Ce soir, au Second Bal, on aurait dit qu'il pouvait se passer n'importe quoi. Lorsque Nicholas s'éloigna de notre baiser, j'avais immédiatement envie qu'il revienne pour un autre. J'avais des papillons dans le ventre, me souvenant de la façon dont il avait prononcé mon nom.Il le dit à nouveau maintenant. « Piper. »« Comment as-tu su que c'était moi ? » demandai-je. « Je t'avais dit que je le saurais. » Il baissa les mains sur ma taille et me serra plus fort contre lui. « Je te reconnaîtrais n'importe où. »Il se pencha à nouveau. J'avais tellement envie qu'il m'embrasse. Mais soudain, je ressentis une sensation familière, comme si quelqu'un ou quelque chose tirait sur les cordes de mon cœur. Je connaissais ce sentiment. C'était mon loup.Mais comment était-il possible qu'il soit là ? Maintenant ? Je n'étais allée nulle part. La personne mystérieuse de la voiture devant le manoir de Terry était-elle venue au Second Bal ? Pourquoi ? « Je suis désolée, je... »Je recul
Terry attendit que je prenne ma décision. Lorsqu'il me fit signe une deuxième fois de m'asseoir, cette fois, je le rejoignis sur le canapé, me laissant glisser à l'endroit qu'il m'indiquait.« Parle-moi de la fille en robe noire, » dis-je.« Ah, ah. Être exigeante ne te va pas très bien, Piper. Tiens, prends un peu de champagne et détends-toi un moment. »Il me tendit la deuxième flûte de champagne et je pris une gorgée. Puis j'en bus une deuxième pour me donner un peu de courage liquide.Il sourit. « Bien. Maintenant, dis-moi pourquoi tu cherches une fille en robe noire. »« Je l'ai suivie, » dis-je. « Elle est entrée ici puis a disparu. »Terry jeta un coup d'œil autour de la pièce. « Il n'y a personne ici maintenant. Tu es libre de vérifier. »Je savais qu'elle n'était plus là, car ma louve s'éloignait de plus en plus. Si elle avait encore été présente, je l'aurais ressenti.Je sirotai de nouveau du champagne, essayant de rassembler mes pensées.« Tu connaissais cette fille
Nicholas Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais. Terry, mon oncle et conseiller du roi, et ses mains sur Piper comme s'il avait l'intention de la toucher intimement. Et Piper était pratiquement évanouie à côté de lui, incapable de donner son consentement, incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de pleurer. La fureur brûlait dans mes veines. Mes mains se serrèrent en poings. J'avais désespérément envie de réduire mon oncle en bouillie sanglante pour avoir osé poser la main sur Piper. Des mains qui étaient encore sur elle. « Lâche-la, putain. » Chaque mot était un grognement tandis que j'avançais à grands pas dans la pièce. Mes pas étaient longs et déterminés, intimidants. Terry a finalement retiré ses mains, mais il a eu la honte d'avoir l'air vexé. « Tu continues à avoir le pire timing, petit neveu. » Terry écarté, je me suis précipité et j'ai pris Piper dans mes bras. Quand je l'ai eue en portage nuptial, serrée contre ma poitrine, j'ai enfin pu comprendre ce
Je pouvais la regarder pour toujours. Avant, quand nous sortions ensemble, lors des rares occasions où elle passait la nuit, je le faisais. Nous ne faisions rien de sexuel. Nous aimions simplement nous tenir dans les bras l'un de l'autre.Je me réveillais toujours avant elle, juste au moment où le soleil commençait à pénétrer par les fenêtres. Il l'éclairait, la recouvrant d'une douce lueur dorée. Elle ressemblait à un ange. Une femme tout droit sortie de mes rêves.Même maintenant, je pensais la même chose. Il n'y avait pas de soleil doré ici, juste la lumière terne de la lampe de chevet. Mais elle n’en était pas moins magnifique.C’était elle qui rendait le soleil plus lumineux, pas l’inverse.La regarder m'aidait à apaiser un peu l'incendie de colère que je ressentais. Je sentais encore la fureur bouillir sous ma peau, me suppliant de descendre et de tabasser mon oncle.Mais je ne pouvais pas laisser Piper sans surveillance. En fait...Je sortis mon téléphone de la poche de ma
Dans mon sommeil, je me sentais en sécurité et au chaud, comme si je berçais dans un bateau sur des vagues douces sous un ciel ensoleillé. Ici, mes soucis semblaient si éloignés. J'étais en paix, éloignée de ceux qui voulaient me faire du mal ou nuire à ma famille.Une fois, j'avais cru me trouver dans les bras de Nicholas. Je le reconnaissais presque, la prise ferme de ses bras et le mur de son corps. Sa silhouette s'était dessinée depuis notre adolescence, mais la façon dont il m'enveloppait était la même. Si douce. Si tendre, comme si j'étais la personne la plus importante au monde.Mais ensuite, les bras de Nicholas se sont éloignés.Ce sentiment agréable n'était pas censé durer.Bientôt, je fus réveillée par les bruits tonitruants d'une vive dispute.« Tu as délibérément mis Piper en danger ! » C'était la voix de Nicholas. Je pourrais la reconnaître dans une pièce bondée, bien qu'elle ne soit pas très bondée en ce moment.« Elle est la seule à pouvoir sentir son loup. Si nou
Le lendemain matin, le médicament avait fait son effet et je me sentais comme moi-même à nouveau. Je descendis pour le petit-déjeuner, où je retrouvai Elva, qui avait passé la nuit avec Susie sur ordre de Nicholas.Je lui étais reconnaissante pour sa prévoyance. Aussi mortifiée que j'étais par mes actions et mes sons, j'avais été épargnée par l'embarras d'expliquer cela à Mark ou à la nourrice moi-même. Ou pire encore, à Elva.Une pensée tellement écœurante que je n’osais même pas la penser.Alors, quand je la saluai finalement, ce fut avec une étreinte chaleureuse et un grand sourire, comme toujours.Susie et moi ne nous asseyions pas toujours ensemble, mais ce matin-là, nous avions choisi de le faire. Il y avait encore beaucoup de chaises vides après l'élimination précédente, et je me sentais vulnérable après ce qui s'était passé la nuit précédente. J'avais besoin de mes amies.Autour de nous, les filles discutaient des événements curieux de la nuit. Terry devait être l'un des j
Quand je demandai à Julian s'il voulait continuer l'enquête, je pensais qu'il pourrait être difficile à convaincre. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était qu'il me rejette complètement.« Non. »« Non ? » dis-je, surprise.« Non, Piper. Nicholas a raison. C'était une erreur de ma part d'essayer de t'impliquer. Je t'ai consciemment mise en danger. »« Je suis assez grande pour faire mes propres choix, » argumentai-je. « J'aurais pu dire non à tout moment. »« Vraiment ? Au simple mention de ton loup, tu étais prête à tout. Et quand tu l'as ressenti, et que tu as couru après cette voiture, tu étais pratiquement hors de toi. J'aurais dû t'arrêter à ce moment-là. J'aurais dû mettre fin à l'enquête sur-le-champ. »« Mettre fin à l'enquête ne résoudrait rien, » dis-je. « Que je retrouve mon loup ou non, cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que nous mettions un terme aux personnes qui font ça. Peu importe jusqu'où va la conspiration. »« Affronte la vérité, Piper. Nous avo
« Nous devrons marcher très prudemment ici. Terry est le frère bien-aimé de la Luna et a une influence sur toute la famille royale. »« Peu importe à quel point il est bien connecté, » dis-je. « Nous ne pouvons pas le laisser s’en sortir. Ni quiconque pourrait être impliqué. »Julian me regarda un moment. « Ce n’est pas seulement une question de ton loup. » Ce n’était pas une question. Il le savait déjà, il voulait juste que je le confirme.Alors je le fis.« Pas seulement, non. Elva a des capacités. Elle les montre déjà. Je m’inquiète chaque jour pour sa sécurité. Ces monstres pourraient la retrouver et lui faire du mal, ou la manipuler comme ils l’ont fait avec moi. Et peut-être qu’elle est en sécurité maintenant avec Mark, mais il ne sera pas toujours là. »Je pressai ma main contre ma poitrine pour essayer de soulager l’inconfort croissant. L’inquiétude pour Elva vivait en moi pour toujours. Je n’étais pas certaine que résoudre ce mystère réglerait tout, mais cela pourrait att
Bridget pâlit. « Qu'est-ce que tu as dit ? »Ronan se saisit de sa tête et se força à se redresser en position assise. « Bien-aimée ? »« Tu t'es frappé la tête trop fort là, espèce de créature des mers, » dit Bridget.Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. « Comment peux-tu dire ça, Bridget ? Après tout ce que nous avons partagé ? »« Partagé ? Je ne te connais même pas ! » répondit Bridget en colère. « Je ne sais pas qui tu penses que je suis, mais tu as complètement tort. »« Mais, Bridget... » commença Ronan à nouveau.Bridget fixa Nicholas. « Ce type doit être un stalker. »Étant donné la célébrité de Bridget, il était possible que Ronan ait une sorte de délire, pensant que Bridget et lui étaient amoureux et qu'il devait prouver quelque chose. Mais les investigations de Julian ont montré que Ronan et Bridget se connaissaient réellement. Ils avaient même été quelque chose comme des amis.Je jetai un coup d'œil autour de moi, me demandant qui d'autre pourrait gober cette comédi
Point de vue de Nicholas« Pas moi non plus, » dit Nicholas. « Ton comportement depuis que tu es arrivée chez nous est inacceptable. » « Tu laisses tes sentiments futiles pour cette roturière affecter ton jugement, » dit Bridget. « Et toi, tu ne demandes pas ce qui nous est arrivé ? Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Cette personne que tu es maintenant… le serpent vicieux… n’a rien à voir avec la fille avec qui nous avons grandi, » dit Julian. « La vie de superstar ne t’a pas convenu ? » « Je ne sais pas ce que tu veux dire, » répondit Bridget. « Je suis la même. » C’en était donc fini de l’honnêteté. Je doutais qu’on avance avec Bridget dans cet état. Quelles que soient les raisons qui l’avaient poussée à devenir ce qu’elle était, elles étaient enfermées en elle, dans un passé qu’elle n’était pas prête à partager. Je ne pouvais plus perdre de temps à essayer de découvrir ses secrets, surtout s’ils ne changeaient aucun résultat. Bridget avait fait des choses terribles depuis qu’el
Point de vue de NicholasJe retournai dans le salon où Veronica et Julian aidaient Elva à colorier. Jessica s'était déjà excusée et était allée se coucher. Veronica et Julian levèrent les yeux vers moi, leurs yeux s'écarquillèrent.« Que s'est-il passé ? » demanda Julian.Je voulais lui dire, mais pas devant Elva. Je me tournai donc vers Veronica. « Piper est en train de nettoyer dans la cuisine. Restez ici jusqu'à ce qu'elle vienne vous voir. Est-ce que ça te dérange de surveiller Elva ? »« Je peux faire ça, » répondit Veronica.« Et moi ? » demanda Julian. Je le regardai enfin. J'espérais qu'il pourrait comprendre beaucoup de choses de mon regard plat et de mes mots. « Je vais parler à Bridget. »« Oh, merde, » dit Julian en se levant d'un bond. Oui. Il avait compris ce que je voulais dire.« Je viens avec toi, » dit Julian, juste comme je l'avais espéré.Je déposa un baiser sur le sommet de la tête d'Elva. Elle s'en aperçut à peine, tellement absorbée par son coloriag
J'étais entièrement absorbée par le nettoyage. À tel point que le reste du monde semblait tomber dans l'arrière-plan. Peut-être que c'était pour cela que je n'avais pas remarqué tout de suite le bruit des pas et la légère goutte d'eau qui tombait sur le sol, provenant d'un corps très mouillé. Étrange, pensai-je. N'avais-je pas éteint le robinet ? Est-ce qu'il y avait une fuite ? Je tournais la tête vers l'évier quand Ronan me saisit par l'arrière de la tête, attrapant une poignée de mes cheveux, et me tira en arrière, me déséquilibrant et me faisant tomber sur mes fesses. J'ouvris la bouche pour crier, mais il était prêt pour ça. Il fourra un mouchoir trempé dans ma bouche. Il commença à me traîner vers la porte. Je me débattais, donnant des coups de pieds, tout en griffant son poignet de mes ongles. Mais son emprise était ferme, et je n'arrivais pas à obtenir de friction sur le sol. « Pourquoi tu peux pas juste crever, bordel ? » cracha Ronan. Il me traîna dans le couloi
La colère de Nicholas commença à vibrer à travers lui. Il grogna, probablement sans s’en rendre compte, à chaque expiration. « Il est grand temps que je parle à Bridget moi-même, » dit-il, d'une voix basse et dangereuse. Pourtant, il ne bougea pas – pas avant que je me recule suffisamment pour le regarder. Il croisa mon regard avec des yeux sévères. « J’aurais dû lui remettre les pendules à l’heure depuis longtemps. » « Que vas-tu lui dire ? » lui demandai-je. « Je ne sais pas encore. Mais elle a perdu tout droit à l’ombre de doute que j’aurais pu lui accorder autrement. Je veux connaître la vérité. Et j’ai aussi l’intention de faire connaître ma propre vérité. » « Qu’est-ce que c’est ? » Ses yeux devinrent plus féroces. En le regardant, il semblait plus un guerrier endurci qu’un jeune prince. « Bridget ne sera jamais reine, » dit Nicholas. C’était une affirmation audacieuse, surtout lorsque ses parents la favorisaient autant. Mais j’appréciai tout de même cette remarque.
Et, franchement, Bridget était bien trop égoïste pour être une bonne reine. Elle se souciait du titre et du pouvoir. Mais quel bien ferait-elle vraiment à la nation ? Si elle ne pensait qu’à elle-même, comment pourrait-elle empathier avec le peuple du royaume ? Je secouai la tête. J’étais toujours furieuse. « Si tu es responsable de ce qui arrive à Ronan, » dis-je, « tu ferais bien de prier pour que personne ne l’apprenne, sinon toute ta réputation pourrait s’effondrer. Tu veux être reine à ce point, mais que se passera-t-il si tu échoues ? Tu ne veux vraiment pas une vie à laquelle revenir ? » « Je ne vais pas échouer, » répondit Bridget avec une confiance inébranlable. Je pouvais à peine croire ce qu’elle disait. « Est-ce vraiment la peine de prendre ce risque ? » Bridget haussa le menton. « Tout est bon pour devenir reine. » Ce n’était pas un aveu de responsabilité concernant Ronan, mais c’était presque ça. Elle ne le niait certainement pas. Un frisson désagréable parc
Depuis que j'avais été introduite dans cette compétition, j'avais été moquée, ridiculisée, poussée, maltraitée, manipulée, presque tuée, et menacée à chaque tournant. L'arrivée de Bridget n'avait pas du tout amélioré la situation. Bien que je puisse blâmer l'organisation souterraine pour une grande partie de ce qui m'était arrivé dans le passé, à l'exception du harcèlement, le traitement que Bridget m'avait réservé n'avait rien à voir avec Jane ou son groupe maléfique. Bridget était méchante avec moi, peut-être même suffisamment pour vouloir ma mort, juste parce qu'elle ne m'aimait pas. J'en avais assez. En grognant, je me redressai et me tournai pour affronter Bridget de face. Elle ne sembla pas inquiète au début. Elle inclina simplement la tête et me dévisagea, presque avec ennui. « Tu m’as toujours en travers depuis le premier jour, Bridget, et j'en ai marre ! C’est une chose de parler de moi dans mon dos, ou de me harceler pendant la compétition. Mais depuis qu’on est arr
Julian fit immédiatement un autre pas en arrière, ajoutant encore de l'espace entre lui et moi. Nous échangeâmes tous deux un regard nerveux en direction de Nicholas, qui semblait surtout confus par sa propre réaction. Il coupa son grognement avec un grognement sec.« Désolé, » dit-il.« Ne t'inquiète pas, » répondis-je.« C’est de ma faute, » dit Julian.« Non, » corrigea rapidement Nicholas. « Je ne sais pas ce qui m’a pris. »« Je savais que ce jeu était une mauvaise idée, » dit Bridget en se levant du canapé. « J’ai essayé de prévenir tout le monde, mais personne ne me prend au sérieux. »Je me souviens distinctement que Bridget avait été la principale défenseure de l'idée des charades, au point d’organiser le jeu elle-même. Maintenant, tout à coup, quand quelque chose avait mal tourné, elle ne voulait plus rien avoir à faire avec l’idée ?« On devrait définitivement arrêter, » continua Bridget. « Pour ma part, je suis complètement sortie. » Elle regarda autour d’elle, s'att
La pluie tombait si fortement qu'elle commençait même à nous atteindre sur le pont couvert. Elva se précipita pour protéger ses précieuses pages de coloriage. « Tout le monde, à l’intérieur ! » dit Nicholas. Nous attrapâmes nos affaires et nous précipitâmes à l’intérieur. J’aidais Elva avec ses crayons et ses pages de coloriage, en faisant attention à ne pas les rendre plus mouillées qu’elles ne l’étaient déjà. Dès que nous fûmes à l’intérieur, la tempête éclata véritablement dehors. Des éclairs frappaient et le vent hurlait. « Voilà pour le volley-ball, » grogna Jessica. Un coup de tonnerre particulièrement fort fit sursauter Elva. Elle se blottit contre moi, en enroulant ses bras autour de ma cuisse. Alors que nous étions là, debout, à regarder la tempête à travers la porte-fenêtre vitrée, Selma sortit de la cuisine. Lorsqu’elle nous aperçut – ou plutôt, lorsqu’elle vit Elva pleurer – elle s’avança, se pencha et lui demanda : « Que dirais-tu d’une glace, petite ? » Lors