Capítulo 2

Julia miró la reacción de su madre y sintió una punzada en el corazón.

Sabía que olía mal, pero no podía evitarlo.

Después de dormir tres años en una pocilga, ese hedor se había impregnado en sus poros y penetrado hasta sus huesos.

La policía que la acompañaba le había lavado el cabello y el cuerpo, pero el olor no había desaparecido.

Carolina aguantó todo lo que pudo antes de bajar la mano que cubría su nariz. Con una sonrisa incómoda, dijo: —Me alegra que hayas vuelto, estos años han sido duros para ti...

Julia se sintió algo reconfortada al escuchar las palabras de su madre, con los ojos húmedos y el corazón lleno de dolor.

El policía sacó su teléfono: —Vamos, tomemos una foto juntos, así podremos cerrar el caso.

La oficial, viendo que Julia estaba emocionada, la abrazó por los hombros y la consoló amablemente: —Tómate una foto con tu familia. La pesadilla terminó, todo mejorará a partir de ahora.

Julia dio unos pasos adelante, mientras los invitados inconscientemente retrocedían un poco.

Fernando y su esposa, al ver que su hija se acercaba, se tensaron y solo querían huir.

Pero los dos policías los flanquearon, empujándolos hacia el centro y bloqueando su retirada.

—¿No hay más familia? Vamos, tomemos una foto de la reunión completa —dijo el policía, haciendo un gesto con la mano para que Joaquín y Mariana se acercaran.

Mariana miró a Joaquín, movió los labios y temblando, susurró: —Joaquín, tengo miedo...

Joaquín la abrazó y le dijo en voz baja: —No pasa nada si no la tocas... Vamos, los policías están aquí.

Dicho esto, arrastró a su reticente prometida hacia adelante.

Al ver de cerca a su antigua novia, la expresión de Joaquín fue extremadamente compleja. Sus pupilas negras y profundas reflejaban dolor, pero también un profundo desconocimiento.

Antes, cuando Julia lo veía, inmediatamente corría hacia él y se colgaba de su cuello, como una mariposa ligera y ágil, brillante y radiante, llena de confianza.

Pero ahora, estaba sucia y se había vuelto introvertida. Sus rasgos demacrados hacían que sus ojos felinos parecieran más grandes, pero estaban apagados, sin vida.

Parecía que los rumores eran ciertos.

Durante estos tres años de secuestro, seguramente había sido abusada por muchos hombres y maltratada hasta quedar mentalmente inestable.

En la foto grupal, cada rostro mostraba una expresión diferente, pero ninguno reflejaba alegría o emoción.

Después de la foto, los policías dieron algunas instrucciones detalladas y se marcharon.

Los Campos despidieron a los policías y, al volverse hacia Julia, recuperada después de tanto tiempo, se enfrentaron nuevamente a un dilema.

Realmente nunca pensaron que Julia podría regresar.

Ahora, su mayor problema era dónde alojarla.

—Eh... Julia, en-entra a la casa... —Carolina invitó a Julia con dificultad, sin poder recuperar la alegría de antaño.

Ni siquiera quería dejarla entrar en casa.

Pero siendo su hija biológica, no podía echarla, o sería abandono.

Julia se giró hacia la mansión y, al pasar junto a la pareja, se detuvo brevemente.

Miró a su hermana, vestida con un traje de alta costura y parecida a un hada, con una expresión ligeramente alterada.

—Julia... —la llamó Mariana, con una mirada extrañamente culpable, retrocediendo instintivamente.

Julia la observó de arriba abajo: —Te ves muy hermosa hoy, felicidades.

—Gracias, Julia.

—¿Te asusta verme regresar?

Mariana se tensó, su mirada se volvió inquieta: —Julia, ¿qué quieres decir con eso?

—¿No sabes lo que hiciste? Te quise como a una hermana de sangre, pero tienes corazón de víbora —dijo Julia con voz tranquila, ocultando odio en su mirada.

Durante esos tres años, en incontables noches, no podía entender por qué su hermana la había traicionado.

Al principio sintió dolor, conmoción e incredulidad, pero gradualmente fue acumulando odio.

Este odio creció como una bola de nieve, convirtiéndose finalmente en la firme determinación que la ayudó a escapar y sobrevivir.

—Julia... yo, no entiendo de qué hablas... —murmuró Mariana, aparentando inocencia.

La conversación discordante entre las hermanas provocó nuevos murmullos entre los curiosos.

Carolina se acercó y preguntó frunciendo el ceño: —Julia, ¿por qué hablas así a tu hermana? Durante estos tres años de tu desaparición, Mariana siempre se sintió culpable. Ella dijo... que esa noche te secuestraron por salvarla. La presión fue tan grande que tuvo que ver a un psicólogo durante dos años para recuperarse.

—Mamá, esa noche claramente fue... —Julia miró a su madre, a punto de explicar, cuando Mariana de repente exclamó "¡Ay!" y se agarró el abdomen con expresión de dolor.

Joaquín rápidamente la sostuvo: —Mariana, ¿qué ocurre?

—Me... me duele el estómago —gimió Mariana débilmente.

Carolina se acercó preocupada: —Te dije que no bebieras alcohol, nunca escuchas. Seguro es tu gastritis otra vez. Vamos adentro a descansar.

Fernando se volvió hacia los invitados: —Por favor, pasen todos, la ceremonia está por comenzar.

Antes de que terminara de hablar, varios invitados sonrieron disculpándose y se marcharon con diversas excusas.

¡Qué broma!

Todos sabían que Julia estaba "sucia", se rumoreaba que tenía una enfermedad contagiosa. ¿Quién se atrevería a quedarse a comer? ¿Acaso no valoraban sus vidas?

Carolina, que iba a acompañar a Mariana adentro, inmediatamente se dio la vuelta para retener a los invitados, pero fue en vano.

En un abrir y cerrar de ojos, la mayoría de los invitados se habían ido.

Julia observó la escena sin expresión, con el corazón frío.

Así era el mundo, caliente un día y frío al siguiente.

Se dio cuenta de que no solo los invitados la despreciaban, sino que incluso su propia familia, que la había querido durante veinte años, también la rechazaba.

Pero ella no había tenido ningún hijo ni contraído ninguna enfermedad. ¿De dónde venían esos rumores?

¿También era obra de Mariana? ¿Solo para arruinar su reputación y hacer que todos la despreciaran?

Mariana ya había subido los escalones cuando vio que los invitados se marchaban uno tras otro. La ceremonia de compromiso se había arruinado, y se sentía extremadamente afligida, con lágrimas a punto de caer.

Carolina, al ver que Mariana contenía las lágrimas, se apresuró a consolarla: —Mariana, no llores... Esta fiesta de compromiso la podemos repetir después, haremos una más grandiosa.

Mariana se secó las lágrimas y, apoyándose débilmente en Joaquín, dijo con aparente comprensión: —No importa... Lo más importante es que Julia ha vuelto. Hoy es una doble celebración, mi pequeño sacrificio no es nada...

—Qué buena niña, eres tan comprensiva —dijo Carolina, escuchando las palabras de Mariana y mirando a Julia, mostrando claramente su preferencia.

No pudo evitar descargar su frustración: —Julia, ¿por qué no avisaste antes de volver?

Julia se sorprendió ante la pregunta, que le pareció absurda.

Recordando las palabras del policía, dijo en voz baja: —El oficial dijo que les llamaron varias veces, pero ustedes pensaron que era una estafa y colgaron.

Carolina no supo qué responder.

Viendo la situación incómoda, Joaquín, que abrazaba a Mariana, intentó mediar: —Mariana tiene razón, el regreso de Julia es algo bueno, podemos posponer el compromiso. Carolina, no culpemos a Julia, no le reprochen nada.

—Sí, Julia ha sufrido mucho estos años, es digna de lástima —añadió Mariana, continuando con su papel de buena hermana.

Luego, fingiendo casualidad, cambió de tema: —Sin embargo... con la enfermedad de Julia, dónde vivirá es un problema. No podemos permitir que toda la familia corra el riesgo de infectarse...

Julia la miró y respondió directamente: —Dices que estoy enferma, muéstrame las pruebas.

Mariana tembló ligeramente y murmuró: —¿Cómo no va a estar enferma después de venir de un lugar así? Además, nosotros en la comisaría vimos personalmente...

—Los que dicen que tuve un hijo, que lo traigan para que lo vea —interrumpió Julia antes de que Mariana terminara.

Esta vez incluso su hermano Carlos intervino: —Julia, todos sabemos por lo que pasaste. Sentimos tu dolor y te compadecemos, pero no necesitas mentirnos.

Julia miró a su hermano con ojos llenos de decepción y dolor.

Antes, su hermano la mimaba sin límites, complaciendo todos sus caprichos.

Ahora, también la trataba como a una bestia venenosa.

—Todo lo que digo es verdad. Antes de volver, los policías me hicieron un examen médico. Si no me creen, pueden preguntarles o llevarme a un hospital para otro examen —dijo Julia, mirando a su familia y defendiendo nuevamente su "inocencia".

Pero los ojos de los Campos la miraban con frialdad, todos dudando claramente de ella.

De repente, Mariana recordó algo y miró a Joaquín: —Joaquín, ¿tu tío no es médico? Seguro sabe qué síntomas tiene un enfermo de SIDA. Que examine a Julia.

—¡Sí, sí! Qué inteligente eres, había olvidado eso —asintió Joaquín repetidamente, buscando con la mirada hasta ver a un familiar sentado fríamente en el sofá de la sala.

—¡Tío! —llamó Joaquín respetuosamente.

Julia frunció el ceño. ¿El tío de Joaquín? ¿Desde cuándo tenía un tío?

Mientras se preguntaba esto, una figura alta y majestuosa salió de la mansión.

Su rostro tenía rasgos nobles, severos y profundos, con una mirada penetrante e inteligente. Su presencia era poderosa, con una frialdad distante que parecía advertir a los demás que no se acercaran.

Julia de repente recordó...