« Veuillez prendre vos places. Nous allons commencer en écoutant M. Herman Roberts », annonçait le juge en ajustant ses papiers.« Merci, Votre Honneur », disait Herman en se levant et en s'adressant au jury ainsi qu’à l’assemblée. « Tout d’abord, je voudrais clarifier le malentendu concernant l'utilisation du nom Anderson par mes clients. Vous voyez, ils aimaient tellement Mlle Anderson qu’ils ont décidé d’adopter son nom de famille, dans le but de lui faire sentir qu’elle appartenait vraiment à leur famille. Ils souhaitaient créer un environnement harmonieux, sûr et aimant pour elle. »Deborah a croisé les bras et a levé les yeux au ciel face à ce mensonge éhonté.« Objection », lançait Christian en se levant.« Et pour quelle raison ? »« Eh bien, je déteste interrompre votre petite soap opéra », disait Christian sarcastiquement en lançant un regard noir à son adversaire, « Mais rien de ce que vous avez dit n'est vrai. Ce couple de vauriens n'a jamais aimé Deborah. Ils l'ont kidnapp
« Eh bien, lorsqu'elle a pris rendez-vous, j'ai examiné ses dossiers médicaux et découvert que sa dernière visite à l'hôpital remontait à l'âge de dix ans, lorsqu'elle a été libérée après l'accident. »Cette déclaration a provoqué des murmures dans la salle d'audience.« Silence ! » ordonnait le juge en frappant son bureau avec son marteau.« Objection », Herman est intervenu avec une pointe de sarcasme. « Cette information est pertinente parce que… ? » Il a haussé un sourcil. « Et sans vouloir offenser votre expertise », ajoutait-il en s'adressant au médecin, « Il y a beaucoup d'enfants qui n'ont pas de dossiers médicaux détaillés, et cela n'indique pas nécessairement de la négligence. »« Peut-être que ma spécialité est différente, mais en tant que médecin généraliste, je sais qu'après un accident, un patient devrait recevoir au moins une année de suivi pour prévenir tout problème à long terme qui pourrait ne pas être immédiatement visible en raison du gonflement des muscles et des o
« Merci pour votre témoignage, docteur », disait le juge en renvoyant le médecin.« Félicitations, ma chère. Je t’avais dit que je te guérirais », disait le médecin en s'approchant de Deborah, prenant ses mains et lui souriant chaleureusement. Elle a répondu par un doux « merci » et un sourire reconnaissant.Sur ce, le vieil homme est allé s'asseoir parmi les spectateurs pour écouter le reste du procès.« Avocat Roberts, c'est votre tour », annonçait le juge.« Espérons que ce soit vraiment le cas et que je ne sois pas encore interrompu par l'Avocat Collins », répliquait Herman, encore un peu irrité.« … » Christian se contentait de sourire, les bras croisés, et savourait le fait d’avoir pris l'avantage sur Herman.« Peut-être que mes clients étaient complètement idiots de ne pas t'emmener chez un médecin », disait Herman en s'approchant de Deborah, ignorant les protestations de ses clients, « Mais ils croyaient bien faire, car ta mère les avait désignés comme tes tuteurs légaux. »« C
« C’est exact, c'était dans les nouvelles. Elle était ivre et a eu un accident de voiture avec sa fille à l’intérieur. »« Je pensais qu’elle l’avait fait par dépit en découvrant que Fredrick avait des enfants avec quelqu'un d'autre. »« Pauvre femme. »Vanessa grimaçait en entendant les rumeurs. Elle détestait être qualifiée de maîtresse, surtout que ce n'était pas vrai.« Silence dans la cour », demandait le juge pour calmer les murmures du public.« Tout d'abord, nous avons examiné ce que nous avions », continuait Alistair en mettant de côté son dossier. « Heureusement, la voiture et les preuves collectées étaient encore intactes. Lorsque nous avons réanalysé la voiture, nous avons découvert que son système d’exploitation avait été endommagé, et les freins étaient complètement hors d’état. »« Cet endommagement a-t-il été causé par l'accident ? » demandait Roberts, sceptique.« Non », répondait Alistair, alors que des photos de l'accident étaient projetées à l'écran. « D'après la ma
« C'est un mensonge — » Fredrick commençait à protester. Il se levait dans une tentative de maintenir son acte, malgré le fait qu'il soit acculé.« C'est vrai ! » s'écriait quelqu'un dans la foule en se levant d'un coup. « Maintenant je me souviens de toi ! Tu es le misérable qui a profité de mon oncle. Je ne pouvais pas te trouver parce que tu as changé de nom et teint tes cheveux ! » La personne pointait Fredrick du doigt en essayant de se frayer un chemin à travers la foule pour l’atteindre, déterminée à lui donner une bonne raclée.« Silence ! Officiers ! » Le juge appelait en signalant à la police dans la salle de maîtriser la personne qui perturbait le procès.« Je me souviens de toi maintenant aussi ! » Une femme criait et pointait Vanessa. « Tu es la sorcière sale qui a trompé mon grand-père. Tu prétendais être infirmière pour pouvoir le tuer, voler sa pension, ses économies et tout ce qui avait de la valeur dans sa maison. Et maintenant je vois où tout cet argent volé est allé
« Objection ! » Fredrick se tenait debout, les poings serrés.« M. Turner, taisez-vous ! Une autre interruption et je vous renvoie en prison. Vous n’êtes pas avocat, vous n’avez donc pas le droit de vous opposer », réprimandait sévèrement le juge.Fredrick se sentait acculé, et cela le mettait hors de lui. Pour aggraver les choses, l’idiot qu’ils avaient comme avocat ne les aidait pas du tout. Il était juste assis là et écoutait silencieusement tout ce qui se disait à leur sujet.« Ne t’inquiète pas, Fredrick. Même si tu voulais faire une objection, ton ami a déjà avoué ses crimes et nous a même fourni des informations très intéressantes que j’aimerais partager avec tout le monde ici », disait Alistair en sortant un dictaphone de son manteau et en appuyant sur lecture.« Bienvenue dans ta nouvelle maison, Alan — ou devrais-je continuer à t’appeler Cameron ? »« Espèce de salaud ! Ce que tu fais à moi est inhumain. »« Inhumain ? Je pense que tu es confus. Nous te donnons juste une peti
Lorsque l’enregistrement a pris fin, la salle d’audience plongeait dans le silence alors que chacun tentait de digérer ce qu’il venait d’entendre.« Il convient de noter qu’Alan Miller a eu la gentillesse de nous fournir le nom de ce médecin. Il est actuellement en garde à vue pendant que nous menons les investigations nécessaires », ajoutait Alistair.Fredrick et Vanessa étaient terrifiés. Cet idiot les avait vraiment trahis en révélant tout à Alistair. Ils sentaient leur victoire leur glisser entre les doigts. Tous leurs soi-disant amis les avaient trahis et, pour couronner le tout, ils étaient coincés avec un avocat inutile qui ne faisait rien pour les aider.« Vous… vous comptiez faire quoi ? ! » La voix de Jayden a rompu le silence, et son cri résonnait dans la salle d’audience. Il se levait, les poings serrés, prêt à attaquer les salauds qui avaient prévu de détruire sa fiancée et de voler son enfant.« Jayden », appelait Deborah en se levant à son tour.« Jayden, calme-toi, s’il
Le regard de Deborah se posait sur le policier qui se tenait à côté du juge, et elle se figeait. Quelque chose chez lui lui semblait étrangement familier. Il ne lui a fallu pas longtemps pour le reconnaître — ce n’était pas un policier du tout. C’était le garde du corps qui était avec Brandon le jour où elle avait été kidnappée.Prenant conscience de cela, elle s'est retournée rapidement pour scruter la salle. Si cet homme était ici, alors peut-être que lui aussi…« Debbie, chérie, qu’est-ce qui ne va pas ? » demandait Jayden, remarquant son changement soudain alors qu'elle regardait la foule.« Eh bien, puisque nous n’avons plus de questions, je crois que nous en avons vu assez », commençait le juge, attirant l’attention de tous. « C’est clair », disait-il en fixant les accusés d’un regard sévère, « que vous êtes coupables. »« Quoi ? ! » s’exclamait Vanessa.« Ce procès est truqué ! » hurlait Fredrick en se levant d’un bond. « Vous ne pouvez pas décider du verdict vous-même. C’est le
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv