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Chapitre 149
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 150
Cinq minutes plus tard, je me suis excusée de la préparation quand Mark m’a appelé.Alors que je me suis dirigée vers la porte, j’ai failli trébucher sur mes pieds en apercevant Nicholas qui y attendait.« Le prince Nicholas. », ai-je dit. « Quelle surprise ! »« Tu voulais aller au magasin ? », m’a-t-il demandé.J’ai jeté un coup d’œil à Mark, mais il m’a juste regardé avec un regard brillant, comme si tout allait bien.« Je ne peux pas demander à un prince de faire des courses avec moi. », ai-je dit.Nicholas a haussé les épaules comme si ce n’était pas grave. « Ce serait bien de s’éloigner un moment. » Il s’est détourné avant que je puisse discuter avec lui. Je me suis dépêchée d’enfiler mes chaussures, de prendre une veste légère et de le poursuivre dans le couloir.Il nous a conduits loin du palais dans l’une des voitures les moins voyantes. Elle était noire avec des vitres teintées.« Si Julian avait du bon sens, il utiliserait l’une d’entre elles pour s’enfuir correctement. », a
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 151
À quelques jours du deuxième bal, la confection de la robe était en cours et occupait la majeure partie de mon temps. Ma chambre était devenue une sorte de centre de commandement, avec Charlotte, Elva, la nounou, Mark et moi comme l’habitude. Susie venait assez souvent, parfois accompagnée d’une ou deux femmes de chambre.Sa robe, sur le thème du léopard, qu’elle m’a confié, était déjà terminée.« Le design n’était pas trop compliqué. », a déclaré Susie. « C’est le tissu imprimé du léopard qui la rend si belle. »« Je suis sûre qu’elle est magnifique. », lui ai-je dit.« Moi aussi. », a ajouté Mark. Lorsque Susie l’a regardé, il a rapidement détourné le regard.Elle a continué à le regarder en disant : « Merci, mais je ne m’intéresse pas à cet événement. »Mark, surpris, lui a finalement jeté un coup d’œil. « Mais si tu ne réussis pas, tu ne passeras pas l’élimination. »Si elle restait, ce serait pour la sélection de l’un des princes. Si Nicholas savait que Susie et Mark s’aimaient, i
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 152
Je me suis déplacée sur son chemin, le bloquant.Ses yeux se sont plissés légèrement pendant un moment, avant que son expression trop amicale ne revienne.« Pardonne-lui, monsieur. », ai-je dit. « Il lui faudra un certain temps pour se réconcilier avec un étranger. »« C’est ce que j’essaie de rectifier. », a répliqué Terry. « Je ne veux plus être un étranger. »Son regard s’est posé sur mes seins, même si je portais un pull, rien de révélateur. Il a gardé les yeux comme s’il pouvait voir à travers ma chemise. J’ai croisé les bras sur ma poitrine.« Je souhaite être un bon ami pour vous deux. » Il s’est léché les lèvres.Mark a bougé alors, entrant dans l’espace rétréci entre Terry et moi, bloquant fermement son mouvement.Le sourire de Terry a disparu. Il a levé un sourcil dans la direction de Mark, interrogateur. Mark tenait bien.« Peut-être, je pourrais t’aider avec tout ce dont tu as besoin, monsieur. », a dit Mark, la voix tellement plus sévère que je ne l’avais jamais entendue.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 153
NicholasJe voulais parler à mon père de l’état du peuple que j’avais vu quand j’avais emmené Piper faire des courses, mais le roi était trop occupé pour me recevoir pendant plusieurs jours. Quand j’ai finalement été autorisé à entrer dans son appartement, il avait sa carte de guerre étalée sur la table à manger.Ma mère était assise sur l’une des chaises rembourrées, Terry sur celle à côté de la sienne. Mon père était debout, regardant la carte avec son menton dans sa main.Nathan m’a laissé entrer dans la chambre, et puis, il m’a suivi jusqu’à la table, où il se tenait tranquillement derrière le roi.« Nicholas. », a dit mon père. Ma mère a hoché la tête. Terry m’a regardé d’un air vide.« Père, je suis venu te parler d’un problème le plus urgent. », ai-je dit.Mon père a soupiré. « Tout est un problème urgent, semble-t-il. Qu’est-ce qui t’inquiète ? »« Le bien-être de notre peuple. Père, ils meurent de faim et vivent dans des conditions de misère. Ils ont besoin de plus d’aide que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 154
Si je voulais aider les gens, je devrais le faire moi-même. Quant à la frontière, je ne pouvais qu’espérer que l’arrogance de Terry ne nous mènerait pas à une guerre à grande échelle.« Je ne suis pas sûr qu’il soit correct d’envoyer autant de troupes au nord. », a déclaré le roi. « S’il s’agit d’un acte innocent de leur part, nous pourrions alors passer pour l’agresseur. »« Plutôt un agresseur qu’un lâche. », a déclaré Terry.« Nous devrions écouter mon frère. », a déclaré la reine.Le roi a froncé encore plus les sourcils.« Pourquoi ne cours-tu pas, Nicholas ? » Terry m’a de nouveau appelé. « Si tu te soucies vraiment autant du bien-être du peuple, tu devrais peut-être commencer par cette jolie femme et sa fille. Elles ont été très… Vulnérables ces derniers temps. » Il a souri. « Nous ne voudrions pas qu’il leur arrive quelque chose. »Une colère rougeoyante a éclaté dans mon esprit et mon loup a grogné sous ma peau.Menaçait-il simplement Piper et Elva ?Mais s’il l’était, que pou
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 155
J’étais assise dans un salon à une table pour deux, prenant du thé et des pâtisseries avec Julian. Je n’ai pas été surprise quand Julian m’a demandé un autre rendez-vous. Nous avions encore beaucoup de choses à étudier, après tout. Mais j’étais confuse quand il m’a emmenée ici, à ce qui semblait être un rendez-vous légitime.J’ai été surprise de voir que Nicholas et Lilliana étaient également là, prenant le même assortiment de thé et de collations à une table identique de l’autre côté de la salle de taille moyenne. Dans le coin, l’un des serviteurs jouait magistralement du pianoforte.Les caméras couvraient presque tous les angles de la salle, se rapprochant de nos visages de temps en temps.Je me suis penchée plus près de Julian pour que les caméras ne m’entendent pas.« Alors, quel est le plan ? », lui ai-je demandé.Il m’a regardé en levant un sourcil. « Apprécie notre thé et nos pâtisseries ? »Je l’ai regardé en fronçant les sourcils. « Ne sommes-nous pas… en train d’enquêter ? »
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 156
Son regard m’a fait frissonner agréablement le long de la colonne vertébrale. Rougissant légèrement, j’ai détourné le regard de lui et je me suis tournée vers les caméras. Leur présence m’a rappelé où j’étais et ce que Julian venait de me demander.Je me suis raclée la gorge. À Julian, j’ai dit : « Tu devras attendre et voir. »Il a ri.Dix minutes plus tard, Julian a tendu la main : « Veux-tu danser avec moi, Piper ? »Je savais qu’il manigançait quelque chose, mais avec les caméras qui me surveillaient, je ne pouvais pas refuser.J’ai placé ma main dans la sienne. Il a refermé ses doigts autour des miens et m’a tiré plus près du pianoforte. Puis, il m’a pris dans ses bras.Au même moment, Nicholas a entraîné Lilliana à danser également. Ils se tenaient l’un l’autre à une distance respectable. Ils se sont déplacés avec des pas formels et guindés.Julian a posé ma main sur sa poitrine et Nicholas a failli trébucher sur ses propres pieds. Pourtant, il s’est redressé immédiatement et a c
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 157
Le soir du deuxième bal, Charlotte m’a aidé à ajouter la touche finale à mon costume.Mes ailes de papillon transparentes pendaient près de mes épaules, sans s’étendre trop loin, juste assez pour être visibles. Mes cheveux étaient relevés et en grande partie cachés sous une mer de fleurs aux couleurs vives. Mon masque couvrait la majeure partie de mon visage, ne laissant que ma bouche et mon menton exposés.En me regardant dans le miroir, je me reconnaissais à peine. Je doutais que quiconque d’autre ne le fasse non plus. Malgré ce qu’il disait, j’avais même des doutes sur Nicholas.Charlotte m’a tendu mes gants un par un pendant que je les enfilais.« Ce soir, tu peux être n’importe qui. », a-t-elle dit.Personne ne me connaîtrait. Personne ne saurait que j’étais l’étrangère ce soir. J’allais simplement faire partie du groupe.J’ai hoché la tête, ne sachant pas quoi dire. Je ne savais pas ce qu’il me faisait ressentir. Je n’avais pas honte de qui j’étais, mais je m’étais toujours deman
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 531
Heureusement, Selma n’a pas ouvert la porte une fois qu’elle était ouverte. Avec la porte ouverte, elle masquait la plupart de Nicholas et moi, bien que si elle se retournait et regardait attentivement, elle verrait certainement nos chaussures ou nos côtés. L’espace derrière la porte était exigu. Les bras de Nicholas se resserraient autour de moi, me tirant toujours plus près de son corps jusqu’à ce que nos torses soient parfaitement alignés. Avec mon adrénaline en hausse, il m’a fallu bien plus de temps que prévu pour reconnaître l’intimité de notre position. Je levai les yeux vers Nicholas et le trouvai en train de me fixer. Ses yeux dorés brillaient intensément, même à la lumière tamisée, avec les éclats de vert qui clignotaient. Mon Dieu, il était tellement beau. Chaque fois que je le regardais, il menaçait de me couper le souffle. J’aurais pu le fixer jusqu’à ma mort et mourir heureuse. Pour l’instant, je le fixerais aussi longtemps que possible. Il semblait content de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 530
Nicholas, Julian et moi marchions jusqu'à la base des escaliers. Là, nous nous arrêtâmes calmement, en scrutant autour de nous, attendant que tous les domestiques présents s’éloignent pour vaquer à leurs occupations. Puis, avec Julian, le plus audacieux et le premier de nous, nous nous glissâmes par la porte des domestiques et pénétrâmes dans les quartiers des servants.Contrairement au bâtiment principal, les quartiers des domestiques n'étaient pas aussi décorés. Bien que les murs soient peints et propres, il n'y avait ni tableaux ni décorations de quelque nature que ce soit. Les quartiers étaient simplement un long couloir désert, avec des portes des deux côtés, et une plante en pot au bout.Mes nerfs me démangeaient. Si quelqu'un venait dans ce couloir, il nous verrait immédiatement. Il fallait être rapide et discret.« Quelle porte est la sienne ? » demandai-je. Aucune des portes n'était marquée.Julian soupira. « Je suppose qu’on doit faire ça à l’ancienne. »Lentement, nous
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 529
Nicholas devait ressentir la même chose. Il hocha la tête en direction de la porte. Je le suivis de la cuisine au salon près de la porte d'entrée. Nous ne nous assîmes pas, nous restâmes debout là, mais c'était assez intime pour enfin parler.« Elle cache quelque chose, » dit Nicholas. « Elle n'a jamais été aussi évasive, autant que je la connaisse. »« Tu crois que Charlotte est vraiment malade ? » demandai-je.« La maladie est prise très au sérieux ici. Tout ce qu'elle a dit était vrai à ce sujet, mais ne pas permettre d'exception quand je l'ai demandée… Elle est extrêmement loyale à la couronne. Par le passé, elle nous accordait toujours, à moi et à mes frères, un traitement spécial. La seule fois où elle ne l'a pas fait, c'est quand… »Soudain, il fronça les sourcils.« … quand ? » demandai-je.Il me regarda dans les yeux, et les siens étaient remplis d'une tirade d'émotions : colère, regret, agacement. Aucune de ces émotions n'était positive.« Quand mon père a spécifiqueme
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 528
Nicholas et moi descendîmes au rez-de-chaussée et cherchâmes Selma. Nous la trouvâmes dans la cuisine, en train de préparer les chefs pour le menu du jour. Nous attendîmes près de la porte, ne voulant pas perturber son travail. Lorsqu'elle eut terminé, les chefs retournèrent à leurs tâches et nous nous approchâmes d'elle.C'était une femme âgée, qui avait été au service de cette résidence pendant de nombreuses années. Elle aurait dû avoir tout vu à ce stade. Rien ne devrait la perturber. Pourtant, lorsque Nicholas et moi nous présentâmes devant elle, elle semblait nerveuse.« Avez-vous besoin de quelque chose, Prince Nicholas ? Mademoiselle Piper ? » demanda Selma.« Vous allez bien ? » demandai-je. Peut-être que Charlotte était vraiment malade et que Selma l’avait aussi attrapée. Cela expliquerait son teint pâle.« Je vais bien, » répondit-elle. « C'était tout ce dont vous aviez besoin ? » Elle commença à bouger comme si elle allait s'éloigner de nous. Nicholas se déplaça sur le c
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 527
Les mots de Bridget me restèrent plus longtemps que je ne le voulais. Alors que je reposais dans mon lit cette nuit-là, je fixais le plafond, revivant tout ce qui s'était passé – pas seulement hier soir avec Bridget, mais chaque fois que j'avais été avec Nicholas auparavant. Où était Elva ? Avait-elle remarqué une partie de mon comportement ?Je ne me pensais pas être une prostituée pour avoir passé du temps intime avec l'homme que j'adorais, mais ce n'était pas un aspect que je voulais que Elva voie, apprenne et considère comme acceptable.Le matin arriva, et je crois avoir dormi peut-être une heure ou deux au total. Elva était complètement reposée et excitée, bondissant hors du lit dès les premiers rayons de lumière. Elle parlait et parlait des enfants des sirènes et de combien elle s'était amusée. C'était attendrissant et mignon, mais j'étais très fatiguée.Cependant, j'essayai d'être aussi attentive que possible. Je sortis du lit et me rendis au commode pour choisir nos vêtement
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 526
J'étais nue depuis un moment, mais soudainement, avec Bridget ici maintenant, nous voyant, je me suis sentie vulnérable et exposée d'une manière que je n'avais jamais ressentie avec Nicholas seul.Je tenais la serviette, bloquant autant que je pouvais de moi-même – et de Nicholas.« Qu'est-ce que c'est que ça, Bridget ? » lança Nicholas. Là où ma première réaction avait été l'embarras, la sienne avait été la colère. Il me tourna dans ses bras, me cachant derrière son corps autant qu'il le pouvait. « Depuis quand ne frappes-tu pas à la porte ? »Au lieu de partir, Bridget entra plus complètement dans la pièce et ferma la porte derrière elle avec désinvolture. Elle se tourna de nouveau vers nous, nous fixant de son regard perçant.« Je voulais te parler, Nicholas. En privé. Je n'avais aucune idée que tu aurais... de la compagnie. » Le mot glissa de sa bouche avec du venin.« Pars, Bridget, » dit Nicholas, sa voix devenant dangereusement basse. « Maintenant. »Bridget croisa les bra
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 525
Nicholas a introduit sa langue dans ma bouche. J'ai gémi en m'accrochant à ses épaules, mes doigts se glissant dans le tissu serré et lisse de sa combinaison de plongée. Il s'est rapproché de moi, me coinçant contre la porte. J'étais agréablement coincée, avec le bois dur dans mon dos et son torse ferme devant moi, pressant ma douceur. Il avait le goût de l'eau salée, mais moi aussi, et nous devions probablement sentir la même chose. Bien que l'eau dans mes cheveux ait séché, j'avais encore l'impression de ressembler à un chat mouillé. Nicolas n'avait pas l'air de s'en préoccuper, pas avec la ferveur avec laquelle il m'embrassait. Et s'il n'y voyait pas d'inconvénient, je n'y voyais certainement pas non plus d'inconvénient, me laissant facilement emporter par la passion du baiser. Ses mains s'éloignèrent de la porte et se dirigèrent vers mes hanches. Avec ses pouces, il a taquiné le bord de ma culotte, à l'endroit où mon maillot de bain se terminait et où ma peau nue et sensibl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 524
Avec Nathan parti, un peu de culpabilité s'installa en moi. Je savais que Nathan m’avait manipulée, je le savais. Les actions de Bridget n’étaient pas de ma responsabilité, mais ses mots m'avaient donné une gêne dans la poitrine. Même si les actions de Bridget n'avaient pas été directement causées par moi, elle agissait probablement de manière plus agressive par jalousie. Nicholas était venu à ma défense, mais il n’avait pas fait de même pour elle, même lorsqu'elle avait essayé de pousser la question. Ce n'était pas de ma faute, et elle aurait dû se comporter plus comme une adulte. Mais je pouvais comprendre ses sentiments blessés. Cela me ferait énormément de peine si Nicholas défendait quelqu'un d'autre et pas moi. Mais ma sympathie s’arrêta là quand je me rappelai tout ce que Bridget m’avait fait, et aussi que son incident ce soir-là aurait pu être si facilement évité. Nicholas posa sa main sur le bas de mon dos. « Ça va ? » me demanda-t-il. « Ça va, » lui répondis-je. J
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 523
Je me figeai, incertaine de ce que je devais faire.« Au revoir, Monsieur Zale, » dit Elva.Zale lui donna une légère tape dans le dos. « Au revoir, petite Elva. » Lorsqu’elle commença à se retirer, il lui sourit.« Quelle innocence, » dit la Reine Sonal, son sourire également doux. « La pureté et la bonté d’un enfant ne connaissent aucune limite. Nous pourrions apprendre beaucoup de sa sincérité. »« Nous pourrions, » acquiesça Nicholas. Il lui rendit son sourire, et c’est ainsi que la tension entre les deux groupes commença à se dissiper. Nicholas inclina la tête, comme je savais qu’il l’avait fait tant de fois auparavant. Cette fois semblait différente des précédentes – plus sincère, d’une certaine manière. « Par votre grâce. »La Reine Sonal inclina la tête en miroir. « Revenez nous voir, s’il vous plaît. »Elva nagea jusqu’à moi. Puis, après un dernier regard vers le banquet sous-marin et les gens qui s’y trouvaient, nous nous tournâmes et fîmes nos adieux.Une fois en sécu
