Capítulo 3

Julia de repente recordó...

Joaquín tenía un tío que solo era cinco años mayor que él, nacido cuando sus abuelos maternos tenían casi cincuenta años debido a un embarazo inesperado.

Se decía que, por ser hijo de la vejez, había sido extremadamente mimado desde pequeño, lo que le había dado un carácter terrible, temperamental e impredecible. Por eso finalmente lo enviaron al extranjero para que se las arreglara solo.

¿Había regresado? ¿Y se había convertido en médico?

Julia estaba sorprendida.

Antonio Ortega se acercó, sobrepasando a Joaquín por media cabeza, y miró fríamente: —¿Qué sucede?

Joaquín siempre había temido a su tío.

Aunque solo era cinco años mayor, era profundo y experimentado, mordaz y venenoso. Siempre usaba su posición de familiar mayor para presionarlo y desde pequeño lo había hecho cargar con sus culpas.

Mariana, viendo que Joaquín no respondía, rápidamente intervino con una sonrisa coqueta: —Tío, ¿podrías examinar a mi hermana, por favor? Así no pensará que la estamos acusando injustamente.

Antonio respondió con expresión burlona: —¿Ustedes temen morir, pero yo no?

Joaquín finalmente reunió valor: —Pero eres médico, un profesional, y ¿no llevas siempre medicamentos preventivos?

Antonio era un reconocido cirujano y, debido a su profesión, siempre llevaba medicamentos preventivos contra el VIH por precaución.

Muchos cirujanos tenían esa costumbre.

—Tío, por favor... —insistió Mariana con tono meloso.

Pero Antonio nunca la miró directamente y, siguiendo su petición, fijó su atención en Julia, quien estaba en el jardín rodeada por todos.

Recordaba vagamente que la señorita Campos había sido la primera dama de Puerto Esmeralda, orgullosa e intocable.

Quién hubiera imaginado que sería secuestrada por traficantes durante tres años y acabaría en esta situación tan miserable.

Todo quedó en silencio mientras el hombre bajaba tranquilamente los escalones hasta llegar frente a Julia.

Julia frunció el ceño, observándolo con cautela.

Por alguna razón, con su cercanía, sintió que el calor sofocante a su alrededor disminuía, como si una nube oscura se cerniera sobre ella, creando una sensación opresiva.

¿Los médicos no deberían tener corazones compasivos? ¿Cómo alguien tan frío e insensible podía ser médico?

Más bien parecía un verdugo.

—Dame tu mano —dijo Antonio, extendiendo la suya con frialdad.

Julia instintivamente retrajo su mano, frunciendo aún más el ceño.

Mariana, al ver esto, se animó: —Julia, deja que el doctor Ortega te examine. Es el profesor de medicina más joven del país, con gran reputación.

Julia miró la mano extendida del hombre, de piel pálida y nudillos definidos.

—Julia, ¿estás nerviosa? No necesitas mentir, somos familia, nadie te despreciará. Solo di la verdad para que podamos tomar precauciones y evitar que toda la familia se...

Antes de que Mariana terminara de provocarla, Julia levantó su mano y la entregó al hombre.

Antonio sostuvo su delgada muñeca con rostro impasible, examinando las articulaciones de su brazo y el estado de su piel.

Los brazos de la joven mostraban marcas entrecruzadas de latigazos, de diferente profundidad, evidentemente heridas antiguas no cicatrizadas sobre las que se habían añadido nuevas.

Pero su piel parecía relativamente saludable, sin pústulas, manchas o verrugas.

Después de examinar sus brazos, el hombre levantó la mirada hacia su cuello.

—¿Has tenido fiebre recientemente?

—No.

Antonio no respondió, simplemente extendió su otra mano hacia su rostro y luego tocó y presionó ligeramente detrás de sus orejas.

Estaba examinando los ganglios linfáticos de Julia, ya que en pacientes con SIDA estos suelen estar inflamados permanentemente.

Todos en el jardín contenían la respiración, observando cómo Antonio "verificaba" el estado de Julia.

Mariana apretaba la mano de Joaquín, temblando interiormente, esperando que Antonio concluyera que tenía SIDA.

Sin embargo, Antonio se volvió hacia los Campos, manteniendo su tono frío: —No está enferma.

¿Qué?

Todos los presentes se sorprendieron.

Fernando abrió mucho los ojos: —¿Cómo es posible? Cuando fuimos a la comisaría, vimos claramente en el informe que había tenido un hijo y contraído SIDA...

Antonio mostró su disgusto: —Me piden que la examine y luego no creen lo que digo... ¿están jugando conmigo?

Por jerarquía familiar, Antonio y Fernando eran de la misma generación, por lo que hablaba sin cortesías.

Fernando se disculpó repetidamente: —No, no, doctor Ortega, no estoy dudando de usted.

Mariana tampoco creía el diagnóstico y añadió: —¿Quizás aún no ha desarrollado síntomas? Ser portadora del virus también es peligroso.

Antonio frunció el ceño, miró su reloj y respondió con frialdad: —Incluso si tuviera SIDA, el contacto normal no los contagiaría.

Julia, molesta por ese comentario, corrigió bruscamente: —No tengo SIDA.

—Qué interesante —el hombre la miró y resopló con burla—. ¿Por qué te enfadas conmigo? Son tus familiares quienes no te creen, no yo.

Dicho esto, Antonio se dirigió a Fernando: —Ya que se cancela el compromiso, tengo asuntos pendientes y me retiro.

Fernando, pensando que lo había enfadado, sonrió nerviosamente: —Doctor Ortega, ya que ha venido, ¿por qué no se queda a comer antes de irse?

Antonio se dirigió a su Bentley y, sin mirar atrás, entró en él: —No me interesan sus problemas familiares.

Fernando se quedó rígido, extremadamente incómodo, pero mantuvo una buena actitud al despedirlo: —Que tenga buen viaje, buen viaje.

Julia no sintió simpatía por este hombre.

Viendo cómo su padre se inclinaba ante él y considerando la posición de los Ortega en Puerto Esmeralda, instintivamente concluyó que toda su reputación era falsa; después de todo, con poder y dinero, ¿qué prestigio no se podía comprar?

Fernando, tras despedir a Antonio, regresó y decidió deshacerse de los pocos invitados que quedaban para evitar que los problemas familiares se hicieran públicos.

Julia siguió a su familia por las escaleras y, cuando estaba a punto de entrar, fue detenida.

—Julia... espera —Carolina se detuvo y llamó hacia la casa—. Ana, prepara rápidamente una habitación.

La sirvienta Ana respondió y se apresuró a cumplir la orden.

Carolina miró a Julia, temerosa de que entrara, y volvió a advertirle: —Julia, espera un momento, estará lista pronto.

Dicho esto, entró en la sala con Mariana; madre e hija muy juntas, susurrando entre sí.

Ya no parecía que Mariana tuviera dolor de estómago.

Julia permaneció con rostro frío en la entrada de la mansión, como una niña abandonada.

Joaquín estaba a un lado, sus ojos profundos fijos en ella, su apuesto rostro conteniendo conmoción y dolor.

Pero Julia, desde el principio hasta el final, nunca lo miró directamente.

Pronto, la sirvienta Ana salió, sonrió levemente y dijo: —Señorita, sígame.

Julia la siguió adentro, pensando que subirían a su antigua habitación.

Sin embargo, Ana la llevó a través de la sala hacia el patio trasero y señaló una diminuta casita en la esquina: —Señorita, la señora dice... que tendrá que conformarse con vivir aquí por ahora.

Joaquín, que había seguido a Julia, frunció el ceño y preguntó a su suegra en la sala: —Carolina, ¿qué significa esto?

Carolina hizo una mueca, se levantó y se acercó, sin poder ocultar su desprecio, respondiendo a su yerno: —Joaquín, esto no te concierne.

Esa "casa" era en realidad una caseta para perros construida especialmente para la mascota de los Campos, de medio metro de altura y poco más de diez metros cuadrados en total.

La casa para perros de una familia rica era más lujosa que las casas de la gente común, un ejemplo típico de "las personas valen menos que los perros".

Julia miró boquiabierta la caseta y luego se volvió incrédula hacia su madre.

—¿Quieren que viva... con el perro? —pronunció con amarga ironía.