Romane ressentait une détresse si profonde qu'elle touchait à l'abîme du désespoir. Dans un moment de quête désespérée pour des réponses, elle a composé le numéro de Laetitia.Cette dernière a confirmé que, conformément à leurs craintes, Arthur s'était bien présenté au bureau ce matin-là à sa recherche. Avec une assurance feinte, elle avait éconduit Arthur en répétant le mensonge convenu : Romane était en déplacement à la Ville M pour affaires.L'expression de Romane s’est assombrie davantage à cette nouvelle. Elle connaissait bien Arthur ; il ne se contenterait pas de telles explications sans chercher plus loin. Sa méfiance le pousserait à enquêter jusqu'à ce qu'il découvre la vérité.Peu après avoir raccroché avec Laetitia, elle a fait appel à Clovis. « Oui, madame ? » a-t-il promptement répondu à son appel.« Trouve immédiatement où se trouve Arthur », a-t-elle ordonné d'une voix chargée d'urgence.« D’accord, je m’en chargerai ! » a répondu Clovis avant de s'engager dans ses reche
Romane, figée dans l'encadrement de la porte, tenait fermement une serviette de bain, épongeant l'eau qui perlait sur sa peau. Un sentiment d'impuissance et d'irritation l'envahissait, son esprit tourmenté par une sensation accablante de trahison et de domination, sentiments qu'elle ne devrait pas éprouver, car après tout, elle était libre, divorcée d'Arthur. Pourtant, celui-ci se comportait comme s'il possédait encore un droit de regard sur sa vie. « Arthur, arrête ton putain de comportement ! » s'est-elle écriée alors qu'il tentait d'entrer dans la salle de bain. Sa voix, tremblante de colère, traduisait son envie de le faire disparaître de sa vue.Arthur, imperturbable, a poussé la porte de la salle de bain et un bruit sourd a retenti à l'intérieur. Romane s’est pris la tête entre les mains, un mal de tête fulgurant s'emparant d'elle.Une minute plus tard, l'homme est réapparu, son expression glaciale ne présageant rien de bon. « Où est l’enfant ? » a-t-il demandé d'un ton qui se
La pièce était saturée d’une fumée dense, et bien que Romane soit elle-même fumeuse, elle se trouvait incommodée par l'odeur persistante du tabac secondaire. L'homme, ayant consumé plusieurs cigarettes à la suite, avait imprégné l'air d'une senteur acre ; un silence lourd pesait, plus oppressant qu'un interrogatoire intense.« Cet enfant ne peut pas être de Vincent ! » Arthur, rompant enfin le silence au moment où Romane méditait sur la manière de lui révéler la vérité, a exprimé ses doutes avec force.Romane a levé un sourcil, consciente de la sensibilité et de la tendance paranoïaque d'Arthur. C'était précisément pour cette raison qu'elle avait hésité à le mettre au courant en premier lieu, sachant que la révélation engendrerait des complications inévitables.Sur le vol vers la ville M, Romane avait eu le temps de réfléchir. Elle savait qu'expliquer ne ferait qu'envenimer les choses, elle a opté donc pour le silence : « Je n'ai rien à dire ! »« Si cet enfant était vraiment de Vincen
Dans le labyrinthe des couloirs ornés, Ferrand a guidé Romane jusqu'à la porte d'une chambre discrète. Derrière celle-ci, des murmures étouffés parvenaient à leurs oreilles : des halètements saccadés d'une femme et les respirations profondes d'un homme résonnaient avec une intensité troublante.Le visage de Romane s’est crispé, trahissant une moue de dégoût, tandis que Ferrand, les sourcils froncés, captait son regard consterné.« Il m'a fait venir ici pour que je sois témoin de cela ? » s'est exclamée Romane avec un rire empreint de sarcasme.Ferrand, visiblement mal à l'aise, a bégayé : « Ce doit être un... un malentendu… »Romane ne lui a pas laissé le temps de finir. Elle a pivoté brusquement sur ses talons et s'est éloignée avec détermination.Observant le dos de Romane s'évanouir dans le corridor, puis jetant un dernier regard vers la porte, Ferrand s’est lancé à sa poursuite, animé par une furieuse inquiétude.Il se souvenait que Vincent avait expressément interdit à Romane de c
Avec le bout de ses doigts rêches, Arthur a caressé doucement les joues délicates de Romane, son ton froid et menaçant tranchant l'air. « Tu persistes à dire que l'enfant n'est pas de moi ? » a-t-il murmuré d'une voix glaciale.Romane a gardé le silence, perplexe. Les yeux de Romane se sont rétrécis alors qu'elle observait Arthur, qui a esquissé un sourire moqueur. Soudain, une douleur aiguë a transpercé ses lèvres, le baiser vengeur de l'homme la brûlait presque de l'intérieur.« Elle n'est pas ta fille », a articulé Romane, détournant la tête pour esquiver ses avances. Mais l'instant suivant, son visage était saisi avec fermeté, l'homme renouvelant ses baisers avec une brutalité dominatrice.Romane s’est débattue vigoureusement, mais sa petite taille ne lui offrait guère de chances contre sa force. Après un moment qui semblait une éternité, Arthur l’a enfin relâchée, lui permettant de reprendre son souffle.« Avant de partir de la Ville M, es-tu allée voir Vincent ? », lui a-t-il de
Léna a frissonné sous l'effet de la colère, son visage se tordant d'indignation. « Ce Arthur ! », a-t-elle craché, l'irritation incandescente semblait consumer son être tout entier.À ce moment précis, le cœur de Romane palpitait avec intensité, résonnant douloureusement contre sa poitrine. Bien que Léna soit profondément contrariée par Arthur, elle s’est retenue de parler davantage, consciente que chaque mot supplémentaire ne ferait qu'aggraver la peine de Romane. Avec une grande discipline, elle a ravalé son mécontentement.« Ne te mets pas dans cet état, tu risques d'effrayer Camille. Je vais trouver une solution ! », après un long silence, Léna n’a pu que murmurer ces mots réconfortants.Romane s’est tournée vers elle. Avant même qu’elle n'ait eu le temps de parler, Léna a ajouté : « Nous n'avions pas envisagé cette éventualité auparavant, mais tôt ou tard, il devait l'apprendre. »Romane s’est murée dans le silence.« Et alors, s'il est au courant ? Il n'a aucun droit de prendre
Lorsqu'elle a prononcé ces mots, la voix de Léna s'est éteinte, laissant place à une lueur de souffrance dans ses yeux. Sa respiration est devenue irrégulière, trahissant le poids insoutenable du souvenir qu’elle évoquait. Deux années auparavant, lorsque la vérité s'était dévoilée à elle, Léna avait dû repousser sa douleur au plus profond de son âme pour pouvoir affronter Romane.Romane l'a enlacée tendrement. À cet instant précis, il était inutile que Léna poursuive, car Romane avait probablement déjà deviné l'ineffable vérité : Rose n'était pas la fille biologique de Léna et de Richard...Ces deux dernières années, le doute avait souvent assailli Romane. Autrefois, les liens familiaux étaient si harmonieux et même les caprices de Rose avaient été acceptés avec indulgence. Mais tout avait changé il y a deux ans, coïncidant étrangement avec le déclin de la santé de Richard, et avec la distance froide que Léna et lui avaient adoptée à l'égard de Rose.« Léna... », a dit Romane, chercha
Cette révélation avait surgi avec une soudaineté déconcertante…Léna avait choisi ce moment précis pour s'ouvrir à Romane parce qu'une nouvelle inespérée venait de leur parvenir : le frère de Romane avait été retrouvé. Après deux ans d'angoisse et de désespoir, Léna pouvait enfin se réjouir et était profondément émue.« Romane », a-t-elle commencé.« Rentrons », a coupé Romane avant même que Léna ne puisse continuer. Elle savait que Léna avait besoin de retrouver son foyer en ce moment crucial.Léna a acquiescé rapidement et a donné des instructions pressées aux domestiques pour préparer leurs affaires. Toutefois, son regard anxieux s’est posé sur Romane et elle lui a demandé : « Tu reviens avec moi, n’est-ce pas ? »La situation était désormais claire pour tous : Arthur était au courant de l'existence de Camille, et il n'était plus nécessaire que cette petite reste cachée à la Ville N. Romane a froncé les sourcils, légèrement troublée, mais a acquiescé néanmoins....Sur le vol de re
Lorsque Romane a émergé du centre d'éveil, elle était étonnée de voir qu'Arthur attendait encore. Instinctivement, elle a serré Camille contre elle, cachant le petit visage de l’enfant endormie après s’être épuisée à jouer toute la matinée.« J'ai déjà parlé à Jules », a déclaré Arthur, son ton aussi calme que la mer avant une tempête.Romane, les nerfs à vif, avait un instant l’envie de lui répondre crûment, cependant, le poids délicat de Camille dans ses bras retenait sa colère.Arthur, observant que Romane gardait obstinément les yeux baissés, a poursuivi : « Romane, la famille de Jules attend impatiemment que Jules… »« Faisons comme bon te semble ! », l’a interrompu Romane sèchement, son regard perçant Arthur de sa froideur implacable.Interloqué par la réplique concise de Romane, Arthur a vacillé. Il savait combien Romane chérissait Camille. Il s’était imaginé qu’elle résisterait. Qui aurait cru qu'elle acquiescerait à sa demande avec une telle froideur apparente ?Mais les mots
Après un long moment de réconfort, Arthur est parvenu enfin à apaiser Lola. Tandis qu’il la regardait disparaître dans l’enceinte de l’école, il a fait volte-face et a pris la direction de l’établissement préscolaire. À cet instant, Romane se trouvait à l'intérieur de la classe, entourée des autres mères et tenant tendrement Camille dans ses bras. Elle observait attentivement les jeux organisés par la maîtresse avec une douceur maternelle qui transparaissait même à travers la vitre. Bien qu'elle ait évolué au fil des ans, la patience qu'elle avait envers ses enfants restait inchangée, immuable.Arthur, rongé par la colère, a crispé ses mains en poings serrés. La scène lui était insupportable.Une demi-heure plus tard, il s’est décidé à appeler Jules. Avec une voix marquée par l’amertume, il a relaté à celui-ci l'épisode éprouvant entre Romane et Camille. « J’aimerais que tu m’aides à éloigner Camille de Romane », a-t-il exprimé, les mots lourds de sous-entendus.À l’autre bout du fil,
Romane demeurait ancrée sur place, immobile telle une statue de marbre, irradiante d'une froideur glaciale. Sa voix, d'une tonalité presque polaire, a tranché l'air avec une clarté redoutable : « J'ai dit, peu importe la douleur que vous endurez, c'est ce que vous méritez ! ».Elle n'a pas attendu de réponse. Tournant les talons avec une détermination silencieuse, elle s'est éloignée, tandis qu'Arthur restait cloué, enveloppé dans un halo de froideur inexorable…Les mots de Romane, « vous le méritez », résonnaient en boucle dans son esprit, des lames invisibles fendant son intégrité mentale en morceaux.« Nous le méritons… », a-t-il murmuré, chaque syllabe chuchotée comme un poison, ressentant son cœur s'alourdir de cette peine insoutenable.C'était leur châtiment ? La mort de Lina pesait lourdement, un fardeau qu'il pensait suffisant. Pourquoi Romane ne pouvait-elle pas se détacher de cette rancœur frigorifique ? Plus il s'y attardait, plus l'oppression dans sa poitrine devenait intol
Cependant, Romane n’a pas pu s'empêcher de rétorquer avec une froide détermination : « Je ne veux pas l'entendre ! »« Romane, cette affaire n'est nullement à ton avantage, ni pour toi ni pour Lina… »« Assez, Arthur, tu en as vraiment assez dit ! »Lina… Même à cet instant, il osait encore évoquer son nom devant elle ? Arthur était-il déraisonnable ou se raccrochait-il toujours à l'image de Lina comme à un souvenir tendre et impérissable ? Toutefois, pour Arthur, la réaction véhémente de Romane confirmait les observations d'Yves : Lina était un sujet interdit dans le cœur de Romane, une blessure qu'elle préférait garder loin des paroles des autres.« Romane, je sais, je sais que tu es déchirée par le conflit qui vous sépare… »« Déchirée ? » Arthur a été interrompu net par le regard acéré et ironique de Romane, un rire sardonique s'échappant de ses lèvres. « À quel point crois-tu que Lina et toi pouvez encore me blesser ? » a-t-elle rétorqué, mordante.« Romane ! » Face au mépris
Arthur, troublé par ses propres sentiments, a commencé à cibler Romane, espérant ardemment qu'elle réponde à l'appel désespéré de l'enfant en quête d'un amour maternel. Cette préférence d'Arthur pour la petite fille en question exacerbait la jalousie et la rage de Romane. Là où il avait consacré jadis toute son attention à Lina, il la focaliserait désormais sur la progéniture de cette dernière.« Comment décris-tu la sensation d'être consumé par le feu ? » a subitement demandé Arthur, son regard perçant se posant sur Romane avec une intensité inédite.Le teint de Romane a pâli brusquement alors qu'un frisson imperceptible la parcourait. « Le feu qui dévorait la prison était si ardent qu'il m'a brûlé jusqu'à la peau... » a-t-elle dit en accentuant ostensiblement le mot « prison », savourant chaque syllabe avec une amertume contenue.L'acuité du regard d'Arthur s’est faite plus aiguë encore, chaque muscle de son visage trahissant une tension palpable. « Et que ressent-on lorsque l'on som
Cependant, Javier, pris dans le tumulte de ses émotions, a continué d'ignorer les alarmes qui lui criaient de s'arrêter. Sa main se faisait chaque seconde plus lourde autour du cou délicat de Claire. Puis, soudainement, « Clap ! » : le son retentissant d'une gifle l’a ramené à la réalité, dissipant sa colère aveugle en un instant.Les spectateurs tremblants, figés par la tension ambiante, ont retenu leur souffle après que Claire ait administré cette claque retentissante à Javier. Personne n'en croyait ses yeux : Javier, l'intouchable, venait bel et bien de se faire frapper !Claire, animée d'une force qu'on ne lui soupçonnait pas, s’est dégagée de son emprise et a planté son regard sombre dans celui de Javier. Une lueur de défi perçait dans ses prunelles alors qu'elle lançait, moqueuse : « Homme incompétent ! »La foule, hébétée, pensait soudain que Claire avait perdu la raison, qu'elle avait basculé dans une folie audacieuse. Seul Gaspard semblait rester ancré dans la logique. Il conn
La conversation téléphonique était marquée par une tension palpable, alors que la respiration de Javier s'accélérait, témoignant de sa colère montante. Claire, attentivement à l’écoute de ces indices sonores, comprenait parfaitement l'état d'esprit de l'homme à l'autre bout du fil. Ce n'est pas seulement l'amour de celui-ci qui permet de connaître quelqu'un profondément, pensait-elle, mais plutôt le temps passé à ses côtés. Et du temps avec Javier, elle en avait passé assez pour le cerner parfaitement.« Si tu n’as rien d’important à dire, je vais raccrocher ! » Sa voix était ferme, un rappel à Javier qu’elle, Claire, n'était plus un simple objet à sa disposition mais désormais la femme de son petit frère. Les conventions sociales l’obligeaient à revoir son traitement envers elle.Javier, déjà en proie à une furieuse tempête intérieure, a senti sa colère décupler lorsque Claire a mis fin à l'appel sans hésitation. L’image obsédante de Claire et Joe dansant ensemble lors de la fête de
La pochette contenait une série de photos, abîmées par le temps, évoquant des souvenirs flous et empreints de mystère. Leur simple vue a fait blanchir le visage de Romane, une lueur de méfiance et de colère se dessinant dans ses yeux, alors qu'elle dévisageait Arthur avec une intensité renouvelée. Dans un élan de rage incontrôlable, elle a saisi le cendrier, ses intentions clairement affichées par le geste brusque et déterminé de son bras.Cependant, alors que sa main s'est élevée, prête à exécuter son acte de rébellion spectaculaire, le regard sombre d'Arthur l’a transpercée, silencieux mais lourd de menace implicite. Romane, emportée par une colère qui ébranlait son être tout entier, a suspendu son geste. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait frénétiquement, témoin de sa lutte pour retrouver un semblant de maîtrise d'elle-même.Dans un geste soudain et presque de désespoir, le cendrier a échappé à sa main, tombant sur le sol avec un fracas qui a résonné dans le silence glacé. Pourt
L'intervention orchestrée par Vincent, qui avait permis l'apparition de Lina, a accéléré inexorablement l'effondrement du mariage entre Romane et Arthur. Quand Richard a appris cette nouvelle, son visage s’est rembruni. Même si Romane avait beaucoup souffert, la responsabilité en incombait en partie à Vincent. Cependant, il fallait reconnaître que ce dernier avait révélé une réalité incontournable. Vu l'attitude d'Arthur à l'égard de Lina à ce moment-là, même sans elle, quelqu'un d'autre serait probablement intervenu en raison de son passé tumultueux....Après la fête, une effervescence a régné à la Villa Vitry, chacun s'affairant à remettre de l'ordre et à nettoyer. Romane a alors demandé à son chauffeur de la conduire aux Monts Cabanne, consciente que Camille l'attendait avec impatience.À peine l’avait-elle vue que la petite fille a éclaté de rire, élevant ses bras potelés vers le ciel et se précipitant vers elle dans une robe adorable. Ses petites jambes dodues séduisaient tous