comme si la succession au trône était déjà décidée.« Tu ne veux pas une chance d’accéder au trône ? » lui demandai-je.Julian rit légèrement. Mais son rire sonnait creux, et il ne dura pas longtemps.« Mon père n’a jamais posé les yeux sur moi que pour me réprimander.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 536
Que je sois en danger ou non, j’allais probablement être éliminée lors de la prochaine cérémonie d’élimination. Être plus populaire que Bridget était une chose que je n’aurais jamais cru possible, mais maintenant que c’était le cas, et que Selma me confirmait que cela m’avait attiré la colère du roi et de la reine, je savais que la fin était proche pour moi dans cette compétition.Julian termina sa conversation avec Selma en essayant de lui remonter un peu le moral. Il lui tapota le bras et lui adressa quelques mots d’encouragement. Bien que j’aie été la victime dans cette affaire, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver un peu de compassion pour elle.Elle essayait simplement d’obéir à son roi et à sa reine. Quand ils lui donnaient des ordres moralement discutables, elle n’avait d’autre choix que de les suivre, qu’elle soit d’accord ou non.Je n’étais pas en colère. Tout ce qu’elle m’avait fait jusqu’à présent, c’était de me saboter pour que je fasse mauvaise impression devant les sirènes
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 535
« Selma ! » appela Julian. « Peux-tu venir un instant ? Il y a quelque chose dont je veux te parler. »« Bien sûr, Prince Julian, » répondit Selma et elle s'approcha. Je ne pouvais pas la voir avec Julian devant, mais je l'entendais assez bien lorsqu'elle dit : « Comment puis-je vous aider ? »« Selma, écoute, j'ai entendu des rumeurs… » dit Julian. « Je ne suis pas sûr de ce qu'il faut croire. »« Tu ne devrais pas croire toutes les rumeurs, » répondit Selma. Comparées à son salut précédent, ces paroles semblaient plus basses en ton. Si nous n'avions pas su qu'elle cachait quelque chose, nous l'aurions deviné maintenant. Elle était pratiquement une inconnue pour moi, mais même moi, je pouvais le sentir.Je m'inquiétais un instant qu'elle ne se taise et ne dise pas tout à Julian.Julian s'approcha d'elle. « Je suis inquiet pour toi, » dit-il. « Si maman et papa te demandent de faire des choses qui dépassent ta morale… »« Oh, Julian, » répondit Selma. « Tu ne sais pas ce que tu m
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 534
Les mots de Julian me laissèrent sans voix, et pendant un long moment, je ne dis rien. Il semblait satisfait de laisser les mots flotter dans l’air, et ils restèrent là, lourds, suspendus dans l’atmosphère.Cela signifiait tellement pour moi que Julian ressente cela. J’aurais juste voulu que Nicholas ressente la même chose. Mais en réalité, bien que les mots fussent doux et réconfortants, ils ne changeaient absolument rien.À la fin de la journée, Nicholas choisirait toujours quelqu’un de plus adapté pour être sa Luna, et je serais seule.Lorsque suffisamment de temps s’était écoulé, Julian changea de sujet avec joie. « Nicholas ne trouvera pas de réponses auprès du Roi et de la Reine. » Il l’avait déjà dit à Nicholas en face.« Il est déterminé à apprendre quelque chose, » dis-je. « Il croit que c’est sa seule option. »« Alors il ne regarde pas assez près, » répondit Julian en tournant la tête. Je suivis la direction de son regard jusqu’à Selma, qui se faufilait ici et là, netto
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 533
Julian fronça légèrement les sourcils en s’asseyant, mais il se reprit rapidement et me regarda. Il voulait en venir au fait. Essayer de le distraire en discutant du confort du mobilier allait probablement échouer.« Bridget est entrée sur Nicholas et moi la nuit dernière, » dis-je.Les yeux de Julian brillèrent de malice. « Et que faisaient toi et mon cher frère à ce moment-là ? »« Julian, sois sérieux, » dis-je, ne parvenant à peine à contenir un roulement des yeux.« Ça veut dire que tu faisais exactement ce que je suspecte, » dit-il.« Julian, » le grondai-je.Sa malice se dissipa. « Je suis sérieux maintenant. J’essaye juste de comprendre ce que Bridget a vu exactement, s’il y a moyen de détourner la situation pour lui faire croire que ce n’était pas ce qu’elle pense. »« Il n’y a pas moyen de tourner ça, » dis-je. « Crois-moi. »Julian huma pensivement. « Eh bien, merde. »« Ouais. »« Elle t’a menacée de te dénoncer ? » demanda-t-il.« Pas exactement, » répondis-je.
