Cette révélation avait surgi avec une soudaineté déconcertante…Léna avait choisi ce moment précis pour s'ouvrir à Romane parce qu'une nouvelle inespérée venait de leur parvenir : le frère de Romane avait été retrouvé. Après deux ans d'angoisse et de désespoir, Léna pouvait enfin se réjouir et était profondément émue.« Romane », a-t-elle commencé.« Rentrons », a coupé Romane avant même que Léna ne puisse continuer. Elle savait que Léna avait besoin de retrouver son foyer en ce moment crucial.Léna a acquiescé rapidement et a donné des instructions pressées aux domestiques pour préparer leurs affaires. Toutefois, son regard anxieux s’est posé sur Romane et elle lui a demandé : « Tu reviens avec moi, n’est-ce pas ? »La situation était désormais claire pour tous : Arthur était au courant de l'existence de Camille, et il n'était plus nécessaire que cette petite reste cachée à la Ville N. Romane a froncé les sourcils, légèrement troublée, mais a acquiescé néanmoins....Sur le vol de re
Dans cette réalité nouvelle et bouleversante, Richard et Léna se révélaient soudain être les parents de Romane, qui avait toujours cru être enfant unique, niant même l'existence de Lina. Et pourtant, elle découvrait avec stupéfaction l'existence d'un frère, son sosie parfait.« Léna ? » a murmuré Romane d'une voix incertaine.« Oui ? »« Je… » À cet instant, le visage de Romane a pâli, et elle a fixé Léna, muette, car elle venait de réaliser quelque chose de troublant. Si elle était la fille de Léna et de Richard, quel lien de parenté avait-elle alors avec Lina ? Un frisson de panique l’a parcourue tandis qu'elle contemplait la porte devant elle, comme si elle s'apprêtait à plonger dans un abîme. Quelles révélations les attendaient de l'autre côté ?« Qu’est-ce qui ne va pas ? », a demandé Léna, ayant perçu le trouble de Romane.« Lina est ma demi-sœur… », a lâché Romane, la gorge serrée. Malgré la douleur, elle aspirait à une clarté absolue avant de franchir le seuil.Léna a arqué un
Claire, d'un geste nonchalant, a ébouriffé ses longs cheveux soyeux, laissant échapper un rire sarcastique : « Que voulez-vous ? Avez-vous l'intention d'employer des méthodes aussi brutales ? » Sa perspicacité et son intelligence ne lui faisaient jamais défaut et, après les confidences de Lora, elle comprenait parfaitement les intentions sous-jacentes de Javier et de cette certaine Céleste.Javier a prononcé, d'une voix assurée : « J'ai besoin que tu fasses don de ton rein. Si tu l’acceptais, je t’épouserais et tu deviendrais Mme Ernst. »À l'instant où ces mots percutants ont résonné dans l'air, Céleste, pelotonnée contre Javier, est devenu livide, son visage déjà pâle prenant une teinte plus blafarde encore. Elle s’est dégagée lentement des bras protecteurs de Javier, le fixant avec une incrédulité qui trahissait son choc. Puis, ses yeux se sont posés sur Claire, une jalousie incandescente scintillant dans son regard.Épouser Javier était presque le rêve de toutes les femmes célibata
La famille Brunet a subi une transformation radicale. Richard, retraité depuis longtemps, a fait un retour inattendu dans l’entreprise. Aucun des protagonistes de l'ancien drame ne serait épargné par ses actions.Dans la lumineuse galerie ornée de fleurs de la Villa Vitry, Cyril, haut de ses 185 centimètres, même assis, émanait une aura élégante. Son allure, empreinte d'une réserve naturelle, a trahi une certaine noblesse d'esprit.Depuis deux jours, chaque rencontre avec Cyril était pour Romane une occasion d'observation minutieuse. Ce jour-là, elle avait enfin admis une vérité troublante : Cyril était différent, radicalement différent, excepté dans leur troublante ressemblance.« Pourquoi me fixes-tu avec tant d'insistance ? », a demandé l'homme, sa voix teintée d'une sévérité piquante.Romane, arrachée à ses pensées, a levé les yeux vers Cyril. Hésitante, elle a bégayé avant de réussir à articuler : « Je me demandais simplement lequel de nous deux était venu au monde en premier. »«
Une semaine après les événements récents, Romane a reçu un appel crucial de l'organisme en charge des tests ADN. À l'autre bout du fil, une voix officielle lui a annoncé : « Bonjour, nous avons les résultats de vos analyses génétiques. Malheureusement, il n’existe aucun lien de parenté entre Alice et vous. Cependant, les tests révèlent une forte correspondance génétique entre Benoît et vous ; vous partagez un lien de parenté direct. »Légèrement secouée par cette nouvelle, Romane a reniflé bruyamment et s’est raidie avant de répondre d'une voix tremblante : « Merci. » Il était à noter que dans les précédentes investigations, Romane avait utilisé des identités fictives pour protéger son anonymat : ici, « Alice » était en réalité Lola, et « Benoît » désignait Cyril.Après avoir raccroché, elle a contacté immédiatement Richard, actuellement embourbé dans les urgences de son entreprise. Le groupe Roi Inter avait récemment subi une épuration sévère de ses cadres supérieurs. Richard, ayant
Il a esquissé un sourire désarmé avant de se retourner vers le bureau du président. Richard observait Cyril, qui tenait le bento apporté par Romane, et il a levé un sourcil interrogateur avant de demander sans détour : « Que t’a-t-elle confié tout à l’heure ? »Manifestement, à travers les lamelles des stores, Richard avait assisté à la scène extérieure.Rappelant les mots que Romane lui avait murmurés à l’oreille, Cyril a arqué un sourcil et a répliqué d'un ton blessé : « Vous doutez de mon identité ? »Richard a marqué une pause, son expression s’est tendue puis s’est détendue, il a pris une profonde inspiration et a avoué avec une pointe de désarroi : « Tu dois comprendre qu’elle traverse une période éprouvante, ces deux dernières années l’ont mise à rude épreuve. Elle est constamment entourée de complots et de trahisons, c'est une réaction défensive, presque instinctive. »Cyril a froncé les sourcils. En effet, depuis son arrivée à Sienne, il avait scrupuleusement étudié tous les
« Claire, je... », s'est exclamée Romane, le cœur lourd d'émotions.Claire a murmuré doucement : « Ne parlons plus, serre-moi simplement dans tes bras un instant, veux-tu ? » Les mots de Romane étaient interrompus avant même qu'elle ne les termine, lorsqu'elle a senti une étreinte plus ferme enserrer sa taille délicate.Romane a enlacé alors Claire avec force.Elle savait combien Claire était fière et combien la situation entre elle et Javier était compliquée, mais Claire refusait de partager ses tourments.…Romane ne se souvenait pas comment elle avait quitté le Café Marly. Elle était comme pétrifiée, puis avait finalement appelé Javier pour le retrouver au Golf du Château Maintenon. Sous le soleil éclatant, l'homme portait une tenue décontractée et chaque mouvement de son club de golf dévoilait une élégance naturelle presque hypnotisante. À sa vue, Romane s’est dit que le Dieu avait doté cet homme d'un visage d'une perfection rare.Javier a remis son club au préposé avec une grâce
Romane n'a même pas daigné regarder Lola. Autrefois, lorsqu'elle avait cru que Lina était sa demi sœur, elle n'avait jamais prêté attention à Lola, malgré la connaissance qu’elle-même était probablement la seule famille que Lola avait au monde.Désormais, consciente de l'absence de tout lien de sang entre elle et Lina, Romane se sentait encore moins encline à éprouver une quelconque affection pour Lola.Lola était conduite à l'étage par le majordome. À ce moment-là, seul Arthur et Romane demeuraient dans l'immense hall. Le visage d’Arthur s’est crispé lorsqu'il a imploré : « Pourrais-tu, je te prie, faire preuve de gentillesse à son égard ? »À qui ? Lola ?Arthur se sentait mal à l'aise en voyant la fillette fixer Romane de ses yeux implorants. Selon lui, Lola n’était qu’une enfant innocente et pure. Il ne pouvait comprendre l'indifférence glaciale de Romane, comme si Lola n'était qu'une étrangère.Mais Arthur se trompait. Si Lola avait vraiment été une étrangère, Romane aurait agi a
Lorsque Romane a émergé du centre d'éveil, elle était étonnée de voir qu'Arthur attendait encore. Instinctivement, elle a serré Camille contre elle, cachant le petit visage de l’enfant endormie après s’être épuisée à jouer toute la matinée.« J'ai déjà parlé à Jules », a déclaré Arthur, son ton aussi calme que la mer avant une tempête.Romane, les nerfs à vif, avait un instant l’envie de lui répondre crûment, cependant, le poids délicat de Camille dans ses bras retenait sa colère.Arthur, observant que Romane gardait obstinément les yeux baissés, a poursuivi : « Romane, la famille de Jules attend impatiemment que Jules… »« Faisons comme bon te semble ! », l’a interrompu Romane sèchement, son regard perçant Arthur de sa froideur implacable.Interloqué par la réplique concise de Romane, Arthur a vacillé. Il savait combien Romane chérissait Camille. Il s’était imaginé qu’elle résisterait. Qui aurait cru qu'elle acquiescerait à sa demande avec une telle froideur apparente ?Mais les mots
Après un long moment de réconfort, Arthur est parvenu enfin à apaiser Lola. Tandis qu’il la regardait disparaître dans l’enceinte de l’école, il a fait volte-face et a pris la direction de l’établissement préscolaire. À cet instant, Romane se trouvait à l'intérieur de la classe, entourée des autres mères et tenant tendrement Camille dans ses bras. Elle observait attentivement les jeux organisés par la maîtresse avec une douceur maternelle qui transparaissait même à travers la vitre. Bien qu'elle ait évolué au fil des ans, la patience qu'elle avait envers ses enfants restait inchangée, immuable.Arthur, rongé par la colère, a crispé ses mains en poings serrés. La scène lui était insupportable.Une demi-heure plus tard, il s’est décidé à appeler Jules. Avec une voix marquée par l’amertume, il a relaté à celui-ci l'épisode éprouvant entre Romane et Camille. « J’aimerais que tu m’aides à éloigner Camille de Romane », a-t-il exprimé, les mots lourds de sous-entendus.À l’autre bout du fil,
Romane demeurait ancrée sur place, immobile telle une statue de marbre, irradiante d'une froideur glaciale. Sa voix, d'une tonalité presque polaire, a tranché l'air avec une clarté redoutable : « J'ai dit, peu importe la douleur que vous endurez, c'est ce que vous méritez ! ».Elle n'a pas attendu de réponse. Tournant les talons avec une détermination silencieuse, elle s'est éloignée, tandis qu'Arthur restait cloué, enveloppé dans un halo de froideur inexorable…Les mots de Romane, « vous le méritez », résonnaient en boucle dans son esprit, des lames invisibles fendant son intégrité mentale en morceaux.« Nous le méritons… », a-t-il murmuré, chaque syllabe chuchotée comme un poison, ressentant son cœur s'alourdir de cette peine insoutenable.C'était leur châtiment ? La mort de Lina pesait lourdement, un fardeau qu'il pensait suffisant. Pourquoi Romane ne pouvait-elle pas se détacher de cette rancœur frigorifique ? Plus il s'y attardait, plus l'oppression dans sa poitrine devenait intol
Cependant, Romane n’a pas pu s'empêcher de rétorquer avec une froide détermination : « Je ne veux pas l'entendre ! »« Romane, cette affaire n'est nullement à ton avantage, ni pour toi ni pour Lina… »« Assez, Arthur, tu en as vraiment assez dit ! »Lina… Même à cet instant, il osait encore évoquer son nom devant elle ? Arthur était-il déraisonnable ou se raccrochait-il toujours à l'image de Lina comme à un souvenir tendre et impérissable ? Toutefois, pour Arthur, la réaction véhémente de Romane confirmait les observations d'Yves : Lina était un sujet interdit dans le cœur de Romane, une blessure qu'elle préférait garder loin des paroles des autres.« Romane, je sais, je sais que tu es déchirée par le conflit qui vous sépare… »« Déchirée ? » Arthur a été interrompu net par le regard acéré et ironique de Romane, un rire sardonique s'échappant de ses lèvres. « À quel point crois-tu que Lina et toi pouvez encore me blesser ? » a-t-elle rétorqué, mordante.« Romane ! » Face au mépris
Arthur, troublé par ses propres sentiments, a commencé à cibler Romane, espérant ardemment qu'elle réponde à l'appel désespéré de l'enfant en quête d'un amour maternel. Cette préférence d'Arthur pour la petite fille en question exacerbait la jalousie et la rage de Romane. Là où il avait consacré jadis toute son attention à Lina, il la focaliserait désormais sur la progéniture de cette dernière.« Comment décris-tu la sensation d'être consumé par le feu ? » a subitement demandé Arthur, son regard perçant se posant sur Romane avec une intensité inédite.Le teint de Romane a pâli brusquement alors qu'un frisson imperceptible la parcourait. « Le feu qui dévorait la prison était si ardent qu'il m'a brûlé jusqu'à la peau... » a-t-elle dit en accentuant ostensiblement le mot « prison », savourant chaque syllabe avec une amertume contenue.L'acuité du regard d'Arthur s’est faite plus aiguë encore, chaque muscle de son visage trahissant une tension palpable. « Et que ressent-on lorsque l'on som
Cependant, Javier, pris dans le tumulte de ses émotions, a continué d'ignorer les alarmes qui lui criaient de s'arrêter. Sa main se faisait chaque seconde plus lourde autour du cou délicat de Claire. Puis, soudainement, « Clap ! » : le son retentissant d'une gifle l’a ramené à la réalité, dissipant sa colère aveugle en un instant.Les spectateurs tremblants, figés par la tension ambiante, ont retenu leur souffle après que Claire ait administré cette claque retentissante à Javier. Personne n'en croyait ses yeux : Javier, l'intouchable, venait bel et bien de se faire frapper !Claire, animée d'une force qu'on ne lui soupçonnait pas, s’est dégagée de son emprise et a planté son regard sombre dans celui de Javier. Une lueur de défi perçait dans ses prunelles alors qu'elle lançait, moqueuse : « Homme incompétent ! »La foule, hébétée, pensait soudain que Claire avait perdu la raison, qu'elle avait basculé dans une folie audacieuse. Seul Gaspard semblait rester ancré dans la logique. Il conn
La conversation téléphonique était marquée par une tension palpable, alors que la respiration de Javier s'accélérait, témoignant de sa colère montante. Claire, attentivement à l’écoute de ces indices sonores, comprenait parfaitement l'état d'esprit de l'homme à l'autre bout du fil. Ce n'est pas seulement l'amour de celui-ci qui permet de connaître quelqu'un profondément, pensait-elle, mais plutôt le temps passé à ses côtés. Et du temps avec Javier, elle en avait passé assez pour le cerner parfaitement.« Si tu n’as rien d’important à dire, je vais raccrocher ! » Sa voix était ferme, un rappel à Javier qu’elle, Claire, n'était plus un simple objet à sa disposition mais désormais la femme de son petit frère. Les conventions sociales l’obligeaient à revoir son traitement envers elle.Javier, déjà en proie à une furieuse tempête intérieure, a senti sa colère décupler lorsque Claire a mis fin à l'appel sans hésitation. L’image obsédante de Claire et Joe dansant ensemble lors de la fête de
La pochette contenait une série de photos, abîmées par le temps, évoquant des souvenirs flous et empreints de mystère. Leur simple vue a fait blanchir le visage de Romane, une lueur de méfiance et de colère se dessinant dans ses yeux, alors qu'elle dévisageait Arthur avec une intensité renouvelée. Dans un élan de rage incontrôlable, elle a saisi le cendrier, ses intentions clairement affichées par le geste brusque et déterminé de son bras.Cependant, alors que sa main s'est élevée, prête à exécuter son acte de rébellion spectaculaire, le regard sombre d'Arthur l’a transpercée, silencieux mais lourd de menace implicite. Romane, emportée par une colère qui ébranlait son être tout entier, a suspendu son geste. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait frénétiquement, témoin de sa lutte pour retrouver un semblant de maîtrise d'elle-même.Dans un geste soudain et presque de désespoir, le cendrier a échappé à sa main, tombant sur le sol avec un fracas qui a résonné dans le silence glacé. Pourt
L'intervention orchestrée par Vincent, qui avait permis l'apparition de Lina, a accéléré inexorablement l'effondrement du mariage entre Romane et Arthur. Quand Richard a appris cette nouvelle, son visage s’est rembruni. Même si Romane avait beaucoup souffert, la responsabilité en incombait en partie à Vincent. Cependant, il fallait reconnaître que ce dernier avait révélé une réalité incontournable. Vu l'attitude d'Arthur à l'égard de Lina à ce moment-là, même sans elle, quelqu'un d'autre serait probablement intervenu en raison de son passé tumultueux....Après la fête, une effervescence a régné à la Villa Vitry, chacun s'affairant à remettre de l'ordre et à nettoyer. Romane a alors demandé à son chauffeur de la conduire aux Monts Cabanne, consciente que Camille l'attendait avec impatience.À peine l’avait-elle vue que la petite fille a éclaté de rire, élevant ses bras potelés vers le ciel et se précipitant vers elle dans une robe adorable. Ses petites jambes dodues séduisaient tous