Carissa, le visage marqué par l’inquiétude, écoutait attentivement. Elle n'attachait pas d'importance aux rumeurs, mais attiser des divisions au nom de l'injustice dans les rangs, surtout avant une bataille décisive, était une grave erreur.Aurora avait traversé assez de champs de bataille pour savoir ce qu’elle faisait. Ainsi, elle tentait d'utiliser l'opinion publique pour faire pression sur Rafael afin qu'il écarte Carissa et remonter le moral des soldats.« Ces rumeurs viennent uniquement des renforts, non ? » a demandé Carissa.Violet, toujours bouillonnante de colère, son visage de plus en plus rouge, a répondu : « Oui, seuls les renforts en parlent. Les renforts sont campés séparément de l'Armée du Monarque de l'Enfer. Les soldats, qui sont ici depuis le début à la Frontière Sud, ne sont pas au courant. S'ils le savaient, ils se confronteraient sûrement aux troupes de renfort. »Le visage de Carissa s’est fermé davantage. Après tant de combats ensemble, plusieurs soldats la resp
Sans répondre, Carissa a enfoncé la lance dans le sol et noué ses cheveux. Le vent glacial du nord faisait claquer ses vêtements. Puis, elle a légèrement levé le menton, son regard aussi froid que la neige. « Si je gagne, c’est suffisant ? »« Exactement ! » a crié Michael à haute voix. « Si vous me battez, je jure de vous suivre jusqu'à la mort et de ne jamais revenir sur ma parole. »« Bravo, Lieutenant Brown ! »« Battez-la ! Elle utilise les exploits militaires de son père et de ses frères pour nous surpasser ! »« Comment peut-elle, une simple femme, commander l'Armée Mystique avec des mérites factices ? Lieutenant Brown, nous sommes tous mécontents de cet arrangement. Montrez-lui qui est le meilleur ! »La voix de Michael était froide : « Générale Sinclair, avez-vous entendu cela ? »Carissa a jeté un coup d'œil à l'Armée Mystique rugissante avant de reprendre fermement la Lance Rose. « Très bien, commençons ! »Le mépris brillait dans les yeux de Michael. « Je vous laisse frappe
Depuis les remparts, Aurora observait la scène, impossible de ressentir la force intérieure que Carissa avait manifestée ou de voir les fissures dans le sol. Tout ce qu'ils apercevaient, c'était simplement Michael immobile, blessé par la lance de Carissa.Pour Aurora, c'était tout simplement risible. Il semblait que Rafael faisait vraiment des efforts démesurés pour élever Carissa !Le rire d'Aurora s'est éteint, remplacé par la colère. « L'Armée Mystique suit Rafael aveuglément, mais pourquoi organiser une telle comédie ? Pensent-ils vraiment qu’ils peuvent se permettre de jouer ainsi avec leurs soldats ? »Amance restait silencieux, partagé entre l’étonnement et l’incompréhension.Pourquoi Rafael avait-il organisé cela ? Carissa avait des compétences évidentes, et Michael, malgré sa force, n'était pas de taille.Se pourrait-il que Carissa ne connaisse que quelques mouvements ? N'avait-elle aucune autre capacité ?Quoi qu'il en soit, le soi-disant défi de Michael n'était rien d'autre
Carissa est rentrée en ville après minuit, seulement pour découvrir Aurora l'attendant à la porte. Les flammes d'un feu de camp illuminaient le visage d'Aurora, tordu par la colère et le mépris.« Tu pourrais au moins essayer de sauver ta dignité, non ? Tu as terni complètement la réputation de la famille du Duc de Normandie. » a raillé Aurora.Carissa a levé les yeux et a répliqué froidement : « Qu'est-ce que la réputation de ma famille a à voir avec toi ? »« Tu peux arrêter de prétendre être au-dessus de tout ça ? J'ai tout vu aujourd'hui. Un ordre de Rafael et te voilà à la tête de l’Armée Mystique. Et cette comédie avec Michael, tu crois que ça va tromper qui ? Les soldats ne sont pas idiots ! » a rétorqué Aurora.Carissa l'a fixée avec un regard glacé. « Tu as raison. Les soldats ne sont pas idiots. Certaines choses peuvent être cachées pendant un temps, mais pas pour toujours. »Les yeux d'Aurora se sont plissés, légèrement troublée. « Que veux-tu dire par là ? »« Rien de plus.
Lorsque Timothy a entendu les paroles d'Aurora, il est immédiatement intervenu avant que Rafael ne puisse répondre : « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Les troupes de l'Armée Mystique vont combattre l'ennemi sous le commandement de générale Sinclair. Et tu as raison, elles sont effectivement la force d'avant-garde, destinées à percer la ville et à mener l'assaut. »Aurora a ricané. « Le commandant est vraiment sentimental, n'est-ce pas ? Si l'Armée Mystique perce la ville, tout le mérite reviendra à Carissa. On pourrait presque dire qu’on lui offre des lauriers d’avance, non ? »La colère de Timothy a éclaté. « C’est une insulte ! Comment oses-tu dire ça ? Si elle réussit, c’est parce qu’elle l’aura mérité sur le terrain, et non parce qu'on lui aura offert des faveurs. Tu penses que dans la guerre, une seule personne devrait charger au combat pendant que les soldats restent derrière, générale Yates ? »« Général Farell, es-tu en train de suggérer que générale Sinclair en première li
Timothy s'est vivement opposé.« C'est une décision qui a déjà été prise ! Il n'y a pas besoin de nouveaux défis. Ce n'est pas une arène de combat, c'est un champ de bataille. De telles actions nuisent à l'unité de l'armée. »En entendant cela, Aurora a senti qu'il essayait de protéger Carissa. Cette idée n'a fait que renforcer sa confiance.« Ceux qui en sont capables devraient se mettre en avant. Qu'y a-t-il de mal à un défi ? As-tu peur qu'elle perde ? Si tu penses que sa réputation en souffrira, alors nous n'avons pas besoin de nous battre. Donne-moi simplement le commandement de l'Armée Mystique, » a-t-elle dit avec un air condescendant.Timothy a ricané. « Quelle prétention ! Juste parce que tu as amené les renforts, tu crois qu'ils sont tous à toi ? J’essaie de t’éviter une humiliation. Si tu ne tiens pas compte de mes conseils, fais ce que tu veux ! »« Ça ne sert à rien de discuter. L'Armée Mystique ne sera pas sous le commandement de générale Sinclair à moins qu'elle ne me b
Les paroles d'Aurora ont profondément touché Amance. Entendre cela de quelqu’un d’autre n’aurait pas eu autant d’impact, mais venant d’Aurora, c’était différent. Elle n’était pas une femme ordinaire confinée à un rôle domestique. C’était une générale redoutée sur le champ de bataille, une héroïne qui avait contraint l’ennemi à signer un traité de paix.Pour une femme aussi exceptionnelle de dire qu’elle serait prête à cuisiner pour lui, cela réchauffait le cœur d’Amance. Toute déception qu'il avait pu ressentir à son égard s'est évaporée.Le défi était fixé pour le coucher du soleil.Rafael a envoyé Dylan pour informer Carissa. Il l'a trouvée encore en train d'entraîner ses troupes sur le champ, et lui a transmis l'ordre de Rafael.Elle s'est simplement contentée de hocher la tête. « C'est noté. »Puisque toute l'armée était au courant de cet événement, Violet et les autres sont venues voir Carissa après leur entraînement. Chacun lui a tapoté l'épaule en disant brièvement : « Fais-lui
La voix d'Aurora était suffisamment forte pour que tous les généraux et l'Armée Mystique l'entendent.Aurora était fière de son franc-parler et s'exprimait sans retenue. Cependant, ses paroles n'ont fait qu'intensifier le mépris de ceux qui regardaient déjà Carissa de haut. Les murmures de mécontentement se sont transformés en un torrent d'insultes, submergeant Carissa.Violet et les autres étaient furieuses, leurs visages devenant rouges de colère. Si ce n'était pas pour les règles militaires, ils auraient foncé sur Aurora pour lui donner une leçon. Leur colère a encore grandi en voyant le calme de Carissa.Malgré la provocation flagrante d'Aurora, Carissa ne montrait aucun signe de colère. Elle se contentait d'observer Aurora en silence, comme une muette. Elle ne répondait pas, et son expression restait inchangée. Seuls ses yeux devenaient plus sombres.« Carissa ! » Rafael a pris un bâton en bois de Dylan et le lui a lancé, « N'utilise pas la Lance Rose, tiens ça. »Carissa a attrap
Le lendemain, le jeune couple est parti. Rafael dans un geste purement formel, a demandé à Violet si elle souhaitait aller avec eux.Violet l’a regardé, interloquée. La veille, il avait clairement annoncé qu’il emmènerait Carissa pour la journée. Il avait même précisé qu’ils partiraient seuls, laissant tout le monde derrière, y compris Dylan. Pourquoi faire semblant de poser la question maintenant ?De toute manière, même sans cela, Violet ne les aurait pas suivis. Elle était déjà bien occupée avec l’atelier de broderie, toujours en pleine rénovation. Il était logique qu’elle garde un œil sur les travaux.Et puis, tant qu’elle avait du temps libre, pourquoi ne pas en profiter ? Un après-midi dans un salon de thé avec Hélène, un peu de shopping, un bon repas… Des lieux comme la Tour Lumineuse et la Tour d’Or étaient parfaits pour une exploration.Affronter le froid mordant des montagnes ou se régaler dans un cadre agréable ? Le choix était vite fait.Dans leur salle privée à la Tou
La voix de Carissa a résonné avec une clarté parfaite, ni trop forte ni trop faible, s’assurant que chacun, dans cette vaste salle, l’entende distinctement.« Peut-être que certains d’entre vous considèrent la mort de Madame Amélia comme un événement insignifiant. Mais si cela avait été votre sœur ? Votre fille ? Un membre de votre propre famille ? Auriez-vous la même indifférence ? Seriez-vous capables de faire preuve d’un peu plus d’empathie ? Après tout, vous avez tous étudié les préceptes des sages et vous faites preuve de compassion envers les vieillards et les plus faibles. Pourtant, tant de femmes ont été répudiées simplement parce qu’elles étaient tombées gravement malades ou parce qu’elles ne pouvaient pas avoir d’enfants. À l’origine, elles étaient pourtant innocentes. »Elle a laissé échapper un soupir, son regard assombri par le poids du chagrin.« La vie d’une femme a-t-elle si peu de valeur ? Voulons-nous vraiment d’un monde qui cherche à les réduire à néant ? »Un sil
Davis a laissé échapper un rire bref, avant de répondre d’un ton cinglant :« Bien sûr que je suis un homme ! Mais tandis que les hommes peuvent agir imprudemment - prendre plusieurs épouses, et compter sur leurs femmes pour s'occuper d'eux même lorsqu'ils sont ivres ou malades - le monde ne sombre pas dans le chaos. Alors, pourquoi, lorsqu'une femme est rejetée et qu'elle trouve un abri, cela provoquerait-il le désordre ?Pourquoi avez-vous si peur de donner aux femmes une seconde chance ? Personne ne prendrait cette décision à la légère, sauf si elle n'avait vraiment pas d'autre choix. Voulez-vous toutes les pousser à une telle extrémité ? Sinon, qu'est-ce qui vous effraie autant ? »Jusque-là, Davis est resté silencieux, mais lorsqu'il a pris la parole, il l'a fait avec force et conviction, ayant reçu pour consigne de sa famille de soutenir Rafael sans faillir.Carissa a écouté en silence depuis son siège au tribunal, sans intervenir. Elle savait que s’exprimer en tant que femme
Pendant ce temps, Amance a pris une décision radicale : il s’est résolu à vendre plusieurs domestiques. La famille Warren s’est retrouvée au bord de l’effondrement. Son frère aîné a perdu sa position, la deuxième branche s’est détachée, et il était impossible de savoir quand Amance pourrait retrouver ses fonctions.Il ne lui est resté qu’une seule option : réduire les dépenses autant que possible.En général, les familles nobles ont évité de vendre leurs domestiques. Trop de secrets inavouables étaient dissimulés dans les murs d’un domaine. Si ses domestiques ont été vendus à une bonne maison, cela n’a posé aucun problème, mais s’ils ont atterri chez des maîtres cruels, ils ont risqué de nourrir de la rancune et de révéler tous les scandales dès qu’ils en ont eu l’occasion.C’est pour cette raison que la noblesse s’est toujours montrée prudente sur ce sujet.Mais quels secrets la famille Warren a-t-elle encore eu à cacher ?Amance n’en a plus rien eu à faire. Chaque jour, des insu
Viola avait toujours fui ses responsabilités, peu importe la gravité de la situation. Elle s’était toujours placée en retrait, se donnant l’apparence d’une femme impuissante et innocente. Mais cette fois, elle n’a pas cherché à réfuter les paroles de Zoé. Elle s’est simplement essuyé les larmes qui coulaient sans fin.Zoé l’a observée longuement, puis a poussé un soupir.Benjamin n’était plus que l’ombre de lui-même - un homme brisé, privé de statut et d’épouse, passant ses journées enfermé dans sa chambre. Quant à Bryan, il représentait une déception absolue, ayant échoué aussi bien dans les arts martiaux que dans ses études. On ne pouvait rien attendre de lui.Du côté de Charlotte, la famille avait fini par tourner la page. Elle était même allée jusqu’à faire ériger un mur, coupant le domaine de Valor en deux parties distinctes.Amance était le seul à avoir pris les choses en main. Malgré l’intensité de son entraînement, il était toujours revenu pour s’occuper de Viola. En tant q
Rébecca s'est figée, le regard rivé sur Zoé. Les coins de ses yeux, légèrement affaissés, se sont relevés, scrutateurs, tandis qu’elle tentait de deviner si la jeune femme plaisantait.Mais non. Zoé était parfaitement sérieuse.Une bouffée de chaleur lui est montée à la tête, lui coupant le souffle. Elle avait du mal à croire que Zoé osait lui réclamer de l’argent pour acheter des médicaments. Elles faisaient partie de la même famille par alliance, et il s’agissait de soins, après tout. Était-il vraiment nécessaire d’en faire toute une affaire ?Ravalant l’humiliation, Rébecca a jeté un regard à Tara. Certaines choses ne pouvaient être dites, pas avec son statut d’aînée.Comprenant les intentions de sa maîtresse, Tara a pris une profonde inspiration avant de demander :« Pourriez-vous nous avancer l’argent, Madame Zoé ? Nous vous rembourserons plus tard. »« Je suis partie précipitamment pour voir Viola. Comment aurais-je pu emporter une telle somme avec moi ? » a répondu Zoé d’un t
Comme prévu, une tempête d’opposition a balayé la cour.« C’est insensé ! Si un tel établissement voit le jour, que deviendront les principes et de vertu ? » s’est écrié un fonctionnaire.« Exactement ! Cela ne fera qu’encourager les femmes à l’insubordination ! Elles manqueront de respect à leur belle-famille, sèmeront la discorde et plongeront les foyers dans le chaos ! » a renchéri un autre, le visage rougi par l’indignation.« Je doute que ce projet soit réellement le vôtre, Votre Altesse. C’est évidemment une idée de général Carissa, n’est-ce pas ? » a ajouté un troisième, son ton empreint d’acidité. « Pour lui faire plaisir, vous seriez prêt à sacrifier la dignité des hommes ? Quelle absurdité ! »Installé sur son trône, Salvador a observé le tumulte avec amusement. Par moments, il a froncé les sourcils, d’autres fois, il a esquissé un sourire discret. Ce spectacle valait le détour. Depuis le retour de Rafael de la Frontière Sud, les louanges à son égard avaient afflué comme
La nuit.Au domaine du Monarque de l’Enfer, la lumière des bougies éclairait le bureau.« Tu es vraiment décidée ? » Rafael a reposé la question une fois de plus, scrutant Carissa du regard. « Tu sais que cette décision va provoquer de nombreux troubles. Tu pourrais en subir de violentes critiques. »Mais, presque aussitôt, un sourire doux a adouci ses traits.« Quoi que tu choisisses, je serai à tes côtés. »Violet, installée nonchalamment, a posé son menton sur sa main.« Et moi, non seulement je te soutiens, mais je vais aussi investir et m’impliquer personnellement. »Carissa s’est tournée vers Jacob. « Qu’en penses-tu ? »Jacob a inspiré profondément avant de répondre :« Si je me fie à la réputation du prince, je ne peux pas approuver. Mais en tant qu’homme, je te soutiens de tout cœur. »Carissa a hoché la tête, puis elle a posé son regard sur Kyle, qui était resté silencieux jusque-là.« Kyle ? »Kyle a lentement hoché la tête. « Comment pourrais-je ne pas te soutenir ? M
En entendant cela, Zoé a senti une lourdeur lui étreindre la poitrine. Il y avait donc bien eu des tensions entre Viola et Amélia.Son cœur s’est serré. Elle a prié pour que ces conflits n’aient rien à voir avec la tragédie qui avait frappé Amélia.« Raconte-moi tout en détail. Je veux savoir, même les moindres choses. »Poppy a alors tout révélé, racontant avec minutie chaque événement dont elle avait connaissance.Zoé a pris un instant pour tout assimiler, puis elle a résumé d’une voix posée :« Trois problèmes majeurs.D’abord, Viola a nommé Amélia responsable de la gestion du foyer, mais elle ne lui a alloué que 30 % du salaire d’Amance pour le budget familial. Tout devait en dépendre, y compris ses vêtements et son allocation mensuelle.Ensuite, après une dispute, Viola a eu recours à des méthodes extrêmes. Elle a même osé lui tendre une paire de ciseaux en lui suggérant de se poignarder le ventre.Enfin, elle s’est plainte qu’Amélia ne lui avait pas acheté suffisamment de pilule