Mon adrénaline était au maximum, mais je ne savais pas comment la canaliser. J'avais l'impression de vibrer hors de ma peau.Je tremblais, mais je ne savais pas comment me calmer.Julian et Nicholas se dirigèrent vers moi en même temps. Chacun prit une de mes mains. Nicholas plaça ma main sur son cœur.« Respire avec moi, » dit-il, et me guida. « Inspire. » Il attendit. « Expire. »Julian couvrit mes mains de ses deux mains. Il frotta ses pouces en petits cercles sur le dos de ma paume.Ils me maintenaient ancrée ici et maintenant, au lieu de me laisser dériver parmi mes peurs et mes inquiétudes, et je leur en étais reconnaissante.« Ça va ? » demanda Nicholas, après quelques exercices de respiration supplémentaires.Je ne tremblais plus. « Je m’en remets. »Nicholas hocha la tête, mais il gardait ma main sur son torse. Julian ne lâchait pas mes mains non plus.Cependant, les deux commencèrent à se regarder.« Nous devrions boucher ce tunnel, » dit Nicholas. « Maintenant. »
Ils voulaient des capacités. Ils voulaient des personnes. Terry était impliqué, ainsi que ma sœur, et qui savait combien d'autres encore.Comment pourrions-nous espérer faire face à quelque chose d’aussi vaste et puissant ?Mais je savais que nous devions essayer. Ne même pas essayer de les affronter, c'était ainsi qu'ils gagneraient. Même si cela semblait désespéré. Même si je voulais fuir et me cacher ou oublier ce que j'avais vu ou entendu.Je devais être forte. Je devais me battre.Mais d'abord, je devais essayer de dormir un peu.J'étais épuisée et effrayée. Je voulais veiller sur Elva, alors qu'elle imaginait le monde autour d'elle comme paisible, et me souvenir pourquoi je voulais me battre si fort.Alors je hochai la tête et quittai la pièce sans qu'on me le demande. Julian me suivit de près.Je me sentais un peu mieux en sortant du niveau étouffant de la cave. Je faillis m'arrêter juste pour reprendre mon souffle, mais la main de Julian sur le bas de mon dos me maintint
Je restai parfaitement immobile, confuse et surprise non seulement par la présence même des lèvres de Julian sur ma joue, mais aussi par la tendresse de l'affection qu'il me montrait.Julian m'avait toujours semblé être un peu un playboy, et bien que je comprenne que beaucoup de son comportement était un masque, il ne semblait jamais vraiment se connecter avec une femme, dans une relation, au-delà d'une simple aventure passagère.Pendant nos années scolaires, il avait traîné de nombreux cœurs, laissant derrière lui une traînée de cœurs brisés. Il ne semblait jamais se soucier du chaos qu'il semait dans les émotions des filles.Même Nicholas m'avait avertie que Julian était du genre à aimer et à partir.Alors, la façon douce dont il avait embrassé ma joue, et la manière dont ses mains planaient au-dessus de mes épaules, proches mais sans toucher, était si étrange pour moi que je restai sans voix, stupéfaite.Puis il se retira, fit le tour de moi et continua de monter les escaliers.
J’étais épuisée mais j’obéis, changeant pour une simple robe avant de descendre. Lorsque je vis Susie se tenant à l’arrière de la pièce, je me dirigeai immédiatement vers elle.La plupart des filles supposaient que Nathan allait bientôt annoncer le prochain événement de la compétition, et il y avait donc beaucoup de spéculations sur ce que pourrait être cet événement.« Peut-être que ce sera un concours de beauté, » dit Olivia, en faisant voleter ses magnifiques cheveux.« Ça pourrait être un quiz, » dit Jessica. Elle semblait excitée par la perspective. « Nous pourrions avoir des équipes, et – »« Et pourquoi pas une course de chevaux, » proposa Tiffany. « Une sorte de démonstration de nos compétences équestres. »Nathan se dirigea vers la scène de la pièce. Cette fois, il n’avait pas de microphone. Avec seulement huit d’entre nous dans la pièce maintenant, il pouvait être clairement entendu simplement en élevant la voix.« Le prochain événement sera… » dit-il.La pièce retint
« J’ai tout dit aux gardes que je sais, » dit Lilliana. « Ils te surveilleront. Joseph lui-même vient de me le garantir. »Je secouai la tête. Je n’avais aucune idée de ce qu’elle manigançait cette fois-ci, mais j’en avais assez des complots et des mensonges. Combien de jeux manipulateurs devais-je endurer pendant cette compétition ? Chaque jour, il semblait qu’une nouvelle menace émergeait, souvent triviale, et j’étais fatiguée de devoir y faire face.Surtout quand des problèmes plus urgents et menaçants se profilaient à l’horizon.Je n’avais pas de patience pour le nouveau stratagème que Lilliana avait concocté. De plus, en la regardant, ma colère monta en flèche. Je reconnaissais la teinte de rouge à lèvres qu’elle portait, la même qui avait marqué les lèvres de Nicholas.Nicholas avait dit que cela ne voulait rien dire. Je me demandais si c’était aussi le cas pour Lilliana.« Je ne sais pas de quoi tu parles, » dis-je.« Tu peux faire l’innocente autant que tu veux, » dit Lil
Julian et moi étions sur un canapé dans un salon, nous regardant. Julian s’était installé confortablement, amenant un genou sur le coussin pour pouvoir me faire face plus facilement. Je restais assise très immobile, les mains dans les genoux.J’étais encore embarrassée par ce qui s’était passé plus tôt avec Nicholas. Nos corps avaient réagi à la position dans laquelle nous étions, moi sur lui. Je ne pouvais que remercier ma chance que Julian ne soit pas arrivé une minute ou deux plus tôt, sinon les taquineries auraient été incessantes.C’était déjà assez pénible avec le sourire en coin que Julian n’arrêtait pas de me lancer.« Alors, » dis-je, essayant de remettre les choses sur les rails. « Défense mentale. »« Exactement. J’ai réfléchi à la meilleure manière de t’aider à t’entraîner, et j’ai décidé de faire du jeu de rôle. »Je haussai un sourcil. « Jeu de rôle ? »« Je vais faire semblant d’être Terry et dire toutes les horreurs que Terry pourrait dire, et toi, tu essaies de r
J'essayai de me plonger dans le moment, en imaginant Terry me dire quelque chose de ce genre. Mais la douceur dans les yeux de Julian m'empêchait de tomber trop loin dans la fantaisie. Je me raclai la gorge. « Ne trouvez-vous pas les tendances de la mode moderne épuisantes ? Sans parler du gaspillage. Pourquoi devrais-je jeter une robe parfaitement en bon état simplement parce que je l’ai déjà portée une fois ? » « Une robe ajoute à la beauté d’une femme. Vous ne mettriez pas une rose dans un vase en papier. » « Je ne cueillerais pas la rose du tout. » La bouche de Julian se tordit en un léger sourire. « Même pas pour montrer sa beauté ? Vous la garderiez cachée dans un coin du jardin ? » « Quiconque sait où se trouve le rosier saura qu’il peut admirer la beauté lui-même. Il n’y a pas besoin de la mettre en valeur. » Julian émit un léger bruit. Je le regardai, surprise. « Quoi ? Ce n’était pas bien ? » « Non, tu t’en es bien sortie. Le problème, c’est qu’on doit t’appre
« Je te vois t’inquiéter, » murmura Julian à mon oreille. « Tu ne devrais pas. Tu serais ravissante dans n’importe quoi. » Une légère rougeur envahit mes joues. Je détournai les yeux, embarrassée. Plus bas à la table, Nicholas nous regardait, la bouche serrée en une ligne dure. Après le banquet, Julian me conduisit dans les appartements de Nicholas, où celui-ci nous attendait pour discuter. Quand nous franchîmes la porte, je tenais toujours le bras de Julian. Le regard de Nicholas se fixa immédiatement sur ce geste. Il ne dit rien, mais son mépris se dégageait de lui en vagues, augmentant la tension dans la pièce. « Est-ce que tu t’es assez ennuyé de nous pour être aussi grognon, mon frère ? » demanda Julian. Il garda ma main prisonnière un moment de plus que nécessaire avant de me libérer. Je me détachai immédiatement. La situation avec Julian avait vraiment rendu tout plus confus. Même si nous avions convenu d’oublier l’incident, je me souvenais encore de la tendresse d
L'Oracle et son entourage étaient restés juste au bord de la plage. Je ne savais pas ce qu'ils attendaient.« Elle te laisse du temps, » dit Veronica. Lorsqu’elle se rendit compte que cela pouvait paraître cryptique, elle ajouta : « Probablement pour mettre tes affaires en ordre. Elle ne voudrait pas effrayer Elva. »Je pouvais comprendre cela. Je voulais parler à Elva moi-même avant que les merfolk n’arrivent sur la rive. « Comment allons-nous les appeler ? »« Il y a quelques mots magiques, » dit Veronica. « Une invitation. Quand tu seras prête, je les inviterai à venir sur la terre ferme. »Je hochai la tête. Je ne voulais pas les faire attendre trop longtemps.Laissant Nicholas avec Veronica, je m’approchai de Julian et Elva qui étaient en train de construire un nouveau château de sable. J’arrivai juste au moment où Elva détruisait tout ce qu’elle avait construit. À l’expression de Julian, je pouvais dire que ce n'était pas la première fois qu’elle faisait ça.« Elva, qu’est-
Le matin suivant était le dernier de notre séjour sur l'île, alors je m'assurai de régler un réveil personnel pour me réveiller juste avant l'aube. Lorsque l'alarme sonna enfin, je grognai un instant avant de me souvenir de mon plan et de me forcer à sortir du lit.Je me tournai vers Elva et la secouai doucement, la réveillant.« Maman ? » demanda-t-elle, ouvrant un œil.« Tu veux regarder le lever du soleil, ma chérie ? »Cela la réveilla immédiatement. « Oui ! »Je lui fis signe de se taire doucement. « Ne réveillons pas Nicholas, » dis-je.« Je suis déjà réveillé, » répondit-il depuis son matelas au sol.J'avais essayé de lui dire tard dans la nuit, après que nous ayons soigneusement rangé après nous et enfin monté à l'étage pour dormir, qu'il n'avait pas besoin de nous garder, avec Ronan en prison et Bridget sous surveillance. Mais Nicholas n'avait pas voulu en démordre.Et maintenant, ainsi, il avait été réveillé avant l'aube.Je me retournai sur le lit pour le regarder
Nicholas s'est levé et a pris mon visage à deux mains. Il a tracé ses pouces sur mes pommettes, avant de les abaisser pour les faire passer sur ma lèvre inférieure. Le coussinet de son pouce a glissé sur la lèvre. Me sentant un peu audacieuse, j'ai tiré la langue et l'ai léchée. Il a sursauté, puis a enfoncé son pouce dans ma bouche. Il avait voulu me séduire, j'en suis sûre, mais maintenant je me sentais sexy et en sécurité. J'avais envie de séduire à mon tour. J'ai lapé son pouce avec ma langue et j'ai sucé fort. Il a fredonné en retirant son pouce de ma bouche avec un bruit sec. Je n'eus même pas le temps de sourire en signe de victoire qu'il s'avança, posant ses lèvres sur les miennes. Il fit glisser sa langue le long du chemin emprunté par son pouce et s'enfonça dans ma bouche. Son baiser était dominateur et exigeant. Je m'accrochai à ses épaules et laissai toutes les pensées, sauf la sienne, s'évanouir de mon esprit. Les mains sur mes hanches, il m'a fait reculer contre l
Tout le monde, moi y compris, se tenait là, les yeux écarquillés, fixant Bridget. Est-ce qu’elle… vient de gifler le prince héritier du royaume des loups-garous ? Au moins, je suppose, elle ne l’a pas fait devant les caméras, ni devant l’ambassadeur Zale et ses gardes mermen. Mais même ainsi, oser faire cela… Nathan était aussi choqué que le reste d’entre nous, mais il semblait se reprendre le premier parmi nous, suffisamment pour se précipiter vers Bridget et saisir son bras. « Que diable penses-tu faire ? » dit-il avec une colère à peine dissimulée. Autant Nathan appréciait Bridget, autant il avait été chargé de la mettre en valeur, une agression contre le prince ne pouvait être tolérée. Quelles que soient ses offenses envers moi, celle-ci risquait de la mettre dans la situation la plus problématique. « Est-ce que tu viens de gifler le prince Nicholas ? » exigea Nathan, bien qu’il ait vu ce qui s’était passé. Nous savions tous déjà la vérité. Une veine commençait à pulser s
Bridget pâlit. « Qu'est-ce que tu as dit ? »Ronan se saisit de sa tête et se força à se redresser en position assise. « Bien-aimée ? »« Tu t'es frappé la tête trop fort là, espèce de créature des mers, » dit Bridget.Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. « Comment peux-tu dire ça, Bridget ? Après tout ce que nous avons partagé ? »« Partagé ? Je ne te connais même pas ! » répondit Bridget en colère. « Je ne sais pas qui tu penses que je suis, mais tu as complètement tort. »« Mais, Bridget... » commença Ronan à nouveau.Bridget fixa Nicholas. « Ce type doit être un stalker. »Étant donné la célébrité de Bridget, il était possible que Ronan ait une sorte de délire, pensant que Bridget et lui étaient amoureux et qu'il devait prouver quelque chose. Mais les investigations de Julian ont montré que Ronan et Bridget se connaissaient réellement. Ils avaient même été quelque chose comme des amis.Je jetai un coup d'œil autour de moi, me demandant qui d'autre pourrait gober cette comédi
Point de vue de Nicholas« Pas moi non plus, » dit Nicholas. « Ton comportement depuis que tu es arrivée chez nous est inacceptable. » « Tu laisses tes sentiments futiles pour cette roturière affecter ton jugement, » dit Bridget. « Et toi, tu ne demandes pas ce qui nous est arrivé ? Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Cette personne que tu es maintenant… le serpent vicieux… n’a rien à voir avec la fille avec qui nous avons grandi, » dit Julian. « La vie de superstar ne t’a pas convenu ? » « Je ne sais pas ce que tu veux dire, » répondit Bridget. « Je suis la même. » C’en était donc fini de l’honnêteté. Je doutais qu’on avance avec Bridget dans cet état. Quelles que soient les raisons qui l’avaient poussée à devenir ce qu’elle était, elles étaient enfermées en elle, dans un passé qu’elle n’était pas prête à partager. Je ne pouvais plus perdre de temps à essayer de découvrir ses secrets, surtout s’ils ne changeaient aucun résultat. Bridget avait fait des choses terribles depuis qu’el
Point de vue de NicholasJe retournai dans le salon où Veronica et Julian aidaient Elva à colorier. Jessica s'était déjà excusée et était allée se coucher. Veronica et Julian levèrent les yeux vers moi, leurs yeux s'écarquillèrent.« Que s'est-il passé ? » demanda Julian.Je voulais lui dire, mais pas devant Elva. Je me tournai donc vers Veronica. « Piper est en train de nettoyer dans la cuisine. Restez ici jusqu'à ce qu'elle vienne vous voir. Est-ce que ça te dérange de surveiller Elva ? »« Je peux faire ça, » répondit Veronica.« Et moi ? » demanda Julian. Je le regardai enfin. J'espérais qu'il pourrait comprendre beaucoup de choses de mon regard plat et de mes mots. « Je vais parler à Bridget. »« Oh, merde, » dit Julian en se levant d'un bond. Oui. Il avait compris ce que je voulais dire.« Je viens avec toi, » dit Julian, juste comme je l'avais espéré.Je déposa un baiser sur le sommet de la tête d'Elva. Elle s'en aperçut à peine, tellement absorbée par son coloriag
J'étais entièrement absorbée par le nettoyage. À tel point que le reste du monde semblait tomber dans l'arrière-plan. Peut-être que c'était pour cela que je n'avais pas remarqué tout de suite le bruit des pas et la légère goutte d'eau qui tombait sur le sol, provenant d'un corps très mouillé. Étrange, pensai-je. N'avais-je pas éteint le robinet ? Est-ce qu'il y avait une fuite ? Je tournais la tête vers l'évier quand Ronan me saisit par l'arrière de la tête, attrapant une poignée de mes cheveux, et me tira en arrière, me déséquilibrant et me faisant tomber sur mes fesses. J'ouvris la bouche pour crier, mais il était prêt pour ça. Il fourra un mouchoir trempé dans ma bouche. Il commença à me traîner vers la porte. Je me débattais, donnant des coups de pieds, tout en griffant son poignet de mes ongles. Mais son emprise était ferme, et je n'arrivais pas à obtenir de friction sur le sol. « Pourquoi tu peux pas juste crever, bordel ? » cracha Ronan. Il me traîna dans le couloi
La colère de Nicholas commença à vibrer à travers lui. Il grogna, probablement sans s’en rendre compte, à chaque expiration. « Il est grand temps que je parle à Bridget moi-même, » dit-il, d'une voix basse et dangereuse. Pourtant, il ne bougea pas – pas avant que je me recule suffisamment pour le regarder. Il croisa mon regard avec des yeux sévères. « J’aurais dû lui remettre les pendules à l’heure depuis longtemps. » « Que vas-tu lui dire ? » lui demandai-je. « Je ne sais pas encore. Mais elle a perdu tout droit à l’ombre de doute que j’aurais pu lui accorder autrement. Je veux connaître la vérité. Et j’ai aussi l’intention de faire connaître ma propre vérité. » « Qu’est-ce que c’est ? » Ses yeux devinrent plus féroces. En le regardant, il semblait plus un guerrier endurci qu’un jeune prince. « Bridget ne sera jamais reine, » dit Nicholas. C’était une affirmation audacieuse, surtout lorsque ses parents la favorisaient autant. Mais j’appréciai tout de même cette remarque.