« Eh bien, tu as fini de lire ? » a demandé Cameron, visiblement exaspéré.[Oui, mais je ne comprends pas... La première page a été le pardon, mais à quoi ont servi les autres pages ?]« C’est pour ça que je t’ai dit d’arrêter de lire des trucs que tu ne comprends pas et de signer tout de suite. »[Pas si vite ; tu te souviens de ce que je t’ai dit ?]« De quoi parles-tu ? »[Je ne signerai rien tant que tu ne m’as pas donné ce que tu as promis.]« D’abord, signe... »[Alors, non.]« Hé, toi », est intervenu Caroline, attirant l’attention de tout le monde, « tu ne devrais pas dire quelque chose, petit ? Cet avocat a fait quelque chose d’illégal ici. »« Euh... » Le juge Hunter a semblé un peu nerveux.« Autant que je sache, un pardon n’a pas dû être conditionnel à la réception de quelque chose en retour. C’est exactement ça, un pardon », a insisté Caroline en croisant les bras.« Oh... eh bien, ça... »« Tais-toi, femme, ne parle pas de ce que tu ne comprends pas », a répliqué Cameron,
« Jeremy, je suis profondément déçu de toi », déclarait son père d'un ton sévère. « Utiliser le bureau de ton frère pour t'engager dans quelque chose d'illégale ? Nous discuterons de ta punition à la maison. Et toi », disait-il en se tournant vers Cameron, « Tu te rends compte que tu pourrais perdre ta licence professionnelle pour ça ? Extorquer cette femme et tromper mon fils en lui faisant voler le sceau de son frère ? »« Tch… Qu’est-ce que ça peut bien te faire, vieux ? Tu devrais juste retourner à la maison de retraite d’où tu t’es échappé. »« Montre un peu de respect, avocat. Bien que mon père soit à la retraite, mais je peux certainement m’assurer que tu sois radié du barreau. Marie, appelle la sécurité. »« Tout de suite, patron », répondait la secrétaire en attrapant son téléphone.« Attendez, je… je pense qu’il s’agit juste d’un malentendu », balbutiait Cameron, et il commençait à paniquer alors que la situation lui échappait.« Maintenant, rends-moi ce porte-clés que tu as
« Cet idiot prend trop de temps », grommelait Fredrick en faisant les cent pas dans sa cellule. « Il avait dit que tout serait prêt avant midi. »« Il a probablement encore la diarrhée, c’est pour ça qu’il n’est pas là », soupirait Vanessa.La police les avait placés dans des cellules adjacentes, ce qui était un petit réconfort, bien qu'il soit évident qu'ils avaient été mis ensemble pour être surveillés plus facilement. C'était tout de même mieux que d'être jetés avec la population carcérale générale.« Tch… Combien de temps faut-il pour obtenir une signature ? » À chaque minute qui passait, Fredrick sentait le temps s'étirer. Il ne comprenait pas pourquoi cela prenait autant de temps — il avait toujours obtenu ce genre de signatures en quelques secondes de la part de ses précédentes victimes.« Détends-toi, mon amour », disait Vanessa avec optimisme. « Il sera bientôt là avec les bonnes nouvelles. Il est probablement en train de finaliser les formalités pour nous faire sortir d'ici.
« Je m’en fous vraiment, mais je suppose que vous deux aurez besoin de trouver un nouvel avocat pour faire face à ce gâchis », a remarqué nonchalamment le policier. « De toute façon, j'ai transmis les nouvelles, donc vous pouvez retourner à imaginer votre liberté », ajoutait-il en tournant les talons pour les laisser seuls une fois de plus.Fredrick et Vanessa bouillaient de colère. Ce flic était venu uniquement pour les humilier et se moquait d'eux avec de telles nouvelles sinistres.« Cet imbécile n’est même pas fichu de faire ça correctement ? ! » hurlait Fredrick en frappant violemment contre les barreaux. « C’était si difficile de faire signer cette fille muette ? Bon sang… Je n’aurais jamais dû faire confiance à un idiot pareil. »« Je t’ai dit qu’on ne devait pas lui faire confiance ! »« D’accord, d’accord, femme… J’admets que c’était une erreur. Mais comment ont-ils découvert ça ? »« Oublie ça… On a un problème plus important maintenant. »« Quoi ? »« Tu lui as parlé de nos
La veille du procès, Christian organisait ses documents tout en expliquant le plan à Deborah. Ils avaient entendu dire que Fredrick et Vanessa avaient trouvé un nouvel avocat, alors ils voulaient être prêts à tout, car ils ne savaient pas vraiment à quoi s’attendre de ce nouvel adversaire.Ils étaient tous réunis chez Deborah et essayaient de profiter au maximum de leur temps pour revoir leur stratégie, même si cela signifiait travailler un dimanche.Cependant, « travailler » était un terme un peu vague, car leurs partenaires étaient occupées dans la cuisine à préparer le repas. Jayden avait mentionné qu’il voulait des hamburgers et des frites, baignées dans diverses sauces, pour le dîner.« Et regarde, voici les preuves… Enfin, tu sais, les ordres et documents falsifiés que Fredrick a utilisés pour… eh bien, tu sais, pour obtenir le grand-père et la mère de Debbie… Euh… » Christian s’est interrompu et grimaçait avant de jeter un coup d’œil vers l’étagère à droite, où ils avaient placé
Deborah a souri et a hoché la tête en signe d'accord en tendant la main pour attraper son jus.« Allez, petit gros, aide-moi à mettre les burgers sur les plateaux », appelait Caroline.« Tenez, beau-père, prenez ça pour l'emmener à la table », disait Jayden en lui tendant un bol de frites.« Bon », répondait Nicholas avec un sourire, amusé par la joie sur le visage de sa fille alors qu’elle observait la nourriture avec envie.[Ne n’oublie pas les sauces, s’il te plaît ], demandait Deborah.« Haha, c’est mon petit-fils qui parle », plaisantait Nicholas, faisant rougir Deborah.« Allez, ne les taquinez pas trop », rigolait Jayden en portant un plateau avec les sauces.Caroline et Christian ont apporté les burgers à la table, et bientôt tout le monde s'est mis à manger.Ils passaient un moment agréable. Ils discutaient de l'arrivée du petit James et de la décoration de la chambre du bébé.Après le repas, Deborah s'est endormie, et Jayden la portait dans la chambre pour qu'elle puisse se r
Le grand jour était enfin arrivé. Il était temps de déterminer qui mentait et qui était la véritable victime dans la famille Anderson.La vérité derrière ce mystère faisait scandale, et tous les médias suivaient de près le procès. Après tout, aujourd’hui, on découvrirait enfin comment la troisième famille la plus puissante de la ville était soudainement tombée, pour réapparaître mystérieusement en tant que famille riche, dirigée par un couple d’étrangers.Un couple en particulier, avide de se trouver sous les projecteurs, comptait bien profiter de cette grande scène. Ils étaient convaincus qu’après aujourd’hui, une fois qu’ils auraient écrasé cette stupide fille, ils auraient tout l’argent du monde, et ces imbéciles qui les avaient rejetés au départ viendraient ramper à leurs pieds et supplieraient de devenir leurs partenaires pour accroître encore plus leur fortune.À cet instant précis, Fredrick et Vanessa étaient vêtus des habits que leur nouvel avocat leur avait fournis — des vêtem
« C'est vrai, surtout que James pourrait commencer à se sentir mal à l'aise », approuvait Caroline.« Hé, ne murmurez pas des secrets comme ça. Souvenez-vous, tout le monde nous regarde », plaisantait Christian avec un sourire en coin.« Chut, c'est une conversation entre filles », le grondait gentiment Caroline.Christian et Jayden ont échangé un regard amusé et ont secoué la tête. Il est vrai que plusieurs journalistes avaient remarqué la présence de Deborah dans la salle d'audience et portaient une grande attention à sa conversation. Cependant, en réalisant que la discussion tournait autour de la maternité, ils ont perdu tout intérêt à approfondir le sujet.Soudain, une vague d'excitation traversait la salle. Les portes se sont ouvertes brusquement et « le couple Anderson » ont fait leur entrée, habillés de manière élégante. Malgré leurs menottes, ils marchaient avec la confiance de vainqueurs.Les yeux de Deborah se plissaient en observant leur attitude arrogante. Toute sa peur s'e
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv