Valeria se sorprendió aún más: —¿Lo conoces?Julia no respondió, solo rechinó los dientes y le ordenó a su amiga: —Quédate en el coche, no dejes que te vea. ¡Yo me encargaré de él!Valeria intentó detener a su amiga, que parecía furiosa, pero no lo consiguió.Justo entonces, el señor Lu terminó su llamada y miró hacia la ventana, asustando a Valeria, que rápidamente se escondió en el coche.En el restaurante, Antonio seguía hablando por teléfono.Daniel lo había invitado a comer, pero llegaba tarde.—Te doy diez minutos más, si no vienes me iré —amenazó fríamente a su amigo antes de colgar.Antes de que pudiera dejar el teléfono en la mesa, alguien se acercó con cara fría y actitud confrontativa.Antonio miró bien y frunció el ceño, su rostro mostraba claro desagrado.¿Julia?¿Qué hacía allí?Y con esa actitud tan hostil.—¿Necesitas algo? —preguntó arqueando una ceja.Julia se sentó y soltó una risa sarcástica: —Ahora entiendo por qué Joaquín es tan despreciable, de tal palo tal astil
—¿Compasión? No le debo nada, ¿por qué debería compadecerme de ella?Antonio pensaba que una mujer que lo llamaba incompetente a la primera oportunidad no merecía su compasión.Ya era bastante que no la maldijera.Como él siempre decía, su trágico destino no era culpa suya, ¿por qué debería cargar con las consecuencias?¿Quién se compadecía de él?Viendo a su amigo tan alterado, Daniel cada vez entendía menos.—Antonio, ¿qué te pasa hoy? Estás como si hubieras tomado pólvora. ¿Te ha ofendido esa chica?Antonio volvió en sí, dándose cuenta de que una mujer había alterado su estado de ánimo.—Olvídalo, comamos —zanjó el tema.Pero Daniel recordó algo más: —Por cierto, ¿tu sobrino y Mariana Campos no están ya planeando su boda? Serán familia pronto, no es bueno que tengas tantos prejuicios.Antonio perdió la paciencia: —¿Vas a comer o no? Si no, me voy.—Sí, sí, sí —Daniel llamó inmediatamente al camarero para pedir, pero no pudo evitar añadir—: En serio, si fuera la señorita Campos de an
—¡Julia! —Carlos, incapaz de contenerse, rugió tan fuerte que sobresaltó a todos en la habitación.Carolina se apresuró a consolar a su futura nuera: —Natalia, no le hagas caso. Estuvo secuestrada tres años y tiene problemas mentales, a menudo dice cosas sin sentido.¿Así hablaba una madre de su propia hija?Julia sonrió fríamente, sin defenderse.Natalia, desde el momento en que vio a Julia, había estado reprimiendo su rechazo y aversión.No esperaba que, en lugar de ser ella quien mostrara desprecio, fuera Julia quien iniciara el conflicto.Ignorando las palabras tranquilizadoras de Carolina, miró severamente a Carlos y le recriminó: —¿Qué me prometiste ayer? Dijiste que ella no estaría en casa, ¡que la echarían!Carlos se apresuró a explicar: —Cariño, cumpliré mi promesa. Mañana, ¡mañana mismo la haremos mudarse!—Futura cuñada, si tanto temes que esté en casa, ¿será porque tienes mala conciencia? ¿Temes que revele algo? —preguntó Julia con ligereza, provocándola.—Julia, no digas t
Carlos miró su propia mano, su rostro se contrajo, evidentemente arrepentido: —Mariana, no fue mi intención, yo...—¡No quiero vivir más! ¡Buaaaa! —Mariana, desconsolada, se cubrió la cara y subió corriendo las escaleras.—¡Mariana! —Carlos intentó seguirla, pero Natalia también había salido corriendo. Miró hacia atrás, indeciso, y finalmente salió para detener a su novia.En el jardín, Natalia, al ser sujetada por la mano, se volvió y le dio una bofetada a Carlos.—¡Suéltame! Carlos, si quieres continuar con esta relación, debes mudarte de los Campos y venir a vivir con los Rojas, ¡y no podrás volver aquí cuando quieras! Si no estás de acuerdo, rompamos y ¡no volvamos a vernos nunca!Fernando, que iba a intervenir, palideció al escuchar esto: —Natalia, ahora estás siendo irrazonable. Los Campos solo tenemos un hijo, ¿cómo podría irse a vivir con los Rojas?—¡Papá, cállate! —gritó Carlos enfadado.Fernando se enfureció más: —¡Hijo rebelde! ¿Te atreves a gritarme por una mujer?En la sa
—¿Ella sufre? —Julia rio más fuerte, señalando la mansión frente a ella—. Vive en esta lujosa casa, se apoderó de mi habitación, robó mis joyas, tiró mi ropa y mi dinero, disfruta del título de señorita Campos, brillante y radiante... ¡Cuánto debe sufrir! Seguramente de noche se ríe tanto por su dolor que ni puede dormir.—¡Julia! —Fernando, escuchando sus palabras, volvió a enfurecerse—. ¡Eres realmente irracional! Hoy mismo debes largarte de esta casa. Pienses lo que pienses, ¡solo reconocemos a Mariana como nuestra hija!Julia dejó de reír abruptamente, sus ojos destellaban de furia y su pecho ardía con rabia.—¡Son todos unos estúpidos! ¡Completos idiotas! Los traficantes que me secuestraron fueron contactados por Mariana. ¿Cómo sabrían de otra manera exactamente dónde estaríamos? ¡Ustedes han caído en su juego y la tratan como a un tesoro, mientras consideran a su verdadera hija una bestia venenosa!Julia finalmente gritó el secreto que llevaba tanto tiempo guardando, un dolor que
Julia mantenía una claridad mental extraordinaria, negándose a ser manipulada.Fernando, con el rostro enrojecido por la ira, se arrepintió inmediatamente de haber cedido.—De todos modos, gracias papá por recuperar la conciencia. Estaba pensando que si hoy me echaban por la fuerza, iniciaría una transmisión en vivo, alertaría a todos los medios y haría que los Campos se volvieran famosos. Quizás me convertiría en una celebridad de internet, podría promocionar productos y ganar algo de dinero.Julia se levantó, se sacudió la ropa y suspiró deliberadamente: —Qué lástima que mi sueño de hacerme rica se haya roto, es una pequeña decepción.Los Campos no sabían qué decir.Bajó las escaleras y se dirigió a la habitación de servicio que Ana ya había abierto, mientras ordenaba a su familia: —Ayúdenme a llevar mis cosas adentro.—¿Quién se atreve a tocar tus cosas? ¡Llévalas tú misma! —Carlos estaba tan furioso que casi le da un infarto.Julia, parada en la puerta, respondió: —¿Entonces cómo l
—¿Cómo es posible una caída tan grande?—¡No me importa, esto es un grave error de su parte!—¿Rebotará mañana? ¿Aumentar posiciones? ¿Y si sigue cayendo mañana?—Está bien... les daré una última oportunidad.Julia alcanzó a escuchar sin querer estas frases al pasar y comprendió lo que sucedía.Parecía que el "desastre bursátil" había llegado sin avisar.Viendo a Fernando enrojecido de ira, arrojando el teléfono sobre la mesa, Julia se detuvo cuando ya estaba en la puerta de la sala.Pensando que Fernando había tenido un momento de consciencia y la había dejado quedarse, decidió devolverle el favor.Sonriendo, dijo: —Un consejo amistoso: mejor no aumentes posiciones hoy, vende rápido y corta pérdidas.Fernando quedó perplejo, miró a Julia con expresión extraña: —¿Me estás hablando a mí?Evidentemente, no esperaba que Julia opinara sobre el mercado de valores.Julia encontró graciosa su reacción: —¿O acaso hablo con fantasmas?Fernando estaba irritado.Su operador le había dicho que las
Valeria preguntó con curiosidad: —¿Ya has pensado en algún plan?—Lo estoy implementando paso a paso —respondió Julia pausadamente—. Cuando la acorrale sin salida, será más fácil.Julia no tenía prisa; de hecho, le resultaba entretenido torturar a Mariana día tras día, viendo cómo se desesperaba, se derrumbaba, fingía ser víctima y ocasionalmente temblaba de miedo.—Es como un gato jugando con un ratón. Cuando el gato atrapa al ratón, no lo mata inmediatamente, primero juega con él, asustándolo casi hasta la muerte. Solo cuando se cansa del juego, disfruta de su festín.Valeria asintió sonriendo: —¡Exacto! ¡Así es más satisfactorio! ¡Tortúrala y cuando te hayas divertido lo suficiente, mándala a prisión!Después de mucho buscar, Julia finalmente encontró muebles que le gustaban. Dejó su dirección y número de contacto para que los entregaran a domicilio.Tras almorzar, Julia llevó a su amiga a una agencia inmobiliaria.Quería comprar un apartamento de segunda mano de gran tamaño, comple
Extendió la mano, y en su palma descansaba un collar de rubí color sangre.El rostro lloroso de Mariana, antes apagado, de inmediato se iluminó con esperanza, casi saltando de emoción: —¡Mamá! ¡Mira! ¡El collar definitivamente lo robó ella!Se limpió las lágrimas dos veces, su expresión ahora completamente diferente, pasando de un estado de llanto desconsolado a una excitación total.Julia, viendo este cambio tan dramático, no pudo evitar reírse: —Mariana, deberías dedicarte al teatro. El premio a la mejor actriz sería tuyo sin duda.Carolina miró el collar en la mano de Julia, decepcionada y dolida: —Julia, ¿cómo te has convertido en una ladrona? Tenías el collar en la mano y aun así dejaste que Carlos lo buscara por todas partes.—¡Y encima niegas todo! ¡Está mintiendo! —Mariana inmediatamente reforzó la acusación.Julia, impasible, comenzó su segunda estrategia: —Apenas llegué a casa encontré este collar debajo de mi almohada. Pensé que mi hermana me había preparado una sorpresa.—¡
Ella sonrió, comenzando a jugar sus cartas con calma: —Mariana, si admites tu participación en mi secuestro con los tratantes de personas, te ayudaré a buscar tu símbolo de compromiso. ¿Qué te parece?Solo Mariana entendía el verdadero significado.Era una amenaza y un trato al mismo tiempo.Mariana, entre furiosa y aterrorizada, comenzó a tartamudear: —Julia, no entiendo lo que dices... Ya te lo he explicado muchas veces. No conozco a ningún tratante, nunca los ayudé. Acusarme así es demasiado injusto.Carlos seguía buscando, levantando la vista para examinar cada rincón de la habitación, esperando encontrar algo escondido.Al escuchar a su hermana pequeña defenderse con lágrimas, intervino de inmediato: —¡Julia, estás difamándola! ¿Por qué Mariana haría algo así? Desde pequeña ha sido obediente, siempre ha sido tu seguidora, admirándote y protegiéndote. ¡Es imposible que hiciera algo tan terrible!—Precisamente porque solo podía ser mi sombra, porque nunca pudo ser como yo, siempre e
Al escuchar esto, ¡Mariana estaba extasiada por dentro!Fuera de la habitación de servicio, Carolina golpeó dos veces con fuerza la puerta y, sin esperar respuesta, la abrió bruscamente.Julia estaba sentada en la pequeña mesa, leyendo.Ante la intrusión familiar, se giró tranquilamente: —¿Qué pasa? ¿Hay algo?Mariana se quedó detrás de Carolina, claramente queriendo que la adulta tomara la iniciativa.Carolina no la decepcionó y miró directamente a Julia: —Julia, ¿has robado algo de tu hermana?Julia giró la silla, mirando a Mariana con sorpresa: —¿Robar? ¿Robar qué?—¿No sabes lo que robaste? Deja de hacerte la tonta —Mariana ya no pudo contenerse y la atacó.Julia se levantó, con cara de confusión: —No sé de qué hablas, no he robado nada.—Mamá, no lo admite —Mariana miró a Carolina.En ese momento, Fernando y Carlos también llegaron atraídos por el alboroto.Al enterarse de que Mariana había perdido un valioso collar, Carlos instintivamente dio por hecho que Julia lo había robado.
—Por supuesto, ¿para qué sirven los hombres?Las dos rompieron en carcajadas y luego se dedicaron entusiasmadas a organizar la lujosa casa, esperando encontrar el momento perfecto para mudarse.————Julia regresó a casa, tarareando alegremente.En la sala estaban Carolina y Mariana.Al verla llegar, Carolina adoptó su tono de madre: —Julia, con tu condición de salud, ¿por qué andas saliendo todo el tiempo? ¿No puedes quedarte en casa?Julia ni siquiera volteó, soltando: —Estoy tratando de no estorbarles la vista.Carolina se quedó sin palabras.Julia regresó a su pequeña habitación de servicio, dejó su bolso en la mesa y se sentó en la cama para quitarse los zapatos.Entonces, casi por casualidad, giró la cabeza y vio un libro junto a la almohada, como si alguien lo hubiera movido.Recordaba perfectamente haberlo acomodado esa mañana, incluso había enderezado el marcador con su borla.Ahora la borla estaba desaliñada y el marcador ligeramente torcido.¿Alguien había entrado?¿Habían re
¿No fue él quien primero dijo que no vendería? Antonio, comprendiendo la indirecta, reflexionó un momento. —Bien, si realmente puedes pagar al contado, te rebajo diez mil.Valeria estaba eufórica, sacudiendo el brazo de Julia. —¡Perfecto, Julia! ¡Cómpralo!Julia mantenía una expresión impertérrita, pero en el fondo estaba encantada.Ni sí misma esperaba rebajar diez mil tan fácilmente.¿Habría sido su discusión lo que lo hizo recapacitar? ¿Acaso de repente había decidido ser bueno?Como ambas partes llegaron a un acuerdo, procedieron a sentarse a discutir los detalles del contrato.El agente, completamente feliz, corrió de un lado a otro preparando los documentos y guiándolos en el proceso.—El próximo lunes iremos al centro de propiedad para hacer la transferencia —dijo, deseando concretar todo lo antes posible para evitar cualquier contratiempo.Julia, tras llenar los documentos, extendió la mano. —Entrégueme las llaves. Además, lléveme a ver los espacios de estacionamiento, los nec
Mientras Julia gritaba, Valeria seguía tirando de su manga, suplicándole en voz baja: —Julia, Julia, ya basta por favor...Antonio escuchó pacientemente sus insultos. Quizás estaba tan furioso que ya no podía reaccionar, o tal vez su corazón se había ensanchado súbitamente, perdonándola.Se acomodó elegantemente en la silla, cruzando una pierna con gracia y esbozando una sonrisa ligera.—¿Terminaste?—No. Eres igual de hipócrita que Joaquín, falso, mentiroso, bas... —Umm umm umm.—¡Julia! —Valeria, desesperada, directamente le tapó la boca.—Señor Ortega, discúlpenos. Julia está de mal humor hoy, por favor no le preste atención —se apresuró a disculparse Valeria.Julia apartó bruscamente la mano de su amiga: —¿Por qué siempre me cortas y lo defiendes?Valeria, con el rostro compungido, le dijo preocupada: —Con tu situación en casa, ¿por qué vas a enemistarte con más gente? Considerando el poder de los Ortega...No terminó la frase, pero su significado era cristalino.Los Ortega eran la
—¿Acaso es ilegal no vender mi casa? —interrumpió Antonio, barriendo al agente con una mirada fría e impasible.El agente se estremeció. —No... no es ilegal. Es solo que para usted, perder esta oportunidad...Antonio lo ignoró y siguió preparándose para irse.Julia sonrió y, con los brazos cruzados, comentó despreocupadamente: —Así que el señor Ortega no solo es un médico incompetente, sino también un cobarde miedoso y mezquino.Valeria se sobresaltó y tiró del brazo de su amiga. —Julia, no hables así.No conocía a Antonio.Pero después de verlo con esa expresión helada y ese aura tan intimidante que hacía que nadie se atreviera a respirar, comenzó a entender el profundo prejuicio de su amiga.Un carácter tan solitario y distante realmente no invitaba a la simpatía.Sin embargo, pensando en la difícil situación de Julia en los Campos, provocar a un señor Ortega solo complicaría más su vida.Contra todo pronóstico, las palabras venenosas de Julia surtieron efecto.Antonio se dio la vuel
Julia miró a su amiga con total incredulidad. —¿No estarás enamorada de él?—Ni mucho menos. No llego ni a sus pies, solo lo admiro.—Ni siquiera eso deberías. No te olvides a qué se dedican los Ortega. Él invierte en investigación médica. Si tiene éxito, podría obtener ganancias enormes y monopolizar la industria.La expresión de admiración de Valeria se transformó de inmediato. —Era un tema interesante hasta que lo has convertido en algo turbio.Julia bajó la vista y revisó rápidamente el mapa empresarial de los Ortega en su teléfono. —Mira, Grupo Ortega tiene una compañía farmacéutica.Valeria se quedó sin argumentos, y tras un momento murmuró: —En todo caso, el señor Ortega es un joven brillante, uno entre un millón. Tú lo odias solo por tu relación con Joaquín, tienes un prejuicio demasiado profundo.Julia no supo qué responder.Dieron un paseo por los alrededores hasta que el agente inmobiliario llamó para decir que el propietario había llegado.Al regresar, vieron desde lejos un
Bombón en Bata: [Veré la próxima semana, si tengo tiempo iré.]Julia estaba viendo una película cuando notó que el ícono del chat seguía parpadeando. A regañadientes, lo abrió para echar un vistazo.¿Una reunión presencial?Con un rechazo instintivo, meditó un momento y respondió: [Por razones de salud personal, no podré asistir. Diviértanse y que lo pasen bien. Yo invito la comida, les enviaré un sobre rojo al grupo.]Pensó que probablemente era la más adinerada entre los seis del grupo.No poder asistir personalmente merecía una compensación.Coach Gabriel: [@Doña J, ¿aún no te has recuperado?]Doña J: [Sí.]Rick: [@Doña J, perdón por la indiscreción, ¿cuántos años tienes?]Julia sonrió frente a la pantalla y respondió: [Mis nietos ya están en el jardín de infantes.]Seguido de una hilera de emoticonos de sorpresa.Bombón en Bata: [Si no quiere decir la verdad, sea más lista y no pregunte.]Julia frunció el ceño en la pantalla.¿Cómo supo que estaba mintiendo?Como era de esperar, lo