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Chapitre 189
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 190
Il était mon phare, me guidant vers le rivage, en sécurité à travers les eaux tumultueuses.Je me suis avancée vers lui et me suis effondrée contre sa poitrine. Ses bras m'ont entourée par instinct. Doucement, il m'a ramenée dans la pièce que je venais de quitter, loin du couloir où n'importe qui aurait pu nous surprendre.« Oh, merde », a murmuré Julian. « Ce n'est pas ce que tu crois, je te le jure. »Les bras de Nicholas m'ont entourée, protecteurs mais doux, me traitant comme si j'étais faite de verre. Sa voix, cependant, exsudait la colère lorsqu'il a aboyé sur son frère : « Qu'est-ce que tu as fait, bon sang ? »« Je n'ai rien fait ! » a dit Julian immédiatement. Il s'est vite repris : « Enfin, pas comme tu le penses, en tout cas ! »Nicholas a commencé à gronder.« Piper », a dit Julian. « Je sais que tu traverses quelque chose, mais peux-tu s'il te plaît expliquer à mon frère très furieux que je n'ai rien fait de déplacé ? »J'ai reniflé, puis j'ai levé les yeux vers Nicholas.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 191
« Je t'avais dit de ne pas le faire », a dit Nicholas. « Je t'avais donné des raisons. »« Tu ne comprends pas », ai-je dit.« Qu'y a-t-il à comprendre ? Tu te mets en danger... »« Sa sœur est impliquée », a coupé Julian. Il s'approchait de nous.La bouche de Nicholas s'est fermée brusquement. Il a froncé les sourcils comme s'il ne savait pas quoi croire. « Comment le savez-vous ? »J'ai regardé Julian. « Montre-lui ce que tu m'as montré. »Julian a sorti son téléphone, a préparé à nouveau la vidéo de surveillance et a tourné l'écran vers Nicholas. Il a regardé toute la séquence.« Donc elle a acheté du tissu. Qu'est-ce que ça prouve ? » a-t-il demandé.« Elle était au deuxième bal. Julian a fait correspondre une plume que j'ai trouvée de sa robe avec les plumes du magasin. Puis il a trouvé ces images. C'est là qu'il était ces derniers jours », ai-je expliqué.Un muscle a tressailli dans la mâchoire de Nicholas. « Elle était à la fête ? »« Elle y était », ai-je dit. « Et elle... »«
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 192
« Elle est intelligente », a dit Julian. « Elle sait comment se fondre dans le décor. Je l'ai vue faire. »« Même ainsi... »« Je garderai un œil sur elle. L'un de nous devrait de toute façon retourner à la fête », a dit Julian avec un clin d'œil. « Les dames me manquent probablement, étant le plus beau d'entre nous. »Nicholas lui a lancé un regard impassible.Julian a souri narquoisement et a disparu.Puis Nicholas a pris mon bras et m'a guidée à travers les couloirs. À présent, mes nerfs me travaillaient. Je voulais juste voir Elva, la serrer dans mes bras et savoir qu'elle allait bien.Nicholas envoyait des messages à Mark d'une main.« Aucun problème aujourd'hui », a dit Nicholas, ce qui m'a apporté un certain réconfort. Je me sentirais quand même mieux si je pouvais le constater de mes propres yeux.Quand nous avons atteint le couloir des chambres, je marchais très vite. Nicholas, heureusement, suivait le rythme. Ses gardes montaient la garde devant ma porte. Nicholas s'est arrêt
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 193
Le lendemain matin, tous les candidats ont été appelés dans le salon. J'ai vérifié auprès de Mark et des gardes avant de quitter la chambre. Avec ma jumelle potentiellement aux aguets, nous avions adopté un système de mot de passe pour confirmer mon identité. Le mot de passe changeait chaque jour et n'était donné qu'une fois le matin.Le mot du jour était « cheminée ».Cela étant réglé, et Elva restant avec la nounou, je suis descendue au salon pour rejoindre les autres.Susie était là, Dieu merci, et semblait indemne.« Je ne suis pas restée beaucoup plus longtemps à la fête après ton départ, a-t-elle dit. Julian m'a raccompagnée à ma chambre, ce qui m'a surprise, mais j'ai supposé que tu étais derrière ce soudain élan de gentillesse. »« Je m'inquiétais pour toi. »« Je m'inquiétais pour toi aussi, mais Julian m'a dit que tu allais bien. »Nous avons attendu un moment, jusqu'à ce que Nathan entre et s'avance vers le devant de la pièce. Avec seulement 8 d'entre nous restants, la réuni
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 194
J'avais plus ou moins les mêmes chaussures qu'elle, gracieusement fournies par la famille royale, donc son insulte à mon égard était fondamentalement incorrecte. Mais, sachant que nous allions probablement marcher dans les jardins, j'avais choisi des bottines en cuir plutôt que des escarpins ou des sandales fragiles et à froufrous.« Les chaussures de toutes les dames ne sont pas si délicates, ai-je dit. Peut-être aurait-il été sage de considérer le lieu de notre rendez-vous et la météo avant de décider quoi porter. »« L'apparence d'une femme est plus importante que son confort. »« Pas si c'est tellement peu pratique qu'elle ne peut même pas aller à un rendez-vous avec son prince », ai-je répliqué.Les yeux d'Olivia se sont plissés. « Il y a clairement beaucoup de choses que vous ne comprenez pas sur la mode ou la royauté. »Nicholas a soupiré. « En fait, je préférerais que vous puissiez faire cette promenade. Si vous préférez attendre ici, vous le pouvez. »Le sourire d'Olivia a tre
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 195
Nicholas secoua la tête. « Je suis protecteur envers toi et Elva. Ces instincts n'ont rien à voir avec le fait que je te fasse confiance ou non. »Je voulais le croire, mais si c'était vrai, pourquoi avait-il hésité ?« J'ai été seule pendant longtemps, et je m'en suis très bien sortie. » Les mots jaillissaient d'un endroit blessé. Il m'avait blessée en ne me faisant pas confiance. Comment pensait-il que j'avais survécu ces trois dernières années ?« Est-ce si mal de vouloir te garder en sécurité ? » Le front de Nicholas se plissa de confusion. Son froncement de sourcils s'accentua.« Oui. »« Pourquoi ? »J'ai posé une main sur mon cœur douloureux. « Parce que tu ne seras pas toujours avec moi, Nick. Si je m'habitue à ta protection, au point de me laisser aller, comment pourrai-je revenir à la façon dont les choses étaient avant ? Je dois rester forte et autonome pour que, lorsque ce rêve prendra fin, je puisse continuer ma vie. »La confusion sur son visage se transforma en une sorte
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 196
« Tout le monde sait que tu es capable, surtout le Prince Nicholas. Mais vouloir et avoir besoin sont deux choses différentes », a dit Susie. « Tu as le droit de vouloir des choses, Piper, même si tu n'en as pas besoin. Tu as le droit de vouloir qu'on prenne soin de toi de temps en temps. Personne ne devrait avoir à se tenir seul tout le temps. »« C'est ce que je fais », ai-je dit, bien qu'en écoutant ses paroles, je me sois demandé ce que ce serait de me laisser dépendre des autres, ne serait-ce qu'un peu.J'avais des amis ici et à la maison. Anna, Susie, Nicholas, Julian et Mark. Ils étaient tous fiables, chacun à leur manière. Si j'avais besoin d'eux, ils répondraient probablement à mon appel.Mais c'était justement le problème. Je ne pouvais pas avoir besoin d'eux. Je ne pouvais pas me permettre d'être assez faible pour même vouloir leur aide.Je devais être capable de me tenir debout toute seule, comme je l'avais toujours fait.« Il doit bien y avoir un moyen de prouver à Nichola
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 197
« Nicholas ? Que fais-tu ici ? »Croisant les bras, il a incliné la tête sur le côté. « Mark m'a dit que tu lui avais demandé de t'enseigner l'autodéfense, mais ses fonctions sont trop essentielles pour lui permettre le temps de t'enseigner. Cependant, je pense qu'il est important que tu apprennes. Alors j'ai décidé d'intervenir à sa place. »Je n'étais pas tout à fait sûre qu'il était honnête ici. Oui, Mark avait des devoirs importants, mais le prince n'en avait-il pas aussi ? Que Nicholas soit ici à la place de Mark me faisait me demander s'il n'y avait pas plus que ce qu'il disait.« Je suis toujours en colère contre toi », ai-je dit. Ma blessure de la veille n'avait pas magiquement disparu.« Je me rattraperai. » Il s'est approché. Ses yeux étaient sincères, même si son visage était impassible. « Je suis fier de toi, Piper. Pour ta force, et pour le chemin que tu as parcouru toute seule. Mais j'espère que tu me laisseras t'aider maintenant. »Mes joues ont un peu rougi. « Contente-
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 541
« Une seconde », dit Nicolas en se reculant de moi, alors que son regard inspectait et appréciait chaque centimètre carré de ma peau exposée, en particulier mes seins et l'apex de mes cuisses. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, mais chaque fois qu'il le voyait, il avait l'air aussi affamé et lubrique que la première fois. Nicholas a trouvé sa chemise et l'a saisie pour la débarrasser de tout le sable. Puis il la posa délicatement sur une étendue de sable doux, comme une couverture de plage. Il m'a tendu la main. Lorsque je l'ai acceptée, il m'a fait descendre de façon à ce que ma partie la plus intime soit protégée du sable par la barrière de sa chemise. Je me suis penchée en arrière. J'avais la tête dans le sable, mais j'étais protégée de l'épaule à la mi-cuisse. Nicholas a tout inspecté, s'assurant que je ne risquais rien. Puis il a abaissé sa bouche sur mon sein et, sans crier gare, a commencé à sucer et à lécher mon mamelon. J'ai passé mes doigts da
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 540
« Mais je pensais... » Ma voix s'est interrompue. Mon cerveau avait du mal à assimiler les paroles de Nicholas, d'autant plus que mon corps était déjà en train de s'emballer. Mon cœur devenait chaud et humide. J'ai serré mes cuisses l'une contre l'autre pour la friction. « Avant que tu ne dises... »J'avais du mal à m'en souvenir. Je me suis forcée à me concentrer pour pouvoir me souvenir. Je me suis souvenue que nous nous étions disputés à ce sujet. Je ne voulais pas passer à côté de quelque chose qu'il avait ressenti si fortement auparavant.« Tu avais peur que je tombe enceinte », ai-je dit en me souvenant. Je doute que cette crainte ait disparu d'un seul coup.« Nous ferons attention », a-t-il dit. Il s'est penché plus près de moi. « J'ai un préservatif.J'ai froncé les sourcils. « Pourquoi as-tu un préservatif ? » Avait-il anticipé cela ? « Ce n'est pas une décision soudaine, Piper. J'y ai pensé depuis notre dispute ce jour-là. Je me demandais pourquoi je me retenais de faire q
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 539
Les palmiers zigzaguaient tout autour, certains penchés à des angles étranges. L’un d’eux semblait même avoir poussé à l’horizontale pendant un moment avant de se redresser.Assis sur la partie inclinée de cet arbre, se trouvait Nicholas. Exactement là où Julian avait dit qu’il serait.« Piper ? » m’appela-t-il.Je souris légèrement en m’approchant de lui. Lorsqu’il fut à portée, il tendit la main vers moi. Je l’acceptai, et il m’attira à ses côtés sur l’arbre.De cette hauteur, à un mètre du sol environ, la vue était magnifique. L’océan s’étendait à perte de vue devant moi. La lumière scintillait sur l’eau ondulante, au rythme des vagues qui montaient et redescendaient.Nous restâmes assis en silence, un silence paisible et complice. Sa main était posée à plat sur le tronc du palmier, la mienne juste à côté. Nous ne nous touchions pas, mais je sentais sa chaleur. J’étais si sensible à sa présence que j’avais l’impression que nos respirations s’étaient synchronisées, simplement parce q
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 538
« Ils le poussent à bout, » répéta Julian, « et il était temps. »Je le regardai avec étonnement. Il ne pouvait tout de même pas se réjouir de voir son frère harcelé au point de perdre son sang-froid.Il haussa les épaules face à mon regard. « Il commence enfin à agir comme un être humain devant la caméra. Certes, ce n’est probablement pas l’image qu’il veut donner, mais même toi, Piper, tu dois admettre que c’était incroyablement perturbant de le voir jouer ce rôle de statue parfaite et impassible. »Je ne pouvais pas totalement nier cela, mais il n’était pas normal que les défenses de Nicholas s’effondrent contre son gré. Il devait pouvoir choisir de les lever ou de les abaisser, et non être contraint de le faire sous la pression des autres.« S’il veut être une statue, il devrait pouvoir l’être, » dis-je.Julian secoua la tête. « Nous savons que Nicholas ferait un excellent roi parce que nous le connaissons. Nous savons à quel point il se soucie de tout, y compris du peuple. Il pass
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 537
« Je ne sais rien de la gestion d’un royaume, » dis-je.« Tu apprends, et tu apprends vite. Pense à tous les événements, Piper. Tu t’en es très bien sortie. Et les fois où ce n’était pas le cas, c’était parce qu’on avait conspiré contre toi. »« Les complots contre moi font partie de la compétition. Je devrais être capable de les affronter avec grâce, pas de me laisser abattre comme je le fais. »« Non, Piper. Ce sont les conseillers qui devraient s’en inquiéter. Ou des personnes comme moi. Tout ce que tu aurais à faire en tant que Luna, c’est de te soucier du peuple du royaume, ce que tu fais déjà, et de Nicholas. Il serait un meilleur roi avec toi à ses côtés. »Je clignai des yeux, surprise. Julian parlait de Nicholas comme si la succession au trône était déjà décidée.« Tu ne veux pas une chance d’accéder au trône ? » lui demandai-je.Julian rit légèrement. Mais son rire sonnait creux, et il ne dura pas longtemps.« Mon père n’a jamais posé les yeux sur moi que pour me réprimander.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 536
Que je sois en danger ou non, j’allais probablement être éliminée lors de la prochaine cérémonie d’élimination. Être plus populaire que Bridget était une chose que je n’aurais jamais cru possible, mais maintenant que c’était le cas, et que Selma me confirmait que cela m’avait attiré la colère du roi et de la reine, je savais que la fin était proche pour moi dans cette compétition.Julian termina sa conversation avec Selma en essayant de lui remonter un peu le moral. Il lui tapota le bras et lui adressa quelques mots d’encouragement. Bien que j’aie été la victime dans cette affaire, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver un peu de compassion pour elle.Elle essayait simplement d’obéir à son roi et à sa reine. Quand ils lui donnaient des ordres moralement discutables, elle n’avait d’autre choix que de les suivre, qu’elle soit d’accord ou non.Je n’étais pas en colère. Tout ce qu’elle m’avait fait jusqu’à présent, c’était de me saboter pour que je fasse mauvaise impression devant les sirènes
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 535
« Selma ! » appela Julian. « Peux-tu venir un instant ? Il y a quelque chose dont je veux te parler. »« Bien sûr, Prince Julian, » répondit Selma et elle s'approcha. Je ne pouvais pas la voir avec Julian devant, mais je l'entendais assez bien lorsqu'elle dit : « Comment puis-je vous aider ? »« Selma, écoute, j'ai entendu des rumeurs… » dit Julian. « Je ne suis pas sûr de ce qu'il faut croire. »« Tu ne devrais pas croire toutes les rumeurs, » répondit Selma. Comparées à son salut précédent, ces paroles semblaient plus basses en ton. Si nous n'avions pas su qu'elle cachait quelque chose, nous l'aurions deviné maintenant. Elle était pratiquement une inconnue pour moi, mais même moi, je pouvais le sentir.Je m'inquiétais un instant qu'elle ne se taise et ne dise pas tout à Julian.Julian s'approcha d'elle. « Je suis inquiet pour toi, » dit-il. « Si maman et papa te demandent de faire des choses qui dépassent ta morale… »« Oh, Julian, » répondit Selma. « Tu ne sais pas ce que tu m
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 534
Les mots de Julian me laissèrent sans voix, et pendant un long moment, je ne dis rien. Il semblait satisfait de laisser les mots flotter dans l’air, et ils restèrent là, lourds, suspendus dans l’atmosphère.Cela signifiait tellement pour moi que Julian ressente cela. J’aurais juste voulu que Nicholas ressente la même chose. Mais en réalité, bien que les mots fussent doux et réconfortants, ils ne changeaient absolument rien.À la fin de la journée, Nicholas choisirait toujours quelqu’un de plus adapté pour être sa Luna, et je serais seule.Lorsque suffisamment de temps s’était écoulé, Julian changea de sujet avec joie. « Nicholas ne trouvera pas de réponses auprès du Roi et de la Reine. » Il l’avait déjà dit à Nicholas en face.« Il est déterminé à apprendre quelque chose, » dis-je. « Il croit que c’est sa seule option. »« Alors il ne regarde pas assez près, » répondit Julian en tournant la tête. Je suivis la direction de son regard jusqu’à Selma, qui se faufilait ici et là, netto
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 533
Julian fronça légèrement les sourcils en s’asseyant, mais il se reprit rapidement et me regarda. Il voulait en venir au fait. Essayer de le distraire en discutant du confort du mobilier allait probablement échouer.« Bridget est entrée sur Nicholas et moi la nuit dernière, » dis-je.Les yeux de Julian brillèrent de malice. « Et que faisaient toi et mon cher frère à ce moment-là ? »« Julian, sois sérieux, » dis-je, ne parvenant à peine à contenir un roulement des yeux.« Ça veut dire que tu faisais exactement ce que je suspecte, » dit-il.« Julian, » le grondai-je.Sa malice se dissipa. « Je suis sérieux maintenant. J’essaye juste de comprendre ce que Bridget a vu exactement, s’il y a moyen de détourner la situation pour lui faire croire que ce n’était pas ce qu’elle pense. »« Il n’y a pas moyen de tourner ça, » dis-je. « Crois-moi. »Julian huma pensivement. « Eh bien, merde. »« Ouais. »« Elle t’a menacée de te dénoncer ? » demanda-t-il.« Pas exactement, » répondis-je.
