Carissa, le visage marqué par l’inquiétude, écoutait attentivement. Elle n'attachait pas d'importance aux rumeurs, mais attiser des divisions au nom de l'injustice dans les rangs, surtout avant une bataille décisive, était une grave erreur.Aurora avait traversé assez de champs de bataille pour savoir ce qu’elle faisait. Ainsi, elle tentait d'utiliser l'opinion publique pour faire pression sur Rafael afin qu'il écarte Carissa et remonter le moral des soldats.« Ces rumeurs viennent uniquement des renforts, non ? » a demandé Carissa.Violet, toujours bouillonnante de colère, son visage de plus en plus rouge, a répondu : « Oui, seuls les renforts en parlent. Les renforts sont campés séparément de l'Armée du Monarque de l'Enfer. Les soldats, qui sont ici depuis le début à la Frontière Sud, ne sont pas au courant. S'ils le savaient, ils se confronteraient sûrement aux troupes de renfort. »Le visage de Carissa s’est fermé davantage. Après tant de combats ensemble, plusieurs soldats la resp
Sans répondre, Carissa a enfoncé la lance dans le sol et noué ses cheveux. Le vent glacial du nord faisait claquer ses vêtements. Puis, elle a légèrement levé le menton, son regard aussi froid que la neige. « Si je gagne, c’est suffisant ? »« Exactement ! » a crié Michael à haute voix. « Si vous me battez, je jure de vous suivre jusqu'à la mort et de ne jamais revenir sur ma parole. »« Bravo, Lieutenant Brown ! »« Battez-la ! Elle utilise les exploits militaires de son père et de ses frères pour nous surpasser ! »« Comment peut-elle, une simple femme, commander l'Armée Mystique avec des mérites factices ? Lieutenant Brown, nous sommes tous mécontents de cet arrangement. Montrez-lui qui est le meilleur ! »La voix de Michael était froide : « Générale Sinclair, avez-vous entendu cela ? »Carissa a jeté un coup d'œil à l'Armée Mystique rugissante avant de reprendre fermement la Lance Rose. « Très bien, commençons ! »Le mépris brillait dans les yeux de Michael. « Je vous laisse frappe
Depuis les remparts, Aurora observait la scène, impossible de ressentir la force intérieure que Carissa avait manifestée ou de voir les fissures dans le sol. Tout ce qu'ils apercevaient, c'était simplement Michael immobile, blessé par la lance de Carissa.Pour Aurora, c'était tout simplement risible. Il semblait que Rafael faisait vraiment des efforts démesurés pour élever Carissa !Le rire d'Aurora s'est éteint, remplacé par la colère. « L'Armée Mystique suit Rafael aveuglément, mais pourquoi organiser une telle comédie ? Pensent-ils vraiment qu’ils peuvent se permettre de jouer ainsi avec leurs soldats ? »Amance restait silencieux, partagé entre l’étonnement et l’incompréhension.Pourquoi Rafael avait-il organisé cela ? Carissa avait des compétences évidentes, et Michael, malgré sa force, n'était pas de taille.Se pourrait-il que Carissa ne connaisse que quelques mouvements ? N'avait-elle aucune autre capacité ?Quoi qu'il en soit, le soi-disant défi de Michael n'était rien d'autre
Carissa est rentrée en ville après minuit, seulement pour découvrir Aurora l'attendant à la porte. Les flammes d'un feu de camp illuminaient le visage d'Aurora, tordu par la colère et le mépris.« Tu pourrais au moins essayer de sauver ta dignité, non ? Tu as terni complètement la réputation de la famille du Duc de Normandie. » a raillé Aurora.Carissa a levé les yeux et a répliqué froidement : « Qu'est-ce que la réputation de ma famille a à voir avec toi ? »« Tu peux arrêter de prétendre être au-dessus de tout ça ? J'ai tout vu aujourd'hui. Un ordre de Rafael et te voilà à la tête de l’Armée Mystique. Et cette comédie avec Michael, tu crois que ça va tromper qui ? Les soldats ne sont pas idiots ! » a rétorqué Aurora.Carissa l'a fixée avec un regard glacé. « Tu as raison. Les soldats ne sont pas idiots. Certaines choses peuvent être cachées pendant un temps, mais pas pour toujours. »Les yeux d'Aurora se sont plissés, légèrement troublée. « Que veux-tu dire par là ? »« Rien de plus.
Lorsque Timothy a entendu les paroles d'Aurora, il est immédiatement intervenu avant que Rafael ne puisse répondre : « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Les troupes de l'Armée Mystique vont combattre l'ennemi sous le commandement de générale Sinclair. Et tu as raison, elles sont effectivement la force d'avant-garde, destinées à percer la ville et à mener l'assaut. »Aurora a ricané. « Le commandant est vraiment sentimental, n'est-ce pas ? Si l'Armée Mystique perce la ville, tout le mérite reviendra à Carissa. On pourrait presque dire qu’on lui offre des lauriers d’avance, non ? »La colère de Timothy a éclaté. « C’est une insulte ! Comment oses-tu dire ça ? Si elle réussit, c’est parce qu’elle l’aura mérité sur le terrain, et non parce qu'on lui aura offert des faveurs. Tu penses que dans la guerre, une seule personne devrait charger au combat pendant que les soldats restent derrière, générale Yates ? »« Général Farell, es-tu en train de suggérer que générale Sinclair en première li
Timothy s'est vivement opposé.« C'est une décision qui a déjà été prise ! Il n'y a pas besoin de nouveaux défis. Ce n'est pas une arène de combat, c'est un champ de bataille. De telles actions nuisent à l'unité de l'armée. »En entendant cela, Aurora a senti qu'il essayait de protéger Carissa. Cette idée n'a fait que renforcer sa confiance.« Ceux qui en sont capables devraient se mettre en avant. Qu'y a-t-il de mal à un défi ? As-tu peur qu'elle perde ? Si tu penses que sa réputation en souffrira, alors nous n'avons pas besoin de nous battre. Donne-moi simplement le commandement de l'Armée Mystique, » a-t-elle dit avec un air condescendant.Timothy a ricané. « Quelle prétention ! Juste parce que tu as amené les renforts, tu crois qu'ils sont tous à toi ? J’essaie de t’éviter une humiliation. Si tu ne tiens pas compte de mes conseils, fais ce que tu veux ! »« Ça ne sert à rien de discuter. L'Armée Mystique ne sera pas sous le commandement de générale Sinclair à moins qu'elle ne me b
Les paroles d'Aurora ont profondément touché Amance. Entendre cela de quelqu’un d’autre n’aurait pas eu autant d’impact, mais venant d’Aurora, c’était différent. Elle n’était pas une femme ordinaire confinée à un rôle domestique. C’était une générale redoutée sur le champ de bataille, une héroïne qui avait contraint l’ennemi à signer un traité de paix.Pour une femme aussi exceptionnelle de dire qu’elle serait prête à cuisiner pour lui, cela réchauffait le cœur d’Amance. Toute déception qu'il avait pu ressentir à son égard s'est évaporée.Le défi était fixé pour le coucher du soleil.Rafael a envoyé Dylan pour informer Carissa. Il l'a trouvée encore en train d'entraîner ses troupes sur le champ, et lui a transmis l'ordre de Rafael.Elle s'est simplement contentée de hocher la tête. « C'est noté. »Puisque toute l'armée était au courant de cet événement, Violet et les autres sont venues voir Carissa après leur entraînement. Chacun lui a tapoté l'épaule en disant brièvement : « Fais-lui
La voix d'Aurora était suffisamment forte pour que tous les généraux et l'Armée Mystique l'entendent.Aurora était fière de son franc-parler et s'exprimait sans retenue. Cependant, ses paroles n'ont fait qu'intensifier le mépris de ceux qui regardaient déjà Carissa de haut. Les murmures de mécontentement se sont transformés en un torrent d'insultes, submergeant Carissa.Violet et les autres étaient furieuses, leurs visages devenant rouges de colère. Si ce n'était pas pour les règles militaires, ils auraient foncé sur Aurora pour lui donner une leçon. Leur colère a encore grandi en voyant le calme de Carissa.Malgré la provocation flagrante d'Aurora, Carissa ne montrait aucun signe de colère. Elle se contentait d'observer Aurora en silence, comme une muette. Elle ne répondait pas, et son expression restait inchangée. Seuls ses yeux devenaient plus sombres.« Carissa ! » Rafael a pris un bâton en bois de Dylan et le lui a lancé, « N'utilise pas la Lance Rose, tiens ça. »Carissa a attrap
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo
Burno a baissé la tête, et une légère hésitation a traversé son regard. Toutefois, il a répondu avec respect : « J’en ai bien entendu parler, mais je n’y ai pas vraiment prêté attention. Le Monarque de l’Enfer a obéi à votre ordre de se rendre sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Il a répondu à vos attentes et a réussi à reprendre la Frontière Sud.Il mérite des honneurs, et vous avez déjà reconnu ses mérites devant le peuple du royaume. Je pense que Prince Rafael a accompli cela en fidèle sujet sous vos ordres et vos. Dans les grandes victoires gravées dans l’histoire, ce sont toujours le roi qui décide l’orientation. »Salvador a esquissé un sourire. « Tu me manipules encore avec tes petites ruses, Bruno. Je ne suis pas si mesquin, et je n’ai pas peur de quelqu’un qui a trop de mérite. Je suis juste curieux. Si le peuple voulait vraiment élever un sanctuaire en l’honneur du Monarque de l’Enfer, pourquoi ne l’a-t-il pas proposé quand il est rentré dans la capitale après la re
L’expression de Salvador reflétait une combinaison de colère et de perplexité. Cependant, Bruno, qui le connaissait bien, a immédiatement compris que la frustration de Salvador visait avant tout le Département Royal de Gestion, et non l’affaire elle-même. Leur incompétence l’irritait profondément.Personne ne croyait que Heather pouvait être derrière toute cette affaire. Même si c’était elle, il était impensable qu’elle ait soudoyé Janice avec autant de bijoux et d’argent juste pour qu’elle parle en sa faveur. Il y avait plus que ce que l’on pouvait voir à première vue.Si Rafael n’avait rien trouvé de suspect, il n’aurait pas renvoyé la servante au palais. Il avait dû découvrir quelque chose, mais il avait fait le choix de ne pas approfondir l’enquête. En la renvoyant au Département Royal de Gestion, il avait montré qu’il préférait se tenir à l’écart de cette histoire, sans chercher à y être trop impliqué.Pourtant, le Département Royal de Gestion n'a obtenu aucune information utile.
Sous la direction de Théodore, les Sinclair ont su garder son calme et sa maîtrise. Il a envoyé des messagers à la Garde Capitoline ainsi qu’à la Garnison, puis a patienté jusqu’à l’ouverture de la Citadelle Royale pour remettre son rapport. Ils ont suivi à la lettre toutes les procédures administratives.Théodore avait confiance en Rafael et Carissa : ils savaient qu’ils comprenaient parfaitement la situation et qu’ils ne se laisseraient pas distraire. Ils avaient leurs propres méthodes de gestion des événements. Étant une branche composée principalement de commerçants et de gens simples, ils comptaient aborder l’affaire avec pragmatisme, comme le ferait toute personne ordinaire.L'enquête a rapidement été ouverte par les autorités de la Citadelle Royale. Thalia et ses deux enfants avaient disparu sans laisser de trace, ni par l’entrée principale, ni par les portes latérales des résidences, ce qui indiquait clairement un enlèvement. Conformément aux procédures habituelles, les enquête
Jack et Curtis ont continué de trembler de tout leur être.Quelques instants plus tôt, ils étaient encore chez eux, en sécurité. Puis, en un éclair, des hommes brutaux les ont arrachés à leur foyer et les ont enfermés ici.L’aîné n’avait même pas huit ans. Comment auraient-ils pu ne pas avoir peur ?Thalia, elle aussi, a été terrorisée. Mais en tant que mère, elle s’est forcée à rester forte. Elle a refoulé sa peur et son angoisse pour épauler son mari et réconforter leurs deux fils.Pourtant, lorsque leurs regards se sont croisés, Daniel et elle ont compris qu’ils ressentaient la même chose : un désespoir muet et une impuissance écrasante.Dans la cellule voisine, Rafael a écouté les paroles de Daniel et Thalia. Il n’a pas pu s’empêcher d’éprouver une profonde admiration. L’esprit de son grand-père s’est manifesté à travers chaque génération des Sinclair. Même Daniel, qui n’avait que peu connu Hector et qui n’avait été qu’un simple marchand, a fait preuve d’une force et d’une détermin
« Monsieur, puis-je savoir où nous sommes ? » a demandé Daniel d’un ton pressant. « Pourquoi avez-vous pris notre famille en otage ? Si je vous ai offensé, vous ou votre famille, je vous présente mes excuses. Mais ma femme et mes enfants sont innocents. Laissez-les partir. Si vous avez une rancune à régler, prenez-la contre moi. Faites ce que vous voulez de moi, tuez-moi, torturez-moi, mais ne leur faites aucun mal. »Henry a répliqué froidement :« Quand l’heure de ta mort viendra, je crains que tu ne te caches derrière ta femme et tes enfants. Tu n’es qu’un lâche sans la moindre valeur. Tais-toi. »La drogue qui engourdissait encore les sens de Daniel s’est presque dissipée. Il s’est appuyé contre la petite ouverture de sa cellule, scrutant l’extérieur.« Je ne me cacherai pas. Faites ce que vous voulez de moi, mais laissez partir ma femme et mes enfants. »Henry a laissé échapper un rire méprisant.« Je méprise les hommes comme toi, ceux qui feignent le courage. Comme si tu me jugea
Pendant ce temps, Rafael s'est déjà infiltré dans le Palais Harmonie, mais il n’avait pas encore atteint le cachot.La prison souterraine du Palais Harmonie a eu quatre entrées. Les artisans qui l'ont construite avaient été éliminés sitôt leur travail terminé. Toutefois, Jacob avait réussi à retrouver le fils du contremaître, ce dernier avait conservé un jeu de plans datant de l’époque de la construction, ce qui leur a permis d’obtenir une précieuse carte de prison.La prison s’est étendue sur une superficie équivalente à la moitié du Palais Harmonie, enfoui profondément sous terre. Elle a été bâtie en briques, séparant l’espace en quatre blocs de cellules bien distincts : nord, sud, est et ouest.Chaque entrée correspondait à un bloc de cellules, et l’accès au bloc oriental se faisait depuis la cour occidentale. L’intérieur de celui-ci restait un mystère, mais d’après les plans, les blocs sud et est n’avaient pas été conçus pour l’emprisonnement. Ils semblaient être deux vastes salles
Hélène a confirmé ses soupçons : Janice avait accepté un pot-de-vin et trahi la famille de Monarque de l’Enfer. Mais ce qu’elle ne savait pas encore, c’était l’identité de celui qui l’avait achetée.« La Grande Princesse Eleanor. » a murmuré Carissa.La colère d’Hélène a éclaté avec une intensité soudaine.« Que cherche-t-elle ? Depuis quand cela dure-t-il ? »Carissa a posé calmement sa tasse avant de répondre :« Il est fort probable que Janice soit tombée sous l’influence de la Grande Princesse Eleanor alors que tu étais encore au palais. Après tout, n’était-ce pas Eleanor qui traitait directement avec toi à cette époque ? Janice n’a pas dû cesser de lui faire des éloges. » Hélène a plissé les yeux. Le passé lui est revenu en mémoire, et sa colère a grandi.« Elle ne se contentait pas de la complimenter… Elle la glorifiait ! Elle disait que la réputation de vertu d’Eleanor rayonnait dans toute la capitale et qu’elle jouissait du plus grand respect parmi les familles nobles. Elle as
Peu de temps après, Janice a été amenée de force dans la pièce, le visage livide.Lily a posé sur la table une boîte en bois qu’elle avait trouvée sous son lit, avant d’en renverser tout le contenu.À côté de la paire de boucles d’oreilles de Perles Mystiques, il y avait de nombreux autres bijoux, tous visiblement d’une grande valeur. Mais ce n’était pas tout. Au fond du coffret, plusieurs billets de banque étaient soigneusement dissimulés. En les dépliant, on a découvert que chacun représentait une somme de cent euros. À cela s’ajoutaient deux lingots d’or, cinq lingots d’argent, une poignée de petits lingots d’argent et quelques pièces de cuivre.Hélène a écarquillé les yeux, stupéfaite. Elle s’était déjà redressée après avoir servi le thé, mais face à cette montagne de richesses, elle a instinctivement tendu la main et saisi une épingle à cheveux en or. L’ornement portait une pierre précieuse incrustée sur son extrémité.Ce genre de bijou, Hélène le connaissait bien. C’était une imi