Extra : ResponsabilitésCe qui s’était passé avait été un signal d’alarme pour Deborah et Jayden. Ils avaient espéré ne jamais avoir à dire la vérité à James, mais il était évident qu’ils allaient avoir cette conversation avec lui un jour ou l’autre.Ils avaient accepté de lui dire la vérité. Ils ont demandé à quelqu’un d’enquêter un peu sur Roger pour découvrir ce qu’il voulait faire.Une semaine plus tard, ils ont reçu les résultats de cette enquête. On leur a dit que Roger s’était marié un an auparavant. Ce qui était intéressant, c’est que cette femme était divorcée... Mais le problème de George était qu’elle avait un fils de six ans, que Roger avait adopté, traité et aimé comme s’il était son propre enfant.En fait, Roger aimait tellement ce garçon et se souciait tellement de lui qu’il avait même osé l’emmener à une réunion avec George et lui avait demandé de reconnaître le garçon comme son petit-fils… Évidemment, cela a rendu furieux à la fois George et Elliot, car Roger reconnais
Deborah et Jayden leur ont donné la permission et ont attendu à l’entrée. Quelques minutes plus tard, les enfants sont revenus, chacun avec un animal dans les bras : un chiot labrador et un chaton. « Papa, on peut le garder ? » a demandé Ellie en serrant le petit labrador noir contre elle. « Oui, on peut ? » a ajouté James en montrant le chaton roux qu’il tenait. « Attendez… Ce n’était pas censé être un seul animal pour vous deux ? » a demandé Deborah, amusée, comme si elle avait déjà imaginé ce scénario où ils finiraient avec deux animaux. Les enfants ont échangé un regard avant de faire une petite moue pour attendrir leurs parents. « Hm… Je ne sais pas. T’en penses quoi, chéri ? » a demandé Deborah en se tournant vers Jayden. « Eh bien… on a une grande maison, et si vous êtes responsables… » a-t-il commencé, observant les visages des enfants s’éclairer d’espoir. « On le sera ! » a promis Ellie avec enthousiasme. « Oui, je te le jure ! » a ajouté James en hochant vigou
Extra 2 : Avant la tempête Les mois ont passé, et James et Elizabeth ont observé avec émerveillement leurs petits frères et sœurs grandir dans le ventre de leur maman. En même temps, ils ont découvert quelque chose d’encore mieux que de devenir grands frères et sœurs : leur maman restait toujours à la maison, car elle s’est fatiguée en marchant trop longtemps. Ils ont adoré cela, car elle était toujours là pour les accueillir à leur retour. Même en restant à la maison, Deborah a continué de soutenir le bureau par des appels vidéo. Elle s’est souvent installée dans le salon, car elle aimait voir tout le monde aller et venir. Chip et Felix sont restés à ses côtés, dormant pendant que leurs petits maîtres étaient à l’école. « Oui, papa, et rappelle-toi qu’il faut surveiller leurs mouvements dans les jours à venir, car je pense que les entreprises dont je t’ai parlé vont perdre de la valeur : leurs propriétaires agissent de manière étrange », a-t-elle dit en lui envoyant la liste.
« Maman ? » Deborah s’est tournée vers sa droite.« Salut, James », a dit Deborah en ouvrant les bras pour que James puisse l’enlacer et s’asseoir à côté d’elle.« Que fais-tu ? » a-t-il demandé en regardant autour de lui.« Je parle à ta grand-mère. »« Oh », a-t-il dit avec un sourire.« Maman, peux-tu nous aider ? » a demandé Elizabeth en lui montrant un carnet.« Bien sûr, voyons ce dont vous avez besoin », a répondu Deborah en ajustant sa position pour aider ses enfants avec leurs devoirs.Lorsque l’horloge a sonné cinq heures de l’après-midi, Jayden est rentré chez lui, l’air fatigué mais essayant d’afficher un sourire pour sa famille.En entrant dans la maison, il a remarqué qu’il faisait calme, ce qui était très inhabituel… il y avait généralement du bruit l’après-midi avec les enfants jouant dans le salon avec leurs animaux de compagnie.« Euh… Cassie, où sont ma femme et mes enfants ? » a-t-il demandé à la fille qui nettoyait le salon.« Bonjour, monsieur. Euh… ne sont-ils pa
Extra 3 : SoutienApparemment, les choses ne se sont pas très bien passées dans l’entreprise de construction. Un nouveau concurrent est arrivé en ville et a mis en difficulté les Coopers, car, depuis son ouverture, il a pénétré le marché avec des prix inférieurs à ceux que Jayden et son entreprise proposaient.Cette nouvelle société fournissait des matériaux et une main-d'œuvre moins chers et plus économiques tout en livrant les mêmes résultats dans leurs travaux finaux… donc, bien sûr, de nombreux clients ont été attirés par cette offre.Face à la situation, Jayden et son père se sont assis pour discuter avec le comptable de l’entreprise afin de déterminer comment résoudre leur problème.Ils ont commencé à analyser comment ils pourraient regagner ces clients en offrant une réduction sur leurs prix actuels… mais la vérité, c’était qu’ils proposaient déjà un prix juste pour la qualité de travail et les matériaux de premier choix qu’ils utilisaient. S’ils faisaient une grande réduction,
« Oh là là… mon amour », Jayden a souri et a pris son partenaire dans ses bras. « J’aime voir à quel point tu te soucies de tout le monde. »« C’est pourquoi je te dis de me laisser t’aider avec les frais de la maison. Et si jamais tu ressens le besoin de mon aide pour l’entreprise, n’hésite pas à me le demander, d’accord ? »« D'accord, mais… honnêtement, je n’aime pas l’idée parce que j’ai l’impression d’échouer en tant qu’homme de la maison. »« Tu n’échoues pas parce que c’est une situation que personne n’a demandée, mais je sais que tu vas t’en sortir bientôt », a-t-elle dit en s’approchant pour l’embrasser sur les lèvres.Jayden a souri doucement, bien qu’ils n’aient pas pu continuer à parler de ce sujet car les enfants sont entrés dans la pièce, le saluant avec un câlin.Deborah a souri en voyant leur interaction, mais son sourire s’est estompé un instant alors qu’elle s’inquiétait de la façon dont les problèmes stressaient Jayden. Elle n’aimait pas le voir dans cet état, mais e
Extra 4 : Problèmes émotionnelsCe cri a alarmé tout le monde, y compris Eric, qui était également sous le choc de la nouvelle. Naturellement, les deux hommes ont quitté l’hôpital immédiatement et se sont rendus à l’entreprise, espérant trouver une solution, car il était impensable que le travail de toute une vie se soit volatilisé aussi facilement. Nicholas et Samantha sont restés toute la nuit pour s’occuper de Deborah et des enfants, leur apportant un soutien émotionnel, car tout le monde était bouleversé par la façon dont Jayden et Eric sont partis. « Maman... » Elizabeth, angoissée, s’est accrochée à elle. « Calme-toi, mon trésor, calme-toi. » Deborah a tenté de la rassurer en la serrant contre elle, sentant James se joindre à leur étreinte. « Samantha, si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à demander de l’aide », a dit Nicholas en s’approchant de la femme plus âgée pour l’enlacer et la réconforter, voyant qu’elle semblait très affectée. « Merci, et oui, on
« Eh bien, ce qui se passe n’est pas facile à gérer », a dit Deborah en fronçant les sourcils. « D'accord, mon chéri, c'est le tour de ton frère maintenant », a-t-elle ajouté en déplaçant doucement sa petite fille pour la faire roter.« Mais on est là pour soutenir papa », a rétorqué Elizabeth en essuyant la bouche de la petite, qui lui a souri.« Très bien, madame, il est temps de faire l’échange », a annoncé Danielle en prenant les bébés pour que Michael puisse avoir son tour de tétée.Environ 30 minutes plus tard, Elizabeth et James ont réapparu de leur sortie, leurs voix résonnant dans la maison.« Au revoir, papi », a dit Elizabeth.« Au revoir, les enfants. »« Amusez-vous bien avec mamie », a lancé James, Nicholas les ayant seulement déposés à la porte avant d’aller chercher Tatiana pour le déjeuner.Après avoir vu leur grand-père s’éloigner, James et Elizabeth sont entrés et se sont précipités vers la chambre de leurs frères et sœurs.« Maman », s’est exclamée Elizabeth joyeuse
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv