Capítulo 0001

*Estelle*

Es frustrante, no ser la persona que quieres.

Caminaba con el resto del grupo, recorriendo una universidad a la que había pensado asistir. Solo escuchaba la presentación a medias, prestando más atención a las conversaciones de los demás a medida que pasábamos.

Sabía que dentro de mí había una mujer poderosa y segura de sí misma. Cuando estaba atrapada en los centros de reinserción social o en las casas de acogida en las que me crié, me imaginaba a mí misma de esa manera. Pero ahora tenía dieciocho años y estaba sola. En teoría, no debería haber nada que me frenara.

Pero nunca me había sentido tan llena de ansiedad y dudas. ¿Quería ir a la universidad? Siempre había pensado que sí. Pero esta era la tercera universidad que visitaba, y no me sentía bien.

En primer lugar, era demasiado bullicioso y abarrotado para mí. Me hacía sentir como en una jaula.

Además de la inquietud que me producían las multitudes, no podía evitar la sensación de que había un peligro inminente a mi alrededor, de que algo me acechaba y esperaba la oportunidad de masticarme y escupirme.

Intenté decirme a mí misma que estaba siendo paranoica, pero la sensación no hizo más que empeorar.

Juré que un hombre nos seguía durante el recorrido. Tenía el pelo oscuro y desgreñado y me miraba cada vez que le dirigía la mirada. Me quedé cerca del resto de la gente e intenté no mirarle. Me provocaba una sensación de terror que no podía evitar. Si tuviera más confianza en mí misma, me habría enfrentado a él, o al menos le habría llamado la atención. Pero no era la mujer segura de sí misma que me imaginaba.

Fue frustrante.

Y sabía que tenía malas intenciones.

Desde que tengo uso de razón, siempre he sentido el peligro. Cuando era joven, intentaba descartarlo como simple intuición, pero últimamente había tenido que admitir que era algo más que eso. Era como si hubiera otro ser dentro de mí, tal vez otra mitad de mí sería más exacto.

Había una presencia que me hablaba, no con palabras, la verdad, pero lo entendía igual.

A veces creo que significa que estoy loco, pero la presencia nunca me ha llevado por mal camino. Siempre me ha guiado lejos del peligro y me ha mantenido alimentado y caliente. Eso es mucho más de lo que pueden decir muchos niños del sistema.

Confiaba en ella.

Y justo en ese momento, me estaba diciendo que me mantuviera alerta, así que lo estaba.

Cuando terminó la visita al campus, tomé un coche compartido para volver a mi hotel. Vi al hombre en la acera mientras el coche se alejaba. Su expresión de odio me produjo un escalofrío. Me moría de ganas de estar lejos de él.

El lugar donde me alojaba era un hotel barato, en una ciudad extraña, pero era lo mejor que podía hacer. Mi vuelo de vuelta a casa no salía hasta las 8 de la mañana y no podía pasarme toda la noche esperando en el aeropuerto.

La presencia en mi interior prácticamente aullaba de disgusto. Seguía viendo la cara del hombre extraño por todas partes, y empecé a preguntarme si era real, o si se trataba de mi imaginación.

Después de cumplir dieciocho años, me ocurrió algo extraño. Confirmó todo lo que siempre temí sobre mí. Demostró que o estoy loco... o no soy humano.

Había tenido un sueño muy vívido en el que corría salvaje por el bosque. Podía oler la savia del pino y el musgo a mi alrededor. Podía ver la luz plateada de la luna llena reflejándose en el follaje húmedo por la lluvia. Podía sentir las hojas bajo mis pies. Era increíblemente real.

No era humano en el sueño. Era un lobo. La sensación de satisfacción era indescriptible. Corrí por el bosque, sentí el rocío bajo mis patas y olí mil aromas. Era pura felicidad.

Hasta que me desperté a la mañana siguiente, desnuda en mi habitación.

Me sacudí el recuerdo de la cabeza. Estaba demasiado cansada para pensar tan seriamente ahora. Cuando salí del coche, miré a mi alrededor con cautela. No había rastro del desconocido.

Dejo escapar un suspiro de alivio.

Había sido un día largo y tenía hambre. Me planteé pedir al servicio de habitaciones, pero no quería quedarme sola toda la noche. Ya había tenido bastante de ese tipo de soledad. Decidí pedir algo en el restaurante del hotel; no era muy aventurero, pero era un comienzo.

Una vez más, me encuentro entre la multitud. Apenas podía levantar la voz lo suficiente para que la camarera me oyera mientras pedía mi pasta. Estaba acurrucada sobre mí misma, jugueteando nerviosamente con mi servilleta, mientras esperaba a que llegara mi comida.

La sensación de peligro había vuelto... y era más fuerte. Estaba demasiado asustado para mirar alrededor del restaurante en busca de una fuente.

Pero no era eso lo que me hacía sentir tan expuesta.

Sentí un olor extraño. Al principio, pensé que era una colonia cara, el aroma de cítricos y madera de cedro me golpeaba en oleadas, dándome una sensación embriagadora, casi de embriaguez.

Es más, la presencia que había en mi interior, la misma que me advertía del peligro, reaccionaba ante él de un modo que no podía comprender. Me sentía extraño, casi mareado. Era increíblemente incómodo y, por un momento, me pregunté si alguien me habría echado algo en la bebida.

Me levanté un poco temblorosa y me dirigí al baño, diciéndome a mí misma que estaría bien si me echaba un poco de agua en la cara. Empujé la puerta del baño y me apresuré hacia el lavabo, aliviada porque parecía bastante limpio. Abrí el grifo y me eché agua en la cara, dejando que la sensación de frescor me devolviera la concentración.