À l’insu des deux personnes, quelqu’un les suivait, enregistrait leur conversation et prenait plusieurs photos. Satisfaite des preuves, la personne a appelé son patron pour lui faire rapport.« Parfait. Reviens au bureau en toute sécurité. », a déclaré le patron, mettant fin à l'appel. Les yeux saphir de l'homme aux cheveux noir de jais se sont éclairés, sa colère évidente.« C’est une bonne nouvelle pour toi en tant qu’avocat. Avec ces preuves, nous gagnerons le procès. », a commenté son collègue aux cheveux roux. « Ta réputation va monter en flèche avec ce procès. »« Je ne le fais pas pour ma réputation. Elle est l’amie de ma femme et j’ai proposé mon aide, car c’est injuste qu’elle soit traitée de cette façon. », a-t-il déclaré en enfilant sa veste.« Où vas-tu, Christian ? », a demandé l’homme aux cheveux roux.« N'est-ce pas évident ? Je vais voir ma cliente pour l’informer de cette découverte et éventuellement pour l’aider, car sa vie est en danger. »« Dans ce cas, j’accélérera
Deborah a soupiré tristement, et puis, elle a tapoté fermement ses joues en se réprimandant. « Hé, ce n’est pas le moment de s’attarder sur le passé. Je dois me concentrer pour m’éloigner de lui. »Elle s’est à nouveau concentrée sur son travail et, à dix-neuf heures, elle a éteint son ordinateur portable et s'est dirigée vers la cuisine pour préparer le dîner. Roger avait dit qu'il voulait parler ce soir. Alors qu'elle finissait de mettre la table, la porte sonnait, ce qui l’a surpris puisque personne ne lui rendait visite la nuit.Lorsqu’elle a ouvert la porte, elle était surprise de voir Caroline et son mari, Christian.[Bonjour.] Elle les a accueillis avec un sourire. Mais elle a vu leurs expressions nerveuses et inquiètes.« Bonsoir, Deborah. », a salué Christian avant d’entrer et de fermer rapidement la porte.[Quelque chose ne va pas ?] Deborah était perplexe face à leur comportement.« Tu dois partir maintenant, Deborah. », a dit Caroline avec urgence.[Quoi ? Pourquoi ? Qu’est
Un peu plus tôt...Après le dîner, Roger a ramené sa copine chez lui, conscient qu’elle ne devrait pas se fatiguer dans son état actuel. Une fois seul, il a allumé son téléphone. Il était choqué par le nombre de messages et d’appels manqués de Fabien. Confus, il a ouvert un message et il se sentait la panique. Il est rapidement retourné au bureau.Le message disait : [Votre père est ici. Revenez vite.]C’était un mauvais signe. Son père n’était pas venu au bureau depuis qu’il lui avait confié la présidence, à moins que quelque chose de grave ne se produise.À son arrivée, Roger a remarqué que les employés évitaient le contact visuel, ce qui l’ennuyait. Cependant, il ne pouvait pas réagir. C’était probablement à cause de son père. Il s’est dirigé vers son bureau. Son père était en train de demander à Fabien de travailler tout en révisant les tâches de la journée.« Eh bien, eh bien… nous honorons enfin de ta présence. », a remarqué sarcastiquement son père alors que Roger entrait.Roger
« Si tu savais la vérité, tu ne l’appellerais pas comme ça. »« Quelle vérité ? », a demandé Roger, confus, car son père avait toujours fait allusion à quelque chose lorsqu’il s’agissait de Deborah.« Je ne sais pas pourquoi tu demandes, puisque tu devrais le savoir. », disait son père avec colère. « Mon fils, tu ferais mieux d’arrêter ces absurdités. Tu ne fais que ruiner notre réputation. »« Je ne ruine personne ni rien. En fait, c’est cette femme muette qui… »« Deborah. », l’a interrompu son père avec colère.« Quoi ? »« Est-ce si difficile d’appeler son nom ? »« Je n’appellerai jamais son nom, alors tu devrais comprendre comment je la déteste. »« Tu sais que pour hériter pleinement de l'entreprise, ton grand-père a demandé un petit-enfant. »« Eh bien, ne t'inquiète pas, papa. J’ai une excellente nouvelle : tu vas bientôt être grand-père », a déclaré joyeusement Roger.« Quoi…? Est-ce que Deborah… ? »« Non, bien sûr que non. », disait-il avec dégoût.« Quoi… Tu veux dire… » L
« Wow… Cet endroit est magnifique. », disait Caroline.Deborah était aussi émerveillée par le quartier privé où Jayden les avait amenés.« J’ai entendu parler de ces maisons privées. C’est comme dans le rêve. », a commenté Christian en observant les maisons spacieuses qui les entouraient. L’air était rempli de l’haleine familiale et l’environnement semblait sûr avec des agents de sécurité patrouillant dans les rues et à l'entrée du quartier.« Mon père les appelle des », a plaisanté Jayden. « C'était mon premier projet en tant que PDG. C’est pour les gens riches, mais qui ne veulent pas vivre dans une immense maison. Ils veulent de la sécurité, mais aussi de l'intimité et un sentiment de communauté. Ici, vous bénéficiez d’un espace privé, d’une communauté avec des voisins, de quelques centres commerciaux de proximité et d’une sécurité stricte 24h/24 et 7j/7. »« J’ai entendu parler de ce projet. Ils les appellent
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu te prépares à quoi ? » Il a demandé, confus...[C’est un secret.]« Oh... Comme c’est mystérieux. », a-t-il gloussé. « Hé, Deborah, tu penses que, euh... Eh bien, tu sais... Quand tu seras officiellement divorcée, toi et moi, nous pouvons peut-être... »[Jayden, je te vois comme un bon ami.] Deborah a souri tristement.« Je sais, mais... Est-ce que tu peux me donner une chance ? »[Eh bien, je...]« Hé, ne t’inquiète pas. Je sais qu’il est encore très tôt, mais je veux que tu penses à moi, parce que tu es une femme parfaite et belle à l’intérieur comme à l’extérieur. », disait-il, se rapprochant pour caresser doucement son visage avec le dos de sa main droite.[Jayden...] Deborah a rougi à ses paroles, car c’était la première fois que quelqu’un a dit qu’elle était belle.« Je comprends que c’est soudain, mais mes sentiments sont réels. J’ai même appris la langue des signes et le code Morse juste pour communiquer avec toi naturellement, au lieu de te fa
Deborah ressentait un léger frisson, mais elle a essayé de chasser son anxiété de son esprit, car personne ne viendrait lui crier. Elle s’est approchée du miroir du salon, où elle souriait à son reflet.« N'aie pas peur, Déborah. C’est la première étape pour trouver ton propre bonheur. », se disait-elle.Pour la première fois depuis longtemps, elle a finalement réussi à dormir tôt et n’avait pas besoin de régler son réveil, car elle n’avait personne à s’occuper. Le lendemain matin, elle s’est réveillée tôt, se sentant un peu surprise de se retrouver dans une chambre inconnue, mais ensuite, elle s'est détendue en se rappelant que ce n'était pas un rêve… Elle avait vraiment laissé cet appartement et Roger derrière elle.« Eh bien, aujourd'hui est mon premier jour dans ma nouvelle vie. », pensait-elle en se levant du lit pour prendre une douche. En sortant, elle a remarqué que les quelques vêtements qu’elle possédait étaient complètement vieux et usés. Elle a décidé que si elle voulait ch
[Ce n'est pas ça.], disait Deborah.« Hein ? » Jayden paraissait perplexe.[Tu as déjà fait beaucoup pour moi. Alors, c’est moi qui dois t’inviter à dîner.]« Oh, eh bien, dans ce cas, j’accepte avec plaisir. », disait-il d’un ton coquette.[Est-ce qu’il te convient à vingt heures ?], a demandé Deborah.« Je serai là à l’heure. », disait-il en faisant un clin d’œil.Juste à ce moment-là, Caroline est arrivée. Alors, Jayden a dit au revoir aux deux femmes avant de monter dans sa voiture et de se rendre au travail.« Tu sais, c'est un bel homme. », disait Caroline, regardant Jayden d’un air analytique.[Caroline…], s’est plainte Deborah en lui donnant une légère tape sur l’épaule. [Tu es mariée.]« Alors ? Ça ne fait de mal à personne de profiter d’un régal pour les yeux. En plus, il y a deux . »« Deux ? »« J’aime mon Christian et ce bel homme semble se soucier beaucoup de toi. », disait Caroline.[Je sais... Mais je ne peux pas lui rendre comme il le souhaite.], a admis Deborah.
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv