Capítulo 0001

Evie Stanton

Se nos dice desde el momento en que tenemos la edad suficiente para comprender que nuestras vidas giran en torno a casarnos algún día por el bien de nuestro reino. Yo, por supuesto, me burlé de esa idea, negándome a permitir que fuera yo. Hasta que llegó el día en que así fue.

—Sé una buena chica, Evie —me dijo mi padre antes de anunciar mi compromiso.

—Buena chica —jadeé internamente. Mi cara se volvió blanca como un fantasma cuando me volví hacia mi doncella en busca de seguridad de que todo iba a estar bien.

Como de costumbre, ella fue un salvavidas. Dando un paso adelante rápidamente para cubrirme cuando se trataba de mi padre. —¡Oh, la chica debe estar tan agotada! ¡Tanta emoción!

A lo cual, exageré, fingiendo estar débil bajo mi corsé. —Es una noticia maravillosa, padre, pero realmente no me siento bien. ¿Permiso?

Su sonrisa vaciló un poco mientras asentía. —Por supuesto. No puedo permitir que te enfermes. Mary, por favor asegúrate de que se recupere. Hay mucho que planificar.

"Demasiado para planificar mi trasero..." refunfuñé internamente. "No había manera de que me fuera a casar. Ni en un millón de años."

Tan pronto como Mary me ayudó a salir del estudio de mi padre, sosteniéndome con un brazo alrededor de los ojos curiosos de mi madre y mi prometido, se inclinó y susurró:

—¿Crees que lo compraron?

—Eso espero —respondí con un profundo suspiro. —Gracias, María. Eres un santo.

Sus ojos se arrugaron cuando sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Cualquier cosa para ti, princesa Evelyn.

Ella y yo éramos amigos desde que tengo uso de razón. Sí, ella era mi doncella, pero nuestra relación siempre había ido mucho más allá de eso.

—Me gustaría que me llamaras por mi nombre de pila.

La anciana se rió por lo bajo y me abrió la puerta de mi habitación.

—No te preocupes, Evie, disuadiré a cualquiera de esta habitación —prometió, apretando mi brazo para consolarme y agachándose para darme la privacidad que tanto necesitaba.

En el momento en que estuve sola en mi habitación, dejé escapar un suspiro profundo. —Gracias a Dios.

Aquí estaba yo, casi veinticinco años, comprometida con un hombre que no conocía y que no quería conocer, vestida con un vestido de tela floral y beige que escogió mi madre. Como si fuera lindo de alguna manera.

Mi vida se sentía como el color beige. Aburrido y sin vida.

Sentí que estaba al borde de la muerte por lo divertida que se había vuelto mi vida. Nada parecido a las historias que había leído. Los de aventura. Luchas con espadas. Libertinaje. Libertad de las expectativas de mi padre.

El único indicio de libertad que alguna vez tuve fue cuando el sol se ponía, proyectando una luz dorada sobre el puerto. Los barcos atracaban y zarpaban todo el día, lo que me hacía preguntarme cómo sería la situación ahí fuera.

La vida en alta mar. A lo lejos vi hombres yendo y viniendo de las tabernas. Mi padre nunca me dejó tocar el alcohol, pero no había nada que quisiera más que un trago fuerte. Lo que haría para causar un pequeño problema...

Entonces no sería tan perfecto, ¿verdad?

De hecho, tal vez con suficientes problemas, Robert no me querría. Dios, si eso fuera cierto. Desafortunadamente, no tendría que casarme con él. Eso hizo que un escalofrío recorriera mi espalda al pensar en sus manos sin callos sobre mí. La vida como una incubadora de insatisfechos mientras mi marido jode el reino. En más de un sentido.

No.

A la mierda eso.

Recogí la falda con volantes en mis manos y me quité algunas de las capas exteriores para que pareciera más pequeña, rematándola con una bata exterior elegante pero no demasiado llamativa. Esto fue lo que hice cuando quise escapar. O al menos lo que hice cuando pensé en escapar.

Lo último que necesitaba era que alguien me reconociera. Si me iban a obligar a hacer algo, al menos iba a disfrutar de mis últimos días de libertad haciendo lo que quisiera.

Sacando una capa con capucha de mi armario, no presté atención a mis joyas. Pero aún así puse un broche en la capa de mi escudo de armas para demostrar mi estatus, en caso de que me metiera en más problemas de los que podía manejar.

La taberna del pueblo cerca del puerto iba a ser mi destino preferido. Una elección que me permitiría un viaje más perverso antes de que mi vida terminara. Un lugar donde los aventureros habían entrado y salido durante años.