"BABE, sorry—." Napatigil siya sa pagsalita nang bitiwan nito ang kanyang kamay at naniningkit ang mga mata na tumingin sa kanya."Sit down!" Mando ng dalaga sa kanya at nakaturo ang daliri sa kanyang maliit na lamesa."Pwedeng sa upuan na lang, Babe?" alanganin niyang tanong sa nobya. Hindi ito sumagot, bagkos ay nilapitan siya at itinulak hanggang mapaupo sa lamesa.Biglang pinagpawisan siya nang ngumiti ang dalaga sa kanya. Ngayon niya lang napansin kung gaano ito ka sexy sa suot na sleeveless dress above the knee. Bahagya pa itong lumiyad habang marahan na lumapit sa kanya. Lihim na napangiti si Marie nang makita ang paggalaw ng adams apple ng binata habang humahagod ang tingin sa kanyang kabuuan. Nilamon siya kanina ng selos nang malaman na may babae itong sinamahan at hindi pa niya makontak dahil naiwan ang cellphone. Nangako na siya sa sarili na hindi matakot ipaglaban ang binata kahit ano pa ang mangyari. Kaya sa halip na awayin ito, ibang parusa ang ibibigay niya dito upang
"MAY TUTUTOL ba sa kasalang ito?" Tanong ng Pari sa mga naroon bago simulan ang seremonya ng kasal. Napalingon silang lahat nang magkaroon ng kumusyon sa paligid. "May tumutol ba?" Kabadong tanong ni Mark sa sa isang staff na lumapit sa kinaluhuran nila ni Marie. "Wala po, sir. Si Ma'am Jhaina po kasi biglang sumakit ang ulo kung kaya ang kasama niyang babae ang pansamantala na papalit sa kanya bilang partner ni Sir Zoe." Nakatingin lang si Zoe sa babaeng inalalayan ng magulang nito marahil papunta sa hindi mataong lugar. Hindi niya nakikita ang mukha nito dahil natatabingan ng kasama at nakasapo ang dalawang kamay sa ulo. "Kung walang tutol, itutuloy na natin ang kasal," wika muli ng Pari. Nanginig pa ang kamay ni Mark nang pinasuot na ng pari ang singsing sa kanyang kabiyak. "Nababakla ka na naman." Pabulong na saway ni Marie sa lalaki. "Mamaya papatikim ko sa iyo paano magromansa ang baklang sinasabi mo!" pabulong din na sagot ni Mark matapos maisuot ang singsing sa asawa
NAGISING si Jhaina na masakit ang ulo at maraming tao sa kanyang paligid."SI-sino kayo?" nanlalabo ang mga mata na tanong sa mga naroon. Gusto niyang kumawala ngunit wala siyang sapat na lakas nang hawakan siya ng babae at lalaki. May sumapo sa kanyang mukha at tinapat ang maliit na flashlight sa kanyang mata."Relax, Hija!" Dinig niya na wika ng nakaputing damit at may hawak sa kanyang ulo. "Natukoy n'yo na ba kung sino ang kanyang pamilya?" tanong ng doctor sa pulis na naroon.Nakikinig lang si Jhaina sa pag-uusap ng mga ito. Ipinikit ang mga mata at unti-unting inalala ang lahat kung bakit siya naroon sa hospital. ..."ALAM mo ba kung anong kahihiyan ang dinulot mo sa akin?" Bulyaw ni John Carl kay Jhaina."She choose me dahil alam niya kung gaano ka kagago!" hindi nagpapatalo na sagot nito sa kanyang kapatid. Matanda lamang ito ng isang taon sa kanya at iisang Universidad ang kanilang pinapasukan."Hindi iyan ang tinutukoy ko!" Mataas pa rin ang timbre ng boses nito at naikuy
NAPASUNTOK sa pader si John Carl, nang sinabi ng kaniyang mga magulang ang findings sa kalusugan ng kaisa-isang kapatid."Kasalanan ko ang lahat ng ito!" Kuyom niya ang kamao na dumudugo na."Tama na, hijo, may kasalanan rin ako kung bakit ito nangyari sa kaniya!" Inawat ni David ang binata sa pagsuntok muli nito sa pader."Ang anak ko!" Patuloy sa impit na pag-iyak ang kanilang ina sa isang tabi. Hindi niya matanggap na may gumalaw sa katawan ng dalaga at hindi nito maalala."Mom, Dad?" Tawag ni Jhaina sa inaantok na diwa sa mga magulang nito. Rinig niya ang komosyon sa paligid at ang iyak. Ngunit hindi niya maintindihan at matukoy kung sino dahil namimigat pa rin ang talukap ng mata. Hinihila rin ang diwa sa karimlan dala ng gamot na itinurok sa kanya kanina.Pinunasan muna ni Lucy ang pisngi na basa ng luha bago lumapit kay Jhaina. "Anak, may masakit ba sa iyo?" "Umiiyak po ba kayo, Mom?" Nakapikit na tanong nito sa ina dahil sa timbre ng boses nito ngayon.Tumikhim muna ang gina
"ANAK, wala ka ba talaga natatandaan kung sino ang may kagagawan nito sa iyo?" Malungkot na tanong ni David, sa dalagang anak. Natulala ito noong una nang sabihin nila na biktima ito ng karahasan ngunit wala itong maalala."Wala po, dad, at ayaw ko nang alalahanin dahil hindi ko matanggap!" Matigas na umiling si Jhaina sa ama. Nakalabas na siya ng hospital at ayaw niyang may makaalam na iba sa nangyari sa kanya noong nawala siya.Hindi matanggap ni Jhaina na hindi na siya virgin at basta na iyon nawala nang hindi niya alam. Wala siyang matandaan at nandidir siya kapag iniisip na may lalaking humawak sa kaniyang katawan. Kung babae pa siguro ang namantala sa kaniya ay hindi siya makaramdam nang ganito.Nabahala ng husto ang kanyang pamilya sa kanya dahil naging malungkutin siya at ayaw lumabas ng bahay. Nagpasya ang mga ito na payagan nang mapalapit siya sa babaeng gusto niya na siyang dahilan kung bakit siya naaksidente.Kahit papaano ay bumalik ang sigla ni Jhaina dahil tanggap na ng
HINILA ni Jhaina sa hindi mataong lugar si Zoe. "Sino ka bang gago ka, ha? Hindi tayo talo kaya tantanan mo na ang pagbuntot sa akin na parang aso!" Banaag sa mukha ng lalaki ang nasaktang emosyon ngunit hindi siya nakaramdam ng kunsensya. "Ako ang kasama mo noong naaksindinte ka." Nanlaki ang mga mata ni Jhaina na tumingin sa binatang intsek. "No!" Umiiling na humakbang siya paatras. "Nagbibiro ka lang hindi ba?" bakas sa boses niya ang pagkabahala. Ayaw niyang alalahanin ang nangyari sa kanyang pagkawala. Hindi matanggap ng kanyang sikmura na may gumalaw na lalaki sa kanyang katawan. Naipagdasal niya noon na sana ay walang ibang makakaalam sa nangyari pero hindi dininig ang kanyang dasal."Tutulongan kita na maalala ang lahat upang bumalik ka na sa akin." Masuyong kausap ni Zoe sa dalaga. Kahit slang ang tono ng kaniyang pananalita ay wala siyang pakialam. Parang biglang lumaki ang ulo ni Jhaina nang magsalita muli ang lalaki. "Ikaw ba ang nagsamantala sa katawan ko?" Nanlilisik
"MISS Tin?" tawag ni Lyca sa babaeng nakasalubong, nag-alangan pa siya kung ito nga ang dating amo dahil ibang-iba ang porma nito ngayon plus mukhang hindi pa siya kilala dahil nilampasan lang siya nito."Miss Tintin!" Hinabol niya ito upang masiguro kung ang asawa nga iyon ni Mr. Cornishe."Who are you?" Iritadong tanong ni Jhaina sa babaeng humarang sa kanyang harapan at tinawag pa siya sa ibang pangalan."Ikaw nga Miss Tin, nagkita na po ba kayo ni Sir Zoe?" Nagagalak na wika ni Lyca, hindi na pinansin ang kagaspangan ng ugali nito sa kanya ngayon.Lalo lamang nangunot ang noo ni Jhaina sa pagkarinig sa pangalan ng lalaking gustong patayin ng kanyang isip."Ako po ito si Lucy, ang tutor at translator ni Sir Zoe!" pagpakilala ni Lucy sa kaniyang sarili nang mapansin na tila hindi siya nakilala nito. Naalala niya na may temporary amnesia ang babae noong nasa poder ito ng amo.Para namang tubig sa gripo na rumagasa sa isip ni Jhaina ang mga alaala na ayaw niyang maalala nang matitigan
NAPAANGAT ang katawan ni Jhaina mula sa kinaupuan nang tanggalin niZoe ang kaniyang pang-ibabang saplot. Alam na niya ngayon kung ano ang nadarama ng babae na napanuod sa video kanina. Tila saulo ng kanyang asawa ang bawat eksina sa video dahil gayang-gaya nito kung saan dapat magsimula sa pagpaligaya sa kanya. Parehong wala na silang saplot at dinadama ang kalambutan ng katawan ng bawat isa."Ahhhh.. uhmmm!" Muli siyang napadaing sa sarap nang simulan na nito muli ang paghaplos sa kanyang perlas na wala nang tabing na tela.Binuhat siya ng binata at hiniga sa kama, napahiyaw pa siya dahil sa gulat nang sumisid sa kanyang perlas ang labi nitong kanina lang ay humahalik sa kaniyang hita. Napasabunot siya sa ulo nito hanggang sa nakaramdam na naman siya nang parang naiihi dahil sa sarap.Nang magsawa sa kanyang perlas, tumaas ang halik nito hanggang maabot ang dalawa niyang malusog na kayamanan. Parang sanggol na uhaw sa gatas ng ina ito at palitang sinubo ang korona ng kaniyang dibdib
TUMIGIL si Gerlie sa pag-iyak nang mapansin ang driver ng sinasakyang taxi na panay ang sulyap sa kanya at nakatitig pa sa kanyang cleavage. Ngayon lang niya natitigan ang mukha ng lalaki na tila naglalaway sa pasimpleng sulyap sa kanyang dibdib. Tumikhim siya at inayos ang sarili lalo na ang neckline ng kanyang suot. Kahit hindi pamilyar sa lugar, pumara na siya sa takot na baka maisipan ng driver na dalhin siya sa kung saan. "Five hundred and fifty pesos, miss," ani ng driver habang nakangiti sa kanya. "Bakit ang laki?" Nakamulagat ang mga mata na tanong niya sa driver. Wala pa namang kalahating oras ang kanilang itinakbo ngunit sinisingil na siya ng malaki. "Ganoon talaga, miss, kung hindi mo naman kaya magbayad ay tumatanggap ako ng isang halik lang." Parang gustong masuka ni Gerlie habang nakatitig sa mukha ng lalaki. Iniisip pa lang niya na may ibang lalaki ang hahalik sa kanya maliban kay Khalid ay hindi niya matanggap. Amoy sigarilyo pa ang lalaking driver at mukhang tigan
"I have surprise for you!" Malapad ang ngiti na kumapit sa braso ni Khalid si Joy."Joy, wait!" Mahina ngunit mariin na awat niya sa dalaga nang pahila siya nitong inilalayo kay Gerlie. Ayaw niyang makaagaw ng atensyon ng mga taong nasa paligid kung kaya nagpatianod siya sa panghihila nito."C'mon, Honey, they're waiting!" masaya pa rin na wika ni Joy, hindi pinansin ang babaeng katabi nito kanina. Alam niya na kung sino ito at gumagawa siya ng paraan upang mailayo ang binata sa babae.Hindi pa man sila nakakalayo, nakita na niya kung sino ang tinutukoy ni Joy na sorpresa umano para sa kanya."Mom, Dad? What are you doing here?" gulat na tanong niya sa mga magulang."We're not invited?" Mataray na sagot ng kanyang ina. "Salamat kay Joy at nakapunta kami dito ng ama mo para um-attend sa kasal ng kaibigan mo. Siya ang nag-asikaso sa papers namin at gumastos." Tonong nanunumbat na ani ng kaniyang ina gamit ang kanilang salita."We have money, Mom!" iritadong sagot niya sa ina. Mukhang g
KABA ang nararamdaman ni Gerlie ngayon sa halip na pananabik sa pagtuntong muli sa bansang Pilipinas. Nagkausap na sila ni Troy at alam na nito ang relasyon nila ni Khalid. Si Xander naman ay hindi niya maarok kung ano ang saloobin ukol sa nakikitang pagbakod sa kanya ni Khalid. Hindi ito nagtatanong at hindi rin nagbago ng pakikitungo sa kanya. Sa huling isang linggo niyang pananatili sa Hong Kong ay naririnig niya ang chismis kapag sinasama siya ng binata. Naghihinala ang mga ito kung ano talaga ang relasyon nila ng binata dahil palagi siyang hinahanap nito kapag nawala lang saglit. Hindi pa rin naniniwala si Daisy na isa siyang tunay na babae."You were not happy to see your sister again?" tanong ni Khalid nang mapansin na tila hindi masaya ang dalaga."I do, just don't mind me." Pilit na ngumiti siya sa binata. Hindi niya masabi dito na alangan siyang sumama dito sa ganaping kasal nila Zoe and Jhaina. Nahihiya siya makipaghalubilo sa sirkulasyon ng mayayamang kamag-anak at kaibiga
"LOOK at what you did!" Namumula ang pisngi na turo niya sa mantsa na nasa kubre kama. Maraming dugo ang lumabas sa kanya. Maliban sa dugo na galing sa pagkapunit ng kanyang pagka birhen, dinugo rin siya ulit dahil sa na puwersa sa ginawa nilang pagniniig ng binata.Masayang tumawa ang binata habang buhat ang dalaga upang dalhin sa bathtub nito mismo. Hindi niya pinansin ang reklamo nito at basta na niya ito binalot ng puting kumot upang hindi lamigin. Gusto niyang siya ang magpaligo dito at hugasan ang mantsa ng dugo na dumaloy sa makinis nitong hita."Don't worry, love, I will give it to the laundry.""No, I don't want other people see my blood." May kasama pang iling habang nakanguso na turan niya sa binata."Ok, ok!" Sumusuko na anito habang marahan na inilapag ang dalaga sa kanyang bathtub. "I will wash it, then."Lihim na napangiti ang dalaga sa sagot ng binata. Sobrang mahal nga siya talaga nito at ramdam niya ang pag-iingat nito sa kanyang katawan. Para siyang babasaging cryst
FEELING ni Gerlie ay sobrang ganda niya ngayon habang tinititigan ang sariling mukha sa salamin. Nakaalis na ang binata upang pumasok sa opisina pero ang halik nito sa kanya kanina ay ramdam pa rin niya hanggang ngayon. Hinubad niya ang damit habang nakaharap pa rin sa malaking salamin. Agad na tumambad sa kanyang paningin ang namumula niyang dibdib. Halos puno iyon mg marka dulot mg halik ng manyak niyang amo. Kahit walang linaw ang relasyon nila, masaya na siya at kuntento sa kaalamang mahal siya nito.Mabagal ang ginawa niyang pagkilos habang naliligo. Wala naman siyang gagawin, may isang oras nang nakaalis ang binata at bilin nito na magpahinga lang umano siya. Kahit wala naman silang ginawa kagabi at kaninang umaga ay feeling nito napagod siya sa likot ng kamay nito at kaadikan sa halik.Napatitig siya sa kanyang munting kayaman na namaga yata sa kakalamas ng binata. Bigla niyang naalala ang sinabi ni Lyca nang tawagan niya ito kanina."Lalake rin iyan kapag nagka asawa ka na."
NAUDLOT ang tangkang paghawak sana ni Gerlie sa kamay ni Khalid upang alisin iyon sa loob ng kanyang damit nang mag-umpisa itong humagod roon. Napasinghap siya nang tila na kuryente siya hatid ng init ng palad nito at muling nag-init ang kanyang pakiramdam. Hindi niya alam kung paano nito naalis ang tabing ng kanyang munting kayamanan kanina nang hindi nahuhubad ang kanyang blusa.Parang bampirang uhaw sa dugo ang binata na humahalik sa kaniyang leeg ng dalaga habang naglalaro ang isang kamay sa malambot na bundok nito. May kasamang kagat ang halik dahil sa gigil at dinadaanan ng dila ang mabango nitong leeg. Para siyang adik na hindi makuntinto sa paghalik lamang sa leeg ng dalaga. Gusto niyang mag-iwan ng love-mark sa balat nito pero sa tagong parte lamang. Tumigil siya sa paghalik dito at pinakatitigan muna ang mukha ng dalaga. Lalong naghurimintado ang kaniyang libido nang masalubong ang namumungay nitong ang mga mata. Napangiti siya at mabilis kinintalan ng halik ang nakaawang ni
"NAKU po! Galit na naman ang dragon!" Kagat ang ibabang labi na bulong ni Gerlie sa kanyang sarili nang humarap sa kanya ang binata. May nakaharang na sofa sa pagitan nila kung kaya napauklo siya ng tayo dahil pahaklit ang hawak nito sa mga kamay niya. Banaag sa mukha ng lalaki ang galit habang pinakatitigan siya."What do you have that makes my heart melt everytime you were around? Why can't I get rid of your face in my mind?"Napaawang ang labi ni Gerlie sa narinig at sa nakikitang pagkalito sa mukha ngayon ng binata. Biglang umamo ang mukha nito at mukhang nawawala. Tanging paglunok lamang ng sariling laway ang nagawa niya dahil biglang tinambol ang kanyang dibdib sa kabang naramdaman. Na excite siya na kinakabahan sa kung ano pa ang sunod na sasabihin ng binata sa kanya."I hate myself now!"Nanlaki ang mga mata ng dalaga at nabawasan ang excitement na nararamdaman. Mukhang masama ang epikto ng kaniyang kabaklaan sa binata."You know why?"Umiling lang siya bilang sagot sa tanong
PAGGISING ni Gerlie ay wala na ang binata. Nag-iwan lang ito ng note sa lamesa na manatili siya sa bahay at huwag lumabas hangga't hindi ito dumarating. Wala siyang magawa kindit ang sundin ang utos nito. Hindi naman siya naiinip dahil kagi niyang kausap ang kapatid ang kaibigan sa chat. Pero nagugulohan pa rin siya dahil wala pa ring linaw kung ano ang dahilan at nakipag suntokan ito kay Troy nang gabing iyon. Hindi rin niya nakikita sina Troy dahil nga kulong lang siya sa pad nito.Isang linggo rin ang lumipas na ganoon ang buhay niya. Tila ba sinasadyang ikulong lang siya doon ng binata at ayaw nito na may ibang makakita sa kanya."Ano ba talaga ang trabaho ko rito?" Reklamo niya habang naglilinis dahil walang magawa. Nililinis niya ang sala at silid niya, tanging silid ng lalaki lang ang hindi niya pinapasok upang linisin dahil takot siyang pumasok doon na walang pahintulot ng binata.Dumating ang gabi na mag-isa na naman siyang kumain at wala pa ang amo. Ramdam niyang umiiwas din
NAIHILAMOS ni Khalid ang sariling palad sa mukha nang makaalis na si Joy. Kinakain ng frustration ang sariling isip ngayon dahil sa gumugulo sa kanyang isipan. "Damn! What the hell is happening to you, man?" numura niya ang sarili sa harap ng salamin. Napatitig si Khalid sa kanyang repliksyon, guwapo pa rin naman siya kahit mukhang tagtuyot mula nang magkaroon siya ng tutor. Gusto niyang suntokin ang sariling mukhang nakikita sa salamin nang makipagtitigan siya sa kaniyang repleksyon. Tila nakakalokong ngumiti ito kahit seryoso naman ang mukha niya. Kung may sariling isip lamang iyon ay baka masabi nito sa kanya na, 'karma mo na iyan sa pagiging manyak. Lalaki lang pala ang katapat mo?'"Fuck you!" ang naisigaw niya kasabay ng pagsipa sa maliit na lamesa. Lumikha iyon ng ingay kung kaya natauhan siya. Napabuntonghininga siya bago inayos ang sarili at nagpasyang lumabas ng silid upang uminum ng tubig.Pagkalabas ay napatigil siya sa harap ng pinto ng bakla. Naikuyom niya ang kamao at