Al principio, ver a Lila besando a Tahir fue demasiado para mí como para procesarlo. Me paré en la puerta con los ojos bien abiertos, mirándolos. Las manos de Tahir estaban sobre el escritorio, como si estuviera recostado contra él cuando Lila se acercó para besarlo. Sus manos estaban sobre su pecho. Su pecho.No supe cuánto tiempo estuve allí, conteniendo la respiración y mirándolos. No pudo haber pasado más de uno o dos segundos, pero fue suficiente. Di un paso atrás, luego me di la vuelta y me apresuré a regresar por donde había venido.No corrí; No quería que nadie escuchara mis pasos. No quería que nadie supiera que estaba allí. Se suponía que no debía ver eso. No debería haber visto eso. Fue culpa mía por dejarme entrar. No debería haber estado allí.Corrí hacia mi auto y salté dentro. Ya estaba llorando, pero no podía tomarme el tiempo para recuperarme. No quería que nadie viera mi coche y se preguntara por qué no había entrado. Arranqué el motor y salí del camino
Popescu se acercó a mí con paso firme, sosteniendo el brazalete ante él como un escudo. Di un paso atrás hasta que mi espalda chocó con la pared. No, lo estaba empuñando como una espada. Todo en su expresión y en su lenguaje corporal hablaba de violencia contenida. Tenía toda la intención de hacerme daño.No podía apartar la mirada de su rostro pálido y sombrío. Mi corazón latía con fuerza y había una tensión en mis músculos que me empujaba a moverme, pero no podía. No había ningún lugar adonde huir. Estaba atrapado.Me encontré luchando por mantener las manos en alto, a pesar de mi mejor esfuerzo por mantener el cuchillo en alto entre nosotros. Era el brazalete. Pude ver un brillo pálido que emanaba de los zafiros y cuanto más se acercaba a mí, más difícil me resultaba mantener los brazos en alto. Finalmente, el cuchillo se escapó ruidosamente de mis manos.“No estás haciendo la obra de Dios”, le escupí. “No eres más que un viejo ladrón loco. ¡Se lo robaste a los Ashwor
Había un dolor intenso en mi cabeza que palpitaba con cada latido de mi corazón. Me hizo desear estar todavía inconsciente. A mí también me dolía el cuerpo. Sentía las articulaciones rígidas y doloridas como si hubiera estado durmiendo en una posición muy incómoda.Cuando el recuerdo del enfrentamiento con Popescu volvió a mí, un temor paralizante se apoderó de mí. No pude luchar contra ellos. Manny había puesto algo sobre mi boca, entonces… oscuridad.Abrí los ojos, pero no pude ver nada. Dondequiera que estuviera, no había ninguna fuente de luz. Estaba en una oscuridad cegadora y total. O me había quedado ciego, pero realmente no quería considerar esa posibilidad. Hacía frío y el aire estaba húmedo y olía a humedad.Mi pecho ardía cada vez que respiraba. Probablemente fue el efecto posterior de cualquier químico dulce y picante que Manny hubiera usado para dejarme inconsciente. Debo estar en un sótano o algo así.Hubo movimiento cerca. El sonido debe ser lo que me
No estaba seguro de cuánto tiempo estuve atado en la cueva, pero debieron ser al menos unos días. Fue suficiente tiempo para caer en una especie de rutina, por muy desordenada que fuera. Nunca me dejaban sola, lo cual era peor que si lo estuviera. Siempre había alguien protegiéndome, sentado quieto y en silencio en la oscuridad cercana. Nunca pude saber qué estaban haciendo o pensando. Rara vez sabía quién era. Fue enloquecedor.La única vez que vi luz fue cuando estaba cambiando de guardia. El nuevo guardia trajo una linterna y el viejo la apagó de nuevo. A veces podía distinguir una cara, pero normalmente la luz era demasiado cegadora después de estar tanto tiempo en la oscuridad y tenía que cerrar los ojos.En realidad, eso no estaba del todo bien. Había visto la luz otra vez. Una luciérnaga se había aferrado a la chaqueta de Nico y revoloteó por la cueva durante varias horas antes de encontrar la salida. Lo sentí como una señal de esperanza, porque me convenció de que sab
Era vagamente consciente del frío de la cueva y del dolor en mis brazos. No sabía cuánto tiempo había pasado desde mi pequeña charla con Manny. Se había sumido en un silencio hosco cuando le dije que amo a Tahir. No fue la reacción que esperaba, pero rara vez era así con él.Sentí como si estuviera flotando en la oscuridad, pero algo cálido estaba cerca, calmando el dolor y manteniendo a raya el frío. Si realmente me concentraba, podía ver el brillo de algo en la distancia. Parecía una chispa, o tal vez una brasa.El sonido de los gritos me sacó de un sueño profundo. Fue el primer sonido que escuché en horas y me sobresaltó hasta lo más profundo. Salté tan violentamente que derribé la silla y aterricé con fuerza suficiente para romper en pedazos el respaldo de la silla de madera. Antes de que pudiera siquiera intentar ponerme de pie, un sonido como el de un trueno sacudió la cueva. Hizo que mi ritmo cardíaco aumentara, pero no por miedo."¿Que demonios fue eso?" -gritó N
No podía apartar los ojos de la vista de Lila y Tahir volando en formaciones apretadas y controladas sobre el claro. Leilani tuvo que hacerlo por mí, poniéndose delante de mí. Sus ojos eran del mismo color marrón oscuro que tenían en su forma humana y reconocí la mirada impaciente y molesta que me estaba dando."Lo siento", dije sin aliento. De repente me sentí mucho más dolorido que cuando salí de la cueva por primera vez. La adrenalina debe estar desapareciendo.Leilani bajó la cabeza para que yo subiera a su espalda. Me apresuré a obedecer, pero no quería tirar de su cabello para arrastrarme hacia arriba. Su larga y poderosa cola me envolvió y me levantó sobre sus hombros. Me tumbé hacia adelante y agarré su melena con fuerza. Su cabello era sedoso y suave bajo mis dedos.Ella no perdió el tiempo esperando que me pusiera cómoda. En el momento en que la agarré, ella batió sus alas y comenzamos a elevarnos en el aire. Fue bueno que no tuviera miedo a las alturas.Q
Estuve flotando en el espacio entre la conciencia y el sueño durante un tiempo interminable, así que cuando escuché voces excitadas abajo, no estaba seguro de si era real o un sueño. El sonido era persistente y decidí que necesitaba comprobarlo. Tenía que saber si Tahir estaba sano y salvo en casa. Arrastré mi cuerpo dolorido de su cama y lentamente bajé las escaleras. Podía escuchar múltiples voces desde la cocina, pero la de Tahir claramente atravesó el resto.Si fuera capaz de correr en este momento, lo habría hecho. Me di una ducha caliente antes de acostarme y me ayudó a aliviar el dolor en los músculos, pero no mucho. Corrí hacia la cocina lo más rápido que pude y entré por la puerta abierta para encontrar a Tahir y Lila en la mesa, hablando con los demás. Tahir saltó de su asiento y acortó la distancia entre nosotros en un segundo. Me tomó en sus brazos y me sostuvo cerca de su pecho.El alivio que sentí fue tan poderoso que quise llorar. Abracé a Tahir con fuerza y es
Despertar con Tahir era algo que definitivamente quería experimentar más. Era una persona muy cariñosa cuando estaba cansado. Me sostuvo en sus brazos mucho después de que nos despertáramos y solo cedió y se levantó de la cama cuando me quejé de tener hambre.Pensé en llamar a Dex, pero no estaba segura de qué decirle. Ni siquiera estaba segura de si él sabía que estaba desaparecida.Cuando bajamos las escaleras, Riley ya había terminado de preparar el desayuno. Leilani y Ziv ya estaban sentados y comiendo mientras Riley estaba preparándose un plato.Había una gran variedad de tocino, huevos, tostadas, patatas fritas, sémola, galletas y jugo recién exprimido. Estaba prácticamente babeando mientras arreglamos nuestros platos.Me saltaba el desayuno con tanta frecuencia que, en primer lugar, me parecía un placer, pero tenía tanta hambre después de los días atrapado en la cueva que probablemente iba a comerme la mitad de la comida yo mismo."Esta es una gran comid
Se suponía que íbamos a estar preparándonos para conducir hasta el aeropuerto. Salíamos hacia Francia esa misma mañana y no podíamos llegar tarde a nuestro vuelo. Ziv empacó el auto anoche, así que todo lo que tuvimos que hacer fue ducharnos, cambiarnos y empacar nuestro equipaje de mano.Llegamos a la parte de la ducha.Riley y Leilani tomaron un vuelo más temprano. Pensé que era extraño que no viajáramos todos juntos, pero Tahir explicó que era una precaución. Cuando se veían obligados a viajar con múltiples objetos mágicos, los dividían.Explicó que a veces los elementos reaccionaban entre sí y los resultados podían ser difíciles de predecir. Era más seguro mantenerlos separados hasta que pudiera almacenarlos adecuadamente.Entonces, Leilani y Riley tomaron la daga y el cetro y siguieron adelante. Los había metido en su bolso de mano como si fueran artículos totalmente normales para viajar. No estaba seguro de cómo iban a pasar la daga por seguridad, pero Tahir m
La mansión Ashworth estaba llena hasta el tope con invitados a la fiesta bien vestidos bebiendo cócteles preparados por expertos. Había camareros llevando bandejas de deliciosos entremeses y una música suave llenaba la casa. Fue una fiesta hermosa y extravagante y fue demasiado para mí."Kim, realmente no tenías que hacer todo esto por mí", insistí. "Con lo que quiero decir, no deberías haber hecho todo esto"."Theadora Linda Donnelly", dijo con las manos en las caderas. “Eres mi mejor amigo en el mundo y te estás alejando a un océano de distancia. ¡Esto es literalmente lo menos que puedo hacer para celebrar tu gran movimiento y despedirte con estilo!"Solo te estás asegurando de recibir una invitación para visitar Francia", bromeé. "Sabes que no me mudaré a París, ¿verdad?"Tahir vivía en el campo, lo cual, sinceramente, era un alivio. No estaba seguro de poder manejar una ciudad tan grande como París.“No, estoy geográficamente desafiada”, respondió mientras
Al día siguiente, me encontré sentado en mi restaurante mexicano favorito, comiendo papas fritas y salsa y esperando que llegara Dex. No parecía sorprendido cuando lo llamé y le pregunté si podíamos hablar. De todos modos le debía una comida, así que sugirió que nos encontráramos en el restaurante al final de su turno. Creo que nunca había estado tan nervioso por hablar con Dex. Por otra parte, nunca antes había tenido que tomar una decisión tan importante.Quería ir con Tahir. No quería perderlo. Pero mi deseo de permanecer a su lado estaba en conflicto con el sentido del deber que sentía hacia mi familia. No necesitaba su permiso para salir, pero quería su bendición. Sabía que mi papá lo daría en un instante. Me había estado diciendo durante años que debería salir de este pequeño pueblo y encontrar un lugar más grande con más oportunidades.Simplemente no estaba seguro de cómo reaccionaría Dex. No habíamos pasado más de una semana sin vernos desde antes de nacer. Sería extr
Estaba sentada en la cama de Tahir con una toalla envuelta alrededor de mí y otra en la mano mientras me secaba el cabello. Habían pasado unos días desde la pelea con Popescu y las cosas poco a poco estaban volviendo a algo parecido a la normalidad. Las heridas de Tahir estaban sanando bien y Leilani ya estaba de nuevo de mal humor. Todos parecían relajarse un poco.Todos los demás, al menos. Miré mi brazo izquierdo. Desde el dorso de mi mano hasta mi hombro y mi cadera izquierda, un rastro largo y oscuro de cicatrices fractales se destacaba contra mi piel pálida. Parecían las ramas nudosas de un árbol que envolvían el costado de mi cuerpo. Siguió el rastro que el rayo había tomado de mi mano izquierda y bajó a través de mi pie hasta el suelo.Dex lo había llamado Figura de Lichtenberg. Al parecer, lleva el nombre de algún médico alemán que los estudió. Podrían aparecer en muchos materiales, pero a veces, si un rayo alcanza a una persona de la manera correcta, aparecerían en
Un gemido largo y agudo atravesó la tensión en el aire. No me atrevía a apartar los ojos de Popescu, pero él se giró y contempló el largo y sinuoso camino. El sonido subía y bajaba constantemente y se hacía más claro a cada segundo."Es una sirena", dije suavemente.No había muchas otras casas tan en lo profundo del bosque. Contuve la respiración mientras escuchaba unos segundos más. El sonido definitivamente era cada vez más fuerte. Me volví hacia Tahir presa del pánico. “¡Es una sirena! ¡Necesitas retroceder!Popescu se sentó en el suelo, de cara al camino de entrada, y esperó en silencio. Parecía desinflado. No había manera de que pudiera escapar antes de que llegara la policía. Ni a pie ni solo. Él pareció aceptar eso.Tahir maldijo y se encogió a su forma habitual. Tropezó un poco y lo atrapé antes de que cayera. Pude ver sangre en su pecho y brazo por los ataques de Popescu. En esta forma más pequeña, el dolor que sentía debía estar mucho más concentrado.
Las gemas que rodeaban el globo en la parte superior del cetro brillaban.Estaban… brillando.“Cómo…” murmuró Popescu, pero yo estaba tan confundida como él.No sabía cómo lo hice funcionar, pero lo hice. La confusión en el rostro de Popescu rápidamente dio paso a la ira y corrió hacia mí como un hombre poseído. Sostuve el cetro frente a mí y esperé poder hacerlo disparar de alguna manera. La sensación de calor del metal aumentó rápidamente, pero nunca me quemó.Una bola de luz blanca salió disparada del cetro y derribó a Popescu al suelo antes de que pudiera alcanzarme. Me dolieron las palmas por la fuerza de la explosión, pero por lo demás me sentí bien. Me sorprendió. Esperaba sentirme agotado o incluso herido después de usar uno de los artefactos, pero no hubo nada de eso.Levantó la cabeza y me miró fijamente. Parecía enloquecido. Apenas se puso de pie cuando volvió a atacarme. La cola de Tahir me envolvió y me levantó fácilmente sobre su espalda. Me agarr
La obstinada negativa de Tahir a transformarse no tenía sentido para mí. ¿Qué quiso decir con decir que no estaba haciendo esto en los términos de Popescu? No entendí lo que estaba pasando y fue extremadamente frustrante. Estaba seguro de que Tahir podría terminar con esto si simplemente cambiara a su forma de dragón, pero había claramente una razón por la que no lo haría.Me sentí impotente mientras veía pelear a los dos hombres. Incluso con un arma en la mano, era inútil. No podía entender cómo usar el estúpido cetro. En mis manos no era más que un pisapapeles de gran tamaño.“Esto terminará”, dijo gravemente Popescu. “Pero no como piensas, demonio. Me he estado preparando para esto toda mi vida. El último miembro del clan Gujic morirá en mis manos. Completaré el trabajo que mis antepasados comenzaron hace tanto tiempo”.Levantó la larga y curva hoja de la daga en el aire. El olor a ozono se intensificó y con él regresó el zumbido de la electricidad en el aire. La ener
Tahir parecía furioso y sólo podía imaginar que reflejaba mi propia ira. Los comentarios de Popescu sobre mí estaban fuera de lugar. Llamarme inhumano fue mucho más extremo que cualquiera de sus comentarios de odio hasta este momento. Había expresado su disgusto hacia mí todo el tiempo, pero ahora estaba siendo odioso y agresivo al respecto.Quería que nos enojáramos, eso nos volvería descuidados. Me concentré en mi respiración. Necesitaba mantener la calma si quería encontrar una manera de salir de esto.Se me ocurrió que tal vez podría usar su propia táctica contra él. Ya había demostrado que era propenso a sufrir ataques de ira cuando las cosas no iban como quería. Fue un riesgo, pero valió la pena. Si pudiera distraerlo por unos segundos, tal vez podría escapar.“No soy yo el sucio y corrupto”, dije enojado. "No he lastimado a nadie, a diferencia de ti". Clavé mis uñas en su brazo nuevamente y tiré tan fuerte como pude. El agarre de Popescu no cambió."Silencio"
El control que Popescu tenía sobre mí era como de hierro. La presión contra mi garganta era incómoda, pero no restringía mi respiración. Tahir me estaba mirando con clara angustia en su rostro. Me sentí fatal por ser la causa de ello. Si fuera un poco más consciente de lo que me rodea, no estaría en esta situación.Hice todo esto mucho más complicado al involucrarme, pero no me sentía bien esperando adentro mientras todos los demás estaban peleando. Además, Leilani estaba herida. No podíamos simplemente dejarla allí. Me alegré de que Riley la hubiera metido sana y salva dentro. Hizo que todo el asunto pareciera menos un error de cálculo, aunque para empezar era bastante grande.Sentí como si no hubiera hecho nada más que complicarle la vida a Tahir desde que lo conocí. No, tenía que dejar de pensar así. Era el brazalete.Sentí la atmósfera pesada que llevaba presionando mi mente como un peso. Amplificó todos los pensamientos negativos que pasaban por mi mente y me hizo d