Nicholas me regardait le plus longtemps.Il a finalement détourné le regard lorsqu’une fille l’a tiré par le bras. La musique a commencé et elle l’a tiré vers la piste de danse.Il semblait que l’anonymat rendait tout le monde un peu plus audacieux que d’habitude ce soir-là.Moi aussi.Je me suis arrêtée à la table des boissons pour prendre un verre de champagne. Il était plus facile de me perdre avec de l’alcool. Pourtant, avant même de pouvoir prendre une gorgée, j’ai regardé à nouveau la piste de danse et j’ai complètement oublié la boisson.La fille qui dansait avec Nicholas avait les deux mains sur sa poitrine et les frottait contre ses épaules avec une familiarité indésirable qui me faisait dresser les cheveux sur la tête.J’ai reposé mon verre sur la table et j’ai traversé la salle en trombe.« Excusez-moi. », ai-je dit, quand j’étais assez près d’eux. « Ça vous dérange si je vous interromps ? »« Oui. », a claqué la fille.Nicholas a regardé mon visage. Puis, il a tendu la main
Ce soir, au Second Bal, on aurait dit qu'il pouvait se passer n'importe quoi. Lorsque Nicholas s'éloigna de notre baiser, j'avais immédiatement envie qu'il revienne pour un autre. J'avais des papillons dans le ventre, me souvenant de la façon dont il avait prononcé mon nom.Il le dit à nouveau maintenant. « Piper. »« Comment as-tu su que c'était moi ? » demandai-je. « Je t'avais dit que je le saurais. » Il baissa les mains sur ma taille et me serra plus fort contre lui. « Je te reconnaîtrais n'importe où. »Il se pencha à nouveau. J'avais tellement envie qu'il m'embrasse. Mais soudain, je ressentis une sensation familière, comme si quelqu'un ou quelque chose tirait sur les cordes de mon cœur. Je connaissais ce sentiment. C'était mon loup.Mais comment était-il possible qu'il soit là ? Maintenant ? Je n'étais allée nulle part. La personne mystérieuse de la voiture devant le manoir de Terry était-elle venue au Second Bal ? Pourquoi ? « Je suis désolée, je... »Je recul
Terry attendit que je prenne ma décision. Lorsqu'il me fit signe une deuxième fois de m'asseoir, cette fois, je le rejoignis sur le canapé, me laissant glisser à l'endroit qu'il m'indiquait.« Parle-moi de la fille en robe noire, » dis-je.« Ah, ah. Être exigeante ne te va pas très bien, Piper. Tiens, prends un peu de champagne et détends-toi un moment. »Il me tendit la deuxième flûte de champagne et je pris une gorgée. Puis j'en bus une deuxième pour me donner un peu de courage liquide.Il sourit. « Bien. Maintenant, dis-moi pourquoi tu cherches une fille en robe noire. »« Je l'ai suivie, » dis-je. « Elle est entrée ici puis a disparu. »Terry jeta un coup d'œil autour de la pièce. « Il n'y a personne ici maintenant. Tu es libre de vérifier. »Je savais qu'elle n'était plus là, car ma louve s'éloignait de plus en plus. Si elle avait encore été présente, je l'aurais ressenti.Je sirotai de nouveau du champagne, essayant de rassembler mes pensées.« Tu connaissais cette fille
Nicholas Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais. Terry, mon oncle et conseiller du roi, et ses mains sur Piper comme s'il avait l'intention de la toucher intimement. Et Piper était pratiquement évanouie à côté de lui, incapable de donner son consentement, incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de pleurer. La fureur brûlait dans mes veines. Mes mains se serrèrent en poings. J'avais désespérément envie de réduire mon oncle en bouillie sanglante pour avoir osé poser la main sur Piper. Des mains qui étaient encore sur elle. « Lâche-la, putain. » Chaque mot était un grognement tandis que j'avançais à grands pas dans la pièce. Mes pas étaient longs et déterminés, intimidants. Terry a finalement retiré ses mains, mais il a eu la honte d'avoir l'air vexé. « Tu continues à avoir le pire timing, petit neveu. » Terry écarté, je me suis précipité et j'ai pris Piper dans mes bras. Quand je l'ai eue en portage nuptial, serrée contre ma poitrine, j'ai enfin pu comprendre ce
Je pouvais la regarder pour toujours. Avant, quand nous sortions ensemble, lors des rares occasions où elle passait la nuit, je le faisais. Nous ne faisions rien de sexuel. Nous aimions simplement nous tenir dans les bras l'un de l'autre.Je me réveillais toujours avant elle, juste au moment où le soleil commençait à pénétrer par les fenêtres. Il l'éclairait, la recouvrant d'une douce lueur dorée. Elle ressemblait à un ange. Une femme tout droit sortie de mes rêves.Même maintenant, je pensais la même chose. Il n'y avait pas de soleil doré ici, juste la lumière terne de la lampe de chevet. Mais elle n’en était pas moins magnifique.C’était elle qui rendait le soleil plus lumineux, pas l’inverse.La regarder m'aidait à apaiser un peu l'incendie de colère que je ressentais. Je sentais encore la fureur bouillir sous ma peau, me suppliant de descendre et de tabasser mon oncle.Mais je ne pouvais pas laisser Piper sans surveillance. En fait...Je sortis mon téléphone de la poche de ma
Dans mon sommeil, je me sentais en sécurité et au chaud, comme si je berçais dans un bateau sur des vagues douces sous un ciel ensoleillé. Ici, mes soucis semblaient si éloignés. J'étais en paix, éloignée de ceux qui voulaient me faire du mal ou nuire à ma famille.Une fois, j'avais cru me trouver dans les bras de Nicholas. Je le reconnaissais presque, la prise ferme de ses bras et le mur de son corps. Sa silhouette s'était dessinée depuis notre adolescence, mais la façon dont il m'enveloppait était la même. Si douce. Si tendre, comme si j'étais la personne la plus importante au monde.Mais ensuite, les bras de Nicholas se sont éloignés.Ce sentiment agréable n'était pas censé durer.Bientôt, je fus réveillée par les bruits tonitruants d'une vive dispute.« Tu as délibérément mis Piper en danger ! » C'était la voix de Nicholas. Je pourrais la reconnaître dans une pièce bondée, bien qu'elle ne soit pas très bondée en ce moment.« Elle est la seule à pouvoir sentir son loup. Si nou
Le lendemain matin, le médicament avait fait son effet et je me sentais comme moi-même à nouveau. Je descendis pour le petit-déjeuner, où je retrouvai Elva, qui avait passé la nuit avec Susie sur ordre de Nicholas.Je lui étais reconnaissante pour sa prévoyance. Aussi mortifiée que j'étais par mes actions et mes sons, j'avais été épargnée par l'embarras d'expliquer cela à Mark ou à la nourrice moi-même. Ou pire encore, à Elva.Une pensée tellement écœurante que je n’osais même pas la penser.Alors, quand je la saluai finalement, ce fut avec une étreinte chaleureuse et un grand sourire, comme toujours.Susie et moi ne nous asseyions pas toujours ensemble, mais ce matin-là, nous avions choisi de le faire. Il y avait encore beaucoup de chaises vides après l'élimination précédente, et je me sentais vulnérable après ce qui s'était passé la nuit précédente. J'avais besoin de mes amies.Autour de nous, les filles discutaient des événements curieux de la nuit. Terry devait être l'un des j
Quand je demandai à Julian s'il voulait continuer l'enquête, je pensais qu'il pourrait être difficile à convaincre. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était qu'il me rejette complètement.« Non. »« Non ? » dis-je, surprise.« Non, Piper. Nicholas a raison. C'était une erreur de ma part d'essayer de t'impliquer. Je t'ai consciemment mise en danger. »« Je suis assez grande pour faire mes propres choix, » argumentai-je. « J'aurais pu dire non à tout moment. »« Vraiment ? Au simple mention de ton loup, tu étais prête à tout. Et quand tu l'as ressenti, et que tu as couru après cette voiture, tu étais pratiquement hors de toi. J'aurais dû t'arrêter à ce moment-là. J'aurais dû mettre fin à l'enquête sur-le-champ. »« Mettre fin à l'enquête ne résoudrait rien, » dis-je. « Que je retrouve mon loup ou non, cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que nous mettions un terme aux personnes qui font ça. Peu importe jusqu'où va la conspiration. »« Affronte la vérité, Piper. Nous avo
Julian et moi sommes restés dans les bois jusqu'à juste avant l'aube, lorsque nous avons finalement commencé à revenir vers le palais. Juste au moment où nous franchissions la lisière des arbres et arrivions dans le champ à l'extérieur des jardins, Julian s'immobilisa. Je m'arrêtai à ses côtés et le regardai avec curiosité. Son regard semblait fixé sur quelque chose, alors je suivis sa ligne de vision et vis Nicholas qui marchait vers nous. Ses mains étaient serrées en poings. Ses épaules étaient droites, tendues. Sa mâchoire était serrée et sa bouche une ligne dure. Ses yeux dorés brûlaient de colère, visibles même dans la lumière tamisée. Mark suivait Nicholas, lui parlant mais ne le touchant pas. Nicholas ne reconnaissait pas Mark du tout. « Julian... » dis-je, mi-avertissement, mi-incertitude. « Ça ira, » dit Julian. Son regard était toujours fixé sur son frère. Son propre corps commençait à se tendre. Nous avions passé la nuit blanche. Il devait être épuisé. Mais on ne l'a
Peu importe, j'étais maintenant là, debout dans ma forme humaine, regardant Julian déboutonner sa chemise. Julian se tourna vers moi et haussant les sourcils, il dit : « Je pensais que ce serait agréable d'aller nager. » « Et tu vas te déshabiller pour ça ? » demandai-je. Dernier bouton déboutonné, il enleva sa chemise et la fit glisser sur ses bras. Puis il la plia soigneusement et la posa sur son manteau. Quand il tendit la main vers sa ceinture, je me tournai immédiatement. En rougissant, je lui tournai le dos. J'avais déjà vu assez pour être embarrassée. Julian avait une silhouette plus fine que Nicholas, mais il était tout de même tonique et beau. Toute cette peau nue m’a presque fait rougir de honte. « Tu ne voudrais quand même pas que je mouille mes vêtements, n'est-ce pas ? » dit Julian, un rire dans la voix. « Je pourrais tomber malade ! » Même si je lui tournais le dos, je me couvris les yeux. « Julian ! » Il éclata de rire, fort et joyeux. « D'accord. Je vais l
« C-courir ? » Je devais avoir atteint le point de ma tentation sauvage où je commençais à halluciner, car il n'y avait aucune chance que Julian ait réellement suggéré qu'on aille courir, ici, maintenant, à la lumière de la lune. « Je suis sérieux, » dit-il. « Mais… la dernière fois… » Je n'avais pas besoin de lui rappeler que la dernière fois que j'avais laissé mon loup libre, j'avais disparu pendant trois jours. Une équipe de recherche avait été envoyée pour me retrouver. C'était Julian lui-même qui m'avait finalement retrouvée et convaincue de revenir à ma forme humaine. Maintenant, cet homme suggérait que je fasse de même ? La tentation était pure et brute. Elle battait dans le fond de mon esprit, fort, comme quelqu'un frappant sur un tambour basse derrière mes pensées. Le rythme était séduisant. Mon loup avait déjà succombé à cet appel. J'étais si proche, je me sentais comme si je m'accrochais avec mes ongles. « C’est dangereux, » dis-je. « Je pourrais – » Julian me sa
Mon loup faisait rage dans mon esprit, me suppliant de fuir, d’être libre, de me laisser aller à ma nature et d’oublier mes soucis pendant un moment. J’étais sur le point de céder, si près de tout abandonner. Je devais aller vers quelqu’un, mais je ne savais pas comment. Nicholas m’avait fait promettre que j’irais vers lui quand je me sentirais ainsi, mais cela n’était plus possible maintenant. Susie était toujours une option, mais elle avait ses propres problèmes à gérer. Et probablement que Mark était avec elle, surtout que je ne l’avais pas vu avec Nicholas, et je savais qu’il ne surveillait pas ma chambre ce soir. Veronica était une autre possibilité. Elle était probablement enfermée dans la bibliothèque pour une autre longue nuit de recherches. L’idée de la rejoindre là-bas était habituellement un réconfort, un rien apaisant. Mais en ce moment, cela me donnait des frissons. Je voulais être libre, pas confinée dans une boîte. C’était cette idée qui m’avait poussée vers les
Point de vue de Piper« Nicholas ? Qui est-ce ? » vint une voix de l’intérieur de la chambre de Nicholas. Une voix féminine. Une que je reconnaissais. Bridget. Mon estomac monta dans ma gorge si vite que je crus que j’allais vomir. Soudainement, avant même que je puisse réagir, la porte s’ouvrit, et Bridget se tenait là. Nicholas était derrière elle, la main sur la porte comme s’il avait essayé de l’arrêter, mais elle passa sous son bras. « Oh. Piper ! Quelle surprise ! Que fais-tu si tard ? » Le ton de Bridget était assez amical, mais il y avait une dureté dans ses yeux qui n’apparaissait que lorsqu’elle était particulièrement irritée. Elle devait aussi être fatiguée pour laisser cela transparaître aussi clairement. « Je… euh… » Je ne m’attendais pas à tomber sur Bridget – ou qui que ce soit d’autre que Nicholas – ce soir, alors je n'avais pas d'excuse préparée. Je fouillai dans ma tête. « Je voulais juste… féliciter Nicholas… pour sa performance ce soir. » Le mensonge éta
Point de vue de NicholasBridget était mon amie. Elle avait ma confiance. Bien que je ne pense pas qu’un amour puisse en découler, je ne pouvais nier que ce serait un bon match. Bridget serait une bonne Luna. Cependant, je ne pensais pas qu'elle serait une bonne femme. Et cela m’empêchait d’accepter l'union. Cela, et mon désir pour Piper. Je savais que nous devions mettre fin aux choses, mais comment le pourrais-je ? Si je pouvais la garder à mes côtés plus longtemps, simplement en écartant tous les autres, je le ferais. « Il n’est pas secret que la présence de Bridget a contribué à apaiser une partie de l’agitation dans le royaume, » dit le Roi. « Sa présence continue dans le palais ne pourrait que nous aider à avancer. » Il avait raison. Ça m’énervait de l’admettre, mais il avait raison. « Parle-lui, » dit la Luna. Son extérieur froid et royal était revenu. « Peut-être qu’elle pourra te convaincre là où nous n’avons pas pu. » « Je lui parlerai demain matin, » dis-je. J'a
Point de vue de Nicholas« Tu aurais dû embrasser Bridget, Nicholas, » me dit mon père. Nous étions dans les pièces privées qu'il partageait avec ma mère. Le Roi me lança un regard noir. La Luna était assise à la table, occupée à faire de la broderie et ne nous prêtant que peu d'attention. Je savais que mon père avait son soutien total. Les discussions comme celle-ci étaient généralement une attaque à deux volets. En fait, je ne serais pas surpris si toute cette conversation avait été principalement l’idée de ma mère. « Je ne pensais pas que la pièce en avait besoin, » répondis-je. « Peu importe ce que la pièce en avait besoin, » dit le Roi. Sa pression artérielle montait. Son visage devenait rouge. « Tu aurais dû l'embrasser, simplement pour l'embrasser. » « Tu ne donnes pas assez de chances à Bridget, » dit la Luna depuis la table. Je faillis soupirer, mais je me retins. Comme je l'avais deviné, ma mère était plus impliquée qu'elle ne le laissait paraître. « Bridget et
« Elle m’a dit que Nicholas était le seul pour elle. » Mon cœur se brisa en deux, tout comme mon estomac se tordit. J'avais mal pour la douleur de Julian, tandis que ma louve se révoltait en moi, la jalousie faisant rage. « Je suis désolée, » lui dis-je. « Je ne devrais pas être aussi surprise, » dit Julian. Cette fois, ses doigts se glissèrent dans ses cheveux. « C’était tellement similaire à la dernière fois, j’ai cru, pendant un moment, que j’étais piégé dans une sorte de malédiction. » La malédiction avait un nom : Bridget. « Je me sens tellement incertain. Tellement… confus. Le cœur brisé. Je ne comprends pas. » Julian se mit à divaguer, une autre attitude si peu habituelle pour lui. « Je déteste me sentir ainsi. Je suis toujours si sûr de moi. Mais je ne comprends pas. Piper, aide-moi à comprendre. » Il me regarda, et l’intensité de son regard me fit hésiter. « Pourquoi changerait-elle d’avis si vite ? » demanda-t-il. Il voulait une réponse honnête, mais je me ret
« Je n'ai rien dit de tout ça, » dit Julian, après que je lui ai expliqué exactement ce que Bridget m'avait dit. « Et je n'ai aucune idée de pourquoi Bridget dirait que j'ai dit ça. » Je n'en avais aucune idée non plus, bien que j'aie quelques hypothèses, aucune d'elles n'étant favorable à Bridget. « Je suppose que je devrais te dire ce qui s'est réellement passé, sinon tu ne me croiras pas, » dit-il avec un rire auto-dérisoire. Il n'avait pas vraiment besoin de le faire. Je pouvais voir maintenant, juste par la façon dont il en parlait avec moi, que ce que Bridget disait qui s'était passé était en grande partie faux. Du moins, les parties où il avait dit ces horreurs à mon sujet. Il était bien plus facile de croire que Julian avait avoué son amour et que Bridget l'avait rejeté. Je ne ferais pas de suppositions, cependant. Julian pourrait me dire la vérité, quand et si il était prêt. « Je suis juste inquiète pour toi, » dis-je. « Tu as agi de façon tellement étrange aujourd'h