Se sentía notablemente natural caminar de la mano por el centro de Bell City con Tahir. Como todavía no había tenido suerte para encontrar el brazalete perdido, quería explorar la ciudad en un intento de detectar su aura mágica. Mi conocimiento de la ciudad le sería útil si lograba encontrar un sendero a seguir, así que me pidió que lo acompañara.Me emocionó que me permitiera ayudar, aunque no fuera mucho. Me estaba volviendo loco quedarme al margen, sabiendo el peligro que enfrentaba la ciudad. No estaba segura de si Tahir sabía cuánto significaba esto para mí. Ziv nos había dejado en el otro extremo de la ciudad temprano esta mañana y habíamos pasado la última hora caminando por los bloques residenciales."Entonces, ¿cómo se siente?" Yo pregunté. “¿Qué es exactamente lo que estás tratando de detectar?”Acepté que la magia existe, pero todavía no entendía nada al respecto. Mi curiosidad se estaba volviendo loca. ¿Era un olor? ¿Una imagen? ¿Una sensación física? Necesit
Tahir y yo entramos a mi departamento y cerré la puerta detrás de nosotros. Había instalado una cadena de seguridad desde la última visita de Manny, para poder abrir la puerta sin que nadie entrara. La deslicé en su lugar y luego me quité los zapatos.Tahir miró la cerradura, pero no me preguntó al respecto. Estaba agradecido por ello."¿Quieres una bebida?" Yo pregunté.Tomaba vino y cerveza baratos y no consideraba que Tahir fuera un bebedor diurno, pero nunca se sabía. Parecía muy molesto por la situación del brazalete, así que tal vez un trago lo ayudaría a calmarse.“No, gracias”, respondió.Estaba mirando alrededor del apartamento. A pesar de la reorganización y las adiciones a la decoración de Kim, mi apartamento todavía no tenía mucho que ver. Probablemente debería sentirme un poco avergonzado por invitar a un multimillonario a una morada tan humilde, pero no fue así."¿Alimento?" Lo intenté de nuevo.No estaba segura de tener algo decente que
El golpe en mi puerta era lo último que quería oír. Estaba acostado en mi sofá en pijama, revisando una bolsa entera de papas fritas y sin prestar atención a algún reality show de mala calidad que se reproducía en mi televisor durante horas.Bebí demasiado después de regresar del hospital anoche. Toda la situación era demasiado para mí para manejarla. Hoy tuve que ausentarme del trabajo y estaba decidido a hundirme en mi propia miseria. Enfrentar la realidad de todo lo que estaba pasando finalmente se había vuelto demasiado para mí.No tenía idea de quién podría estar llamando a mi puerta. Nadie fuera de la oficina sabía que había llamado. Mi teléfono estaba apagado y sobre la mesa de noche en la otra habitación, así que si alguien intentaba llamarme, podría haber decidido venir a ver cómo estaba. Ojalá no se hubieran molestado.Fruncí el ceño ante la puerta y sopesé los beneficios de no abrirla. Si me quedara exactamente donde estaba, eventualmente se irían. Podría espe
En realidad, el trabajo fue un bienvenido respiro de la montaña rusa emocional en la que estuve montando durante los últimos días. No podía recordar la última vez que tuve un día tan productivo. Era como si mi cerebro estuviera tan desesperado por evitar lo que estaba sucediendo que se aferrara a cualquier otra tarea que le ofreciera.Incluso limpié la máquina de café después del almuerzo. Pero había mucho que hacer en un día en la oficina, incluso con el trabajo de mi día de enfermedad de ayer para ponerme al día. A las 3 en punto, estaba luchando por encontrar algo que hacer.Un golpe sordo llamó mi atención hacia la puerta de mi cubículo, donde encontré a Raine mirando alrededor de mi espacio de trabajo con una expresión amarga en su rostro."Necesito hablar contigo", dijeron en voz baja."Está bien", respondí lentamente. El hecho de que no hubieran enviado a Rubén a buscarme demostraba que tenían algo serio que decir y eso me ponía nervioso.“Estoy trabajan
Se sentía extraño estar de regreso en la mansión Ashworth después del enfrentamiento que había ocurrido la última vez que estuve aquí. Kim me llamó durante el almuerzo y me pidió que viniera a cenar. Dudé, obviamente.La última vez que vi al señor Ashworth, me dijo cosas bastante horribles. Pero Kim me aseguró que había vuelto a ser el mismo de antes y que quería disculparse desesperadamente.Quería comprobar por mí mismo que estaba mejor. Sabía que sería de gran ayuda para asegurarme que todo estaría bien.Entonces ahí estaba yo, de pie en el vestíbulo esperando que el Sr. Ashworth viniera a recibirme. Puede que haya sido mi imaginación, pero la casa se sentía diferente a como se había sentido las últimas veces que estuve aquí. Era como si un aire opresivo se hubiera levantado y hecho un poco más fácil respirar."Thea, gracias por venir", saludó el Sr. Ashworth mientras doblaba la esquina y se acercaba a mí. Kim lo seguía de cerca con una amplia sonrisa en su rostr
Al principio, ver a Lila besando a Tahir fue demasiado para mí como para procesarlo. Me paré en la puerta con los ojos bien abiertos, mirándolos. Las manos de Tahir estaban sobre el escritorio, como si estuviera recostado contra él cuando Lila se acercó para besarlo. Sus manos estaban sobre su pecho. Su pecho.No supe cuánto tiempo estuve allí, conteniendo la respiración y mirándolos. No pudo haber pasado más de uno o dos segundos, pero fue suficiente. Di un paso atrás, luego me di la vuelta y me apresuré a regresar por donde había venido.No corrí; No quería que nadie escuchara mis pasos. No quería que nadie supiera que estaba allí. Se suponía que no debía ver eso. No debería haber visto eso. Fue culpa mía por dejarme entrar. No debería haber estado allí.Corrí hacia mi auto y salté dentro. Ya estaba llorando, pero no podía tomarme el tiempo para recuperarme. No quería que nadie viera mi coche y se preguntara por qué no había entrado. Arranqué el motor y salí del camino
Popescu se acercó a mí con paso firme, sosteniendo el brazalete ante él como un escudo. Di un paso atrás hasta que mi espalda chocó con la pared. No, lo estaba empuñando como una espada. Todo en su expresión y en su lenguaje corporal hablaba de violencia contenida. Tenía toda la intención de hacerme daño.No podía apartar la mirada de su rostro pálido y sombrío. Mi corazón latía con fuerza y había una tensión en mis músculos que me empujaba a moverme, pero no podía. No había ningún lugar adonde huir. Estaba atrapado.Me encontré luchando por mantener las manos en alto, a pesar de mi mejor esfuerzo por mantener el cuchillo en alto entre nosotros. Era el brazalete. Pude ver un brillo pálido que emanaba de los zafiros y cuanto más se acercaba a mí, más difícil me resultaba mantener los brazos en alto. Finalmente, el cuchillo se escapó ruidosamente de mis manos.“No estás haciendo la obra de Dios”, le escupí. “No eres más que un viejo ladrón loco. ¡Se lo robaste a los Ashwor
Había un dolor intenso en mi cabeza que palpitaba con cada latido de mi corazón. Me hizo desear estar todavía inconsciente. A mí también me dolía el cuerpo. Sentía las articulaciones rígidas y doloridas como si hubiera estado durmiendo en una posición muy incómoda.Cuando el recuerdo del enfrentamiento con Popescu volvió a mí, un temor paralizante se apoderó de mí. No pude luchar contra ellos. Manny había puesto algo sobre mi boca, entonces… oscuridad.Abrí los ojos, pero no pude ver nada. Dondequiera que estuviera, no había ninguna fuente de luz. Estaba en una oscuridad cegadora y total. O me había quedado ciego, pero realmente no quería considerar esa posibilidad. Hacía frío y el aire estaba húmedo y olía a humedad.Mi pecho ardía cada vez que respiraba. Probablemente fue el efecto posterior de cualquier químico dulce y picante que Manny hubiera usado para dejarme inconsciente. Debo estar en un sótano o algo así.Hubo movimiento cerca. El sonido debe ser lo que me
Se suponía que íbamos a estar preparándonos para conducir hasta el aeropuerto. Salíamos hacia Francia esa misma mañana y no podíamos llegar tarde a nuestro vuelo. Ziv empacó el auto anoche, así que todo lo que tuvimos que hacer fue ducharnos, cambiarnos y empacar nuestro equipaje de mano.Llegamos a la parte de la ducha.Riley y Leilani tomaron un vuelo más temprano. Pensé que era extraño que no viajáramos todos juntos, pero Tahir explicó que era una precaución. Cuando se veían obligados a viajar con múltiples objetos mágicos, los dividían.Explicó que a veces los elementos reaccionaban entre sí y los resultados podían ser difíciles de predecir. Era más seguro mantenerlos separados hasta que pudiera almacenarlos adecuadamente.Entonces, Leilani y Riley tomaron la daga y el cetro y siguieron adelante. Los había metido en su bolso de mano como si fueran artículos totalmente normales para viajar. No estaba seguro de cómo iban a pasar la daga por seguridad, pero Tahir m
La mansión Ashworth estaba llena hasta el tope con invitados a la fiesta bien vestidos bebiendo cócteles preparados por expertos. Había camareros llevando bandejas de deliciosos entremeses y una música suave llenaba la casa. Fue una fiesta hermosa y extravagante y fue demasiado para mí."Kim, realmente no tenías que hacer todo esto por mí", insistí. "Con lo que quiero decir, no deberías haber hecho todo esto"."Theadora Linda Donnelly", dijo con las manos en las caderas. “Eres mi mejor amigo en el mundo y te estás alejando a un océano de distancia. ¡Esto es literalmente lo menos que puedo hacer para celebrar tu gran movimiento y despedirte con estilo!"Solo te estás asegurando de recibir una invitación para visitar Francia", bromeé. "Sabes que no me mudaré a París, ¿verdad?"Tahir vivía en el campo, lo cual, sinceramente, era un alivio. No estaba seguro de poder manejar una ciudad tan grande como París.“No, estoy geográficamente desafiada”, respondió mientras
Al día siguiente, me encontré sentado en mi restaurante mexicano favorito, comiendo papas fritas y salsa y esperando que llegara Dex. No parecía sorprendido cuando lo llamé y le pregunté si podíamos hablar. De todos modos le debía una comida, así que sugirió que nos encontráramos en el restaurante al final de su turno. Creo que nunca había estado tan nervioso por hablar con Dex. Por otra parte, nunca antes había tenido que tomar una decisión tan importante.Quería ir con Tahir. No quería perderlo. Pero mi deseo de permanecer a su lado estaba en conflicto con el sentido del deber que sentía hacia mi familia. No necesitaba su permiso para salir, pero quería su bendición. Sabía que mi papá lo daría en un instante. Me había estado diciendo durante años que debería salir de este pequeño pueblo y encontrar un lugar más grande con más oportunidades.Simplemente no estaba seguro de cómo reaccionaría Dex. No habíamos pasado más de una semana sin vernos desde antes de nacer. Sería extr
Estaba sentada en la cama de Tahir con una toalla envuelta alrededor de mí y otra en la mano mientras me secaba el cabello. Habían pasado unos días desde la pelea con Popescu y las cosas poco a poco estaban volviendo a algo parecido a la normalidad. Las heridas de Tahir estaban sanando bien y Leilani ya estaba de nuevo de mal humor. Todos parecían relajarse un poco.Todos los demás, al menos. Miré mi brazo izquierdo. Desde el dorso de mi mano hasta mi hombro y mi cadera izquierda, un rastro largo y oscuro de cicatrices fractales se destacaba contra mi piel pálida. Parecían las ramas nudosas de un árbol que envolvían el costado de mi cuerpo. Siguió el rastro que el rayo había tomado de mi mano izquierda y bajó a través de mi pie hasta el suelo.Dex lo había llamado Figura de Lichtenberg. Al parecer, lleva el nombre de algún médico alemán que los estudió. Podrían aparecer en muchos materiales, pero a veces, si un rayo alcanza a una persona de la manera correcta, aparecerían en
Un gemido largo y agudo atravesó la tensión en el aire. No me atrevía a apartar los ojos de Popescu, pero él se giró y contempló el largo y sinuoso camino. El sonido subía y bajaba constantemente y se hacía más claro a cada segundo."Es una sirena", dije suavemente.No había muchas otras casas tan en lo profundo del bosque. Contuve la respiración mientras escuchaba unos segundos más. El sonido definitivamente era cada vez más fuerte. Me volví hacia Tahir presa del pánico. “¡Es una sirena! ¡Necesitas retroceder!Popescu se sentó en el suelo, de cara al camino de entrada, y esperó en silencio. Parecía desinflado. No había manera de que pudiera escapar antes de que llegara la policía. Ni a pie ni solo. Él pareció aceptar eso.Tahir maldijo y se encogió a su forma habitual. Tropezó un poco y lo atrapé antes de que cayera. Pude ver sangre en su pecho y brazo por los ataques de Popescu. En esta forma más pequeña, el dolor que sentía debía estar mucho más concentrado.
Las gemas que rodeaban el globo en la parte superior del cetro brillaban.Estaban… brillando.“Cómo…” murmuró Popescu, pero yo estaba tan confundida como él.No sabía cómo lo hice funcionar, pero lo hice. La confusión en el rostro de Popescu rápidamente dio paso a la ira y corrió hacia mí como un hombre poseído. Sostuve el cetro frente a mí y esperé poder hacerlo disparar de alguna manera. La sensación de calor del metal aumentó rápidamente, pero nunca me quemó.Una bola de luz blanca salió disparada del cetro y derribó a Popescu al suelo antes de que pudiera alcanzarme. Me dolieron las palmas por la fuerza de la explosión, pero por lo demás me sentí bien. Me sorprendió. Esperaba sentirme agotado o incluso herido después de usar uno de los artefactos, pero no hubo nada de eso.Levantó la cabeza y me miró fijamente. Parecía enloquecido. Apenas se puso de pie cuando volvió a atacarme. La cola de Tahir me envolvió y me levantó fácilmente sobre su espalda. Me agarr
La obstinada negativa de Tahir a transformarse no tenía sentido para mí. ¿Qué quiso decir con decir que no estaba haciendo esto en los términos de Popescu? No entendí lo que estaba pasando y fue extremadamente frustrante. Estaba seguro de que Tahir podría terminar con esto si simplemente cambiara a su forma de dragón, pero había claramente una razón por la que no lo haría.Me sentí impotente mientras veía pelear a los dos hombres. Incluso con un arma en la mano, era inútil. No podía entender cómo usar el estúpido cetro. En mis manos no era más que un pisapapeles de gran tamaño.“Esto terminará”, dijo gravemente Popescu. “Pero no como piensas, demonio. Me he estado preparando para esto toda mi vida. El último miembro del clan Gujic morirá en mis manos. Completaré el trabajo que mis antepasados comenzaron hace tanto tiempo”.Levantó la larga y curva hoja de la daga en el aire. El olor a ozono se intensificó y con él regresó el zumbido de la electricidad en el aire. La ener
Tahir parecía furioso y sólo podía imaginar que reflejaba mi propia ira. Los comentarios de Popescu sobre mí estaban fuera de lugar. Llamarme inhumano fue mucho más extremo que cualquiera de sus comentarios de odio hasta este momento. Había expresado su disgusto hacia mí todo el tiempo, pero ahora estaba siendo odioso y agresivo al respecto.Quería que nos enojáramos, eso nos volvería descuidados. Me concentré en mi respiración. Necesitaba mantener la calma si quería encontrar una manera de salir de esto.Se me ocurrió que tal vez podría usar su propia táctica contra él. Ya había demostrado que era propenso a sufrir ataques de ira cuando las cosas no iban como quería. Fue un riesgo, pero valió la pena. Si pudiera distraerlo por unos segundos, tal vez podría escapar.“No soy yo el sucio y corrupto”, dije enojado. "No he lastimado a nadie, a diferencia de ti". Clavé mis uñas en su brazo nuevamente y tiré tan fuerte como pude. El agarre de Popescu no cambió."Silencio"
El control que Popescu tenía sobre mí era como de hierro. La presión contra mi garganta era incómoda, pero no restringía mi respiración. Tahir me estaba mirando con clara angustia en su rostro. Me sentí fatal por ser la causa de ello. Si fuera un poco más consciente de lo que me rodea, no estaría en esta situación.Hice todo esto mucho más complicado al involucrarme, pero no me sentía bien esperando adentro mientras todos los demás estaban peleando. Además, Leilani estaba herida. No podíamos simplemente dejarla allí. Me alegré de que Riley la hubiera metido sana y salva dentro. Hizo que todo el asunto pareciera menos un error de cálculo, aunque para empezar era bastante grande.Sentí como si no hubiera hecho nada más que complicarle la vida a Tahir desde que lo conocí. No, tenía que dejar de pensar así. Era el brazalete.Sentí la atmósfera pesada que llevaba presionando mi mente como un peso. Amplificó todos los pensamientos negativos que pasaban por mi mente y me hizo d